О моём перерождении в слизь (LN) Том 23 Глава 5.1 Эпилог: О моём перерождении

Хотя финальное сражение и завершилось благополучно, после него произошло множество событий. Правда, их было так много, что вспоминать об этом утомительно.

.........

......

...

Прежде всего, о Лювельдж.

Объединив усилия мои, Вельдоры и остальных, мы применили наше сокровенное искусство — «Дымка Крах Пустоты: Тысячегранный Калейдоскоп», что полностью уничтожило её. В результате она была запечатана внутри меня, погрузившись в сон.

Что касается высвобожденной силы: если говорить о цифрах, то может показаться, будто ничего особенного не произошло. Однако на деле это была энергия совершенно безумного масштаба. Почти вся она ушла на сдерживание ударной волны, что и поражает. Если бы мы выпустили её наружу, она уничтожила бы несколько вселенных разом. Вернее будет сказать так: чтобы стереть с существования столь плотную энергетическую форму жизни, как Лювельдж, требуется обрушить на неё энергию не меньшего уровня. А если бы столкновение энергии такого масштаба действительно произошло, взрыв вызвал бы не просто гибель вселенных — он обрушил бы множество измерений.

Чтобы предотвратить это, мы, при помощи Гая и других, установили «масштабный барьер» и множество сопутствующих мер защиты, но оказалось, что силы такого уровня попросту не способны всё это сдержать.

Когда мы «пробным выстрелом» разрушили огромное тело Лювельдж, я внезапно осознал: то самое «треть силы» — вовсе не тридцать процентов. Скорее всего, в буквальном смысле — треть.

Ваше восприятие верно...

Проверить это уже не получится, и это к лучшему. Попытки что-то уточнять здесь точно не приведут ни к чему хорошему, поэтому было решено оставить вопрос без выяснения.

Так или иначе, одновременно с поражением Лювельдж течение времени вернулось в норму. Герои, собравшиеся на земле Священной Войны, были освобождены из ледяных статуй, но теперь они пребывали в полном замешательстве, не понимая, что произошло.

Именно в этом хаосе меня встречает Гай с аплодисментами.

Едва увидев его улыбку, я понял, что ничего хорошего это не сулит.

И, как и ожидалось...

— Ну что, дорогой Римуру, отличная работа. Ты показал великолепный бой.

— Э-э, ну... я сражался спокойно лишь потому, что все вы меня поддерживали, и...

— Не скромничай.

С этими словами он тут же хватает меня за плечи в крепкие объятия.

От него исходило ощущение: не отпущу.

— И...

— Слушай. Думаю, теперь пришла моя очередь бросить тебе вызов.

— Эм... что?

Какой ещё вызов?!

Я-то вообще не собирался бросать вызов Гаю. Так что его «теперь моя очередь» — это вообще какая логика?

— После того как я потерпел полное поражение от Вельданавы, я поклялся, что в следующий раз обязательно выиграю. А ты, понимаешь ли, взял и прикончил его вместо меня.

Ну, формально я действительно отказался от предложения Гая, но...

— Так что возьми на себя ответственность.

— Нет-нет, постой, это уже...

Не успеваю даже возразить, как Гай выдаёт полнейшую ахинею:

— Короче. С этого момента Римуру становится тем, кто будет править нами. Садись на трон Величайшего Князя Тьмы. Возражения есть?

Есть! Да сколько угодно!

Я яростно возмутился — хотя вслух сказать было уже поздно.

Но все остальные, кроме меня, кивнули так, словно это само собой разумеется.

— Без возражений! Я могу доверять Римуру в этом вопросе! — начала Милим.

— Ага! Я ведь уже работаю на Римуру, так что и по статусу всё сходится, никаких претензий! — подхватывает Рамирис.

Следом выступает Люминус:

— Хм. Даже если не учитывать разницу в силах — влияние Римуру уже вышло за пределы, которые мы способны удержать. Достаточно взглянуть на лица его подчинённых — среди них толпами стоят те, кто нам сопоставим. Возражать тут бессмысленно.

И Даггрулл тоже не станет жаловаться, добавила Люминус. Она даже высказала мнение Даггрулла в поддержку моего становления, будто тот согласен.

— Ну, я ведь тоже собирался, чтобы сэр Римуру меня... поддерживал... то есть нанял! Так что — полностью за! — вставляет Дино.

Предатель, как я и думал. Эту обиду я запомню — урежу зарплату.

И наконец Леон:

— Когда я опомнился, «Злой Дракон-Зверь» исчез, а финальная битва уже завершилась. Раз я даже не успел это осознать, то какое право я имею возражать? Признаю. Да здравствует Величайший Князь Тьмы Римуру.

Эти слова стали решающими.

За исключением Даггрулла, единогласно, меня назначили Величайшим Князем Тьмы.

А после встал вопрос о названии самих Князей Тьмы.

Я-то думал, можно оставить прежнее «Октаграмма». Но никто не согласился. Пришлось вытащить пока что временное название — «Семь Владык». Никакой выдумки, но для временного решения сойдёт.

Так среди того, как герои приходили в себя, собрание Князей Тьмы закончилось на удивление быстро.

После этого Люминус выступила с заявлением на весь мир.

Она объявила, что Иварадж и её приспешники повержены, а мировая угроза устранена. Имена Вельданавы и Лювельдж она не упоминала — люди бы только лишний раз запутались.

Всё должно быть просто: есть злой бог, и есть герои, которые его победили.

Официальная версия гласила: именно я поверг Иварраджа, и по этой причине меня теперь будут именовать Величайшим Князем Тьмы Римуру — так завершила она своё объяснение.

Меня это совсем не радует, но когда сияющая, почти божественная Люминус вещала об этом, проецируясь над всеми странами, даже те, кто ничего в мире не смыслил, были вынуждены принять это как истину.

Более того — было показано и моё изображение.

И знаете... когда я смотрю серьёзно, я реально выгляжу как красавица. Не то чтобы я хвастаюсь, просто основой была мисс Шизу, так что это не самолюбование — так уж получилось.

Как бы то ни было.

Так я и стал Величайшим Князем Тьмы, спасшим мир от гибели — и эта известность разнеслась по всему свету.

＊

Мир погрузился в ликование, и беспрецедентный хаос постепенно начал сходить на нет.

Разумеется, больше всего этому посодействовали жители страны монстров — Тенпеста. Их отправили в разные уголки мира, чтобы помочь с восстановлением. Они не забывали и демонстрировать своё дружелюбие — всё ради того, чтобы искоренить предрассудки к монстрам.

Так постепенно мир возвращал своё прежнее спокойствие...

Мой статус Величайшего Князя Тьмы почти не повлиял на территориальное устройство.

Однако одно крупное и одно локальное изменение всё же произошло.

Крупная проблема возникла во владениях Даггрула. Проще говоря, жить там теперь было невозможно. Честно говоря... по вине моей «Надежды» Эльпис... драконического меча. Когда я разрубил гигантское тело Лювельдж, произошёл колоссальный выброс энергии. Хоть я и провёл обработку, чтобы минимизировать ущерб для окрестностей...

— Это ведь была ошибка Вельдоры, да?

— Неправда! Это вовсе не только моя вина!

Вельдора яростно отрицал, но его старшие сёстры не собирались закрывать глаза.

— Это всё из-за Вельдорчика.

— Если бы глупый братец не распылялся так напрасно, всё бы не пришло в такой ужасный вид.

— Кьюи! Я тоже так думаю!

Так вина мгновенно была переложена на него... и тут я, наконец, заметил, что Вельгея теперь умеет говорить.

— Вельгея, ты с каких пор разговариваешь?!

— Говорит! Гея может разговаривать!

Мы с Милим одновременно подались вперёд.

Вельгея весело рассмеялся:

— Когда Лювельдж исчезла, мне как-то удалось заговорить.

Понятно.

Скорее всего, причина — в том камне, что был отнят у Лювельдж. Если подумать, в нём были сконцентрированы фрагменты Вельданавы и Люсии; неудивительно, что произошла подобная эволюция.

Вельзард и Вельгринд с горячим интересом разглядывали Вельгею.

— Ах? Это дитя куда умнее, чем Вельдорчик.

— И такое послушное и милое.

— Ага! Я могу вести себя очень послушно. А ещё мне так радостно, что вы обе такие красивые!

Ого, с таким невинным выражением лица применяет такие хитрые приёмы!

Натурально так хвалить — тут Вельдоре до него далеко.

— Ай, ну надо же!

— Разница с моим глупым братцем — как между небом и землёй. Будем дружить, Вельгея.

— Спасибо! Называйте меня просто Геей, как Милим!

Гея ловко устроился у Милим на плече.

Несмотря на явную «милую напористость», это выглядело действительно очаровательно — и Милим, и две старшие сестры были покорены.

— Гн-н-н... Гея, значит? Вот наглый мелкий...

Вельдора свирепо косился на Гею, но, честно говоря, тот очень вовремя отвлёк внимание на себя, и меня уже не собирались допрашивать о последствиях использования драконического меча. Ведь после Вельдоры очередь дошла бы именно до меня. Так что я только рад, что тема заглохла.

Итак, мне выпала задача утешить Вельдору, который ревновал к своему младшему брату... или сестре? Хотя, по сути, у Геи вообще нет пола.

Это было немного хлопотно — но, если подумать, всё как обычно. Вельдора сеет хаос, а я затем разгребаю последствия. И так будет продолжаться. Это вовсе не раздражает — наоборот, даже забавно. Но Вельдоре я такого, конечно, не скажу. Очевидно же, что он моментально возгордится.

Так или иначе, виноватыми во всём произошедшем мы оставались только формально, а для остальных всё обошлось туманными намёками. Но вот с жителями Даггрула так просто было не отделаться.

Изначально эта земля была Мёртвой Пустыней, так что и запасов провизии почти не было. Пусть теперь она превратилась в зелёный край, но ущерб от недавней битвы был огромен. О сельском хозяйстве в ближайшие годы можно было даже не мечтать. Даже собирание диких плодов требовало предварительного изучения экосистемы. Если всё оставить как есть — гигантов ждала бы лишь гибель.

Так что я был обязан взять ответственность на себя. Однако принять у себя гигантов численностью в сотни тысяч — задача не из лёгких.

Поэтому в качестве временного убежища я назначил строительную площадку бывшей Юразании. Там поставили временные палатки и переселили всех. Гиганты вошли под командование Гельда и теперь участвуют в строительстве. Взамен мы обеспечиваем им жильё, еду и одежду.

Преображённая волнами «Плодородного Парадокса» Вельдоры, некогда Мёртвая Пустыня, спустя годы насытилась плотной магической эссенцией, позволив гигантам комфортно жить. До тех пор они помогают нам на стройке, одновременно обучая возведению масштабных конструкций. Свою страну они должны восстановить собственными силами; мы окажем содействие, но взваливать всё на себя я не намерен.

После детальных разъяснений гиганты были переданы под мою опеку. Так владения Дамаргании формально остались за Даггруллом, но ответственность за них легла на меня.

Что касается незначительного перераспределения, то оно коснулось территории Милим.

Почти всё осталось без изменений, за исключением Джистава — его, согласно договоренности, передали Кагали и остальным. Передача прошла гладко.

Кагали взошла на престол королевы, и мы официально признали её. Под её управлением находится Труппа Умеренных Шутов… хотя Лапласа тут же утащили Сильвия и Эль. Атмосфера была далёкой от романтичной; Лаплас выглядел настолько удручённо, что казалось, вот-вот зазвучит меланхоличный саундтрек. После этого он неоднократно пытался сбежать, но в итоге стал нашим «мастером на все руки» — хотя это уже другая история.

Восстановление по всему миру шло схожим образом. Слишком многое произошло, чтобы описать всё сейчас. Когда-нибудь потом, в спокойной обстановке, я подробно всё расскажу, предаваясь воспоминаниям.

＊

По возвращении в страну меня встретили с бурной радостью.

До этого момента всё шло хорошо, но дальше начался самый большой вызов. Пришлось с помощью способностей Рамирис восстанавливать лабиринт, заново реорганизовывать застойные административные структуры и возвращать повседневную жизнь в норму… А заодно — разбираться с какими-то странными конфликтами, возникшими за это время…

Как выяснилось, Шуна, Шион и даже Милим яростно соперничали между собой в моё отсутствие. Соуэй аккуратно доложил мне, что это, дескать, «священная война» за место моей официальной супруги.

Что же вы творите, ребята… только и мог я бессильно вздохнуть. Я ведь даже не осознаю, насколько они серьёзны, от этого только голова начинает болеть. У меня ведь даже сына нет, и почему-то, стоит мне попытаться трансформироваться в Миками Сатору…

Из-за загадочной ошибки выполнить не удалось.

Вот примерно так госпожа Сиэль меня и блокирует.

Что значит «загадочная ошибка»? Не бывает таких ошибок. То, что госпожа Сиэль «не может проанализировать», — это стопроцентная ложь.

Но ладно, я уже смирился. У меня ведь нет временных ограничений, так что и вступать в брак особого смысла нет. Да и предчувствие такое, что это лишь повод для ещё больших раздоров.

И всё равно всё усложнилось после того, как у Бенимару родились дети.

Они начинают давить логикой: «У Бенимару ведь тоже нет ограничений по сроку жизни!» — и мне становится трудно что-либо возразить.

Я как-то находил способы уклониться от темы, но когда дети действительно появились на свет — началась настоящая суматоха.

У Альвис родился ребёнок без определённого пола. По просьбе Бенимару я дал ему имя «Куджа» — алый дракон. У Момиджи же появились близнецы.

Мальчика я нарек «Эндзю» — пламенеющее древо, а девочку — «Курэха» — багряный лист. Скорее всего, у них тоже нет такого понятия, как срок жизни. Все трое — с рождения сильны и даже несут в себе признаки «семени Князя Демонов».

Габил и Суфия тем временем незаметно сыграли стремительную свадьбу, и ребёнок у них появился с невероятной скоростью. Разумеется, имя «Рёуко» — дракон-тигр — дал малышу я.

И меня это слегка задело: ещё вчера я просто радовался, что у Габила наконец-то появилась девушка, а сегодня он уже опередил меня. В итоге, похоже, что единственный мой «друг по статусу» — это Гобута.

Когда разразился настоящий бэби-бум, остальные девушки, конечно, тоже не остались в стороне. И их «свободный боевой любовный режим» активизировался до предела, так что и я попал под прицел.

— Ну что, Римуру, теперь ты понимаешь мои чувства, хм? — примерно в таком ключе начала поучать меня Люминус, словно опытный наставник.

А я ей:

— Да с чего бы мне это понимать?!

Хината смотрела с холодным, разочарованным взглядом — ну правда, пощадите.

Одна лишь Хлоя заявила: — Мистер Римуру — мой (и только мой) учитель! — прижимается ко мне с такой искренностью, что она у меня вызывает только умиление.

Но, по мнению Шуны и остальных, и в этих словах проскальзывает какой-то скрытый смысл. Да уж, только на Хлою-то такие подозрения точно не похожи.

— Господин Римуру просто… просто не видит очевидного! Вас обманывают! И уж если на то пошло — это я единственная настоящая секретарша господина Римуру!

А Диабло, значит, в упор не существует?

— Хлоя… Ты оказалась куда более хитрым стратегом, чем я думала. Леди Милим — совсем другой случай, её можно вычеркнуть, но вот вы опаснее Шион…

Серьёзно… ну почему вы так серьёзно воспринимаете ребёнка…

К слову, Милим тут вовсе не претендует на брак или что-то подобное.

— Это нечестно! Римуру — мой лучший друг, значит первое место за мной! — восклицает она.

Да, по уровню внутреннего развития она всё ещё ребёнок.

И действительно, ещё одна участница была втянута в эту войну. Рамирис.

— Раз уж я теперь могу быть взрослой, Римуру точно падёт к моим ногам, ясно?! — провозгласила она, неся бред наяву, и тоже ввязалась в «священную войну». Однако всего через несколько дней она вернулась в свой прежний детский облик.

Рамирис была в ярости.

— Эй! Это что ещё такое?! Я только собралась блистать на сцене, а меня опять откатило до ребёнка?! — накинулась она на меня с обвинениями.

Но что бы она ни говорила, я-то тут совершенно ни при чём. Даже Трени и остальные огорчились, что больше не увидят «прекрасный взрослый облик» Рамирис. Я лишь хладнокровно заметил: ведь вы же хотели только переодеваниями заниматься.

Вообще, её нынешнее взросление было достигнуто за счёт моего перераспределённого запаса силы, то есть являлось аварийной мерой. Я сказал, что хочу, чтобы она стала взрослой нормальным образом.

Рамирис обиделась и выкрикнула:

— Вот именно! Из-за такой ненормальной трансформации теперь непонятно, сколько я буду в этот раз оставаться на стадии ребёнка! В худшем случае, я тысячелетиями буду застревать маленькой!

И она уже почти плакала.

Если уж это хуже, чем начинать всё с нуля, то даже у меня проснулась вина. Обычно она хотя бы раз в несколько сотен лет становится взрослой, но всего через несколько лет — снова ребёнок. У неё ведь нет срока жизни, но и состояние взрослого у неё длится совсем недолго.

Странно, конечно... но жалко её было по-настоящему. Подумав так, я дал ей немного силы, и она совершенно спокойно снова стала взрослой.

— Э-э-э?.. Если брать силу у Римуру, то я могу превращаться туда-сюда как хочу?..

Похоже, длительность трансформации зависит от количества энергии.

Хотя, если честно, ни сражаться не нужно, ни на работе в лабиринте это никак не отражается — итог был один: даже оставаясь ребёнком, она ничуть не страдала от неудобств.

Раз так, то разве не лучше продолжать оставаться в детской форме?

Так я и сказал, прямо как думал.

— Да ладно тебе. Будучи ребёнком, ты можешь свободно играть, и, в отличие от Милим, тебе не придётся выполнять какие-то неприятные поручения, верно?

— Ну... да. Заниматься любимыми исследованиями и считать это работой — это же просто рай...

— Вот именно. И, честно говоря, став взрослой, ты ведь ничего особенного делать и не собираешься? Только больше энергии тратить и уставать.

— Хм-м... если так подумать...

— Да не переживай. Когда действительно понадобится, я одолжу тебе силы.

— Точно! Тогда я смогу становиться взрослой только тогда, когда захочу?! Это же идеально!

Вот такой у нас получился разговор.

Похоже, Рамирис решила удобным образом пользоваться обеими формами — взрослой и детской.

С тех пор она заметно подобрела и вернулась к обычному состоянию. И Трени с остальными тоже выглядели довольными: вдоволь налюбовались на «прекрасный облик» Рамирис и теперь улыбались рядом с ней. Наверняка для них было достаточно просто похвастаться её взрослой формой — и на том успокоиться.

Про «священную войну» она тоже мгновенно забыла, так что вот она, цена её гнева.

Но даже разобравшись с Рамирис, шумные времена не закончились.

Священная война, та самая, постепенно превратилась в часть повседневности. И то, что я по-прежнему думал «пора бы что-то придумать...» оказалось моей ошибкой.

Если признать одну из них законной женой, не начнут ли они требовать «а ещё наложниц!»? В нашей стране существует однобрачная система, но вот есть ведь и такие исключения, как Бенимару...

Может, признание того случая и было началом всех проблем?.. хотя нет, лучше даже не думать в эту сторону. Чем больше размышляешь, тем абсурднее становится ситуация.

Хи-хи-хи... что бы ни случилось, истинная супруга Хозяина — это я...

Мне будто что-то послышалось... но, пожалуй, лучше не вникать.

Как обычно, я решил отложить проблему на потом.

Так или иначе, в суете дни пролетали один за другим.

.........

......

...

Даже оглядываясь назад, понимаю — время было невероятно насыщенным.

Теперь, когда наконец-то всё стало спокойнее, я решил разобраться с одной вещью, которая не давала мне покоя.

Вернувшись в свою комнату, я незаметно активировал пространственно-временной скачок — «Искажение Времени». И оказался... в пучине огня.

В небе над головой нависли тяжёлые корпуса стратегических бомбардировщиков B-29. Прямо передо мной люди сгорали заживо. Адское зрелище.

Вот почему, забывая об этой трагедии, люди снова и снова приходят к войнам. Удары по мирному населению — тяжелейшее военное преступление, и каждый должен помнить об этом как о непреложном законе.

Сейчас у меня достаточно сил, чтобы спасти этих людей. Но если я это сделаю — исчезну сам. Поэтому мне остаётся лишь смотреть... оставлять их на гибель. Говорю себе, что это — прошлое... но всё равно душит беспомощность. Как бы ни возросла моя сила, избавить мир от всех невзгод я не смогу.

И я снова и снова вбивал это себе в сердце: нельзя возомнить себя всемогущим.

Едва я начал осматривать поле боя, как сразу же заметил женщину, умирающую прямо у меня на глазах.

Её дочь, которую она держала за руку, была призвана в иной мир. Женщина, лишившаяся одной руки и покрытая тяжёлыми ожогами, но увидевшая, как её дитя исчезает из этого ада, забыла о своей боли и страданиях, застыв в полном шоке.

Спаслась ли её дочь — или нет? Она не могла понять и пребывала в полном недоумении.

Я поднял женщину и, используя «Телепортацию», перенёс её подальше от зоны налёта. Затем я обработал её полным восстанавливающим зельем. Ожоги исчезли в одно мгновение, а потерянная рука начала отрастать. Хорошо, что зелье сработало — если бы регенерация прошла плохо, я бы проглотил её и восстановил тело самостоятельно.

— Эм... Вы кто?..

— Отдохните сейчас.

Сказав это, я усыпил женщину.

Теперь начиналась главная часть.

— Мисс Шизу, ты меня слышишь?

Я мягко обратился к «душе», спавшей глубоко в моём сердце.

— ...мистер Слайм?

— Ага. Мы больше не в том мире, который тебе так не нравился. Мы в твоём родном мире. Так что… не пора ли тебе проснуться?

— Но…

— Твоя мама ведь здесь. Она очень волновалась о тебе. Ты хочешь оставить её одну?

После моих слов наступила короткая пауза. Затем — лёгкое, тёплое ощущение улыбки.

— Правда… вы сдержали своё обещание. И вы меня спасли…

От мисс Шизу исходила сильная, ясная воля.

Отлично. Я знал, что она сильная девушка, но всё равно переживал.

То, что я сейчас делаю, — это, безусловно, вмешательство, причём очень самовольное. Возвращать мёртвых к жизни — это чистый эгоизм.

Но в этот раз всё было немного иначе. Если бы она действительно умерла, я бы смирился. Однако мисс Шизу просто спала внутри меня; после того как её связь с Ифритом распалась, её тело быстро состарилось и умерло, но её «душа» всё ещё сияла.

Вот почему я позволил себе это «лишнее».

Никому в этом мире я не рассказывал о её возвращении. Ни с кем не советовался — всё было моей личной инициативой. Но я хотел, чтобы мисс Шизу смогла прожить свою жизнь до конца.

— Спасибо, мистер Слайм… нет, мистер Сатору. Я снова в неоплатном долгу перед вами.

Она улыбнулась и приняла моё предложение.

Передо мной стояла девочка лет десяти. Её тело было полностью восстановлено — это было истинное тело мисс Шизу, воссозданное заново.

— Снова стала ребёнком.

— Ну… по-другому никак. И тебе будет проще объяснить всё маме.

— Верно, хи-хи.

Мисс Шизу улыбнулась — искренне и радостно.

Да, теперь она ребёнок, но для меня она всё та же мисс Шизу.

После смеха она, кажется, заметила произошедшие изменения.

— А? Щёки… совсем не болят? Ожоги… пропали?

— Ага. Проклятия тоже. Теперь, когда у тебя нет ни сожалений, ни оков, ничто тебя больше не держит.

— Вот как… да. Спасибо, мистер Сатору.

— Да пустяки. Скорее это я тебе должен.

Тем более что моё нынешнее тело основано на её — так что я у неё в огромном долгу.

— Правда? Если так — мне очень приятно.

Юная мисс Шизу улыбнулась по-настоящему тепло.

Чтобы помочь ей в будущем, я передал ей несколько предметов.

Божественного класса, конечно, она не сможет освоить, поэтому — клинок легендарного уровня, пару десятков тысяч лечебных зелий и волшебную сумку для хранения…

— Мне столько не нужно!

Раз она меня остановила, я ограничился разумным минимумом.

— Это не «разумно»! Так меня разбалуешь!

— Я же волнуюсь! Мы ведь больше не увидимся…

Раз уж я вмешался, дальше продолжать нельзя — поэтому я решил, что это наша последняя встреча. В связи с этим я хотел дать ей всё, что только мог.

Но мисс Шизу лишь улыбнулась:

— Я же сильная!

Это я и так знаю…

— И потом…

Меня мягко, но решительно выпроводили.

Её последние слова глубоко затронули моё сердце.

— Мы обязательно снова увидимся…

Да… хотелось бы верить.

С этими мыслями я отправился к следующей цели.

＊

Передо мной высились многоэтажные здания.

Вокруг стоял шум и гам, воздух был наполнен криками, визгами и руганью. Вдалеке слышались сирены полицейских машин. От этого до боли знакомого пейзажа у меня даже слегка закружилась голова.

И… я услышал голос когда-то дорогого мне младшего коллеги.

— Сэмпай, сэмпай?! Пожалуйста, держитесь! Миками-са-а-ан!

Юнец рыдал, отчаянно прижимая к себе раненого «красавчика», который рухнул, получив ножевое ранение. Рядом стояла девушка с мрачным лицом: Тамура, мой бывший подчинённый, и его невеста Саватари.

«Бывший» — возможно, выражение не совсем точное. Для меня это было несколько лет назад, но для Тамуры сейчас это всё происходит в реальном времени.

Тамура и остальные… совершенно не изменились. Ну, понятно, почему — и всё же это вызывало какое-то тихое волнение.

Пока я так стоял и предавался ностальгии…

— Ку-фу-фу-фу. Господин Римуру, позвольте мне ненадолго отлучиться и уладить одно маленькое дело. Прошу немного подождать.

… ну конечно, он увязался за мной.

До этого Диабло вёл себя тихо, но теперь, бросив загадочную фразу, он отдалился от меня. О том, какое у него «дело», я мог примерно догадаться. Можно было бы всё оставить как есть, проблем бы не возникло, но… он упрямый, что уж тут скажешь.

Вздохнув, я решил не мешать и позволил ему делать, что хочет.

До того как Диабло вернётся, я собирался выполнить свою собственную цель.

Я подошёл к Тамуре и похлопал его по плечу:

— Отойди-ка, Тамура.

— ...э?! Эм? Вы кто вообще?.. И почему зна...

— Да ладно, отстань. Как всегда, придираешься к мелочам.

Он хотел было огрызнуться, обернулся — и, увидев меня, словно потерял дар речи.

Ну да, бывает. С такой внешностью любой растеряется. Хотел поддеть его насчёт Саватари, но сдержался.

За последнее время меня уже столько раз ругали за отсутствие такта, что я тоже кое-чему научился.

Но сейчас главное — другое.

Отодвинув Тамуру, я достал из кармана псевдодушу. Созданная ради забавы штуковина, но и в битве с Вельданавой, и в этой ситуации — оказалась просто невероятно полезной.

Ну что ж.

Стоило мне поднести псевдодушу к телу красавчика, как она мгновенно в него втянулась. Мир с почти нулевой концентрацией магической эссенции вызывал опасения, но всё прошло идеально — я выдохнул с облегчением.

Раз псевдодуша и тело успешно соединились, осталось переселить туда одну из моих «Множественных Параллельных Существований» — и готово.

Ах да, чуть не забыл.

У меня есть «Аннулирование Боли», но в этом теле он не действует и если воскресить его в текущем состоянии, он взвоет от боли.

Лечить надо заранее.

Терпеть чужую боль я могу, но собственную — ни капли. Поэтому я всегда избегал причинять другим то, что не потерпел бы сам.

Размышляя об этом, я достал из кармана лечебное зелье и вылил его на тело. После опыта с мамой мисс Шизу я уже знал, что раны затянутся прямо на глазах — и так и произошло.

В этом зелье куча магической эссенции, и даже в таком скудном на неё мире оно работает безупречно.

Тело ещё не начало трупно окоченевать: душа покинула его, но само тело всё ещё «жило‹. Если туда вложить мою сущность — получится полноценное воскрешение.

Хорошо. Подготовка завершена.

Сконцентрировавшись, я перенёс своё «Множественное Параллельное Существование» в псевдодушу.

Успешно. Здесь навыки тоже будут работать без проблем.

Хорошо. Отлично.

Похоже, переселение моего сознания в тело того самого Миками прошло гладко.

И как раз в этот момент подошёл Диабло.

— Я вернулся.

Он, конечно, мог бы сам добраться до кардинального мира, но лучше уж я его подстрахую.

Я и подождать собирался, так что это даже вовремя.

— С возвращением. Разобрался со своими делами?

— Отчасти. Думаю, позже, вместе с Тестароссой и остальными, продолжим наслаждение. Ку-фу-фу-фу.

— Э... ага. Только в меру, ладно?

Я не стал уточнять, что он задумал.

Лучше — не знать. Всё равно хорошего там ждать не приходится.

Сейчас главное убраться отсюда до того, как я... Миками Сатору... открою глаза.

Я уже собирался активировать «Искажение Времени», но в этот момент ко мне обратился Тамура:

— Эй, вы... что сейчас делали?..

Ну да.

Если прямо перед тобой сверхкрасавица, то есть я, творит странные вещи, вопросы неизбежны.

Но мир жесток. Отчитываться я не обязан — так что решил оставить лишь один совет от сэмпая:

— Слушай, Тамура. И впредь уважай своего сэмпая, и даже не думай хвастаться странными подвигами. И да — с моим компом я разберусь сам, так что ту просьбу отменяю!

— Э?!

Тамура стал выглядеть ещё более потерянным.

Усмехнувшись, я развернулся и ушёл.

Больше ничего объяснять не нужно.

Дальше — пусть я, Миками Сатору, который скоро очнётся, сам всё объясняет.

●

Я открыл глаза.

Запах лекарств, особенная больничная стерильность воздуха. Я лежал на больничной койке — в том самом мире, где жил до перерождения. До боли знакомая атмосфера.

И... тело мужчины, с которым я прожил тридцать семь лет. Моё собственное тело.

Осторожно проверяю — сынок тоже на месте. Слава богу.

От всего сердца вздыхаю с облегчением. Хотя... чуть-чуть переживаю, не перестал ли он работать.

Что? «Ты всё равно им никогда не пользовался»? Да я тебя, скотина, убью! Настоящий мужчина держит боеготовность всегда. Подготовка — ключ ко всему.

Ну да ладно, вернёмся к делу.

Неужели всё произошедшее — сон? Галлюцинация от шока после ранения?

Не хочу, чтобы всё закончилось банальным «это был сон».

Столько всего пережил — и если это окажется просто дневной грёзой, о таком даже смеяться стыдно.

Но, видя мирное окружение, я почти готов поверить, что это действительно мог быть сон. Если так — что ж, придётся принять. В конце концов, главное, что я жив. А мирная жизнь — лучшая жизнь.

Пока я приходил к этому выводу, дверь палаты открылась.

— А, сэмпай! Вы очнулись?

Это был Тамура.

Похоже, он сопровождал меня в больницу на скорой.

— ...Тамура? Значит, это больница?

— Да. Полиция тут тоже была, но врач сказал, что вам нужно пройти полное обследование, вот они и ушли. Завтра опять придут.

— Полиция?.. Зачем?

— Пожалуйста, успокойтесь. Сэмпай, вас ведь пырнул тот случайный нападавший, помните? Полиция приходила за информацией.

— А, ясно... помню. То есть меня и правда ранили, да?

Ни боли, ни следов повреждений. Проверяю — ни царапины. Очевидно, это эффект полного зелья. Или же... это всё-таки был сон? Может, меня никто не ранил, я просто перепугался и отключился? В таком случае дневной сон вполне возможен...

— ...Конечно, это звучит невероятно, и вы мне, скорее всего, не поверите, но... вас воскресила некая прекрасная девушка. Такая красавица, что никакие модели не сравнятся. Я понимаю, что это похоже на бред, но это правда!.. Вот, взгляните сами.

Тамура ответил на мой безмолвный вопрос.

Я взглянул туда, куда он указал — на спинку моего пиджака, висевшего на стене. Он был насквозь пропитан буро-красной, уже засохшей кровью. И, присмотревшись внимательнее, я разглядел небольшую царапину.

По всей видимости, эта кровь — моя. Это означает, что нападение было настоящим.

Значит, мои воспоминания — не сон.

Верно. Всё именно так, как вы предполагаете, Хозяин.

...Что? Я могу пользоваться «Великим Мудрецом» и здесь?!

Ах да. Вспомнил.

Похоже, существует возможность синхронизации памяти между мной и Римуру — или, скорее, её резервного копирования. У Римуру всё записано полностью, а я могу получить лишь малую часть данных. Точнее, после его возвращения в основной мир, большая часть информации стала для меня недоступна. Но всё же — я смог понять, что он здесь делал.

Госпожа Сиэль говорила: «здесь навыки тоже будут работать без проблем».

Так вот о ком это было — обо мне, оставшемся в этом мире.

На всякий случай, я решил уточнить: ты — госпожа Сиэль?

......

Молчание. Значит, это действительно госпожа Сиэль.

Ну и ладно, лишь бы она не установила никаких странных ограничений.

В любом случае, пока я пребывал в убеждении, что всё происходящее — сон, Римуру... то есть я сам... уже где-то там смеялся, устроив мне сюрприз. Наверняка он сейчас хохочет во весь голос: «Шалость удалась!»

Чёрт бы его побрал.

Да, это я сам, но какое же у него... у меня... чувство юмора...

Пока я возмущался, Тамура обратился ко мне с некоторой неловкостью:

— Всё равно... трудно поверить, правда?

— Нет, я верю.

— Э?

— У меня есть свои обстоятельства. Поверьте, у меня есть веские причины верить вашим словам.

— Серьёзно? Хотя... даже видя всё своими глазами, поверить сложно...

— Ха-ха, понимаю. А, и полиция, скорее всего, не сможет найти преступника. Потому что...

— Потому что?..

— Да так, ничего.

И в самом деле — он бы не поверил.

Как ему объяснить, что преступник уже испытывает ужасные муки?

Раз уж Диабло последовал за мной добровольно, я сразу понял: он этого так не оставит. Я — ладно, но Диабло уж точно не простил бы убийцу.

Сейчас тот бедняга, вероятно... Поскольку Диабло сказал «позже, вместе с Тестароссой», никакой пощады преступник точно не увидит. А Ультима, говорят, особенно искусна в пытках. Его, наверное, заставят пожалеть о самом факте своего рождения.

Говорить об этом вслух бессмысленно, поэтому я просто улыбнулся и промолчал.

Пока мы беседовали, в палату пришла Саватари-сан. Она успела связаться с моими родителями: семья приедет ночью. Хотя... толку от этого мало, мне уже гораздо лучше. Мне даже неловко будет, ведь травма зажила, я почти готов к выписке. Можно было просто позвонить.

Но всё равно — увидеться с родителями и братом спустя столько лет будет приятно. Я подумал об этом и продолжил разговор с ними.

На завтра запланированы допросы в полиции и различные анализы, но к вечеру всё должно быть завершено.

— Завтра принести вам одежду?

— О, точно... да, принесёшь?

Пиджак пропитан кровью — на выброс.

Для выписки мне нужно во что-то переодеться.

— Конечно! Если бы вы меня не прикрыли, я не знаю, был бы я вообще жив...

Тамура сказал это так искренне, что я достал из сумки ключи от своей квартиры и передал ему. Он уже бывал у меня дома — ему можно доверить.

— Тогда увидимся завтра!

— Берегите себя, это ведь серьёзный инцидент произошёл...

Они попрощались и ушли.

＊

И вот, глубокая ночь.

Время посещений давно прошло, но по какой-то причине родители и старший брат всё ещё находятся в палате. Брат ведь тоже врач, так что, возможно, задействовал все свои связи.

Кстати, его жена не приехала. Племянница и племянник сейчас погружены в учёбу перед экзаменами, и кому-то нужно за ними присматривать. Племянница поступает в университет, а племянник — в старшую школу. Разумеется, ситуация напряжённая, я это прекрасно понимаю, так что никаких претензий.

Вернее, уже сам факт того, что родители и брат ради меня приехали в Токио, вызывает огромную благодарность.

Однако...

— Идиот, до чего же ты нас напугал!

Всё началось с криков.

А следом — удар кулаком по голове.

Эй, мне уже тридцать семь лет, между прочим? Я взрослый, состоявшийся человек. А он меня — кулаком по макушке. Да и вообще, телесные наказания сейчас не в моде, знаете ли.

Вот бы сказать ему так... но брат сделал для меня очень многое, и я до сих пор перед ним в долгу, поэтому здесь остаётся только смиренно принять: я виноват, что заставил их волноваться.

Хотя в драке я бы его точно победил, но в нашей семье брат всегда был авторитетом.

— Ну-ну, Кэнъичи. Сатору ведь не виноват, так что не ругай его.

Отец, как всегда, спокоен.

— Вот именно. Раз преступника ещё не поймали, то злиться нужно не на Сатору, а на него!

Мама... что ты требуешь от своего старшего сына-врача?..

Отец — человек, который почти никогда не злится, а мама — невыразимо добра ко мне. Поэтому роль «ругающего» неизменно достаётся брату.

Эх, как же всё это знакомо.

Хотя, я и после переезда в Токио навещал дом на праздники, строительная отрасль — предприятие хлопотное. Побыть несколько дней и снова уехать; так что, чтобы меня ругали, такого давно не случалось.

— Так что там насчёт твоей раны?

— Ну, как ни странно... она полностью затянулась, даже следов не осталось.

— С медицинской точки зрения это невозможно, — брат тяжело вздохнул. — Ну, раз цел — значит, хорошо.

Да, он волновался. Но, знаешь ли, можно было бы уточнить, прежде чем хвататься за голову.

— Ну, Сатору всегда был немного слишком самоуверен.

— Вот именно! Это всё потому, что мать его слишком баловала — он и не извлекает уроков!

Эх... неприятно слышать.

Хотя, да, я действительно думал что-то вроде: Ну, от ножа я точно увернусь. А если и попадут — не умру.

У Тамуры, между прочим, невеста, скоро свадьба; так что если что, пусть лучше пострадаю я.

Если бы я сказал это вслух — меня бы тут же прикончили. Поэтому я решил списать всё на «действовал на автомате».

— К слову о баловстве — это ведь ещё от покойной бабушки. Она была очень строгой, но только с тобой, удивительно доброй.

— Да, я тоже помню. Я тогда впервые увидел, чтобы бабушка Сидзу улыбалась.

Бабушка Сидзу?

— Когда она держала на руках новорождённого Сатору, она так радовалась: «Вот, мы снова встретились».

— Точно. Когда родился Кэнъичи, она была сурова, как всегда, а тут такое удивление.

— Да-да, Сатору, это бабушка дала тебе имя.

— Так и было! Ещё до рождения она уверенно говорила: будет мальчик. И имя должно быть обязательно Сатору, ни в какую не уступала.

Хм... впервые слышу.

Обе бабушки: и по отцу, и по матери — ушли из жизни, когда я был совсем маленьким. Имени я не помнил вовсе. Но...

...постойте-ка.

Вы это просто слышали, но забыли. Такая вероятность тоже существует...

Помолчи. Сейчас важный момент, не до твоего вмешательства.

— То есть... бабушку звали Шизуэ?

— Да. Здесь её все знали и боялись как «Демоницу Шизуэ».

Сердце забилось быстрее.

Вот это... уже точно оно.

Судя по рассказам, бабушка никогда не проигрывала в схватках. Ставила на место не только местных хулиганов, но и настоящих якудза, и вообще была женщиной, выжившей в послевоенном хаосе благодаря невероятной силе.

У неё была короткая катана, очень острый клинок, и ходили легенды, что она даже пули разрубала.

Не смешно. Вообще.

А дед, что сумел завоевать сердце такой бабушки, стал местной легендой. Все отговаривали: «Да это невозможно, забудь». Но он влюбился с первого взгляда и всё равно добился своего.

Сейчас он уже покойный, но его историю я бы послушал лично...

В итоге чудо произошло — иначе бы не родился отец, а значит, и меня бы не существовало.

Кстати, по словам семьи, в молодости дед был просто моей копией — одно лицо. А мисс Шизуэ я когда-то передал свои воспоминания через «Мыслесвязь». И своё прежнее лицо она тоже видела. Так что, увидев деда, она бы сразу поняла, что мы родственники.

И чем больше я слушал... тем яснее становилось: это точно была она.

И фотография бабушки, что стояла у нас дома... на ней ведь не было никаких ожогов. Суровое, подтянутое лицо — понятно теперь, что в молодости она была редкой красавицей.

— Вот. И бабушка оставила предсмертное письмо. Мы вспомнили об этом — и потому приехали.

— А?

— Это тебе. От неё.

В протянутой посылке лежали короткая катана и запечатанное письмо.

Да, всё подтверждено. Это и есть тот самый клинок, который я когда-то отдал мисс Шизуэ.

Спустя некоторое время семья, сделав всё, что планировала, отправилась обратно.

А я, оставшись один в своей одноместной палате, медленно вскрыл письмо и начал читать послание от мисс Шизуэ.

.........

......

...

Уважаемой слизи, мистеру Римуру

Спасибо за то, что столько раз спасал меня. Ты не только помог тем детям, о которых я пожалела, уходя из этого мира, но также спас Хинату, Юки... и всех остальных.

А ещё — ты дал мне встретиться с мамой. Я благодарна тебе больше, чем словами можно выразить.

Я с облегчением вздохнула, узнав, что тебе удалось примириться с Князем Тьмы Леоном. Поняв его истинные чувства, я смогла отпустить свою обиду. Была счастлива узнать, что всё оказалось недоразумением.

Но всё же, мистер Римуру, ты невероятный. Ты остановил огромную войну, направил мир к покою и сделал так, чтобы никто больше не страдал. А то, что ты в конце концов стал Богом... это меня по-настоящему поразило.

И такой человек родился моим внуком — это делает меня бесконечно счастливой. Для меня мистер Римуру — это Сатору. Мой дорогой, любимый внучек.

Сатору, я была счастлива. Хотела бы попробовать то, что вы называете «гейминг», играми, но, к сожалению, их здесь ещё нет.

Как хотелось бы поиграть с тобой вместе... Это чуть-чуть грустно, но, знаешь, я довольна.

Потому что ты родился, и я смогла почувствовать, что моя жизнь имеет продолжение в будущем. Хотелось бы поговорить с тобой ещё, но оставлю это удовольствие на другой раз.

Пусть с тобой всё будет хорошо, и пусть впереди тебя ждут ещё более великие свершения.

С почтением.

.........

......

...

Когда я дочитал письмо, я закрыл глаза.

Очень хотелось во весь голос сказать: «Я не становился никаким богом!»

И вообще, много чего хотелось бы прокомментировать... но если мисс Шизу была счастлива, то и я доволен.

Этой ночью я хочу посвятить ей свои мысли — помянуть её по-настоящему. Пусть теперь она наконец обретёт покой.

С этими мыслями я поднял взгляд на ночное небо за окном больницы.

＊

К вечеру Тамура заглянул меня навестить и принёс сменную одежду.

— Сэмпай, вы хорошо выспались? Вот, это костюм для переодевания.

— О, спасибо. Ты ведь не трогал мой компьютер, да?

— А-ха-ха, пароль у вас слишком замудрённый, я даже на рабочий стол не попал.

Так всё-таки трогал!

Вот уж действительно — стоит чуть ослабить внимание, и сразу беда. Впредь надо постараться вообще не попадать в больницу, чтобы никто больше не мог к моей технике прикоснуться.

Я так и поклялся себе.

А затем...

Я начал переодеваться в костюм, продолжая разговор с Тамурой.

— Так как там обследования?

— А, ну. Как и ожидалось — сказали, что никаких проблем.

— Вот как, хорошо... но странно всё равно.

— Я тоже так подумал, но, оказывается, раз-два в год подобные случаи всё-таки бывают.

Я-то думал, что в этом мире из-за низкого содержания магической эссенции магии вообще не существует. Но, похоже, на деле всё не так: время от времени фиксируются и необъяснимые явления. Сегодняшний детектив тоже сказал, что, возможно, со мной свяжутся специалисты как раз из соответствующего отдела.

Раз уж этот мир тоже создан Вельданавой, то, может быть, тут и правда есть какие-нибудь наблюдатели.

Ну, впрочем... сейчас мне это совершенно не важно. Если кто-то выйдет на контакт — буду думать тогда.

— Да? Правда?

— Чистая правда. Говорят, даже преступник будто бы исчез: до определённого момента его видно на городских камерах наблюдения, а потом — внезапно пропал.

— Вот оно как...

Ну, это, понятно, дело рук Диабло.

Говорить об этом, само собой, не стоило, но тут меня неожиданно потянуло немного испытать Тамуру.

Он честный парень, надёжный младший коллега — можно и чуточку приоткрыть ему тайну.

Мы вышли из больницы, поужинали, а затем перебрались в тихий бар.

— Вот только думаю... нормально вообще — выпивать сразу после выписки?

— Не переживай.

Теперь-то уже поздно беспокоиться, да и раз уж мы пришли — уйти без рюмки никак нельзя.

Но главное другое.

Попробовав коктейль, я спросил:

— Слушай, Тамура... а если я скажу, что после смерти попал в другой мир, поверишь?

Я бросил на него взгляд краем глаза, он на миг растерялся.

Наверняка подумал: «Что он такое несёт?»

И это была бы самая обычная реакция. Я так и ожидал...

Но Тамура, с самым серьёзным выражением, ответил:

— Поверю, сэмпай. Я ведь сам видел странные вещи. И та девушка... такая таинственная с виду, а манера речи и отношение ко мне подозрительно уж похожи на ваши...

Чего-чего?

Получается, он намекает, что я... то есть Римуру... по характеру так себе?

— Если вспомнить... я даже на секунду подумал: а вдруг это и был сэмпай?.. Ну, знаю, звучит глупо, но такое вот в голову приходило.

Вот уж не скажешь, но у него, похоже, интуиция очень даже тонкая.

Ну, ладно. Считаем, экзамен он прошёл.

— Так вот. Если хочешь, я расскажу тебе, что со мной произошло. Хочешь послушать?

Я предупредил, что история звучит абсолютно невероятно, чуть шутливо уточняя.

Тамура тихо усмехнулся и кивнул.

— Очень хочу.

В его глазах была честная, прямая решимость...

Я тоже улыбнулся и кивнул в ответ.

Ну что ж...

Тогда... пора рассказать.

— Всё началось с «моего перерождения в слизь»...

Конец.