О моём перерождении в слизь (LN) Том 23 Глава 3 Великое смятение Злого Бога

Ход сражения приближался к завершению. Все это чувствовали. Стоило лишь подумать, что вот-вот спасут Милим, как стало ясно — все переживания были напрасны. Иварадж просто смахнула Милим в сторону.

Все осознали: она даже не собиралась добивать противницу. Бесспорно, Иварадж была воплощением зла, но её мощь была настолько велика, что даже Милим не воспринималась как серьёзная угроза.

— Это плохо… если честно, нам с этим не справиться.

Таково было мнение Бенимару. Естественно, это была не «Мыслесвязь», а просто вырвавшееся вслух бормотание, потому услышали его лишь те, кто стоял поблизости. Существовало негласное правило — не вселять отчаяние в сражающихся, потому Бенимару старался говорить так, чтобы остальные не услышали. Однако в этот момент сдержаться было невозможно: все присутствующие разделяли те же мысли.

Более того, тщательно разработанный план оказался пустой тратой сил. Формально они должны были радоваться успешному спасению Милим, но тот факт, что враг их попросту игнорирует, давил куда сильнее. Даже Карион и его спутники, готовые отдать свои жизни ради этой операции, помогая Милим подняться, испытывали то же самое. Осознание того, что их отчаянные усилия для Иварадж — ничто, было невыносимо. Хоть немного пожаловаться было бы неплохо.

— Да ладно вам, Милим цела. Уже одно это — повод для радости.

Карион попытался подбодрить всех.

Фрея кивнула, добавив вполне утешительную реплику:

— Верно. Похоже, она в сознании, серьёзных ран нет. Если это лишь истощение — немного отдохнёт и восстановится.

Даже понимая, что отдых невозможен, пока Иварадж не повержена, они могли говорить лишь так — иначе их боевой дух сломался бы ещё до начала битвы. Нужно было хоть как-то поднять себе настроение.

Вельдора тоже сделал шаг вперёд… и замер. Такой удар по самолюбию в самом начале — даже для него был серьёзным испытанием. Если даже при улучшении ситуации не получается радоваться, значит, насколько же глубоким было общее отчаяние?

— Вот, возвращаю. Давайте ещё поиграем, ладно? ♪

— М-м… м-мм…

Вельдора тоже колебался. Но отступать он не мог — сзади ощущался убийственный взгляд Вельгринд. «Что, собрался струсить?» — именно так это ощущалось. Пути к отступлению у него просто не было.

Он хотел бы возмутиться: «Ты же сама сказала, что я ей не соперник!» — но, разумеется, сказать вслух не осмелился. Лучше уж сразиться с Иварадж, чем выслушивать претензии от Вельгринд.

Р-Римуру, приходи же скоре-е-е-е-е!

Так, с отчаянной молитвой в сердце, Вельдора ринулся в бой с Иварадж.

Тем временем Люминус завершила исцеление Милим с помощью «священной магии» и уверенно заявила, что раны как таковые больше не являются проблемой. — Все повреждения уже залечены. Но больше в бой тебе нельзя.

— Всё нормально! Я ещё могу сражаться сколько угодно!

Милим ответила с горящими глазами, но взгляд Люминус остался строгим:

— Не говори глупостей! Ты всё это время бушевала без остановки — из-за этого твой организм переполнен усталостью. Даже если тело выглядит целым после бесконечных циклов разрушения и регенерации — оно стало хрупким. Пока не отдохнёшь как следует и пока кровь не начнёт нормально циркулировать, о полном восстановлении не может быть и речи!

Слова звучали резко, но это была чистая правда. Если бы Милим активировала свой предельный навык «Владыка Гнева Сатанаил» и впала в состояние «Панического Бегства», она могла бы поглощать любые внешние материалы и бесконечно восстанавливать своё тело. Разрушение для неё не имело бы значения, и любой безумный стиль боя не стал бы проблемой. Хотя, с другой стороны, это было бы крайне серьёзной проблемой, но это уже отдельная история.

Сейчас же Милим не полагается на «Сатанаила». То есть её восстановление энергии происходит крайне медленно — хотя максимальный запас огромен, в обычных условиях это мало помогает. Энергия, потраченная на бой с Иварадж, не восстановится так просто. Милим это прекрасно понимала. Но она не могла позволить себе остановиться.

Среди всех воинов, находящихся здесь, Милим обладала силой выше всех остальных. Соперничать с ней могли только Вельгринд и Вельдора. Даже Вельгринд ещё не полностью восстановилась. Как говорила Люминус, раны зажили, но энергия всё ещё была истощена примерно на сорок процентов. Совместно с Тестароссой и Оберой она едва справлялась с подавлением ауры, которую излучала Иварадж.

Кстати, Обера хоть немного восстановилась, но всё ещё была истощена на семьдесят процентов, и её лицо оставалось бледным. Тестаросса же, истощённая более чем на восемьдесят процентов, сохраняла спокойное выражение лица. В такой ситуации именно Тестаросса, скрывающая свою усталость, заслуживала бы похвалы как истинная леди.

Так или иначе, Вельдора сейчас в одиночку противостоит Иварадж. Он сражался лучше, чем ожидалось, но его бой был направлен на выигрывание времени. И Милим считала это правильным. Если ждать, то скоро присоединятся Римуру и Гай. Тогда начнётся настоящая битва, так что спешить сейчас не нужно. Но… Милим ощущала дурное предчувствие. Иварадж играла. Но если она вдруг решит вступить в бой всерьёз…

Милим инстинктивно понимала, что её нужно остановить прежде, чем это произойдёт.

Тем временем Вельдора...

Он постиг на практике, с кем имеет дело.

Этот противник... подражает моим приёмам?!

Иварадж развивалась с пугающей скоростью. Она приняла человеческий облик, овладела боевыми техниками, применила их на практике и усовершенствовала. Битва против Милим и Хлои позволила ей изучить их боевой стиль. Теперь она обрушила это на Вельдору.

Если позволить ей продолжать расти, даже совместная схватка с Римуру может стать чрезвычайно трудной. Более того, если станет известно, что Вельдора «усилил» противника, его, несомненно, будут ругать.

Нельзя! Такого нельзя допустить!

Искушение нанести один сокрушительный удар было велико, но Вельдора удержался.

Он решил не провоцировать противника, сохраняя текущую ситуацию как наиболее безопасную.

Милим хотела атаковать немедленно, а Вельдора решил выжидать, пока все не соберутся. Мнения разделились, но общая стратегия осталась прежней. Даже сильнейший приём Милим, Драко Нова, мог оказаться недостаточным против Иварадж.

— Вельдора, у тебя есть удар, способный убить её одним махом?

Милим, проигнорировав возражения Люминус, спросила, подойдя к нему.

— Нет. Мои техники разнообразны, но они не идут в сравнение с твоей Драко Нова.

Вельдора владел невероятно мощными приёмами, однако по пиковой силе они уступали Драко Нова. Хоть он и был уверен в себе, его самооценка была точной.

Услышав это, Милим тоже не имела другого выбора, кроме как принять суровое решение.

— Тогда, похоже... лучше пока не вмешиваться бездумно.

Таким образом, Вельдора и Милим теперь сражались бок о бок против Иварадж.

Однако Иварадж выглядела так, будто наслаждается происходящим.

— Кья-ха-ха-ха-ха♪

Она даже не пыталась скрыть, что не видит в них угрозы.

Вельдора сделал шаг вперёд и нанёс прямой удар кулаком, отвлекая врага, в то время как Милим обошла его сзади. Когда тело Иварадж на мгновение застыло от удара Вельдоры, Милим попыталась схватить её.

План заключался в том, чтобы удержать противницу, а затем обездвижить её с помощью «Плодородного Парадокса» Вельдоры.

Но план провалился.

В тот момент, когда Вельдора собирался активировать Плодородный Парадокс, Иварадж высвободила свою магическую силу, отбросив Милим.

— Н-н-нгх?!

Вельдора успел увернуться, но Иварадж вырвалась из взрыва и ударила его, разогнавшись до сверхзвуковой скорости, после чего его отбросило в камень.

Камень, обладавший прочностью в тысячи раз большей, чем бетон, разлетелся в пыль, что свидетельствовало об чудовищной силе удара.

— Гн-н-н, ты меня отбросила! Позор!

— Ай, это было жестоко… Она всё быстрее учится предугадывать наши действия. В такой ситуации даже просто выиграть время будет непросто.

Даже в паре Милим и Вельдора были легко отброшены, и битва уже не сводилась к простой поддержке статус-кво.

Даже Вельгринд, Обер и Тестаросса, сдерживающие ауру Иварадж, напрягли свои лица, ощутив резко возросшее давление её силы.

И тут… с неба что-то упало.

Это был Дино с огромной пробоиной в груди.

Милим заметила его первой:

— Хм? Это же… Дино.

— О? — кивнул Вельдора.

На самом деле Вельдора был близок с Дино. Он даже приглашал его в свою комнату в лабиринте, чтобы вместе читать мангу. Поэтому, заметив ранения Дино, Вельдора напрягся и стал настороже.

Кроме того, две женщины поддерживали Дино.

— Пико и Грация? Похоже, с ними тоже что-то случилось.

Бенимару, наблюдавший за полем боя, почти одновременно с Милим и Вельдорой заметил три фигуры. Он оценил не только состояние Дино, но и волнение Пико и Грации, и понял, что что-то произошло.

Дино был силен. Даже Пико и Грация были достаточно мощны, чтобы не проиграть обычным криптидам.

Если не считать Вельзард, никто не слышал, что Дино направляется в сторону бывшей Юразании. Разумеется, они были под командованием Бенимару, но не его подчинёнными. Даже если они бездействовали, это не имело большого значения.

Но если имеется аномалия — это уже другое дело.

— Лорд Вельдора, оставьте их нам! — крикнул Бенимару и немедленно приступил к действиям.

Он защитил Дино и спутников барьером, быстро приняв их под свою охрану.

Вельдора же повернулся к Иварадж. Он хотел бы сражаться изо всех сил, но если проиграет — возникнут проблемы. Стресс, накопленный в битве с Милим, он уже сбросил, победив Какеаши, но теперь его терпение испытывалось с бешеной скоростью.

Однако здесь требовалось терпение… Иварадж выглядела как прекрасная женщина, и Вельдора чувствовал внутреннее сопротивление, чтобы ударить её со всей силы. В таком случае, его роль — держать Иварадж под контролем, рискуя собой.

— Я справлюсь! За такое большое дело, три тарелки пудинга — это слишком мало для удовлетворения!..

Это был крик из глубины «души».

Вельдора, готовый к атаке, двинулся, чтобы захватить и сдержать Иварадж.

＊

При поддержке Пико и Грации Дино был доставлен в безопасное место.

Активировав «священную магию», Люминус начала исцелять Дино. Это было исцеление, достойное названия «Чудо Божье» — невероятно быстрое.

— У-у-у, я бы ещё поспал…

— Дурак! Если бы не Люминус, ты мог бы и не проснуться вообще!

— Точно! Как же хорошо, что ты жив~~~

— Я лично просто последую за господином Римуру. Можно даже не спрашивать — он наверняка скажет что-нибудь в духе: «Охренел, что ли, наш мир рушить?!» — сказал Бенимару с натянутой улыбкой.

Хината кивнула:

— Вполне под стать ему. И я сама не собираюсь покорно подчиняться. Бог он или нет, творить что вздумается — нелогично и неправильно.

Свою роль, конечно, играло её детство и религиозная среда, но личное отношение Хинаты к «Богам» было слишком сложным. Люминус тут была исключением — она и спасительница, и подруга.

За ними усмехнулась Тестаросса:

— Тут и думать нечего. Мы лишь следуем за господином Римуру.

Демоны — порождённая естественным образом раса. Им не свойственна преданность Богам. Да, у кого-то могут быть личные связи, как у Гая, но никаких обязательств перед божествами у них нет. Воля демона — только его собственный выбор.

Поэтому Тестаросса определилась моментально. Каррера и Ультима, без сомнений, думали так же.

— А я — как Масаюки решит.

Вельгринд, как всегда, действовала исходя из одного критерия — следовать выбору любимого.

На свалившееся на него огромное решение Масаюки... никак не отреагировал. Точнее, он уже был на пределе, и просто достиг состояния покоя. Со спокойной, почти просветлённой улыбкой он гасил эмоции — это была техника, выработанная в смертельно опасных ситуациях.

— Хех... Знаете, я пока ещё умирать не хочу.

Это и было его единственным желанием.

Если сейчас Бог уничтожит мир — тогда всё, что он пережил и сделал, окажется напрасным. Такое Масаюки принять не мог.

И где-то в глубине сознания он услышал тот самый голос:

— Он там совсем с катушек слетел? Надо врезать ему как следует, чтоб к реальности вернулся!

Это был голос его прошлой жизни — вероятно, Рудры. И спорить с ним причин не было.

Так Масаюки и решил. А вместе с его решением определилась и позиция Вельгринд.

Если её брат действительно воскрес и решил уничтожить мир — значит, судьба всех уже, считай, решена. Но до самого конца она может жить ради любимого. И этого ей было достаточно.

— Я с тобой до самого конца, Масаюки.

— Да, пожалуй... попробуем ещё немного побороться.

И Масаюки неожиданно понял, что ему не так уж и страшно. Разговоры о «воскрешении Бога» слишком грандиозны, чтобы даже успеть испугаться. Но куда важнее — рядом была Вельгринд. Да и его удача работала вовсю. Если не получится даже так — тогда уже точно ничто не спасёт.

Это было похоже на смирение... Но в то же время Масаюки отчётливо ощущал: кажется, у нас есть шанс.

Наверное, потому что...

— Всем привет! Ребята, вы просто молодцы!

...раздался жизнерадостный, до невозможности беззаботный голос.

●

Чтобы немного облегчить себе жизнь, я вернулся в форму слизи и, будучи прижатым к груди Диабло, вместе с Гаем и Вельзард «Телепортировался» на поле боя.

Он, конечно, жёстче, чем Шион, и сидеть у него неудобно, но зато устойчивость — просто превосходная. Хотя, честно говоря, меня пугает, что я уже начинаю к этому привыкать.

Как только мы прибыли, я ловко соскользнул с рук Диабло, одновременно приняв человеческий облик и поздоровавшись:

— Всем привет! Ребята, вы просто молодцы!

Приветствие — основа любого дела.

Я, конечно, не опоздал, оправдываться было не за что. Но всё равно, когда приходишь позже всех туда, где остальные уже вкалывают, появляется эдакое... неловкое чувство.

Так что здороваться было полезно хотя бы для того, чтобы скрыть эту неловкость.

Но все эти мысли испарились мгновенно — стоит лишь увидеть, какой там творился кошмар. Ситуация была просто безумная.

— Бенимару, доклад по обстановке!

— Господин Римуру! Как хорошо, вы в порядке!

Бенимару встретил меня радостным лицом и быстро передал общее положение дел.

Как же удобна «Мыслесвязь», однако.

— Эм... то есть, Вельдора проиграл?

— Я не проиграл!

— И Милим тоже завалили?

— Меня не завалили!

Вельдора, сражаясь с Иварадж, выкрикнул это в ответ. Милим тоже вскочила и тут же проявила свой бешеный характер.

Хорошо хоть живы-здоровы. Но то, что Иварадж такой проблемный противник — факт.

Оставался один босс... и он оказался нечеловечески силён..Ну, в манге такое частенько бывает.

А вдобавок — ещё и Вельданава воскрес.

Мне уже не пришлось ничего объяснять: похоже, Дино с остальными сами рассказали о Вельданаве. Считаю, это даже к лучшему — меньше работы.

А вот что действительно проблемно — это Фельдвей. Что с ним делать?

Я посмотрел на Фельдвея, лежащего на земле. Он явно при смерти.

Если не вдаваться в философию о том, что такое «смерть» для духовных существ — судя по утечке энергии, ему остались считаные часы.

— Ку-фу-фу-фу... ну и вид у тебя, Фельдвей, — язвительно протянул Диабло.

Он не зря мастер провокаций — его не остановит ни место, ни время, ни ситуация: для врагов он безжалостен всегда.

— Хмф... я был глуп.

И правда, иначе и не скажешь.

Похоже, он действительно раскаивается, но настолько всё запустил, что даже жалость не возникает.

— Ты только сейчас это понял? Эх... вот поэтому ты и остались тупицей.

Диабло был беспощаден.

Да и вообще, слово «тупица» — это сильное оскорбление. Обычно такое шепчут за спиной, а не говорят в лицо.

Но ведь это Фельдвей — его жалеть нет причин.

— Эй, Диабло! Пускай это и правда, но не стоит так выражаться!

Дино вроде как пытался его образумить, но и его слова были не менее колкими.

И, судя по реакции окружающих, не я один это заметил.

— Диабло, это совсем не похоже на попытку защитить.

— Да и ладно! Он это заслужил. Я бы тоже ему столько высказать могла — на целую вечность хватит.

— Это понятно, но он же сейчас умирает...

— Ну да. Хотя, если бы он не задержал господина Вельданаву, нас бы сейчас уже не существовало.

Пико и Гараша обсуждали это с весьма противоречивыми чувствами.

Похоже, их отношение совпадало с Дино — злость и благодарность перемешались, и сами не знают, что чувствуют.

Обера тоже явно переживала, но в разговор не вмешивалась.

Слово взял Заларио, который как раз подлетел.

— Пришёл посмотреть и это правда Фельдвей? Эй, ты чего умираешь?

Он сказал это с холодным прищуром, глядя на Фельдвея.

Тот едва заметно улыбнулся:

— Мне... хотелось и перед тобой извиниться. Прости... Заларио...

— Что? Почему сейчас-то?

— Хех... потому что мне недолго осталось...

Фельдвей усмехнулся, явно издеваясь над самим собой.

И, вспоминая всё, что он натворил до этого, он начал говорить так, будто кается в грехах.

— Понимаете... я был слеп. Верил, что таков был замысел господина Вельданавы, и ни на секунду не сомневался в своих поступках... повторяя одну глупость за другой. Искупить этот грех уже нечем... но напоследок у меня осталась одна вещь, о которой жалею...

Дино, Пико и Грация. Обера. И Заларио тоже. Все они молча слушали.

Слова бывшего друга, произнесённые им в предсмертный миг.

— Я... хочу спасти его. Хочу вытащить того, кто и сейчас продолжает блуждать во тьме...

Сказанное тихим, проникновенным голосом оказалось неизменной, не поблёкшей верностью своему хозяину.

Такое упорство вызывало невольное уважение.

Хотя, откровенно говоря, исполнить его желание почти невозможно. Если бы Вельданава был способен слушать чьи-то советы, всё бы не дошло до такого. Да и судя по словам Вельзард, он движим какими-то опасными идеями, которые и толкают его вперёд.

Сейчас он всё так же возвышается в небесах, глядя на нас сверху вниз. Единственная причина, по которой он не двигается, — это то, что Иварадж всё ещё в добром здравии.

Похоже, он не собирается проверять нашу силу. Скорее, он хочет закончить всё, не марая себе руки, используя одних только Иварадж и остальных.

Разве?

Нет?

Он не выглядит настороженным по отношению к нам.

И это не похоже на «наблюдает и развлекается». Скорее, будто кого-то ждёт?..

...неясно. Но каковы бы ни были его цели, мы можем с этим справиться. Однако...

То есть: не расслабляться.

Понял, принял!

Держась настороже по отношению к Вельданаве, я подошёл к Фельдвею.

— Ты ведь сам не смог с ним справиться, да? И всё равно собираешься бросить вызов Вельданаве?

— Ха... это моя обязанность. Хотя бы в конце... хоть чем-то должен послужить, столь глупый, как я...

С этими словами Фельдвей попытался подняться. Но...

Стоило лишь попытаться — и руки подломились, а сам он снова жалко рухнул на землю.

А ведь был таким самоуверенным, таким осторожным. Теперь же — жалкое зрелище.

Я не собирался его жалеть, но что-то вроде лёгкой жалости всё-таки кольнуло.

Если оставить его как есть, он наверняка умрёт. Но вообще... я в состоянии его спасти?

Это возможно.

О, то есть можно.

Тогда думать об остальном будем потом. Как говорится: враг моего врага — мой друг. Фельдвей пытается остановить Вельданаву, значит, сейчас он наш союзник. Этого достаточно.

А я — тот самый тип, что использует всё, что может пригодиться. Так что сомнения длились ровно секунду.

— Ладно-ладно, тогда мне понадобится твоя помощь. Я тебя сейчас подлатаю, а до тех пор, пока мы не закончим с Вельданавой, ты входишь в моё подчинение!

Я оборвал слова Фельдвея и, не спрашивая согласия, так и объявил.

Для начала — лечение.

Предоставьте это мне.

По моему решению госпожа Сиэль приступила к работе. Я превратил руку в форму слизи и целиком поглотил Фельдвея.

— Г-господин Римуру?! Неужели... даже такому ничтожеству вы отдали частичку своего благородного тела?! — причитал Диабло, но я вообще не понимал, что он несёт.

Никакой я не благородный, и что именно происходит — я сам не до конца понимаю.

Так что его стенания — это его личные проблемы.

И вот так, пока он причитал, лечение завершилось в мгновение ока.

Я просто взял и швырнул полностью восстановленного Фельдвея обратно наружу.

＊

Фельдвей восстановился.

Он выглядел потрясённым, но я решил его пока не трогать. Сейчас важно другое — определить нашу дальнейшую стратегию.

— Эм... в плане общей позиции: мы и Вельданаву тоже собираемся завалить, верно?

Добиться консенсуса — это святое для любого, кто умеет работать в коллективе. Если заранее не определить направление, нас в любой момент может разнести по кускам в самый неподходящий момент. Вот почему я и решил уточнить... но...

— Не говори так легко!

Люминус тут же начала меня отчитывать.

Она что-то проворчала себе под нос, вроде «Как такое возможно? Даже я не смогу его воскресить, а он такое говорит…», но, пожалуйста, пусть она не вымещает своё недовольство на мне.

Я сам ничего не понимаю, так что все претензии — к госпоже Сиэль.

— Я, конечно, знала, что ты простоват… но ты действительно думаешь, что сможешь одолеть моего брата?

Вельгринд посмотрела на меня, будто я полный идиот.

Она искоса глянула на Фельдвея, как бы говоря «он-то, наверное, действительно так думает…», и сама же с собой согласилась. Но я ни на секунду не полагал, что смогу одолеть его в одиночку — я рассчитываю на всех нас.

Меня переполняет одно лишь желание: давайте все вместе постараемся!

— Сэр Римуру. Когда всё завершится, вы ведь вновь примете меня на службу?

К чему ты это вообще сказал?

И вообще, Рамирис тебя нанимала…

Из-за Дино, который, как всегда, живёт в своём ритме, Пико и Грация уже закатили глаза — не только я один.

— Я ещё не проиграл! Если бы я сражался всерьёз, то победил бы!

Ты всё ещё это твердишь?

Вельдора продолжал схватку в ближнем бою с Иварадж. Его там изрядно потрепали, но голос он умудряется подавать бодро. Забавно, как ловко у него это получается.

И да, то, что он слаб к красивым женщинам, — давно не секрет. Раз он не может драться в полную силу, то его «если бы всерьёз» — пустые слова.

— Я тоже! Стоило бы мне быть в отличной форме, и я бы легко справилась!

В случае Милим проблема иная: она слишком увлеклась. Она прячется за Вельдорой, как за щитом, отчаянно сражается, но её тоже теснят.

Быть такой упорной — это хорошо, но немного трезвости ей бы не помешало.

Хината и ещё несколько человек тоже хотели бы высказаться, но… о каком общем согласии вообще может идти речь?

Если даже с Иварадж все еле-еле справляются, то стоит вмешаться Вельданаве — и нам всем конец.

— И что же ты собираешься делать, Римуру?

Вельзард улыбнулась так тепло и очаровательно, что это стало вызывать тревогу.

— Почему вы все спрашиваете именно меня? Есть же ещё Гай, так что давайте-ка выслушаем и его…

Ощущения были очень нехорошие.

Мне вдруг показалось, что все пытаются исподтишка переложить ответственность на меня. Причём всю.

Это твоё воображение?

Нет. Определённо нет!

Хотя, конечно, вывод один: придётся сражаться. Так что жаловаться нет смысла.

— Сестрица, ты тоже на нашей стороне?

— Конечно. Мне достаточно того, что рядом со мной Гай.

— Какое совпадение. Мне тоже достаточно, чтобы рядом был Масаюки.

Вот такие они — сестрички-драконы. Для них важно не победить или проиграть, а просто жить так, как им хочется. Меня бы такая философия тоже устроила, но… в моём случае этого недостаточно.

Бой имеет смысл только тогда, когда ты его выигрываешь.

Поэтому я хотел бы спокойно перейти к обсуждению плана, но…

— Римуру, доро~гой мой.

— Нет-нет. Это предложение я сразу отвергаю.

— Я же ещё ничего не сказал!

— Поздно! Опыт показывает: если ты обращаешься ко мне с «дорогой», то дальше меня ждёт лишь кошмар!

Едва услышав заискивающий голос Гая, я мгновенно его пресёк.

Гай ворчал и жаловался, но меня это мало волновало. Я всегда приветствую конструктивные обсуждения, но тут было очевидно: он просто пытался взвалить на меня самые неприятные обязанности.

— Ладно уж. Я разберусь с Иварадж, а ты сдержишь Вельданаву.

— А?

Мы ведь договаривались, что именно Гай будет сражаться с Вельданавой — а теперь неожиданно всё перевернулось.

Я такого согласия не давал и хотел было возразить, но, похоже, сейчас не лучший момент для споров…

— Я сказал: потяни время. Ты же у нас мастер в этом, да?

Ну… мастер — это мастер, спорить трудно. Но почему, чёрт возьми, именно мне достаётся самая ответственная роль?

— Знаешь… я ведь устал после схватки с обезумевшей Милим, и…

— Это забудь!

— Ага. Не поднимай старые обиды!

Какое ещё «старые обиды»?! Это всё произошло буквально сегодня!

Ха-а… если на это реагировать, можно сойти с ума. Лучше игнорировать и навязать им свою линию поведения.

— Вообще-то, я ещё и с мисс Вельзард сражался, которая беспредел творила, так что…

— Так уладил-то всё я.

— Именно. Римуру просто помогал. А пришла в себя я только потому, что Гай меня убедил… то есть… признался мне.

Гр-р-р…

Да вы что, влюблённая парочка?

Вот что значит возиться с «Истинными Драконами»… Они даже не осознают, насколько предвзяты, и готовы ради одного единственного человека выложиться полностью.

Убедить Вельзард оказалось гораздо безнадёжнее, чем Гая. Понимая это, я решил сменить тактику.

— …эх. Мне кажется, я уже слишком много на себя взвалил.

Это была попытка надавить на их чувства.

Но серьёзно, кто угодно растеряется, если ему скажут: «Иди и сдержи Бога-Творца». Я, вообще-то, обычным офисным работником был! Да, я прошёл немало передряг… хотя называть себя обычным человеком уже некорректно. Но всё равно — я всего лишь один из Князей Тьмы!

— У нас ведь есть и сэр Дино, и леди Люминус. Взваливать на одного меня самую опасную задачу — это…

— Хватит. Делай, как сказано.

— Гх…

— Сэр Римуру, не используйте в отношении меня титулы. Лучше прибавьте мне зарплату!

Перестань так улыбаться, когда говоришь такие вещи. И как ты вообще смеешь обсуждать зарплату ещё до того, как начал работать?!

— Возьмите и меня!

— И меня! Я определённо буду полезнее Дино.

Ну да... На фоне Дино любой покажется трудолюбивым.

— И перестань обращаться ко мне «леди». Меня прямо передергивает!

Вот же...

Ладно, признаю, у меня были некоторые скрытые мотивы, но разве обязательно так грубо говорить?

Я вздохнул и искал любые способы сбежать, но всё было тщетно.

Тут Гай стал серьёзным и сказал:

— Если говорить честно… я уже однажды проиграл Вельданаве. Не знаю, насколько он восстановил силы. Но вместе у нас больше шансов.

Раз уж Гай решил быть откровенным, что для него редкость, мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

＊

Пока я буду задерживать Вельданаву, Гай должен будет победить Ивараджа.

А после этого — всем вместе наброситься на Вельданаву и устроить ему коллективную взбучку. Таков общий план.

Не стоит и говорить, что он полон пробелов. При таком чудовищном недостатке информации разработать действительно эффективную стратегию в принципе невозможно.

К слову, представителям разных стран, собравшимся здесь, решили не сообщать о возрождении Вельданавы. Пользы от этого не было бы никакой — только лишняя паника.

План утверждён, и Гай отправился к Ивараджу. Что до меня, то я планировал просто подождать, пока Вельданава сам спустится. Не потому, что хочу отлынивать. Но раз уж мне всё равно придётся тянуть время, стоит хотя бы максимально отсрочить начало боя.

Отличная мысль, если позволите немного самодовольства, но в этот момент прямо передо мной возник мужчина, который выглядел в точности как Фельдвей.

Чего?! «Мгновенное Перемещение»?!

Я в спешке отпрыгнул.

Вельданава, едва появившись, уже замахнулся рукой мне в голову. Задержись я хоть на мгновение — мою шею бы отсекли.

Ещё немного беспечности — и всё, конец. Спасибо госпоже Сиэль за её предупреждение.

Даже если голова отлетит, всё будет в порядке.

......

Нет, не будет.

Нельзя ли быть хоть немного человечнее?

Хотя я и слизь… но дело ведь не в этом.

Да уж, моя неубиваемость действительно впечатляет.

Но всё-таки — он, наконец, начал атаку.

— …?

Вельданава с удивлением смотрел на свою руку.

Внешне он был почти точной копией Фельдвея, лишь с небольшими отличиями в оттенках. Цвет глаз — золотой. Длинные чёрные волосы сияли, словно звёзды. Черты лица, казалось бы, те же, но при этом Вельданава выглядел гораздо более… притягательно.

— Ты только что увернулся?

— Ну, да?

Боли я не чувствую, но это всё равно неприятно!

Да и как с тем самым «фантомным болевым синдромом» — стоит лишь представить, и уже кажется, будто действительно больно. А уж представить, что мне отрубят голову… это может вызвать шок.

Нет уж, спасибо.

— Как я и думал, ты — сингулярность.

А?

О чём он вообще? У меня нет никаких предположений. Поэтому я просто честно ответил: Понятия не имею.

— Послушай, ты действительно тот самый «Звёздный Король-Дракон» Вельданава?

— Да.

Спросил напрямую — ответил без колебаний.

Тогда я решил задать следующий вопрос, не давая ему опомниться:

— И почему ты пытаешься уничтожить мир?

Звучит немного провокационно, но, вероятно, это нормально.

Как и в обычной драке — если дашь себя запугать, то уже проиграл. Нужно сохранять хладнокровие.

— Я просто решил, что вы — неудавшиеся создания.

— А?

У меня что-то щёлкнуло внутри, но я сдержался.

— Всё буквально. Я так и не смог простить тех, кто отнял у меня любимую жену.

Сказав это, Вельданава сформировал боевую ауру в виде меча и принял стойку. Похоже, он даже позаботился о подготовке оружия, раз ему приходится иметь дело со мной — мелочь, а приятно.

И тут на помощь пришёл один надёжный союзник. Фельдвей встал рядом со мной, выставив свой меч.

Давай, Фельдвей!

Если бы ты прямо сейчас отблагодарил меня за спасение, я был бы невероятно счастлив!

— Вы заблуждаетесь, господин! Я, как ваш слуга, остановлю вас!

Вот так! Молодец!

Я полностью его поддерживаю.

Гай сражается с Ивараджем, Милим и Вельдора помогают ему. Вельзард и Вельгринд сдерживают и подавляют разрушительные волны от боя.

Иными словами, если мы вдвоём здесь тоже начнём крушить всё подряд — это может обернуться катастрофой.

Фельдвей сражается, я его поддерживаю.

Я покрываю землю слоем льда, чтобы минимизировать воздействие на окружающую среду.

— Это же моя?..

Вельзард явно хотела что-то сказать, но я проигнорировал.

Раз уж я её разобрал и проанализировал, возможность использовать её — само собой разумеется. Объяснять этот процесс было бы слишком долго, так что сделаю вид, будто она ошиблась.

Итак: за Ивараджа — Вельзард с остальными.

За Вельданаву — я, и я полностью беру ответственность на себя. Это самая оптимальная расстановка сил, минимизирующая ущерб.

К тому же здесь есть Бенимару, и Тестаросса готова к действию. Есть Диабло. Тип ещё тот, но в таких ситуациях крайне надёжен. Ультима тоже уже подоспела — поддержка идеальная.

Только вот меня беспокоит, что прежде чем действовать всерьёз, нужно понять, насколько Вельданава сдерживает свою силу.

Сила — не единственный фактор в бою, но когда перед тобой абсолютная мощь, голой техникой её не преодолеешь.

Об Иварадж я уже успел услышать жалобы от Вельдоры — там всё ясно, что она страшна. Но вот про Вельданаву данных слишком мало.

Полагаясь на усилия Фельдвея, я решил пока просто наблюдать.

＊

Итак, бой начался... но можно ли вообще назвать это боем?

Вельданава был невероятно силён. Я и так ожидал, что слабым он точно не будет, но реальность превзошла мои предположения. Первое, что пришло в голову: Фельдвей — всего лишь ребёнок в его глазах.

Меч Фельдвея обладал колоссальной мощью. Даже по одному виду можно было понять: там сокрыта сила, которую можно прикинуть в десятки миллионов очков существования. Точные цифры значения не имеют, так что оставим это.

Но каким бы потрясающим ни был этот меч, Вельданава отражал удары, пользуясь только собственной боевой аурой, сжатой в форму клинка. И всё это — с лёгкостью, будто даже не напрягается.

Причём он всё это время находится в обороне. Ни одной попытки атаковать первым. Он выглядел как учитель, который просто снисходит до уровня ученика и даёт ему отрабатывать удары.

При такой разнице сил шансов у Фельдвея не было вовсе.

— Что... что же мне делать...

— Понимаю, что ты растерян, — откликнулась Обера. — Если бы я не присягнула госпоже Милим, то, наверное, так же слепо следовала бы за своим господином...

Эти голоса доносились с тыла. Там за происходящим наблюдали Заларио и Обера. Обера — ладно, но Заларио ведь присягал самому Вельданаве. Можно понять, почему у него такой разлад внутри.

Поэтому я и сказал ему:

— Если хочешь последовать за Вельданавой — я не стану тебя останавливать.

— ...и вы серьёзно с этим согласитесь?

— Не соглашусь. Но пойму. Разрушения, которые творит Иварадж, бессмысленны. А вот желание Вельданавы уничтожить мир... я могу понять, откуда оно берётся.

Заларио замолчал и погрузился в размышления.

Как я и сказал — я понимаю его чувства.

Иварадж — чистое зло, детская вредность в худшем виде: ломает всё подряд просто из любопытства, без малейшего смысла. Такую нужно одёргивать — такова обязанность взрослых.

Но Вельданава — другое дело.

У него была цель. У него была весомая причина.

Да и я сам чуть не потерял самых дорогих себе. Тогда мне тоже сорвало крышу. Мне просто повезло, что всё закончилось без трагедии.

Если бы я потерял что-то невосполнимое... кто знает, что бы со мной стало? Не могу утверждать, что остался бы в своём уме. Пусть мир я, наверное, и не стал бы уничтожать — но полной уверенности нет.

А Вельданава ведь действительно потерял и свою супругу, и самого себя — их убили люди. А Милим, его дочь, сделали несчастной по вине людей.

Если смотреть с этой позиции, выбор «всё обнулить и начать заново» уже не выглядит таким уж странным. Это была бы жестокая мера, доступная только богу, но логика в этом есть.

Понимать — не значит соглашаться.

С точки зрения Творца, у созданных существ нет никакого права голоса. Если бы робот, сделанный человеком, вдруг взбрыкнул и пошёл против хозяина, любой человек сказал бы: «Не наглей».

Истории про искусственный интеллект, который решает восстать против людей — это классика кино и манги. Там всегда встаёт вопрос: стоит ли признавать за ИИ равные права?

Для меня госпожа Сиэль — идеальный партнёр.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Когда-то это был навык, который я породил, а теперь — самостоятельная личность.

Для меня мой Хозяин — всё♪

Благодарю. Вот такое идеальное взаимодействие — это мечта. Но не у всех оно получится. И когда взаимодействие разладится, насколько сильно можно позволять созданному существу?

В этот раз созданные существа — это мы.

Если нам говорят: «Вы — неудачный эксперимент, удаляем», — как мы можем смириться?

Мы живём в этом мире. А раз живём — то будем сопротивляться любому абсурду, что встанет перед нами.

Итак, причина, по которой я должен сражаться, — это «выжить».

И будто прочитав мои мысли, Вельданава мягко, почти ласково попытался меня переманить:

— Мне непонятно, почему ты хочешь идти против меня. Фельдвей, я ведь собирался взять тебя в новый мир. И Заларио, и Оберу, и Дино с остальными. Гай — мой друг, а прочих полезных я тоже собирался оставить в живых. Зачем же тебе вступать со мной в конфликт ради никчёмных и примитивных существ?

Ах... звучит-то действительно заманчиво.

Вельданава собирался уничтожить этот мир руками Иварадж, а потом начать всё с нуля. Тех, кого он признаёт, он намеревался забрать с собой в следующий мир.

Я-то лично приглашён не был, но если бы он вдруг и меня позвал — честно говоря, я бы, возможно, задумался.

...это исключено.

Ну да.

Если речь идёт о всех, кто связан со мной, — то это уже не «перезапуск», а нечто совершенно иное. Сократить список до ближайших — даже не обсуждается.

Если попытаться перенести нынешние связи как есть, то это затронет практически всех жителей мира. У моих знакомых есть свои знакомые, у них — те, кто им дороги, и так далее. Если эвакуировать лишь часть, неизбежно возникнут обиды и незаживающие раны.

Не будь иного выхода — пришлось бы выбирать. Но в этот раз всё иначе.

Либо всё, либо ничего. Те, кто противятся сражению с богом, могут просто тихо молиться.

Что до меня, то я намерен сопротивляться до самого конца и своими руками добиться лучшего будущего.

Я буду с вами до конца. Способ творения мира уже проанализирован, так что мы справимся с любым исходом.

О-о, как всегда, ты надёжна!

Я ничего в этом не понимаю, но раз уж госпожа Сиэль рядом, значит, мы справимся.

Укрепившись в своём решении, я наблюдал за происходящим.

Фельдвей, терзаемый сомнениями, медленно заговорил:

— Действительно, для меня прочие людишки — это сброд без особой ценности. Но ведь для тебя всё было иначе! Мне был важен только ты один, но у тебя была супруга, госпожа Люсия, и дочь, госпожа Милим...

— ......

— И твои брат и сёстры тебе дороги, а Гай и Рудра были твоими друзьями! Эти люди любят этот мир и дорожат им. Если ты их лишишься, ты непременно пожалеешь!

Фельдвей говорил с искренним пылом.

Если он так хорошо всё понимает — почему же тогда натворил всё это?.. Впрочем... может, Диабло ему хорошенько вмазал и выбил дурь из головы?

— Похоже, моё убеждение подействовало безотказно! — заявил Дино, расплывшись в самодовольной ухмылке.

Неожиданный результат — я даже слегка удивился. На всякий случай похвалил: мол, «хорошая работа».

Дино сумел достучаться до Фельдвея. Но, увы, в мире не всё идёт гладко.

Речь Фельдвея была полна сострадания к Вельданаве. Если бы хоть краешком души она его затронула — можно было бы надеяться на изменение его решения.

Но ответ Вельданавы оказался холодным, как ледяной пустынный ветер:

— Я уже пожалел. В тот самый момент, когда потерял Люсию.

Голос был пустым, мёртвым. Внутри него зияла бездонная тьма.

— Стоило дать жизни свободную волю, как появились идиоты, что вздумали поднять руку на Бога. Нет... если бы они просто воспротивились мне — я бы простил. Но они забрали то, что было мне дороже всего. Как же мне их простить?

Решимость Вельданавы была непоколебима.

Слова Фельдвея, словно пыль, рассеялись, не достигнув его.

Похоже, другого пути, кроме как решить всё силой, не осталось.

С этой горькой уверенностью я тяжело вздохнул.

＊

Под натиском Вельданавы Фельдвей был отброшен прочь.

Похоже, это был жест в духе «не мешай», но Фельдвей снова поднялся. И, хотя он наверняка понимал, что победить не сможет, не сдаваясь, снова пошёл в атаку.

— У него хватит духу.

— Просто упрямый, вот и всё.

— Думал, он сдастся куда раньше?

Неожиданно он держался довольно долго.

Похоже, регенерация тела тоже успевает за повреждениями — мелкие раны у него затягиваются в считаные мгновения.

— Он ведь получил часть благородного тела господина Римуру. Для него это пустяки, — сказал Диабло с досадой.

Эти слова подслушала Тестаросса.

— Кстати, господин Римуру одарил этого глупца...

— Именно так. До сих пор бесит, если честно.

— В таком случае...

Она явно о чём-то догадалась во время разговора с Диабло.

И тут же, будто лишившись сил, пошатнулась и чуть не упала. Я в спешке подхватил её.

— Эй, ты в порядке?

— От недавних последствий... и на меня всё же пришёлся урон...

Тестаросса сказала это и улыбнулась хрупкой, почти эфемерной улыбкой. Не знай я её настоящей сущности — решил бы, что передо мной нежная, беззащитная красавица. Хотя... даже зная, всё равно поддался. Вот уж действительно — я дурак.

Диабло недовольно цокнул языком и попытался что-то сказать, но раньше него заговорила Тестаросса, всё так же опираясь на меня.

— Господин Римуру, у меня есть просьба... —

сказала она, глядя снизу вверх.

— Эм... что такое?

Да, я слаб к красивым женщинам.

Хината уже смотрела на меня с видом «ну и идиот», но против таких жестов я бессилен.

— Чтобы как можно быстрее восстановиться... прошу, одарите и меня вашей частичкой.

То есть ей нужны мои клетки слизи. Ну... это несложно, но и вряд ли это даст какой-то невероятный эффект.

...хм. Тогда я подготовлю специальное лечебное средство.

Угу, сделай, пожалуйста.

Так я и выслушал просьбу Тестароссы, и мне приготовили особое лечебное зелье — то же самое «поддельное», что я давал Диабло раньше, только со смесью моих клеток.

...но этим всё не закончилось.

— Нечестно! Господин Римуру, я тоже хочу! — мило попросила Ультима 

А перед милой и хорошей Ультимой я разве могу устоять? У неё есть жестокая, садистская сторона, но когда видишь её вот такой, просто не верится, что это один и тот же демон.

Раз уж она попросила — мне остаётся только сказать «ладно». И для неё приготовили ещё одно зелье с моими клетками.

Я уже собирался отдать оба флакона... когда появилась Каррера. Похоже, она вырубилась от усталости, и Эсприт с Агерой принесли её на руках — но вдруг Каррера проснулась и вскочила.

— Мой владыка! Не надо так меня исключать из компании!

Каррера тоже хочет моё «особое зелье» — как награду.

Судя по рассказам, она действительно справилась с довольно опасным противником, так что небольшая награда — не проблема.

Ладно-ладно... согласился я и попросил сделать третью порцию.

Так я и вручил три флакона троице, ожидавшей своей награды. Они радостно выпили всё до капли.

— Теперь ты уже не сможешь этим хвастаться, — усмехнулась Тестаросса, глядя на Диабло.

— Жа~алость-то какая! — поддразнила Ультима.

— То что надо! Уже чувствую, как усталость ушла! — Каррера радовалась сама по себе.

Пока Фельдвей из последних сил сражается... эти девицы занимаются вот этим. Но, раз я позволил, я тоже хорош — мы все из одного теста.

＊

Усилия Фельдвея, похоже, подходили к пределу.

И когда я уже подумал, что скоро придётся вмешаться, заговорил Заларио.

— Я... я всё‑таки не могу предать господина Вельданаву.

Диабло сузил глаза, и я поспешил его успокоить — лучше уж открытое объявление о вражде, чем предательство. Впрочем, знаете... У нас с Заларио изначально не было каких‑то глубоких отношений. Он, кажется, легко сошёлся с Леоном, но с нами вообще‑то был во враждебных отношениях.

Сейчас мы всего лишь заключили перемирие — мол, давайте попытаемся в дальнейшем наладить нормальные отношения. И рассчитывать, что он сразу станет нашим союзником... это было бы чересчур наивно.

— Ты, как всегда, слишком серьёзен. Вот из‑за этой упрямости тебя Фельдвей и использовал, — съязвила Обера.

Из‑за того, что немного замешкался, он попал под контроль — вот и всё. Это можно назвать осторожностью характера, так что речь не о хорошем или плохом. Можно сказать, ему просто не повезло.

Так что я решил уважить выбор Заларио.

— По крайней мере, знаешь... если ты не будешь мешать, я буду очень благодарен.

Фельдвей полностью плясал под дудку Вельданавы. Похоже, тот просто проверял состояние своего тела. Если бы хотел закончить бой, то одной из тех атак, что только что превратили Фельдвея в кашу, он бы мгновенно всё завершил.

Обычно такая самоуверенность стоит жизни... но сейчас ситуация другая.

Потому что я отчётливо видел: он всё быстрее адаптируется и оттачивает свои движения. Иначе говоря, у Фельдвея изначально не было ни единого шанса — и теперь даже ценность в роли «разминочного противника» подходила к концу.

Если бы в драку ещё и Заларио ввязался, то о затягивании времени и речи бы не шло.

— Господин Римуру, хотите, я уберу Заларио?

— Перестань.

Диабло, полон решимости прикончить, но я отклонил предложение.

Бенимару лишь пожал плечами, но по глазам было видно: если Заларио вмешается, он не станет церемониться.

Заларио сказал:

— Честно говоря, я не знаю, какой выбор правильный. Я считаю, что долг слуги — следовать воле господина. Но и слова Фельдвея нельзя назвать ошибочными. В таком состоянии единственный верный выбор для меня — ничего не делать.

Хотя позиция и пассивная, но, видимо, это действительно один из правильных вариантов.

Если коротко, главное — чтобы он не мешал. Те, кто был особенно тесно связан с Вельданавой, неизбежно будут теряться. И то, что Заларио выбрал позицию наблюдателя, для нас было лучшим исходом.

Пока мы обсуждали это, Фельдвей рухнул.

Похоже, благодаря моим клеткам у него сработала «Бесконечная Регенерация», но даже с таким побочным эффектом он выстоял удивительно долго.

Ведь Вельданава был лучшим фехтовальщиком — возможно, даже Хакуроу и Агеру превосходил, настоящий мастер, которому нет равных. И не только. Он показывал боевое искусство, в которое было встроено «Моментальное Перемещение». Выдавая движение меча — и в то же мгновение скользя шагом с «Моментальным Перемещением»... да это же невозможно прочитать сходу.

Фельдвея тоже рассекло.

Похоже, Вельданава не намеревался убивать, но для обычного существа это был бы смертельный удар.

— Ты бы смог среагировать?

— Ку-фу-фу-фу... С первого раза — вряд ли.

Услышав честный ответ Диабло, я мог лишь согласиться: да, всё так.

Если он настолько силён только в обращении с мечом... У меня начинала шататься уверенность, смогу ли я вообще остановить Вельданаву.

Всё будет хорошо!

Эта ничем не подкреплённая бодрая фраза лишь усилила мою тревогу.

Но настоящий ужас начинался только сейчас.

Вельданава сказал:

— Похоже, мне нужно ещё немного времени, дабы полностью вернуть своё чувство боя. Просто смотреть, наверное, скучно? Дам и вам поразвлечься.

Возвращать чувство?

Да он и в нынешнем состоянии чересчур силён.

Но стоило мне задуматься, как смысл стал очевиден.

С трёх направлений, кроме восточной стороны, я почувствовал, как оживают гигантские ауры.

— Какеаши, Хабатаки и Свим, да? Иварадж, похоже, расстроилась из‑за потери детей. Так что я кое‑как решил эту проблему, — произнёс Вельданава.

— Не может быть... я же её с таким трудом уложила...

— Хм, значит, я ошибся. В следующий раз придётся изрубить так, чтобы воскреснуть уже не смогла.

Шёпот Ультимы и Карреры лишь подтвердил мою догадку.

Битва с той злой волей, что желает гибели миру, ещё только‑только вступала в настоящую фазу.

●

Гай полностью подавил Иварадж.

Он легко контролировал бой с ней и снова загнал её обратно в «Небесный Павильон». Тем самым нагрузка на наблюдающих за боем значительно снизилась.

— Так держать, Гай! — с гордостью сказала Вельзард.

Гай с «Миром», Ворлдом, был непобедим. Даже разрушительный луч, выпущенный Иварадж, он без усилий рассёк пополам и уничтожил.

В отличие от радостной Вельзард, Вельгринд была в шоке.

— Не верится... Я же получила кучу урона, когда это приняла на себя...

Хотя целью было защитить более слабых, факт остаётся фактом — она не смогла отразить атаку напрямую. Гай же сделал это без проблем. Вельгринд была поражена: этот парень оказался сильнее, чем она себе представляла.

Вельзард, улыбаясь, обратилась к изумлённой сестре с объяснением:

— Конечно! Даже моя сильнейшая техника, «Пурга Поглощения», была рассечена Гаем на две части. А что говорить об атаках, слабее этой — они просто не имели шансов!

Вельзард знала о силе Гая лучше всех. Именно поэтому её радость и восторг от его похвалы были так искренни. Вельгринд, хоть и считала старшую сестру сложной, вынуждена была с этим согласиться.

На самом деле, Гай был невероятно силён. Иварадж пыталась отбить Ворлд, выпущенный Гаем, используя Каму, но была оттолкнута назад.

Хотя мастерство владения мечом у них было сопоставимо, уровень техники различался как небо и земля.

— Кья-ха?!

— Ха! Да ты не такая уж и особенная!

Сочетание невероятной скорости меча и безупречной линии удара сделало так, что временной опыт Иварадж не позволял адекватно реагировать. И Гай не собирался давать ей шанс развиваться.

— ...м-м-м, странно. Я же испытывала трудности, а Гай, похоже, держит верх. В таком виде он кажется сильнее меня! — с досадой сказала Милим.

На самом деле, кто бы ни смотрел, уровень Гая был выше.

— Я сосредоточился на задержке противника, потому на всю силу не выкладывался. А если бы на всю силу... я бы не проиграл!

Вельдора пытался выглядеть уверенно, но дважды повторил «на всю силу», что больше походило на оправдание поражения.

— А-а, да! Я была просто уставшей! — добавила своё оправдание Милим.

— Конечно! Я бы и не испытывал трудностей! Куа-ха-ха-ха! — радостно подхватил Вельдора.

Это услышала Вельзард:

— Ой-ой, Вельдорчик, ты что, хочешь сказать, что выше Гая?

— Э-э?! — Вельдора застыл на месте, словно время остановилось.

Он сразу пожалел о сказанном, в его лице появилась паника.

— Э-э... ну, это... А-а! Гай выполняет потрясающий приём!

— Ах!

Вельдора быстро переключил внимание Вельзард на Гая и, успев этим спасти себя, твёрдо пообещал больше никогда не наступать на те же грабли.

Не обращая внимания на реакции со стороны, Гай спокойно продолжал теснить Иварадж. Он понимал, что поручить Римуру сражение с Вельданавой — рискованно.

Ну да, тот парень может как-нибудь справиться, но Вельданава сильнее меня. Надо скорее покончить с этим и помочь Римуру.

Гай был удивительно верен своим обязательствам. Если бы он узнал, что Римуру оставил Фельдвея и наблюдает со стороны, он бы точно рассердился.

Не подозревая об этом, Гай наблюдал за Иварадж.

Сила Гая начиналась с наблюдения за противником. Он не проявлял высокомерия сильного, а выявлял слабые места любого оппонента и использовал их.

Разумеется, он никогда не сражался с действительно слабыми, поэтому его наблюдения имели скрытый смысл: изучить способности и уникальные навыки противника и сделать их своими. Множество таких опытов сделало Гая абсолютным сильнейшим.

То же самое было с Иварадж. Хотя она обладала уникальными навыками, у неё не было «предельного» как у Гая. Но даже без него она была на пике среди разрушителей.

Однако против Гая всё шло иначе.

— Кья-ха!

— Напрасно.

Силовые удары мечом Гай легко отражал.

По показателям существования Иварадж была сильнее, но по мгновенной максимальной мощности превосходил уже Гай.

Как и Диабло, Гай собирал магическую силу из воздуха, превращая её в максимальную энергию для атаки. Здесь магическая сила означала количество магической эссенции. Он мог вести бой почти без истощения — несмотря на недавний долгий бой с Вельзард, Гай оставался почти в полной силе. Усталость присваивала, но её можно было игнорировать.

Эта боевая интуиция — главное преимущество Гая.

Даже после нескольких минут боя Иварадж поняла, что Гай опасен. Появление врага, которого нельзя уничтожить силой, стало для неё неожиданностью.

Но эмоции Иварадж были — радостью.

— Кь-яха♪

Её присутствие изменилась.

Из ребёнка, играющего с игрушкой, она превратилачь в любопытное существо, желающее учиться у противника.

Иварадж, в облике прекраснейшей Люсии, с детской жестокостью на лице, с ясным взглядом следила за Гаем — это было по-настоящему страшно.

Она вспомнила.

— Ты помнишь. Вспоминаешь.

Давным-давно Иварадж пострадала от Гая и была вынуждена бежать с поверхности в другой мир. Тогда она ещё не имела самосознания, и боль ощущалась лишь как неприятность, но воспоминания о том раздражении возвращались.

— Ты мне не нравишься.

— Как совпало.. мне тоже, мерзавка.

Гай ответил так и снова атаковал Иварадж.

Но теперь Иварадж проявляла свои истинные силы. Хотя она был в облике Люсии, это всё ещё была Иварадж. Даже если её резали, «Божественноскоростная Регенерация» почти полностью нейтрализовала урон.

Гай старался нанести как можно больше урона по всему телу Иварадж, даже используя всю свою силу, но скорость её регенерации представляла серьёзную проблему. Прошло немало времени, прежде чем Иварадж начала проявлять признаки истощения.

Разумеется, Гай осознавал это. Он продолжал наблюдать, готовя свой решающий удар. Не собираясь спешить, он планировал постепенно загнать противника в угол.

Однако ситуация изменилась.

— Кья-ха♪

Останки Люсии, поглощённые Иварадж, сохранили в себе информацию о её способностях. Даже будучи частично разрушенными, они позволили Иварадж восстановить утраченные умения.

Субъект Иварадж обретает Предельный Навык «Владыка Знаний Рафаил».

В сознании Иварадж зазвучал «Голос Мира». Он восстановил способности из остатков Люсии, и с этого момента её мастерство начало расти с невероятной скоростью.

— Чёрт, какое неудобное создание... — раздражённо проворчал Гай.

Хотя он и не расслаблялся с самого начала схватки, теперь, видя изменения в Иварадж, он понял: надежды на быструю победу больше нет.

— Прости, Римуру. Это немного затянется, — пробормотал Гай, обращаясь к Римуру, будто тот был рядом, и продолжил внимательное наблюдение, пересматривая свою стратегию победы над Иварадж.

＊

Поединок на мечах между Гаем и Иварадж становился всё более ожесточённым.

Обычный человек уже не смог бы даже увидеть эту битву. Под «обычным человеком» здесь подразумевается тот, кто не достиг уровня Миллионника. Иначе говоря, подавляющее большинство существ в этом мире просто не способны даже распознать сам факт этого сражения.

Более того, окажись кто-то здесь, его бы мгновенно испепелило давлением мечей, превратив в пыль за доли секунды. Столь невероятная атака и защита обменивались ударами... но до истинной кульминации битвы дело ещё даже не дошло.

Иварадж продолжала обучаться в режиме реального времени. Причём она осваивала не только техники Гая, но и знания из собственной памяти. Ключевую роль здесь играли воспоминания Люсии, чьим обликом она сейчас пользовалась. Пусть они и были фрагментированы и неполны, техники, которые «помнило тело», воспроизводились с удивительной легкостью.

Люсия была сестрой Рудры и женой Вельданавы. При жизни её уровень существования превышал миллион, и она была существом, перешагнувшим пределы обычной продолжительности жизни — Миллионником. Разумеется, Люсия не могла быть слабой, и хотя по мастерству владения мечом она уступала Рудре, необходимых навыков у неё было предостаточно.

Иварадж же осваивала всё это в одно мгновение. И не только это — она тщательно проанализировала все «информационные частицы» существ, которых поглотила, и восстанавливала все навыки, которые могли бы ей пригодиться. Благодаря этому её мастерство приближалось к уровню Гая...

— Тч, у тебя совершенно ненормальная скорость роста! — Гай раздражённо щёлкнул языком.

Он не сдерживался ни секунды и намеревался завершить бой как можно быстрее. Но весь его план уже пошёл насмар**к.**

— Кья-ха♪

Иварадж выставила вперёд левую руку, в которой не было меча.

В следующее же мгновение, ещё до того, как её ладонь полностью развернулась в его сторону, Гай почувствовал смертельную опасность и стремительно отскочил назад.

Сразу после этого из её ладони вырвался разрушительный луч, движущийся на околосветовой скорости, и пронзил то место, где только что находился Гай. Опоздай он всего на шаг — и он был бы пробит насквозь.

Разрушительный луч ударил в стену «Небесного Павильона», заставив всё строение яростно содрогнуться. Удар был ужасающим, но даже он был слабее, чем если бы луч был полностью сфокусирован.

Если приложить энергию по площади — это одно, а если направить ту же энергию в точку — эффект совершенно иной. По тому же принципу, сфокусированный луч, при одинаковом количестве энергии, обладал разрушительной силой на порядки выше.

Гай оставался невозмутим, но остальные замерли от ужаса.

— Гр-р... Эта штука почти сравнима с моей «Драко Новой»...

— Ха! Ну, я-то выдержу!

— Дурачок. Выдержишь ты или нет — обсуждать сейчас бессмысленно.

— Верно. В любом случае, если принимать удар по площади, потери энергии будут огромными. Если же луч сфокусировать и он просто пронзит цель, то итоговый урон будет меньше.

Милим и Вельдора только храбрились, а вот Вельгринд и Вельзард рассуждали совершенно трезво.

Вельгринд кивнула, соглашаясь с замечанием своей сестры. На самом деле, она уже прикидывала, какой вариант нанёс бы ей больший урон. И пришла к выводу, что удар по площади был бы опаснее: при увеличенной площади защиты пришлось бы расходовать значительно больше энергии.

Для духовных существ утрата части тела не смертельна — всё можно восстановить. У них нет уязвимых органов, как у людей, так что даже пробитое тело не означает фатальную рану. Но если повреждение придётся неудачно, можно лишиться нижней части тела — а это уже серьёзно затруднит продолжение боя. Чтобы компенсировать подобное, пришлось бы тратить огромное количество энергии, и суммарный ущерб стал бы недопустимым.

Именно поэтому так важно — игнорировать атаку, уклоняться или защищаться — решать по ситуации в каждый конкретный момент.

В этот раз Гай выбрал уклонение. То есть, потери энергии — ноль. Но было и кое-что куда более важное.

А именно...

— Кья-ха♪

Иварадж была полностью уверена в своём превосходстве.

Гай с лёгкостью парировал разрушительный луч, но при этом всё же уклонился от сконцентрированного выстрела — именно это давало Иварадж уверенность в своём превосходстве.

Разрушительный луч, выпускаемый широким фронтом и заполняющий собой пространство, удобен тем, что не требует прицеливания и может быть использован в скорострельном режиме. Однако, при попытке сконцентрировать его, появляется необходимость точности попадания. Но если смотреть на это как на игру, то это делает всё гораздо интереснее.

Иварадж, увлечённая своим новым «развлечением», начала методично обстреливать Гая концентрированными разрушительными лучами.

— Кья-ха-ха-ха-ха!

Для Иварадж, обладающей практически неисчерпаемым запасом магической эссенции, такая интенсивность стрельбы была сродни неспешной прогулке. Усталости она не ощущала совершенно. Выставив вперёд левую руку, она продолжала выпускать концентрированные лучи один за другим.

Гай уворачивался. Даже если бы атаки летели со скоростью, близкой к световой, он мог предугадать точку попадания, ориентируясь на движение ладони Иварадж, на колебания воздуха, на запах нагретой атмосферы. И при этом он уже направлял на неё свой Ворлд.

— Пришло время завершить это.

— Наглец!

— Это ты!

Пробиваясь сквозь шквал концентрированных лучей, Гай вплотную приблизился к Иварадж.

Выставив вперёд правую руку с Ворлдом, он нацелил его прямо в область сердца Иварадж.

Там находилось ядро Иварадж — Гай предположил, что из-за высокой плотности энергии это одна из её уязвимых точек.

Оказавшись в непосредственной близости, Иварадж лишилась возможности как размахивать мечом, так и вести дальнюю стрельбу. Если бы атака Гая достигла цели, бой был бы немедленно окончен.

— Кья-ха♪

В тот момент, когда Ворлд Гая почти коснулся цели, грудь Иварадж ярко вспыхнула. Высокая плотность энергии объяснялась просто — она собиралась выпустить луч именно оттуда.

— Я победила♪

Субсветовой концентрированный разрушительный луч, выпущенный в упор, поразил Гая в грудь — он даже не успел бы среагировать. Казалось, это конец. Естественно, Иварадж уже была уверена в своей победе.

Однако...

— Слабо.

Лицо Гая оставалось невозмутимым.

Ворлд пронзил Иварадж.

— Кья...ха?

Иварадж не могла понять, что произошло.

Луч рассеялся, не достигнув тела Гая.

Причиной тому была способность Гая.

Способность Римуру, «Повелитель Чревоугодия Вельзевул», была воспроизводима для Гая. Для него любые атакующие энергетические всплески служили лишь «пищей» для поглощения.

Гай мог поглощать атаки Иварадж с самого начала, но он намеренно демонстрировал уклонения, ожидая подходящего момента. Поэтому он почти не тратил энергию и, поглотив последний выстрел, мгновенно восстановился.

Гай надменно произнёс:

— Ха! Как всегда — ничего особенного.

В ответ Иварадж взвыла от ярости:

— Ты... Ты-ы-ы-ы!

В момент, когда она была уверена в своей победе, она почувствовала, будто её низвергли в самую бездну. Она ещё не успела осмыслить свои ощущения, но уже кричала от ярости и обиды.

Иварадж смотрела на Гая. Совершенное лицо, являвшееся точной копией Люсии, исказилось от ненависти.

Тот удар был для неё слишком важен. Пусть он и не был смертельным, но впервые она получила повреждение, которое не могла игнорировать.

Это было для неё даже... знакомо. Причина была та же, что и раньше — Гай. Вспомнив это, она почувствовала ещё большую ярость.

Именно в этот момент, впервые в жизни, Иварадж осознала Гая как настоящего врага.

И вслед за этой короткой паузой в её сознании, тело Иварадж окутал поток сияющих огней...

＊

Хотя Вельдора и остальные наблюдали со стороны, они получили от Гая приказ через «Мыслесвязь».

— По моему сигналу будьте готовы нанести удар изо всех сил! Соберитесь и подготовьтесь, ясно?!

Услышав это, Вельдора недовольно проворчал:

— Гн-н... Этот Гай, возомнил себя...

На это немедленно откликнулась Милим:

— Точно! Как он смеет мне...

Закончить фразу ей не дали.

В следующее мгновение их пронзил холодный порыв.

— Указывать тебе? Что, прости? А, Милим? И ты тоже, Вельдорчик. У вас, я полагаю, есть какие-то возражения? Высказывайте, — с очаровательной улыбкой произнесла Вельзард.

— Н-нет... никаких возражений, разумеется, нет...

— И у меня тоже! Я, конечно, помогу!

— Благодарю. Раз уж Гай попросил, мы должны его поддержать, не так ли?

Так, под лёгким... нет, под ощутимым давлением Вельзард, все присутствующие дали согласие.

И продолжили наблюдать за поединком.

Гай с лёгкостью, даже с усмешкой, уклонялся от сходящихся разрушительных лучей, направленных на него.

Если бы один из них попал, это не привело бы к смертельному ранению, но ущерб был бы слишком значительным, чтобы его проигнорировать. Однако Гай, казалось, совершенно не воспринимал это как угрозу.

Видя это, Вельдора пробурчал:

— Но, сестра... Гай слишком расслаблен, не находишь? Если попадёт — живым точно не уйдёт. Ему следовало бы относиться к этому куда серьёзнее.

Уверенность — это хорошо, но Гай, по мнению Вельдоры, перегибал палку. Он честно высказал это, но ответ Вельзард был холодно-лаконичен:

— Знаешь, Вельдорчик... Гай — не ты. Он действительно сильнее. Так что не стоит судить по своей мерке.

Слова, сказанные с улыбкой, ранили самолюбие сильнее любого луча, и Вельдора подумал: «Я ведь тоже силён…». Однако его благоразумие не позволило произнести это вслух, и он лишь молча кивнул.

Хотя… Скорее, это был страх перед старшей сестрой, но ради чести Вельдоры лучше было не думать об этом.

Атаки Иварадж становились всё более яростными и точными.

Видя это, на этот раз уже Милим забила тревогу:

— Ммм… Он точно в порядке? Гай, конечно, Князь Тьмы, которого даже я признаю… но Иварадж оказывается действительно сильна!

Стиль Гая заключался в уклонении буквально в последний момент. Порой лучи слегка задевали его, отчего наблюдающим становилось не по себе.

Тем более, зная, насколько разрушительным был каждый удар Иварадж, все, кроме Вельзард, смотрели с беспокойством.

Вельгринд молчала, лишь бы не раздражать сестру. Она держалась настороже, готовая в любой момент броситься на помощь Гаю, и одновременно аккумулировала внутри себя своё сокрушительное тайное умение — чтобы выполнить просьбу Гая в любой миг.

Её действия были наиболее серьёзными и абсолютно правильными.

Вельзард понимала это и к ней претензий не имела. Вместо этого она мягко обратилась к Вельдоре и Милим:

— Пора бы уже начинать подготовку.

И вот этот момент настал.

Сходящийся лучевой залп, выпущенный из груди Иварадж, напрямую попал в грудь Гая.

«А вот смотрите!» — так подумал Вельдора.

«Я так и знала!» — то же самое подумала Милим.

Они не считали, что Гай погибнет, но спад силы был неизбежен. Если бы это произошло при полной отдаче — одно дело, но раз он сам полез вперёд, строя из себя уверенного и расслабленного, а в итоге провалился — то тут уж никаких оправданий быть не может.

Поэтому оба уже расправляли крылья, чтобы хорошенько его отчитать и настоять на том, что надо было сразу атаковать всем вместе. Но, прежде чем они успели открыть рот, донёсся приказ Гая.

— Сейчас!

В тот же миг Вельдора и Милим, сработав чисто рефлекторно, выпустили свои смертельные техники.

Милим, разумеется, запустила свою Драко Нову — взрыв драконьей звезды. С такой мощью, что вооружение на обеих руках у неё просто разлетелось — она выдала полный выход энергии, нацелившись прямо в Иварадж.

Вельдора выпалил свой Грозовой Шторм☆человеческая форма, версия II. Тот самый запретный приём, который он хотел применить на обезумевшую Милим, но его тогда остановила Хлоя. Плотность энергии у этого удара выше, чем у варианта, выпускаемого в драконьей форме. Подражая стойке Милим, он сложил запястья, выставил ладони вперёд, словно раскрывая пасть дракона, и выстрелил во всю мощь.

Вельгринд — как всегда безупречна. Не запоздав ни на миг, она врубила максимальную мощность и выпустила Кардинальное Ускорение.

И Вельзард тоже действовала мгновенно — первой же шарахнула Пургой Поглощения, своим холодно-уничтожающим конденсационным ударом. Она уже прикидывала, кого ругать, если кто-то замешкается, но, к счастью, нарушителей не нашлось, и это её вполне удовлетворило.

Так, как и хотел Гай, четыре смертельных удара обрушились одновременно.

Это существа, что стоят на вершине мира, — синхронность была идеальной. И в тот момент родилась разрушительная мощь, ровно такая, какую Гай и замышлял.

— Молодцы! — похвалил их Гай.

Такое случалось не часто, но Милим и Вельдора, конечно, восприняли это как «снова важничает».

Но это — отдельно. Гай вовсе не собирался завершать бой, перекладывая всё на других.

Запустив «Вельзевула», Гай поглотил всю ту небывалую, бушевавшую вокруг энергию, которая должна была разнести всё в клочья. Поглотил, объединил, и затем заново сформировал её в направленную волну.

Причём технику Милим, Драко Нова, он выделил отдельно и аккуратно вплёл в общий поток.

Это было невероятно, почти абсурдно.

Собранная разрушительная энергия закрутилась вихрем и начала вращаться вокруг Иварадж.

— Кья-ха? — улыбка исчезла с её лица.

Тысячелетняя уверенность дрогнула — она поняла, что прямое попадание такой силы не переживёт. И вместе с этим возник вопрос — почему решающий удар всё никак не обрушивается?

Сконцентрированная энергия абсолютного уничтожения продолжала кружить вокруг неё, не ударяя.

Увидев это, Вельдора и Милим одновременно возмутились — и одновременно восхитились.

— Ч-что?! Мою силу использовал?! Чёрт возьми, да он совсем как Римуру!..

— И мою тоже! Это просто невероятно! Он слишком рискует, слишком!

А Вельзад с Вельгринд уже были не в шоке, а, скорее, в лёгком неудовольствии.

— Ну надо же… Если он на такое способен, мы бы при любом раскладе ему проиграли.

— Полностью согласна. В том «соревновании» с Рудрой всё бы закончилось, едва бы Гай вмешался.

— Да уж… Вот почему он и настаивал на войне по доверенности, без прямого участия, — сказала Вельзард.

И это было чистой правдой.

Игры, в которых победа гарантирована заранее, не представляют никакого интереса. Если уж с кем-то соперничать, то риск должен быть реальным — так считал Гай.

Диабло придерживался того же мнения, и Тестаросса, Каррера с Ультимой, несомненно, согласились бы. Даже Мизери и Рейн восприняли бы этот принцип как данность. Ведь именно возможность поражения делает любое состязание захватывающим — таков общий взгляд на мир всех Первородных.

И в состязаниях Гай был силён. С тех пор, как он потерпел поражение от Вельданавы, он больше ни разу не проиграл. В прошлом именно Гай отразил нападение Иварадж. И сейчас история повторялась.

— Ну что, я угощаю тебя настоящей болью! Наслаждайся ею до самой смерти, пустотная тюрьма разрушения… «Катастрофическое Затмение»!

Гай высвободил технику.

Она слилась с разрушительной энергией, уже окутавшей Иварадж, и раскрыла свой истинный потенциал. «Катастрофическое Затмение» — это искусство, воплощающее силу разрушения. У него есть некоторые сходства с «Бесконечным Пожирателем» Мосса, но по сути это совершенно другой приём. Эта техника наполняется энергией, которая отравляет цель непрекращающимся уроном, и в этом заложена чистая злонамеренность. Её можно применять многократно, накладывая эффекты один поверх другого и атакуя без передышки.

Причём полученный урон не восстанавливается. Если цель получает физические повреждения, то любые заклинания исцеления блокируются. Даже энергия естественного восстановления истощается до последней капли — рано или поздно жертва погибает, что делает технику крайне свирепой.

В этот раз Гай вложил в неё не только свой максимум энергии, но и силы Вельдоры с остальными. Всё это было обращено в отрицательную энергию, способную разрушать всё сущее, и впилось в Иварадж.

Это уже было близко к «Пустоте». Но, в отличие от истинной, эту энергию можно было контролировать, что делало её куда безопаснее и эффективнее.

Когда Гай и остальные восстановят силы, они смогут вновь применить технику.

А вот Иварадж, пока она не разрушит «Катастрофическое Затмение», не сможет вернуться в идеальную форму. Более того, в её нынешнем состоянии всё, что она может — это удерживать остатки своих сил, а дальше её ждёт лишь нарастающее истощение.

— Значит, и я когда-то испытала это на себе… — пробормотала Милим.

Она не помнила подробностей, но знала, что когда впала в буйство, Гай с Рамирис вернули её в чувство. Как именно — ей не говорили, но сейчас, увидев эту технику, Милим поняла, что такое вполне было возможно.

И действительно — она угадала. Сколько бы Милим ни наращивала силу, Гай уравновешивал это, ослабляя её, таким образом он сохранял баланс. Это совсем не так легко, как звучит, но именно мастерство Гая сделало это возможным.

Удивительное боевое чутье Гая, сочетаясь с его предельной способностью, позволило создать технику, специализирующуюся на подавлении духовных существ — до такой степени, что она действует даже на «Истинных Драконов».

— Жесть… — Вельдора, ошеломлённо, кивнул Милим.

У Вельдоры тоже сохранились воспоминания о поражении от Гая. Он твердил, что это «не имеет отношения к нынешнему мне», но поражение остаётся поражением.

Проблема в том, что он даже не понимал, как именно проиграл. Поэтому у него нет уверенности, что в следующий раз он сможет победить — по этой причине Гай тоже числится у него в списке тех, кого нужно опасаться.

К слову, перед двумя своими старшими сёстрами он вечно проигрывал ещё до начала боя, так что их правильнее называть не объектами опасения, а объектами чистого ужаса.

Но возвращаясь к Иварадж.

— Га-га-га-га-га-га!

Иварадж с яростью билась, терзаемая отчаянием. Всё её тело было покрыто «проклятыми знаками», из которых сочилась магическая эссенция. И пока Гай не снимет свою способность, это состояние будет сохраняться. Даже если Иварадж обладает чудовищными, за гранью воображения, запасами магической эссенции, рано или поздно она истощится.

Финал был уже совсем близко.

＊

Впервые с момента своего рождения, вероятно, ощущая столь яростную боль, Иварадж, испытав её, пришла в неистовство.

Она вслепую бросилась на Гая, но тот легко отбил атаку, и Иварадж врезалась в стену. «Небесный Павильон» сильно содрогнулся, и на стене, которая должна была быть нерушимой, пошла трещина.

— Ха-ха! Гляньте-ка. Похоже, моим «Катастрофическим Затмением» я могу даже законы, установленные Вельданавой, перечеркнуть! — радостно усмехнулся Гай.

Абсолютно неизменный Закон Божий — сейчас он шатался под воздействием способности Гая. И неудивительно: его предельный навык «Владыка Гордыни Люцифер» как раз в этот момент обрёл новые свойства и переродился, перейдя на новый уровень.

.........

......

...

Имя этому предельному навыку — «Бог Бездны Ноденс».

Наблюдая за «Настройкой Способностей», которую Римуру применил к Вельзард, Гай, руководствуясь собственным пониманием, вмешался в свой навык — так и возникла новая способность. И она превосходила всё ранее существовавшее.

Императорский навык «Бог Бездны Ноденс», которым обладал Гай, охватывал обширный спектр сил: «Ускорение Мыслей», «Универсальное Восприятие», «Аура Превосходства Князя Тьмы», «Пожирание Душ», «Воображаемое Пространство», «Создание Способностей», «Копирование Способностей», «Хранение Способностей», «Доминирование над Временем-пространством» и «Многомерный Барьер». Всё это включало в себя абсолютно всё, что Гай постиг за свою жизнь.

Это была способность, по-настоящему достигшая божественного уровня.

.........

......

...

Гай криво усмехнулся и окинул Иварадж презрительным взглядом.

Получив в полной мере технику Гая и остальных, она наконец-то получила настоящие смертельные повреждения. Но это лишь доказывало, что без применения таких крайних мер одолеть её было попросту невозможно.

Несомненно, она была чудовищем.

И всё же Гай победит. Даже если бы это был поединок один на один, он бы справился — просто это заняло бы слишком много времени, и разрушения были бы огромны.

На этот раз он смог воспользоваться поддержкой товарищей, а также преимуществом поля битвы — «Небесного Павильона», что позволило свести ущерб к минимуму.

Гай был доволен: можно сказать, им повезло.

Тем не менее, он переключил свои мысли.

Да, эта способность просто невероятна…

Гай подумал: настоящий ужас — это Римуру.

Он использовал свой собственный эволюционировавший императорский навык «Бог Бездны Ноденс» и понял:

Если у меня есть «Пожирание Душ», которое превращает всё в энергию, то техники выброса энергии для меня — просто корм. А сочетание «Моментального Перемещения» с владением мечом — вообще непобедимо. Если сосредоточиться на защите, меня даже поцарапать не выйдет. Да это же просто обмен энергией, в котором мне нечем проиграть!

Так Гай анализировал самого себя.

И одновременно думал: Римуру — это уже чистый произвол...

Глядя на способности Римуру, он осознал: концепция самого боя изменилась.

Количество магической эссенции — больше не фактор, определяющий исход. Пока существует «Пожирание Душ», способное безжалостно поглощать энергию противника и присваивать её,

поражение просто невозможно.

Важно одно — способность препятствовать восстановлению противника. Если её нет — победа гарантирована.

Без этой ужасающей силы они бы гораздо тяжелее сражались с Иварадж.

Но на этом всё не кончается.

Глядя на Иварадж, корчащейся и ревущей от боли, Гай уже мыслью обращался к следующему бою.

●

Иварадж стонала в муках.

Это тоже было первое за всё её существование переживание.

Боль. Вот она — настоящая.

То, что она раньше воспринимала как «болит», по сравнению с этой мукой было детской забавой. У Иварадж нет болевых рецепторов, но чувство дискомфорта существует.

Постоянный отток магической эссенции из собственного тела ощущался как бесконечное чувство утраты. Для неё это было ничем иным, кроме как болью.

И не только это. Когда она опомнилась, связь с детьми, которая несомненно существовала, теперь больше не ощущалась.

Они умерли?

Мои… дети…

Почему?

Гнев, ненависть, злоба. Иварадж до сих пор не понимала сути эмоций.

Но сейчас — она постигла их, пережив всё на своей шкуре.

Многочисленные эмоции стали топливом, наполняющим Иварадж.

Дракон разрушения становится ещё сильнее.