Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 836 Выбор, где на кону судьба (1)

— Кхек!

Из пасти Шейлока вырвался нечленораздельный звук.

Очевидно, Джинхёк не забыл.

Шейлок инстинктивно спрятался за стоящего рядом Хастинга.

Прятаться за гоблина, ростом вдвое меньше себя, при такой-то комплекции, выглядело весьма комично.

— Е-если вы тронете меня и старшего администратора, Башня этого так не оставит.

— Ай-ай-ай. Если это всё, чем ты можешь угрожать, я разочарован. Лучше бы ты сказал: «Отдам всё, что у меня есть, только пощади». Тогда шанс был бы чуть больше.

Бальмунг с тихим звоном был извлечён из ножен.

— Хииик!

Шейлок забился ещё глубже, почти под ноги Хастинга.

В нём явно читалось намерение прожить хотя бы на секунду дольше, используя старшего администратора как прикрытие.

— Господин Хастинг! Пожалуйста, сделайте что-нибудь! Мы оба действительно погибнем. Используйте свои администраторские права, остановите этого монстра!

Вместо Шейлока, который кричал изо всех сил, Хастинг издал тяжёлый вздох.

— Хаа. Уберите этот чудовищный меч. А то ещё меня заденете.

— Вот именно. Если посмеешь ранить старшего администратора…

— Если не собираетесь убирать, хотя бы цельтесь аккуратнее. Хотя… он всё же полезен, так что убивать его необязательно. Можно просто отрезать язык, чтобы он замолчал. Тоже вариант.

— …А?

Над головой Шейлока, который только начал приободряться, возник огромный вопросительный знак.

Неужели…

— В-вы хотите сказать, господин Хастинг, что вы на его стороне?

— Военным советником Корпорации Ветеранов-Задротов, которую разыскивала Шуб-Ниггурат, был я. Честно говоря, вы могли бы догадаться, хотя бы потому, что во время нашего пари я позволил ему пользоваться навыками. Мне даже любопытно, как вы управляли торговым домом с таким крошечным мозгом. Хотелось бы вскрыть и посмотреть.

— Н-не может быть…

Эти слова уничтожили его последнюю надежду.

Теперь он действительно остался совершенно один посреди вражеского лагеря.

— Уважаемый игрок Кан Джинхёк. Этот тип, безусловно, непостоянный, но торговый дом и его состояние весьма внушительны.

На войне надёжное снабжение — основа всего.

Не зря говорят, что победу dictates тот, у кого больше ресурсов.

Места стажёров уже были заполнены до отказа, поэтому Джинхёк, по возможности, не планировал набирать новых.

Однако из-за настойчивой рекомендации Хастинга он на мгновение задумался, не стоит ли открыть сезон специального набора.

Тем не менее…

— П-передать весь торговый дом? Н-нет, это невозможно. Торговый дом — это всё, что у меня есть, сама моя жизнь! Десять процентов… Нет, ладно, ровно двадцать! Я отдам ему двадцать процентов. Этого более чем достаточно.

Сам «кандидат» целился гораздо выше стажёрской должности и совершенно не осознавал своего положения.

— И после этого его ещё нужно щадить?

— Прошу прощения. Он оказался глупее, чем я ожидал.

Хастинг покачал головой, глядя на Шейлока, который сам отверг свой последний шанс.

— Но я всё же советую сначала вытянуть из него всю информацию о торговом доме, а затем уже разбираться с ним.

Именно это Джинхёк и собирался сделать.

Местоположение сейфов, склады, запасы — он намеревался выпытать у Шейлока всё до мельчайших деталей.

Только вот если бы пришлось допрашивать его лично… это потребовало бы времени и лишних хлопот.

Когда-то Джинхёк даже получал от этого удовольствие, но теперь, пожалуй, пора было передать это ремесло следующему поколению.

— Эй, малышня.

Джинхёк призвал спецотряд духов.

— Ага-ага, хозяин звал?

— Хе-хе. Интересно, что он прикажет нам сделать на этот раз?

Перепуганные духи-звери явились, нервно потирая лапки.

— Чего вы так дрожите? Если кто-то увидит, подумает, что я плохой хозяин.

— Нет-нет. Мы счастливы. Правда?

— Конечно. Мы счастливые духи. Всем по стаканчику!

Накопилось у них, похоже, немало.

— Я позвал вас вот зачем. Хочу, чтобы вы помогли нашему новому другу пережить всё то, через что вы сами прошли до сегодняшнего дня. И заодно как следует сняли стресс.

Словно перед лицом смерти, в головах духов-зверей промелькнули все события — от первой встречи с Джинхёком до нынешнего момента.

— Хи-хи-хи!

— О, об этом мы — настоящие специалисты.

— Итак, посмотрим. Начнём с Долины древних царей? Там ведь всё началось.

— Это слишком жестоко. Давайте начнём с парка аттракционов. Ну, там, где были эти рыбы-людоеды.

— Давайте, ещё напрягитесь. Голова ведь не болит.

Духи-звери, хихикая, принялись составлять подробный план пыток.

— Ч-что это? Что вы собираетесь делать… А-а-а-а! Стойте! Пожалуйста, остановитесь!

Вопли Шейлока, которого утаскивали прочь, разнеслись по полю боя особенно громко.

⁕⁕⁕

Исчезновение Шуб-Ниггурат.

Среди древнейших сущностей и прежде случались крупные потрясения, но нынешнее событие было совершенно иного масштаба.

В отличие от Гросса или Каалрута, которых можно было заменить, исчез один из могучих столпов, поддерживавших пятидесятый этаж.

К тому же Ньярлатхотеп, по неизвестной причине покинувший свой пост ради некоторого поручения, тоже перестал выходить на связь.

— Смуты становится всё больше.

— Чёрные козлы также понесли огромные потери. Говорят, значительная их часть теперь под их командованием.

— Значит, мы лишились одной из главных боевых сил.

— Передвижения Старших богов также вызывают беспокойство. Они стягивают большие армии, а несколько руин на юге и востоке уже оказались под их контролем.

Множество божественных сущностей, которые почти никогда не собираются вместе, собралось во дворце Азатота.

Подобный совет мог происходить разве что раз в десять тысяч лет.

И впервые он проводился после полномасштабной войны, развязанной Старшими богами.

— Что насчет Йог-Сотота?

Иалдаголс первым осторожно нарушил тишину.

Он был самым могущественным из Внешних богов после Азатота.

В данный момент присутствие абсолютного владыки, возглавляющего всех Внешних богов, было нужнее, чем когда-либо.

— Его не удалось найти. Он всегда был неуловим. Остальные высшие божественные сущности также ответили, что вступят в дело только в том случае, если Азатот пробудится от своего сна.

— ответил Джурн.

На самом деле, если бы все силы Внешних богов были консолидированы, они смогли бы уничтожить любого противника за считанные минуты.

Пятидесятый этаж представлял собой мощь, населенную чудовищами настолько абсурдного масштаба.

Проблема заключалась в другом: каждый из этих абсолютных владык обладал своими причудами, характерами и предпочтениями. Свести их волю к единому решению было практически невозможно.

Иными словами, они поднимут свои массивные тела только тогда, когда захватчики доберутся до самого дворца.

— Только владычица Шуб-Ниггурат и владыка Ньярлатхотеп проявили интерес к этой войне…

Однако времени на сожаления об ушедших уже не было.

Сейчас требовалось подготовиться к следующим шагам врага.

У них была лишь одна цель.

Главный опорный пункт Шуб-Ниггурат.

«Колыбель овец».

Даже если рассматривать весь пятидесятый этаж в целом, это место оставалось одним из важнейших стратегических пунктов.

Особенно сейчас: если враги, заполучившие в свое распоряжение черных козлов, захватят его, их боевая мощь возрастет как минимум вдвое.

И это приведет к крайне нежелательным последствиям.

— Эта информация точна?

— Да. Наш человек в их лагере передал лично. Ошибки исключены.

— Тогда передайте ему: больше нет нужды скрывать свою личность. Как только Глага использует священную реликвию, пусть немедленно ударит врагам в спину.

Это была война, для которой предстояло бросить все силы.

А в такой критический момент удар в спину от того, кого считали союзником, несомненно, окажется фатальным.