Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 811 Разбор последствий и последний отдых (2)

Ш-ш-ш-ш…

Лёгкий ветерок проскользнул между деревьями, и сладкий аромат травы должен был ударить в нос… ну, конечно, как же.

— Жуть какая.

Джинхёк осмотрелся и слегка содрогнулся.

Все собрались в Чёрном замке.

Это было поместье Элис фон Атараксии.

Сама картина залитого лунным светом замка выглядела величественно, но это место, как и полагается любимому логову вампиров, было пропитано мраком и холодом.

Настолько, что хотелось установить хотя бы пару фонарей.

— Кхм-кхм. Дом — это всё-таки самое лучшее. Уютный, старинный… как раз для такой благородной особы, как я.

Элис с гордостью расправила плечи.

Как владелице огромного древнего замка, ей было чем гордиться, и эта гордость взлетала до самых небес.

— Ха… ха… всё готово.

— Я весь день этим занимался, чуть не помер.

— И зачем нас вообще сюда притащили? Я вам что, прислуга? Чёрт.

— Тише, леди Ли Юри. Сколько раз я говорил: жизнь одна? Пусть хоть в навозной куче валяйся, а в этом мире всё равно лучше.

Собрали всех: Мелену, бывшую участницу Ассоциации демонов, и вместе с ней Ким Хиуна, Мин Джону и Ли Юри из Гильдии «Чёрный ворон».

Пока Джинхёк разбирался с делами на сорок девятом этаже, они прибыли сюда и вкалывали на ремонте крепости, не жалея ни сил, ни времени.

— Гр-р-р.

— Гр-р.

Шакальи солдаты Ли Юри, одетые в платья горничных, с удвоенным усердием доводили уборку до конца.

Планировалось что-то вроде вечеринки.

Раз уж все так настрадались, напоследок стоило устроить большой пир: и усталость снять, и укрепить связь между старыми товарищами.

«Собери такую компанию в современном мире — и её тут же примут за вторжение монстров».

Джинхёк осмотрел вычищенные внутренности крепости и довольно кивнул.

Оставалось только приготовить еду, и пир получился бы вполне достойным.

И спустя несколько часов…

Бабах-бабах-бабах!

Бах!

Под яркие фейерверки началась грандиозная вечеринка.

— Кха-ха-ха! Пей! Пей!

— Вот именно! Когда ещё пить, если не сейчас? Сегодня умираем красиво!

Тор и Геракл налили в кубки больше собственного тела целое море вина.

Бульк-бульк-бульк!

Их «залпом» иначе как безумным не назовёшь: будто открыли горло и вылили всё прямо внутрь.

Северная Европа и Олимп.

Два титана, олицетворявшие настоящих воинов, обменялись репликами.

— Впечатляет. Я видел, как тяжело ты был ранен. Уже полностью восстановился? Что ж, ты и правда воин, достойный звания моего соперника.

— Нельзя же стонать из-за каких-то дырок в животе. К тому же лучшее лекарство после боя — это выпивка, разве нет?

— Кха-ха-ха! Истинная правда. Это привилегия тех, кто проливает кровь и пот на передовой. Если не истинные воины Олимпа и Асгарда, кто ещё взвалит на себя такую ношу?

В воздухе густо запахло мужеством и тестостероном.

Вдобавок их исполинские мышцы, казалось, вот-вот лопнут, но всё равно продолжали перекатываться под кожей.

— Хо-о. Такое заявление я не могу пропустить мимо ушей. Вы, значит, хвастаетесь, одолев всего лишь такой объём?

Со стороны, где он до сих пор сидел тихо, подключился Царь быков-демонов.

— Уж в чём-в чём, а в питье я тоже не уступлю.

Каракал, хозяин ледяного озера и вождь племени Ледяного Клинка, тоже явился с деревянной кружкой выше двух метров.

Так началось.

Все в союзе, кто хоть сколько-нибудь тренировал мышцы, полезли в это состязание выпивох.

Поражение в бою они ещё могли стерпеть. Но проиграть в споре мужской гордости — ни за что.

— От имени Мурима выступит сей владыка.

— …Нет. Тёмному императору нет нужды лично выходить. Я сам всё решу. Покажу им, что командир Отряда теней первый… ик… в этом деле.

Вольён, покрасневший уже после одного кубка, шатаясь поднялся на ноги.

Вольён. Остановись.

Тут и без подсказок видно: это не твой уровень.

— И всё-таки атмосфера замечательная. Такого спокойствия давно не было.

Тереза де Лоренсия тоже впервые за долгое время наслаждалась хорошим вином и мясом.

Вечер шёл легко, тепло и мирно.

Узы, скреплённые общей жизнью и смертью, связывали в одно целое расы с разных этажей.

Ну, не совсем в одно, конечно.

— Аха-ха! Они же не люди, значит, их можно рубить?

— Угу! Я так давно не чувствовала, как что-нибудь режется!

В стороне Кейси и Джудро с серпами в руках гнались за духами-зверями.

— И-и-ик!

— Ч-что это за типы?

— Это же те психованные близнецы!

Духи-звери, которые в солнцезащитных очках спасались от жары у пруда внутри крепости, в ужасе бросились врассыпную.

Ладно. Будем считать, что чувство единства появилось процентов у девяноста.

— Могииии!

Когума в лесу тоже вовсю наслаждался ролью царя.

Священные и мифические звери, включая Фрайда и Хавелиана, а вместе с ними всевозможные монстры, жившие в лесу прежде, приносили ему накопленные магические кристаллы, чтобы заслужить благосклонность великого древнего вида.

Разумеется, среди них были и недавно привлечённые на его сторону драконы.

— О великий лорд. Мы принесли драгоценные сокровища, как вы и повелели, однако прошлая война нанесла нам страшный урон. Прошу, не забирайте всё. Проявите милость мудрого правителя.

— Моги?

Когума с невинным видом склонил голову набок.

Но это длилось лишь мгновение.

— Могииии!

Он взмыл к горе магических кристаллов и принялся без разбора опустошать их, словно объявляя: начало правления нового лорда ознаменовано тиранией.

И именно в этот момент…Шаг.

Рядом с Джинхёком и Элис возникли новые тени.

Да, он ожидал их.

За прошедшее время накопилось немало тем для разговоров.

— Наконец-то мы можем спокойно поговорить, уважаемый игрок Кан Джинхёк.

— Поздравляю с победой. Я давно это замечал, но ваши битвы действительно вызывают восхищение.

Рик Хеннесси, старший администратор Башни и один из её Архитекторов.

И Филин, который поддерживал Джинхёка в трансляциях ещё со времён, когда Башня Испытаний была VR-игрой.

— То, что вы сдержали Нос-Идика, очень помогло. И то, что исцелили Саньцзан, тоже. Без вас двоих я мог бы проиграть.

— Ха-ха-ха. Вы преувеличиваете. Я ведь знаю: будь на то воля уважаемого игрока Кан Джинхёка, он всё равно нашёл бы какой-нибудь другой способ.

Они слишком хорошо знали друг друга.

Именно поэтому в трудных ситуациях могли верить друг другу и полагаться друг на друга.

— А остальные операторы… что с ними?

— Они все остались позади, чтобы дать мне возможность сбежать. Что с ними стало…

Филин закусил губу.

Это означало, что проверить, живы они или мертвы, невозможно.

Если у того ублюдка было плохое настроение, он наверняка перебил их всех.

А если даже нет, максимум, на что можно надеяться, — что они где-то в неведомой Бездонной Глубине день за днём цепляются за жизнь.

Вина за то, что он сбежал один, тяжело давила на совесть Филина.

Появилась ещё одна причина как можно скорее пройти пятидесятый этаж.

— А что с Мужчиной?

— Как раз это и есть самая большая проблема. Я столкнулся с ним лично: он непредсказуем, а предел его осведомлённости и силы, которыми он располагает, оценить почти невозможно.

Вместо Филина ответил Рик Хеннесси.

Если так говорит хозяин Башни, тот, кто сам её спроектировал, значит, противник и впрямь запредельный. Возможно, он доставит не меньше хлопот, чем Азатот…

— Не удалось найти никаких зацепок о его личности или цели?

— О личности… прямо сейчас есть вещи, о которых мне трудно говорить.

По виду он знал, кто это, но предпочитал молчать.

«Почему он намеренно скрывает?»

Джинхёк уже собирался спросить ещё раз, но проглотил вопрос.

Если Рик, известный своей осторожностью, уходит от ответа, значит, у него есть веская причина.

Дави не дави, внятного ответа всё равно не добьёшься.

— Тогда что насчёт цели?

— Я выяснил, почему он действует вместе с Азатотом. Они хотят выбраться из Башни Испытаний и перейти в другое измерение… точнее, в измерение Запретных Книг. Похоже, их интересы совпали, поэтому они и объединились.

Измерение Запретных Книг?

Об этом Джинхёк слышал впервые.

Он думал, что знает о Башне Испытаний почти всё, но о существовании подобного места, вне всяких сомнений, не имел ни малейшего понятия.

— Неудивительно, что уважаемый игрок Кан Джинхёк об этом не знает. Это… история из-за кулис, о которой на самом деле никто не должен знать. Одно ясно точно: нельзя позволить им добраться туда.

— Похоже, за всем этим прячется непростая правда. Но какой бы она ни была, я не собираюсь пускать события по их сценарию.

— Да. Мы должны остановить их любой ценой. Собственно, поэтому я и попросил встретиться именно здесь.

— Поэтому?

— Кровавая Тюрьма.

Из уст Рика Хеннесси сорвалось ещё одно слово.

На этот раз у стоявшей чуть поодаль Элис брови изогнулись домиком.

— Откуда… ты знаешь об этом месте? Посторонним о нём знать неоткуда.

— Важно не то, откуда я знаю. Важно то, что внутри мне непременно нужно кое-что сделать.

Рик взмахнул рукой в воздухе, и перед ними возникли песочные часы, полные рубинов.

В них было драгоценное время — девяносто дней, которые не выменяешь ни на что.

— Вам тоже нужно стать сильнее.

Срок уже установлен.

Чтобы за отведённое время поднять шансы на победу, следовало сделать всё возможное.

И, разумеется, в это «всё» входила личная прокачка каждого.

***

Кровавая Тюрьма.

Место, где истинные прародители из поколения в поколение собирали самые опасные и самые сокровенные вещи.

С личной сокровищницей Азатота ей было не сравнить, но ниже сорок девятого этажа вряд ли нашлось бы собрание проклятых и опасных священных реликвий богаче этого.

Некоторые из них спали так давно, что даже Элис предпочитала держаться подальше.

Лязг!

Они прошли запутанный лабиринт и несколько защитных устройств.

Кап!

И лишь когда Элис пролила туда собственную кровь, вход в Кровавую Тюрьму наконец открылся.

— О-о…

— Впечатляет. Действительно впечатляет.

— Вау. Госпожа Элис, так в замке было ещё и такое место?

Место, которое главы рода из прошлых поколений так старательно прятали от чужих глаз, теперь дружной кучкой заполнили участники Корпорации задротов-ветеранов.

— …Мне теперь… предкам в глаза смотреть нечем.

Элис раз за разом прикладывалась к ни в чём не повинному вину.

Это же не обязательная достопримечательность дома Атараксия.

Теперь прозвище «тайная святыня» можно было смело выбрасывать: его окончательно обгадили.

— Итак, уважаемые гости, корона, которую вы сейчас видите, — это бесценное наследие, передававшееся из поколения в поколение главам рода Атараксия. Я-то полагала, что госпожа Элис-растеряша умудрилась её утерять… но, оказывается, она находилась здесь всё это время. Далее… посмотрим. Вот это мне совершенно незнакомо. И вижу я это впервые. Ах! А вот это, без сомнения, является кровью! Кровью самого первого главы рода Атараксия!

Тем временем Офелия ловко преуспевала в распространении брошюр, посвящённых истории вампиров.

«Невероятно!»

В Джинхёке также впервые за долгое время пробудился мальчишеский восторг, и он с энтузиазмом принялся исследовать каждый уголок этого Кровавого Заточения.

Среди предметов, покрытых вековым слоем пыли, находилось множество таких, что вызывали живейшее любопытство.

Теперь ему становилось ясно, почему Рик Хеннесси так настоятельно рекомендовал посетить это место.

[Рик Хеннесси активирует уникальный Священный Напев «Покровительство Архитектора»!]

[Из-за силы, которая снимает значительную часть системных ограничений, собственный уровень существования владельца подвергается серьёзным повреждениям!]

[Способности, заключённые в священных реликвиях, подвергаются изменениям!]

[Количество священных реликвий, которыми может владеть один человек, ограничено одной единицей!]

Сверху полил тонкий золотой дождь.

У-у-у-ун!

В пространстве, залитом кровавым светом, произошли удивительные перемены.

Предметы, которые ещё мгновение назад представляли крайнюю опасность, трансформировались: их проклятия значительно ослабли или приняли совершенно иную форму.

— Я отберу священные реликвии, подходящие для остальных. А уважаемому игроку Кан Джинхёку я бы посоветовал довериться собственной интуиции и выбрать что-нибудь для себя. Мне также предстоит выполнить здесь некоторые дела, поэтому, пожалуйста, постарайтесь не затягивать.

Рик одарил его слабой улыбкой. Его вид выдавал изрядное истощение.