Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 889 Финальная арка (2)

Р-р-р-р!

Дракон Пустоты вознесся к небесам.

Казалось, он предвещает конец света.

— Кх!

Элис незамедлительно выпустила град кольев.

Но, несмотря на свои исполинские размеры, Дракон Пустоты двигался с поразительной проворностью.

Фью-фью-фью!

Гарпуны Элис один за другим пронзали пустоту.

И в этот самый момент прозвучало:

— Этерион.

— Кро-о-о!

Подчинившись мысленному приказу Ньярлатхотепа, Этерион резко изменил направление в воздухе.

Цель была ясна.

— …?!

Филин, державшийся на некотором расстоянии.

Осознав, что именно его преследуют, Филин немедленно попытался уклониться.

Однако, как только сработали «Гравитационное поле» и «Шепчущая тьма», его скорость резко снизилась.

Его настигали.

Он даже не успел обдумать следующий ход.

Хвать!

Зубы Этериона впились Филину в спину.

Они разорвали мягкие перья и плоть.

Хруст!

И добрались до самой кости.

— Кра-а-а!

Полный боли крик вырвался из клюва филина.

— Полагаю, вам очень больно. Впрочем, это неудивительно. Я ведь специально щедро покрыл зубы этого древнего дракона своим ядом. Вы не умрете, но… терпеть эту боль будет невыносимо.

Ньярлатхотеп жестоко улыбнулся и продолжил:

— Разумеется, я могу прекратить эту боль немедленно. Если вы расскажете мне о запретной книге.

— Убей… меня.

Филин ответил так, будто не имел никаких сомнений.

— Право же, вы все до единого до смешного упрямы. Что ж. Метод будет несколько грубым, но у меня есть и другой.

Кончик посоха коснулся головы филина.

У-у-у!

Фиолетовый дым заклубился и потек в его клюв.

Филин покачнулся.

Еще мгновение назад он яростно сопротивлялся, а теперь застыл абсолютно неподвижно.

Его зрачки помутнели. Крылья бессильно обвисли.

— Вот как. Значит, дело было в этом. Этого достаточно.

Через несколько секунд Ньярлатхотеп удовлетворенно кивнул.

Лучшим исходом, конечно, было бы получить саму запретную книгу…

Но если известны точные координаты, без нее тоже можно обойтись.

Для активации магической формулы наиболее важны именно координаты.

Теперь все кусочки головоломки встали на свои места.

＊＊＊

— Черт.

Джинхёк выругался, глядя в небо.

Этерион мгновенно схватил филина и что-то с ним проделал.

Что же он задумал?

Сердце бешено колотилось.

Тревожное предчувствие тяжелым грузом давило на все тело.

— Одними метания не обойтись. Я сама поднимусь и покончу с ним.

— Я помогу.

Элис и Тереза тут же расправили крылья.

Да. Даже если они к этому не привыкли, выбора не оставалось: придется вступить в воздушный бой.

С земли возможности для атаки были слишком ограничены.

— Когума.

Джинхёк позвал Когуму.

Но тот лишь мелко дрожал.

— М-моги…

Он сжался всем телом, словно желая максимально отдалиться от Этериона.

Джинхёк впервые видел его в таком состоянии.

До чего же довела его третья Скверна.

— Это… превзошло все мыслимые пределы. Даже мне, благородному существу, несколько раз хотелось просто сбежать без оглядки.

Мягкий черный журавль тоже уже никак не походил на гордого представителя Четырёх священных зверей.

— Миё-о.

— Это правда, хозяин. Он просто… олицетворение отчаяния.

Фрайд и духи-звери тоже подали голос.

Когума уже несколько раз принимал свой истинный облик, израсходовав огромную жизненную силу. Поэтому сейчас он не мог снова принять истинный облик и сражаться.

Шансов на победу не было.

С самого начала это была невозможная битва.

Джинхёк нежно погладил дрожащую голову Когумы.

— Моги?

Когума осторожно приоткрыл сомкнутые глаза.

— Я знаю, тебе страшно. Ведь ты лучше всех понимаешь, кто он такой.

Прошлое сильнейшего, в котором остались лишь ярость и пустота.

Этерион перед ними был воплощением Когумы на пике его силы.

— Но знаешь что? Ты многое потерял, но взамен научился чувствовать и собрал множество воспоминаний. И ты, нынешний… куда сильнее.

Если бы в момент последней битвы пришлось выбирать одного из них, Джинхёк без колебаний выбрал бы нынешнего Когуму.

Надежный товарищ.

Боевой друг, с которым проходишь через грань смерти, должен обладать не только силой.

У бесчувственной боевой машины такого быть не может.

— Пошли. Мы всегда действовали так, и будем продолжать. В этот раз мы снова сражаемся вместе.

Тепло передалось через ладонь.

Поджатый хвост шевельнулся. Сложенные крылья широко раскрылись.

— Моги!

Когума кивнул.

И, подхватив Джинхёка, мощно взмыл вверх.

Холодный ветер возвестил начало финальной битвы.

Впереди вспыхнули бесчисленные лучи, порожденные Парящим Черным Оком.

Фиолетовые потоки света бесконечно обрушивались на землю.

Бах-бах-бах-бах!

Стоило попасть под один такой луч — и все было бы кончено.

Эти лучи плавили даже щиты высшего уровня и защитную магию, словно воск, поэтому лучшим решением оставалось уклонение.

— Хи-и-ик!

— Все, будьте осторожны!

Мягкий черный журавль и духи-звери метались из стороны в сторону.

— Даже приблизиться непросто.

— Вероятность успешного уклонения более трех минут — 11,55%. Угу.

На каждом из них были установлены боевые куклы, включая Вольёна и Фрей.

— Я сброшу вас всех до единого.

Ньярлатхотеп опустил свой посох.

Бум!

Черная волна стремительно распространилась во все стороны.

[«Парящее Черное Око» активирует «Волну воплей»!]

— Кие-е-е!

— Ке-е-е!

Уродливые птицы устремились в атаку.

Казалось, их слепили из злобных духов и чудовищ, смешанных в одну отвратительную массу.

[Срабатывает страшилка: если трижды встретиться взглядом, душу высосет!]

[Срабатывает страшилка: если отдалиться от союзников больше чем на 10 м, возникнет враждебность!]

Искажённые проклятия обрушились со всех сторон.

Но всё это было лишь мелочью.

Тр-р-р!

Настоящей угрозой была чёрно-фиолетовая сфера, неумолимо стягивавшаяся к Парящему Чёрному Оку.

Это был истребляющий заряд, в который Ньярлатхотеп вложил часть своей собственной души.

От него, наоборот, нельзя было уклониться. Его следовало остановить любой ценой.

Если эта сфера коснётся земли, она может разрушить этот мир, который уже пожирается Скверной.

Идёт.

Бах-бах-бах-бах!

Свет хлынул вниз, заливая весь мир.

— Глупая святая дева!

— Иду!

Элис и Тереза раскрыли свои Священные напевы.

Кровь и священная сила.

Два свойства, символизирующие абсолютов, одновременно взметнулись в небо.

Мощнейший удар породил сверхзвуковую волну, простиравшуюся более чем на километр.

— Кх…!

— А-а!

Даже действуя на пределе сил, выдержать это оказалось почти невозможно.

Адская боль пронзила нервы по всему телу.

— Нельзя… уступить.

Над головой Элис один за другим раскрывались магические круги крови, начертанные кровью.

Она из последних сил пыталась хоть немного рассеять этот поток света.

— Я помогу.

Тереза призвала золотые кресты на концах каждого магического круга крови.

Священная сила, хлынувшая из «Крестного знамения», вошла в резонанс с каплями крови.

В обычных обстоятельствах эти свойства были бы несовместимы.

Скорее они бы уничтожили друг друга, чем создали какую-либо синергию.

Но…

Гр-р-р-р-р!

Связь, скреплённая долгими годами, оказалась сильнее несовместимости их свойств.

— Кие-е-е!

— Ке-е-е!

В этот момент к ним прицепились злые духи из женской старшей школы Пэксоль.

Сейчас, когда требовалась предельная концентрация, даже малейшая случайность могла стать смертельной.

— Не выйдет.

Вжик!

Лёньким движением Вольён разрубил злых и мстительных духов.

[Вольён активирует «Абсолютное теневое убийство»!]

— Молодец, TS-ассасин!

— Если недооценишь духов-зверей — тебе пиздец!

— Да заткнитесь вы все. Голова раскалывается.

Духи-звери также перешли в боевой режим.

Это позволяло Элис и Терезе полностью сосредоточиться на отражении света.

Именно такая задача легла на плечи Вольёна и духов-зверей.

— Ящерица. Нам нужно сдержать вон тех птиц-чудищ. Угу.

— Я не ящерица, а гордый представитель Четырёх священных зверей!

[Мягкий чёрный журавль активирует «изменение погоды»!]

Гром и молнии собрались в небе и обрушились на скопление птиц-чудищ и злых духов.

Они держались.

Даже когда вокруг полыхало адское пламя, способное сжечь душу дотла.

Джинхёк летел вперёд по пути, который они все ему расчищали.

Бах-бах-бах-бах!

Когда он прорвался сквозь бурю, перед ним возник Этерион.

— Кро-о-о!

Рёв прогремел так, что заложило уши.

[Этерион призывает «область мечей возмездия»!]

Гр-р-р-р!

В воздухе возникло бесчисленное множество мечей.

В каждый из них была вплетена сила Разрушителя измерений, и потому каждый из них источал ужасающую мощь.

Когума снова мелко задрожал спиной.

Страх ещё не полностью отпустил его.

Джинхёк положил ладонь на его дрожащую спину.

— Всё хорошо.

Не нужно бояться.

И причин для страха нет.

— Могиии!

[Когума призывает «Меч кары»!]

Пространство раскололось, и появился коронный приём Когумы.

Маленький.

По сравнению с бесчисленными мечами перед ним — почти ничтожный.

Но…

Тр-р-р!

Их связывали общие воспоминания и чувства.

И через эту связь родился ещё один меч.

[«Сопряжение всего сущего»: призывается «Меч кары»!]

Второй Меч кары пронзил пространство и появился наружу.

Клац! Кланг!

К единственному маленькому мечу присоединился новый.

Словно облачая его в броню, новый клинок лёг поверх пылающего огня.

＊＊＊

Вид-владыка, правивший целой вселенной.

Он обратил в пепел бесчисленные расы, которые угнетали и предавали его, и создал мир, где осталась лишь пустота.

Месть свершилась… но ничего не осталось.

Мир, из которого исчезло всё. И только он сам, изрыгающий пустоту и ярость.

И тогда появились чужаки.

Духи-звери, древний вид, даже один из Четырёх священных зверей.

Сочетание, которое редко можно встретить.

Но среди них был тот, кто выделялся сильнее всех.

«Я?»

Запах знакомого «я».

Сомнений не было.

Это маленькое чёрное существо являлось частью его самого.

Другое измерение.

Да. Если принять такую возможность, то это уже не казалось совершенно невозможным.

Затем чужаки долго его донимали.

Он снова и снова пытался стереть их с лица мира, но они никак не поддавались.

А потом его затянуло в ещё одно измерение.

И именно там он встретил того, кто по-настоящему задел его за живое.

«Почему?»

Этерион смотрел на Когуму и Джинхёка, несущихся к нему.

Они летели вперёд.

Пробивая своим телом чудовищную ману.

Единственный меч, созданный ими двумя, пробивал область мечей возмездия и продолжал движение.

«Не понимаю».

Человек — символ предательства.

Но почему они вдвоём?

Как они могут быть так близки и доверять друг другу?

Прорываются.

Разрушают.

Всё ближе подбираются к центру области мечей возмездия.

«Даже неся на себе столь тяжкие раны и оковы… даже получив рану, которую ничем не исцелить…»

Они не колебались.

Быстро сокращали расстояние, рассекая ветер.

— Держись! Еще немного!

— Могиии!

Вспышка!

Сквозь пламя показался другой он, и человек, сидевший у него на спине.

Они были едины.

«Я не понимаю».

Как?

«Как ваши глаза могут пылать, а вера быть столь несгибаемой?»

Он испытывал зависть.

К тому, чего у него не было.

И чего он уже никогда не получит.

Этой веры.

Этой связи.

Бах-бах-бах-бах!

Пылающий меч летел прямо в сердце.

— Что ты делаешь, Этерион!

Ментальный крик Ньярлатхотепа пронзил сознание.

Но Этерион лишь молча наблюдал, как двое летят к нему.

Он слишком долго не вспоминал.

— Могиии!

Что когда-то и сам мог смотреть вот так.

Бесчисленные мечи всё ещё были на месте, но область мечей возмездия на мгновение замерла.

Этерион и Этерион смотрели друг на друга.

«Если бы у меня была такая же связь, как у тебя…»

Если бы рядом оказался кто-то, кому можно доверять. Кто понял бы эту рану. Хотя бы один человек.

«Тогда, возможно, моя жизнь сложилась бы иначе».

Горячий клинок вонзился в плоть.

Последние слова растворились в воздухе.

БАХ!

В груди Этериона, там, где находилось сердце, зияла огромная дыра.