Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 818 Пятидесятый этаж. К последнему этажу Башни (1)

— Похоже… туда.

Фесис, с трудом сглотнув, указал пальцем в одном направлении.

— Киии.

— Ки-э-э…

Ущелье выглядело настолько мрачно, что ноги сами просились назад.

Пугающие растения и монстры, все более отвратительные, издавали свои чудовищные голоса.

— Вы уверены?

— Да?

— Я спрашиваю, вы точно уверены?

— Н-ну… Я ведь тоже здесь впервые, к тому же вы всё твердили, что я должен найти путь с первого раза, так что, признаться, моя уверенность несколько пошатнулась.

— Хах…

Тяжёлый вздох вырвался из груди Джинхёка.

Так вздыхают те, кто прожил тысячу лет.

— Господин Фесис.

— Да? Да!

— Сейчас на кону стоит выживание огромного числа людей, перед нами кризис, который решит их судьбу, а у вас, значит, поубавилось уверенности? Все смотрят только на вас, и вы правда считаете нормальным брать на себя роль проводника без твёрдой уверенности? Или всё-таки нет?

— Н-нет, подождите. Это ведь не я вызвался быть проводником, это господин Джинхёк меня силой…

— Ага! Снова оправдания!

Джинхёк рявкнул так, что воздух задрожал.

— Оправданиями эту трудность не преодолеть. Сделайте так, чтобы получилось. По крайней мере здесь и сейчас я не желаю слышать слово «невозможно». Ясно?

Чёрт…

Фесис с трудом проглотил ругательство, рвущееся из самой души.

В рядах начался шум.

— Ну а что, проводник на то и проводник, чтобы знать дорогу.

— Мы сюда всем народом пришли.

— Даже королева лично прибыла. Если всё провалится, кому-то придётся заплатить.

В информационной войне Фесис уже проиграл.

Среди бронепчёл, вместе с недоверием, медленно расползалась жажда убийства.

Это было неприкрытое давление.

Ошибёшься — станешь козлом отпущения. Или жертвой.

Типичный приём диктаторов и тиранов, но бессильному Фесису оставалось лишь проклинать собственную судьбу, которая ещё в Империи связала его с Джинхёком.

В конце концов Фесис достал то, что берёг пуще всего.

[Особая священная реликвия «Звёздный компас» активируется!]

[Доступных применений: 1]

Шарообразный компас, внутри которого кружились роскошные звёзды, планеты, Млечный Путь и целые россыпи созвездий.

Прекрасная священная реликвия, словно крошечная вселенная, заключённая в стекло, начала сиять.

«Я ведь хотел использовать его не здесь… а когда пойду к той пещере на пятидесятом этаже, куда мечтал попасть любой ценой».

Святилище проводников, о котором он грезил даже во сне.

Место, что зовётся концом лабиринта и которое скрыто где-то на пятидесятом этаже.

У-у-у-ун!

В ярком свете созвездия сложились в единую картину.

Фесис переводил взгляд с настоящих звёзд в небе на вселенную внутри компаса и одну за другой выводил сложнейшие формулы.

Вот это…

Это уже не просто расчёт.

Такое возможно лишь тому, кто обладает врождённым чутьём и инстинктом, позволяющим «читать» сложнейшие потоки.

Джинхёк кивнул, не сдерживая восхищения.

Как он и думал, взять Фесиса в команду было ходом, достойным богов.

Тот и раньше не раз серьёзно помогал, но на пятидесятом этаже, где непроверенных сведений было хоть отбавляй, его талант должен был расцвести по-настоящему ослепительно.

И всё же за потраченную священную реликвию Джинхёку было немного неловко.

Потом, пожалуй, стоит сходить с ним в ту «пещеру».

Когда всё закончится, времени будет достаточно, да и опасность уже не сравнится с нынешней.

Несколько подсказок и немного помощи он вполне сможет дать.

Конечно, всё это при условии, что они переживут прохождение пятидесятого этажа.

— Это точно там?

— Точно… там.

— Поверю вам. Тогда как вы собираетесь перебраться через это ущелье?

— Быстрейший путь — просто пройти насквозь, но тогда почти наверняка нападёт вся местная экосистема. Если хотим снизить потери, правильнее обойти.

Карта, составленная из созвездий, раскрылась перед ними.

Фесис начертил маной маршрут, по которому должен был двигаться рейдовый отряд.

— Так слишком долго.

Даже сейчас каждый этаж атаковали древние сущности.

Весь запас времени, который выиграли Рик и Филин, наверняка уже иссяк.

Им следовало любой ценой сократить путь, даже если ради этого придётся рискнуть.

— Священная реликвия господина Фесиса ведь должна была найти и тот путь, который нужен мне. Разве нет?

— Хах… С господином Джинхёком и правда никаких жизней не хватит. Но делать нечего. Хорошо. Я проложу дорогу, куда эти монстры и насекомые не смогут сунуться, а пока господин Джинхёк и остальные отвлекут их внимание.

Вот так-то.

Обычный обход — не стиль прохождения задрота-ветерана.

[Фесис активирует «Этажное парение» — «Шаг путника»!]

Легко. Быстро.

Он скользнул туда, куда чужой взгляд не мог добраться.

Навык передвижения, позволяющий мягко перетекать из пространства в пространство, даже на пятидесятом этаже показал себя во всей красе.

— Ну что, начнём.

Джинхёк тоже приготовился двигаться.

За ущельем виднелся храм отвратительного вида.

Внутри наверняка скрывалось нечто, способное остановить атаки древних сущностей.

***

Стоило войти в ущелье, как температура сразу изменилась.

…Жарко.

Джинхёк тут же рассыпал морозный порошок, но полностью избавиться от чудовищной влажности и жара не получилось.

— Кх…

— Что за…

— Мерзкое место. Поистине мерзкое.

Даже Тереза, чье тело было защищено священной силой, и кожа истинного прародителя ощущали это гнетущее давление. Внутри ущелья сама природа давила не хуже какого-либо врага.

Так вот оно какое…

Пятидесятый этаж.

Джинхёк облизнул губы.

Сколь бы тщательной ни была подготовка, сколько бы мер ни было продумано, каждая минута и каждая секунда здесь балансировали на грани жизни и смерти. Бесчисленные переменные заставляли постоянно менять план, полагаясь лишь на инстинкт и опыт.

…Придется как следует собраться.

В конце концов, в мире Башни Испытаний пятидесятый этаж изначально не предназначался для обычного прохождения.

С этой мыслью он осторожно двинулся вперед.

Треск!

Скала высотой в десятки метров раскололась, и из образовавшейся щели выскочил гигантский палочник.

— Ки-э-э-э-э!

— Кха-а-ак!

Хруст!

Палочник в мгновение ока схватил бронепчелу и принялся пожирать ее, не снимая прочной брони. Объедки плоти и кровь обильно капали между его зубами.

— Рассредоточиться и контратаковать!

Атакующие феромоны Атрисы окутали все ущелье.

Б-ж-ж-ж-ж!

Бронепчелы, приведенные в боевую готовность, взмыли в воздух, разлетаясь в разные стороны.

— Все, что видите, — враг!

— Убейте их всех!

Бах-бах-бах-бах!

Хрясь! Хруп!

Броневые пластины ломались, внутренности вываливались наружу.

Кровь различных оттенков брызнула во все стороны, и вход в ущелье мгновенно превратился в настоящий ад.

— Да они бесконечные.

Джинхёк щелкнул языком, наблюдая за уродливыми монстрами, скрывающимися среди камней и травы.

Бронепчелы были существами пятнадцатизвездного уровня. Даже на пятидесятом этаже их сила считалась весьма солидной, но…

Это место служило перевалочным пунктом для древних сущностей.

Раз уж эти отвратительные твари облюбовали его, неудивительно, что уже у самого входа возникли столь серьезные трудности.

И это еще до того, как они даже вошли в храм.

— Кро-о-о-о!

Из зарослей выскочил колоссальный жук, длиной превышающий двадцать метров.

Ш-а-а-а-а!

Из его пяти пастей хлынула зеленая едкая жидкость.

— А-а-а-а!

— Не прикасайтесь! Это огонь, который не потушить!

Белый фосфор.

Если лишить его кислорода, это липкое дьявольское пламя будет гореть и гореть.

К тому же, со всех сторон плотно налетели двуглавые бабочки и мотыльки.

Казалось, все ущелье обрело единую волю и поднялось против непрошеных гостей.

[«Храм Презрения» активирует навык «Час Ненависти»!]

[На всех монстров в ущелье временно накладывается печать подчинения!]

Джинхёк исследовал бесчисленное множество опорных пунктов, но ни разу до этого не сталкивался с тем, чтобы сам опорный пункт обладал собственной волей и даже разумом.

И самое главное.

Раз уж храм распознал вторженцев, об этом, несомненно, немедленно узнают и древние сущности.

«Они тут же пришлют подкрепление».

Если промежуточный пункт падет, войска, рассредоточенные по всей Башне, окажутся в изоляции.

Следовательно, сюда обязательно хлынут значительные силы в сопровождении могущественного древнего божества.

Иными словами.

Исход этой битвы будет зависеть от того, кто быстрее: успеют ли они захватить храм до прибытия вражеского подкрепления.

Как раз в этот момент…

Тр-р-рк!

В крошечной трещине, прорезавшей воздух…

— Готово!

Появился Фесис, силой проделавший безопасный проход.

Благодаря ему можно было миновать длинное ущелье и одним рывком оказаться прямо у входа в Храм Презрения.

Джинхёк тут же обратился к Атрисе:

— Пчел, что разлетелись налево и направо, оставь. Забирай только тех, кто достоин стать личной гвардией, и следуйте к храму.

— …Ты это серьезно? Если мы уйдем, наши дети погибнут. Центральную дыру уже не закрыть.

— Знаю. Но мы не можем спасти всех. Вы ведь не забыли… зачем сюда пришли?

Если этот храм способен снабжать маной весь этаж, значит, местные энергетические жилы здесь превосходны.

Для бронепчёл это было бы идеальной землей для основания Улья.

Кого же выбрать?

Тех, кто прямо сейчас перед глазами?

Или…

Процветание всего народа?

Ей предстояло принять решение.

Не как отдельной особи.

А как королеве.

***

Тем временем.

Над средними уровнями Башни сгустились грозовые тучи.

Гр-р-р-р-р!

Вместе с алыми молниями надвигались облака войны.

Перед взором всех медленно раскрывались цвета и тошнотворный запах крови.

— Кр-р-р…

— Кхлю-ук. Кхве-э-э!

Существа водили выпученными глазами.

От мерзких тварей с десятками конечностей до громадных чудовищ, вооруженных оружием, превосходящим их самих по размерам, — все эти враги были совершенно новыми, невиданными ранее.

— Опасностей у нас и раньше хватало, но эта, похоже, станет худшей из всех. До сих пор трудно поверить, что одиннадцать оборонительных опорных пунктов были уничтожены, не продержавшись и тридцати минут.

— Раз уж они добрались сюда, значит, сообщение гонца оказалось правдой. Как бы то ни было, если они прорвут эту линию обороны, дорога к имперской столице будет открыта. Этого мы не должны допустить ни при каких обстоятельствах.

Пенхаймер, ставший канцлером Империи.

И великий мастер меча Авраам.

Они стояли на переднем крае.

Здесь собрались все рыцарские ордена и любые доступные войска.

Мурим также направил на эту равнину всех мастеров как праведных, так и темных сект, а также последователей Культа Небесного Демона.

Но…

Гр-р-р-р-р!

Стоило лишь взглянуть на ужасающую силу, что надвигалась на них, и мысль о победе не возникала даже на кончике мизинца.

Настолько эта армия была необычна.

— С такой чудовищной мощью человеку не совладать.

— Неужели все мои дни, проведенные в тяжком труде, оказались напрасными?

Авраам с горечью осознал свое бессилие.

Но этот миг слабости был мимолетен.

Командир не смеет падать духом перед лицом превосходящих сил врага.

Он должен бросить все свои ресурсы, чтобы попытаться переломить ход битвы.

— Всем сомкнуться! Держать строй!

Щитоносцы выставили свои щиты навстречу несущимся монстрам.

[Навык «Сила единства» активирован!]

[Навык «Стальной рёв» активирован!]

[Навык «Сердце воина» активирован!]

На щиты, выкованные самим Гефестом и Оруном, обрушились различные умения.

Ба-бах-бах-бах!

Ба-а-ах!

— Кро-о-о-о!

— А-а-а-а!

Грохот едва не разорвал уши.

Первый удар мгновенно унес жизни более тысячи солдат, но строй устоял.

Им удивительным образом удалось выдержать натиск волны.

И в тот же миг…

Топотототот!

Имперская конница, оборонявшая столицу, ударила по флангу.

Это были Алые Всадники.

Если силы Древних — это подобие армии, то у нее должен быть центр управления. План заключался в следующем: пока основные силы скованы в лобовом столкновении, нанести внезапный удар в самое сердце вражеской структуры.

Благодаря тщательно собранным разведданным, Алые Всадники вышли точно к цели. Затем, используя скорость конницы, они мгновенно атаковали там, где их никак не ожидали.

— Прорваться одним натиском!

— Эта внезапная атака должна принести успех!

Под командованием верховного рыцаря и его заместителя, всадники слились в единый поток.

И там находился…

— …

Тот, кому было доверено завоевание средних уровней.

Один из Внешних Богов — Джурн.

Младший из Внешних Богов, хранитель темного самоцвета, был заключен внутри исполинского камня.

У-у-у-ун!

На копьях и пиках сгустилась плотная аура.

Невероятная сила, способная пробить любую защиту.

Возможно, с её помощью им удастся нанести удар даже древнему божеству.

Именно в тот момент, когда эта мысль промелькнула в умах рыцарей…

Перед отрядом из нескольких сотен воинов рассыпалась мельчайшая пыль.

Тук-тук-тук!

Кристаллы коснулись поверхности их доспехов.

И в следующее мгновение…

Пух-пух-пух-пух!

Кристаллы превратились в длинные осколки и разорвали всадников вместе с их конями.

— Кха?..

— А-а-а-а-а!

Среди чудовищных криков…

Равнину залило кровавым туманом.

Доспехи, защищенные могущественными магическими образованиями, и десятки магов, один за другим наложивших поддерживающие заклинания…

— Исчезните.

Одно лишь это слово — и все обратилось в ничто.