Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 865 Призрак прошлого (4)

Танг!

Снаряды устремились вперёд, словно молнии. Их цель была одна, и траектории их совпадали.

— Глупец! Ты хоть понимаешь, какая колоссальная разница между размерами этих пуль и вложенной в них маной?!

— Понимаю.

Кто здесь истинный глупец, покажет лишь время.

Именно из-за миниатюрности пули этот трюк стал возможен.

Были применены [Бронебойная пуля с кровавым проклятием] и [Пуля рассеивания скверны].

Из всех колдовских пуль именно эти две Истребитель создал с особой тщательностью.

Хруст!

Пуля, напоминающая клык, вонзилась в огромный снаряд. Такое попадание требовало абсолютной точности, не терпящей отклонений даже на 0,1 мм.

А затем произошло нечто невероятное.

Паанг!

Пуля пробила его. Чисто, без малейшей заминки.

Не теряя скорости, она пронзила противника, поразив живот и правую руку.

Пух! Пух!

Исход битвы решила не количественная или качественная оценка способностей. Победителя определило различие в понимании.

— Не знаю, за сколько прохождений ты насобирал все эти блистательные способности, но, похоже, ты так ни в одной из них и не разобрался по-настоящему.

Он действительно наслаждался процессом. Не просто цеплялся за возможность, а забывал о времени, с головой погружаясь в изучение и снова, снова тренируясь. День за днём.

Вот к чему привели его старания.

Фшух!

Кровь хлынула из места попадания пули. На этот раз рана не затягивалась.

—...Кххх.

Из груди Призрака прошлого вырвался тяжёлый стон.

— Похоже, ты думал лишь о том, как собрать лучшие способности. Но способности, которыми ты не владеешь в совершенстве, не смогут превзойти умение настоящего ветерана-задрота, отточенное до предела.

— За...ткнись! Один раз сыграл вничью – и уже захлёбываешься от гордости?! Не смей говорить всё, что взбредёт в твою голову!

Если он так разозлился, значит, удар попал точно в цель. К несчастью.

[До окончания «Коронации Наполеона» осталось 25 секунд!]

У Джинхёка было отчаянно мало времени, чтобы окончательно добить врага.

Хуже всего было то, что он слишком долго выжимал все соки из «Беззаконника Пустоши». Руки и запястья были в ужасном состоянии.

Для выполнения стрельбы, требующей предельной точности, он дошёл до того, что оставалось лишь надеяться на помощь предков.

Разумеется, плохое самочувствие – не повод прекращать действовать.

Та-да-да-данг!

Таанг!

Джинхёк, собрав последние силы, выпустил все оставшиеся пули.

Но...

Пух-пух-пух-пух!

Пух-пух-пух!

Пули впивались куда попало. Менее 40% из них достигало цели или хотя бы приближалось к ней.

— Ха-ха-ха! Куда ты целишься?

—...Чёрт.

Вот так удача и беда поменялись местами.

***

[...Завершается!]

После короткого уведомления окно статуса, отображавшее его прежнее величие, исчезло.

Чхон Юсон, Элис и Тереза, изо всех сил поддерживавшие Джинхёка, также были вынуждены отступить перед шквалом способностей, которые обрушил Призрак прошлого.

Теперь стало очевидно: у него с самого начала не существовало слабого места.

Среди этого бесчисленного арсенала способностей было более пятидесяти тех, что позволяли избежать смерти. Поэтому, куда бы ты ни целился — в сердце, голову или любое другое место — это всё равно было бы бесполезно.

Даже без учёта прочих ограничений, это сражение изначально не могло быть честным поединком.

— И всё же это было довольно захватывающе. Ты даже нанёс мне реальный урон. Ещё десять минут — и Азатот пробудился бы окончательно; всё висело на волоске. В этом смысле я поставлю тебе восемьдесят баллов.

— Ты щедр на оценки.

— Считай это уважением к сильному противнику. Способности рейнджера оказались столь высокого уровня, что пробили даже мою защиту. Признаюсь, я удивлён.

— Вот как? Хаа...

Джинхёк опустился на колено и сполз на землю.

Тук.

Два револьвера упали на пол. От их стволов ещё тянулся дымок.

Больше оружием ничего нельзя было сделать. Все 3 500 подготовленных колдовских пуль также были израсходованы без остатка.

— Есть что сказать перед смертью?

— Одно я всё-таки хотел бы уточнить.

Джинхёк медленно произнёс:

— Двадцать пять секунд назад я ведь сильно промахивался.

— М-м. Тогда я, признаться, был немного разочарован. Даже с учётом ранений твоя точность была весьма удручающей.

— А ты действительно решил, что я промахивался?

— Что...

В воздухе повисло странное предчувствие.

Вокруг начала подниматься непонятная мана. Точнее, от земли, куда вонзились колдовские пули, потянулись синие линии.

— Неужели...

— Именно. Мне не твоё почти бессмертное тело было пределом.

Он создавал колдовской барьер, используя пули.

На колдовских пулях, что были использованы здесь, были выгравированы не усиления, не пробития и не взрывы — только способности, связанные с «утраченным языком» и древними барьерами.

— Ха-ха-ха... Вот уж действительно. Ты удивляешь меня до самого конца. Хорошо.

Он всё ещё улыбался, совершенно потеряв страх. Вот как выглядит уверенность существа, собравшего все судьбоносные артефакты до единого?

— Кстати. Ты ведь ещё не видел мою новую способность?

Джинхёк почесал подбородок и поднялся.

— Новую способность?

— Да. Мой Священный напев, который я получил после смены класса на Мастера барьеров.

Остальное он, вероятно, уже знал. Но о «Пределе Мастера барьеров», который Джинхёк впервые выбрал только сейчас, он знать никак не мог.

Тогда смотри.

Это – настоящий гвоздь, который поставит финальную точку в битве.

[Игрок Кан Джинхёк применяет Священный напев мастера барьеров...]

Вспыхнувшая световая линия вычертила идеальный круг.

И в тот же миг…

[Активируется «Тяжесть запретного слова»!]

Синее сияние пронзило тьму, расходясь во все стороны.

＊＊＊

Священный напев – умение, доступное лишь тому, кто достиг вершин мастерства в области барьеров. Для Джинхёка, постигшего не только множество древних языков и рун, но даже «утраченный язык», овладение Священным напевом, разумеется, не составило труда. Он приберегал его до этого момента по одной причине.

[«Самоограничение»: чем сильнее вы себя подавляете и чем сложнее условия активации, тем выше становится мощь Священного напева.]

Его не применяли даже в том кошмарном сражении с Шуб-Ниггурат. Сохранили даже против аватара Азатота, владыки внешних богов. Следовательно, сжатый до предела, накапливавшийся всё это время Священный напев должен был раскрыться на пике своей силы.

— Освобождение.

Слово силы Джинхёка возвестило начало.

Бум-бум-бум-бум-бум!

Пушки и артиллерийские снаряды вокруг Призрака Прошлого взорвались одновременно. Только этим одним взрывом было уничтожено более 60% всего арсенала. Невероятно, чтобы одно-единственное слово достигло такого результата.

— Да. Если бы ты пал от этого, ты не был бы тем сильнейшим задротом-ветераном, которого я знаю. Отлично. Очень хорошо. Но одним барьером через слово силы ты меня не сломишь. Даже если это уровень Священного напева.

— Нет, сломлю. Потому что я выстраивал план, предполагая, что ты такой же универсал, как и я. Точнее, ты – моя улучшенная версия.

Значит, чтобы поймать парня с карманом Дораэмона, нужно навязать ему одно-единственное правило. Всего одно. Можно пользоваться лишь чем-то одним за раз.

[Использован «сок Древа вечной жизни».]

[В течение следующей минуты никакой способностью нельзя будет ни загрязнить, ни разрушить барьер!]

Дальше…

Джинхёк открыл рот.

— Одинокий орёл.

Гр-р-р-ром!

Слева вознеслась колонна. Вокруг колонны, исписанной множеством строк «утраченного языка», возникли двенадцать барьеров.

— Созерцающая галка.

Грохот!

Теперь справа. Вокруг колонны, вырвавшейся из земли, также появились двенадцать барьеров.

— Справедливая синяя ласка.

Грум!

На севере вспыхнули пятнадцать барьеров.

— Олень красной ночи.

Бах-бах-бах!

На юге проступили восемнадцать.

Гр-р-р-р-р!

Барьер откликался барьеру. Колонна отвечала колонне. Сотни, тысячи линий и плоскостей связались между собой, и великий барьер осветил весь пятидесятый этаж.

[Тяжесть запретного слова требует «последнего выбора»!]

С этого момента каждый мог использовать лишь одну-единственную способность. Джинхёк продолжил без малейшей паузы.

Вспыхнуло пламя.

Выбранная способность раскрылась.

[Священный напев «Последний Генезис» — особое ограничение...]

Когда-то, на среднем ярусе, в сражении с Антрадом, он совместно с Чхон Юсоном использовал «Мир игроков». А это…

[...активируется «Мир великих восходителей»!]

Мир образов для великих восходителей Башни, превосходящий тот прежний. Зрение изменилось.

Пц-ц-ц…

Перед ними до бесконечности простиралась чистая прозрачная вода. Глубокой она не была. Едва доходила до щиколоток. И именно поэтому возникала иллюзия, будто небо и земля сошлись в одно. Так называемое Зеркальное озеро. Название ему подходило: всё вокруг было прекрасно и почти неправдоподобно. Там, где горизонт сливался с водной гладью, открывался такой вид, что хотелось смотреть на него бесконечно.

— Господи…

— Не верилось, что существует такое место.

— То же самое, что и в прошлый раз. Только теперь сюда смогли войти четверо?

Повсюду торчало оружие – мечи, клинки, топоры, копья и прочие боевые орудия, каждое длиной более ста метров. Каменные древние священные реликвии неизвестных хозяев.

— Невозможно…

Призрак Прошлого с недоверием взглянул на своё тело. Тело, источавшее чёрную мглу, уже исчезло. Не осталось ни множества одиночных глаз, ни красных молний. Способности, накопленные за бесчисленные прохождения. Всевозможные жульнические и изменчивые священные реликвии. Всё пропало. Кроме одного. Стиснутая до крови ладонь. Меч, которым он снова и снова размахивал, пока кожа не начинала рваться. Меч. В его руке был символ, который в далёком прошлом сделал Чхон Юсона Чхон Юсоном.

＊＊＊

— Выбрал, как и ожидалось, «Песнь меча»? А почему не «Белую ночь»?

— Это подходит мне больше всего.

На слова Джинхёка Чхон Юсон мягко прикрыл глаза и погрузился в тихую мелодию.

— Ну, в области меча ты и правда мне ровня. Лично я считаю, что твой меч не хуже моего.

— Ха! Чёрт возьми, как же трудно было услышать это от тебя.

Чхон Юсон довольно улыбнулся, но тут же застыл.

— Постой. Когда ты говоришь «в области меча», ты хочешь сказать, что если добавить всё остальное, результат будет иным?

Вечно он всё схватывает на лету.

— Если бы я сражался со всеми своими способностями, тебе бы и на ничью рассчитывать не пришлось.

Что за вопрос, сама очевидность. Не стоило этого говорить, а то он опять покраснеет и посинеет от злости. Хоть пять миллионов раз сразись – скорее звезду с неба достанешь, чем одну победу у меня вырвешь.

— Ах ты проклятый ублюдок…

— Хорошо, об этом поговорим позже. Сейчас давайте сосредоточимся на финале. Ведь теперь мы наконец сражаемся вчетвером.

На Зеркальном озере четыре героя обнажили своё оружие и способности.

Гр-р-р-р-р!

Апокалипсис сотворения.

Священный напев, символизирующий главу рода Атараксия, которую называли сильнейшей за всю историю.

Бах-бах-бах-бах-бах!

Вихрь алой крови взметнулся, и множество кольев обрушилось на Призрака прошлого.

Канг-канг-канг-канг!

— Кхх!

Призрак прошлого бешено закрутил мечом.

Рассечённые надвое колья разлетелись во все стороны.

Его техника владения мечом, безусловно, была роскошной и поразительной, но это уже совсем не напоминало прежнее подавление бесчисленными способностями.

Теперь он должен был справляться всем только мечом.

Остался просто один опытный ветеран, поставленный в равные условия.

— Я иду!

Тереза рванулась вперёд, активировав «Серафима».

Золотая священная сила наполнила щит, и её рывок стал устрашающим.

Мощная защита и самоисцеление за счёт священной силы.

Бааам!

Меч Призрака прошлого не сумел пробить эту защиту.

— Кха!

Удар отдавался онемением в руке.

Теперь всё действительно было иначе.

В теле абсолютного чудовища постепенно начали проявляться уязвимости.

Джинхёк и Чхон Юсон одновременно устремились вперёд.

Удары мечей хлестнули слева и справа.

Кааанг!

Три клинка столкнулись в воздухе.

Скр-р-р!... Чжжжак!

Лезвия скрежетали друг о друга, осыпая всё искрами.

— Пусть... пусть я могу использовать только одну способность, этого будет достаточно. Одним мечом я всё равно уничтожу вас всех!

С отчаянным криком Призрак прошлого излил всю оставшуюся ману.