О жестокости спасения Том 1 Глава 174 Черная львица из дома Астридов (2)

Лицо Оливии было ледяным, а голос — ровным, но таким свирепым, что звучал как угрожающий рык.

К Ансену был протянут лист бумаги. Он уставился на него, а затем неохотно взял в руки. Хоть это и был всего один лист, он казался непомерно тяжелым. В нем был перечислен весь перечень его грехов против Оливии — список ее страданий.

— Чего ты хотел от меня?

— Оливия… — начал Ансен, не раздумывая.

Джонан, вошедший следом за герцогиней, тут же зарычал:

— Как ты смеешь обращаться к Ее Высочеству по имени!

От его голоса посуда на столе едва слышно звякнула.

— Все в порядке, Джонан, — сказала Оливия.

По ее команде стражник отступил, но продолжал испепелять Ансена убийственным взглядом.

— Так скажи мне, — продолжила Оливия, вновь повернувшись к нему, — чего ты ожидал от меня, раз пошел на то, чтобы разрушить всё, что я создала?

Не получив ответа, она усмехнулась.

— Ты хотел сковать меня по рукам и ногам под именем Оливера и полностью контролировать. Не так ли?

Ты наблюдал, как я страдаю, зная, какую боль это мне причиняет.

Сердце Оливии болезненно сжалось, когда она честно произнесла:

— Когда-то я была тебе искренне благодарна.

Ансен почувствовал, как слезы обожгли его глаза. Действительно, было время, когда им искренне нравилось проводить время вместе, когда они были не просто коллегами, а друзьями.

— Я впервые за долгие годы почувствовала себя по-настоящему счастливой, когда мы вместе создали Магический Купол, — продолжала Оливия.

Крошечное семя надежды проклюнулось в груди Ансена. Да, тогда были те самые дни. Простая, но блаженная пора, когда они ежедневно склонялись над обсуждениями за одним столом, с воодушевлением глядя в будущее.

К несчастью, лишь теперь он осознал, что эти поблекшие воспоминания были для него дороже всего на свете. Все эти мосты, как и фотографии, запечатлевшие те мгновения, были сожжены — и по его вине.

Собрав всё свое мужество, он с трудом выдавил:

— Пожалуйста… дайте мне еще один шанс.

— Шанс на что?

— Вы подавали заявление на работу… Если вы все еще желаете сотрудничать с компанией «Вильгельм», я предоставлю вам должность сопредседателя. У нас уже имеются все необходимые ресурсы, так что вы ничем не рискуете. И, разумеется, получите половину моих акций.

Это было лучшее, что Ансен мог предложить, но Оливия даже не стала об этом размышлять.

— Нет, мистер Вильгельм, мне это не нужно, — ответила она, с легкостью отвергнув его, точно так же, как когда-то он отверг ее.

Ансен открыл рот, чтобы возразить, но Оливия его опередила:

— Я больше не хочу иметь с вами никаких дел. К тому же, я уже всё решила.

— Решили… что?

Оливия медленно осмотрела зал заседаний. Он был в точности таким, каким она его помнила. Некоторые украшения могли измениться, но это все равно была та же самая комната. Ансен остался тем же человеком — как и она сама.

Глядя ему прямо в глаза, она заявила:

— Я решила стать влиятельной. Я брошу вызов этому несправедливому миру — миру, в котором Оливия Либерти не смогла добиться успеха, но Оливия Розмонд Астрид сможет. Смотри внимательно, Ансен. Я совсем не изменилась. Изменилось лишь то, как ты меня видишь.

Ансен не успел даже ответить… Пых! Внезапно вспыхнула камера, и он резко обернулся от неожиданности. Пых! Пых!

— Ч-что это?

— Вы пытались выставить меня прелюбодейкой, так что, по-моему, самое время мне все объяснить, мистер Вильгельм, — ровно произнесла Оливия, поднимаясь со своего места. Она достала из сумки визитку и положила ее на стол. — Прошу вас выплатить мне задержанные авторские отчисления. Это визитка моего адвоката. Если вы не возместите мне причитающееся, я намерена подать в суд, хотя искренне надеюсь, что до этого не дойдет.

Оливия развернулась и направилась к выходу. Ансен не смог заставить себя ее остановить.

Когда-то он думал, что держит ее в своей ладони. Изменилась ли она — или изменилось лишь его восприятие? Какова бы ни была причина, он не осмелился последовать за ней.

Оливия вышла из конференц-зала и зашагала по гостиничному коридору, по которому проходила бесчисленное количество раз. Не доходя до конца, она заметила знакомое лицо и остановилась. Знатная дама, увешанная дорогими украшениями, смотрела на нее с непроницаемым выражением.

— Здравствуйте, мадам Вильгельм.

Глаза женщины расширились. Она упрямо поджала губы, отказываясь отдать должное герцогине Розмонд. Когда Джонан напрягся, Оливия подняла руку, останавливая его, и мягко улыбнулась.

— Теперь вы мне верите? — спросила она. — Я пришла сюда лишь для разговора с вашим сыном. И ничего более.

Она яростно воскликнула:

— Магический Купол принадлежит только Ансену!

— Это мы еще посмотрим.

— Я этого не позволю!

— Мне не нужно ваше разрешение, — ответила Оливия и изящно прошла мимо женщины. — Прощайте, мадам Вильгельм. Думаю, мы больше никогда не встретимся.

Когда герцогиня свернула за угол и исчезла, ноги мадам Вильгельм задрожали. Они подогнулись, и она обрушилась на пол, но рядом не оказалось никого, кто помог бы ей подняться.

****

Ноа прищурился, когда яркое солнце Фаулдера ударило ему в глаза, спускаясь взглядом к конверту в своей руке.

— Не могу поверить, что удалось привлечь всех этих инженеров меньше чем за один день, — недоверчиво пробормотал Мейсон. — У Ансена Вильгельма, должно быть, были просто ужасные методы работы. И ведь судебное разбирательство еще даже не завершилось!

— Мы не со всеми смогли договориться, — напомнил Ноа. — Половина из них попросила время на раздумья. И даже те, кто согласился, вступят к нам только после нашей победы в суде.

— Но даже половина — это очень много, Ваше Высочество.

Принц был решительно настроен заполучить лучших инженеров компании «Вильгельм» в Герод. Когда он встретился с ними, чтобы попытаться склонить на свою сторону, половина немедленно дала согласие, а вторая половина взяла время на обдумывание. Так быстро удалось пообщаться со столькими людьми благодаря тому, что уволившиеся сотрудники образовали собственную ассоциацию.

Ноа пожал плечами.

— Вильгельм, должно быть, полагал, что его монополия вечна. Как бы то ни было, это сэкономило мне массу времени.

Теперь, когда Оливия собиралась возвести собственную сеть Магических Куполов в Героде, Ноа ясно понимал, что ему делать дальше — так же пронзительно ясно, как солнечный свет, льющийся сверху.

— Джонан ведь отправился с ней? — спросил он.

— Да, Ваше Высочество, — подтвердил Мейсон. — Я велел ему действовать без колебаний, если Вильгельм предпримет какую-нибудь глупость. Он заверил меня, что нам не о чем беспокоиться.

Ноа больше не получал сводок о каждом шаге Оливии. Теперь он узнавал о событиях только тогда, когда она сама ему о них рассказывала.

Он шагал взад и вперед перед ее домом. День выдался необычайно теплым, и глициния уже расцвела.

Ненадолго присев на низкий стул у входа, он ощутил его жесткость и неудобство, но почему-то сейчас это казалось не так уж плохо. Оперевшись локтями на колени, Ноа устремил взгляд на дорогу, ожидая возвращения Оливии.

Марго, выглянув в окно, заметила его и воскликнула:

— Хватит изображать из себя страдальца! Что ты тут делаешь? Ты же даже не знаешь, когда она появится! — она тоже примчалась, узнав, что Оливия встречается с Ансеном.

— Знаю, — рассеянно ответил Ноа, и Марго недовольно цокнула языком.

Принц не мог усидеть на месте. Он то вставал, то снова садился, то начинал ходить по двору. Но скука его не посещала ни на одно мгновение.

Мейсон, уже готовый вернуться в дом, не в силах больше выносить такое нервное ожидание, заметил приближающуюся карету, поднимающую клубы пыли.

Ноа озарился улыбкой, пригладил одежду и поправил волосы. Когда карета наконец остановилась, он сам подбежал вперед, отворил дверцу и протянул руку женщине, которая значила для него весь мир.

Оливия широко раскрыла глаза, затем улыбнулась и вложила свою ладонь в его.

— Ты его раздавила? — игриво поинтересовался он.

Оливия бросила взгляд на Джонана и ответила:

— Можешь запросить отчет у сэра Джонана.

— Я решил больше так не поступать.

Когда Оливия не дала ответа, Ноа обратился к стражу. Джонан расплылся в широкой ухмылке и показал большой палец, и грудь Ноа наполнилась гордостью.

— Я всегда считал тебя крольчонком, а теперь ты стала настоящей львицей, — сказал он Оливии.

Она прищурилась, изображая грозный взгляд, а он протянул ей конверт.

— Что это? — спросила она.

— Подарок.

— «Подарок»?

Когда Оливия замедлила шаг, чтобы открыть его, Ноа удержал ее за руку.

— А? Я-то думала, это подарок, — сказала она, склонив голову.

Соблазнительно улыбнувшись, Ноа ответил:

— Ты сможешь открыть его при одном условии.

— При каком?

— Отзови свои слова о разводе, — произнес он с улыбкой, хотя его сердце колотилось как бешеное.

Ответ пришел оттуда, откуда его меньше всего ожидали.

— Нет, разводись с ним, Оливия!

И Оливия, и Ноа одновременно обернулись. У входной двери стояла Марго, уперев руки в бока.

— Кто вообще выдвигает условия для подарка? Просто разводись с ним уже! — огрызнулась она. — Я тебе подарок в миллион раз лучше сделаю! Разводись!

Лицо Ноа исказилось.

— Тетя Марго!

По какой-то причине Оливии это показалось уморительным. Она рассмеялась, и все присутствующие уставились на нее.

В этот момент из окна донесся голос миссис Бетти:

— Ваше Высочество, ужин готов! Сэр Мейсон, сэр Джонан! Прошу всех к столу, еда начинает остывать!

Оливия улыбнулась и потянула Ноа за руку.

— Пойдем!

Спеша за ней, он прошептал:

— Я пошутил. Просто открой. Это же подарок.

— Я знаю.

— Но все же отмени развод, ладно? Если подарок тебе понравится.

— Не отменяй! Разводись с ним! — снова закричала Марго.

— Тетя Марго, ну хватит!

Дом наполнился смехом, и Оливия тихо прошептала:

— Прости, что я так сказала, Ноа. Я не всерьез.

В конце концов, Ноа тоже улыбнулся.

Над скромным домом сияло яркое послеполуденное солнце, а цветущая глициния приветствовала наступающую весну.