Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 817 Накануне бури (2)

Это был кошмар. И отчаяние.

Дзинь!

Дзинь!

Дзинь!

[Внимание! Особое право пятидесятого этажа: «Карающая божественная казнь» активируется!]

[Древние божественные сущности получают право нанести упреждающий удар по тем, кто посягает на их владения!]

[Цель — великая фракция «Корпорация задротов-ветеранов».]

[А также все фракции, состоящие с ней в союзных отношениях!]

[Через 0 ч: 59 мин: 59 с начнётся сценарий вторжения «первобытных воинов».]

[Явившиеся первобытные воины находятся в состоянии «полной силы» и способны в полной мере использовать мощь, которой обладают на пятидесятом этаже.]

[При успехе: хаотическая стойкость разума, позволяющая выдерживать влияние древних существ, повышается на +50.]

[При поражении: все живые существа, принадлежащие к указанным фракциям, будут уничтожены.]

Красные окна статуса посыпались одно за другим.

Тук! Тук! Тук!

Сердца у всех забились как бешеные.

Они прекрасно понимали, что означают эти окна.

Если написанное в них правда, у всех оставался всего один час.

«В нынешнем состоянии они никак не должны были суметь активировать „Карающую божественную казнь“».

Лицо Джинхёка омрачилось.

Он не сомневался: после зачистки сорок девятого этажа древние существа, получившие смертельные раны, не станут сидеть сложа руки.

Разумеется, он просчитал самые разные сценарии и варианты развития событий и подготовился к ним.

Но крупномасштабное вторжение он исключил.

Потому что…

Чтобы активировать «Карающую божественную казнь», здесь, на их стороне, должен был быть «предатель».

Сложных условий хватало и без того, но именно наличие «предателя» было самым трудновыполнимым из них.

Речь шла не о ком-то, кто просто числился в сопротивляющейся фракции. Предатель должен был занимать положение, позволяющее передать врагу ключевые сведения.

Значит, к ним переметнулся кто-то из верхушки. Или по меньшей мере человек, стоявший к ней очень близко.

«Кто?»

В прошлом Джинхёк даже не стал бы ломать над этим голову.

Тех, кого он мог назвать товарищами, тогда можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Да и большинство из них держались рядом не из-за глубокой связи, как сейчас, а потому, что им было выгодно идти вместе.

Но теперь всё было иначе.

Нынешняя фракция породила новую переменную.

И вскрыла тёмную сторону того преимущества, которое называлось «фракцией».

— Что собираешься делать? — Бериэль уже стоял рядом. — Если мы будем просто смотреть, под их ударом к чертям разнесёт множество этажей.

— Если мы уйдём, Эдем не продержится и часа, не то что дня, — добавил Гавриил. — С Миром демонов и остальными местами будет то же самое.

Как бы многим они ни были обязаны Джинхёку, они всё равно оставались абсолютными владыками, отвечавшими за бесчисленное множество жизней.

Они не могли молча смотреть, как их опорные пункты превращают в руины.

В плане атаки на пятидесятый этаж зияла огромная брешь.

Хуже того: если исчезнут базы, отвечающие за снабжение и поддержку тыла, о долгой войне можно будет забыть.

«Это уже серьёзно».

Не менее болезненным оказался и сам факт предательства: теперь всю информацию придётся ограничить крошечным кругом руководителей.

Пока Джинхёк собирал священные реликвии и предметы, он не учёл переменную в жалкие 0,01 процента. И именно это стало ошибкой.

…Времени нет.

Нельзя решить всё одновременно. Нужно выбрать приоритеты и отвечать по порядку.

Причём прямо сейчас.

⁕⁕⁕

Час пролетел слишком быстро.

Для идеальной внезапной атаки у них оставался небольшой запас, но для подготовки этого времени всё равно было до смешного мало.

У-у-у-ун!

[Врата соединяются!]

[Цели: «Морозное озеро» и «психиатрическое отделение».]

[Это опорные пункты, сотрудничающие с Корпорацией задротов-ветеранов.]

Открылись врата с фиолетовым отливом, и наружу хлынула невообразимая мана.

Гр-р-р-р-р!

Озеро начало гнить. Стены психиатрического отделения покрылись всевозможными проклятиями.

Одного того, что существа пятидесятого этажа явились на нижние этажи Башни, хватило, чтобы всё вокруг пошатнулось.

— Низменный мир.

Леденящий голос потёк сквозь пространство.

Командир легиона Иалдаголс.

Внешний бог, чьё тело целиком состояло из вязкой лавы, отвечал за атаку на нижние этажи Башни, где силы сопротивления были сравнительно слабы.

За его спиной один за другим проступили первобытные воины — такие же сгустки проклятий.

Их были тысячи, но не число стало настоящей бедой. Куда страшнее был ранг воинов пятидесятого этажа.

Каждый из них тянул на низшее божество.

А те, кто командовал солдатами, излучали ману, превосходившую даже божеств высшего порядка.

Таких было больше сотни.

Что уж говорить о командирах вроде Иалдаголса: каждый из них в одиночку мог стереть психиатрическое отделение с лица земли.

— Г-госпожа Андрия…

— Наши магические формулы их не удержат…

Фанатики и берсерки один за другим докладывали о положении.

— …

Андрия крепко сжала кулаки.

Психиатрическое отделение и раньше не раз подвергалось нападениям, но сейчас всё было на совершенно ином уровне.

Став обладательницей всей сущности души девятихвостой лисицы, она превзошла рамки пятого уровня. Но сможет ли она противостоять им всем в одиночку? Маловероятно, почти невозможно. С командирами ещё можно было бы что-то решить, но против Иалдаголаса шансов не было.

— Уведите всех верующих.

Битва не была выходом. Оставалось лишь минимизировать потери, держаться и снова держаться. Ждать приказа от Джинхёка.

Пока Андрия принимала наилучшие возможные меры, среди троллей племени Ледяного Клинка происходило нечто похожее. — Вождь Каракал.

— Воины в страхе.

Эти воины, готовые пожертвовать своими жизнями ради племени, даже будучи объединёнными такой храбростью, теряли самообладание перед лицом надвигающегося ужаса.

— Тех, кто не сражается, отведите в пещеры за озером. Остальные пойдут со мной, чтобы встретить врага.

В отличие от запутанного, как лабиринт, психиатрического отделения, у ледяного озера не было мест, где можно было бы выиграть время. Оставался лишь один путь: платить минутами ценой собственных жизней. Каракал собирался пожертвовать собой, чтобы выиграть хотя бы минуту для своего народа.

И это бедствие начиналось не только на нижних этажах. Оно охватывало всю Башню.

[На средних этажах, в «Муриме» и «Империи», появились древние существа Джурн и самоцветные владыки!]

[На верхнем этаже, в «Чёрном замке», полчища огненных червей Амума та Драсры идут в наступление!]

[На верхнем этаже, в «Олимпе»…]

[…Врата открываются!]

Всё началось одновременно. Древние существа явились на различных уровнях Башни, и бесчисленные опорные пункты в мгновение ока превратились в настоящий ад. Фракции, лишь недавно оправившиеся от последствий великой войны, вновь оказались в эпицентре густого пламени.

Единственной надеждой было то, что наши скрытые карты успели среагировать вовремя.

— Я увеличил расстояние между этажами и возвёл барьеры — самые неудобные и ненавистные для них.

— Поле искажения также развёрнуто, так что на данный момент жертв быть не должно.

Рик Хеннесси. И Филин. Архитектор Башни и оператор, способные вмешиваться в сами законы Башни, первыми пришли в движение. Но они лишь выиграли незначительную передышку. Это не решало проблему. Они вдвоём не могли защитить все эти опорные пункты.

«И всё же вы нас спасли».

Больше половины союзных войск могли бы исчезнуть ещё до начала противостояния. То, что эти двое предотвратили это, означало, что их козыри сыграли свою роль.

Мысли Джинхёка заработали с невероятной скоростью. Если он не сможет правильно использовать время, которое ему так с трудом выиграли, он не заслуживает называться лидером.

«Сколько бы ресурсов у них ни было, такие врата не могут существовать вечно».

Должен существовать узел, снимающий нагрузку. Особый опорный пункт, который передаёт ману с пятидесятого этажа дальше и равномерно распределяет её по всей Башне. Если найти и уничтожить его, этот кошмар можно остановить. Задание, похожее на самоубийственную миссию, смогут выполнить единицы.

Основные силы в любом случае должны быть брошены на оборону этажей. Нельзя заставлять всех покидать родные места, самое дорогое, что у них есть, и отправляться на пятидесятый этаж. Значит…

Джинхёк выбрал тех, кто отправится с ним. Сразу же появилось сообщение, написанное торопливым почерком.

Дзинь!

[Сообщение доставлено.]

Нужно спешить. Любой ценой.

⁕⁕⁕

[Скрытый маршрут на пятидесятый этаж через «Промежуточные руины» открыт!]

У-у-ун! Всё началось с фиолетового окна статуса, и Корпорация задротов-ветеранов сделала первый шаг на пятидесятый этаж.

— Фью-у.

Первым послышался свист Фесиса. Они стояли ещё у самого входа, но тяжёлое давление уже начало давить на плечи. Странные крики неведомых зверей и растений. Неприятный запах, с которым никто из них прежде не сталкивался. Липкая влажность, оседающая на коже. Здесь всё было иначе, чем на других уровнях Башни. Даже Фесис, исследователь, который вдоль и поперёк изъездил всю Башню, вспотел от напряжения.

— Все места, где мы бывали раньше, были просто курортами.

— Да уж. Здесь ещё мерзостнее, чем я ожидала.

Помимо Фесиса, с Джинхёком прибыли Элис и Тереза де Лоренсия. Теперь, когда было известно о предателе, Джинхёк был вынужден выбрать самых надёжных. Они откликнулись на сообщение немедленно — и за это он был им искренне благодарен. Но всё же…

— Ты уверена, что справишься? — спросил Джинхёк у Элис. Всего несколько часов назад она завершила церемонию восшествия на трон как королева истинных прародителей. Естественно, сейчас, когда опорный пункт Атараксии — Чёрный замок — находился под атакой, ей никак нельзя было покидать своё место.

Элис так резко отвернула голову, что в воздухе послышался свист, и фыркнула. — Для этого монарха мой контрактор дороже всего на свете… Нет, не то! Хм! Аристократы ночи не настолько слабы, чтобы рассыпаться лишь потому, что рядом нет этого монарха. Как бы она ни говорила, давление на неё наверняка было огромным. И нельзя отрицать: голоса оппозиции от этого только усилятся. Тем ценнее её решение. Решение, как всегда, остаться рядом.

Джинхёк невольно крепко сжал кольцо Брахама. По правде говоря…

Теперь, когда Элис восстановила свою полную силу, кольцо утратило всякое значение.

Оно служило лишь декоративным элементом.

При желании разорвать «контракт», она могла стать свободной в любой момент.

И именно в этот момент…

— Всё же я привела тебя сюда, как ты и просил. Но как именно ты намереваешься искать этот ретрансляционный узел или что там у тебя на этой безграничной территории? — спросила Атриса.

Атриса.

Королева бронепчёл и лидер единственной фракции, к которой древние существа не проявляли враждебности.

По сути, её войско было единственной силой, которую можно было задействовать в этом рейде.

— Если быть честным, самостоятельно я его не обнаружу.

«Правдоподобных» вариантов было достаточно.

Даже сейчас Джинхёк замечал более пяти участков, где поток маны проявлял аномальное поведение.

Но…

«Приманка».

Они, несомненно, разместили привлекательные ловушки, чтобы ввести преследователей в заблуждение, а настоящий узел спрятали как можно глубже.

— Ты же не собираешься заставить нас облетать весь этаж в поисках, верно? Дело не в том, что мы плохо летаем или не умеем вести разведку. Просто этот мир мы покинули очень давно. Нам нужно время, чтобы снова к нему привыкнуть.

— Нет. Разумеется, я не стану просить о таком безумном предприятии.

Даже если бы это было возможно, сколько времени потребовалось бы на облёты и поиски?

В конечном итоге, оставался лишь один шанс определить цель.

— Если мы совершим ошибку, всё будет кончено. Погибнут как минимум десятки тысяч, а шанс зачистить пятидесятый этаж станет практически нулевым.

И…

Тот, кому предстояло сделать этот единственный выстрел, уже был определён.

— Надо же. Не знаю, кому выпадет эта чудовищно ответственная роль, но мне его уже искренне жаль, — с сочувствием цокнул языком Фесис.

Он совершенно не заметил, что все взгляды устремлены на него.