Обречённый на бесконечность (Новелла) Том 1 Глава 0.1 Пролог

— Может, купить ей что-нибудь на память, например, цветы или заколку?.. — остановившись посреди улицы, он заметил скопление людей у лавки. — Ей всегда нравились цветы тайкуны². Наверное, их можно заменить белыми розами…

     Его сестра всегда обожала вещи, хоть как-то напоминавшие о доме. Поэтому такой, казалось бы, странный подарок по прибытии будет наилучшим решением. Пройдя мимо толпы, он бросил несколько монет на кассу и молча указал на нужный товар.

     Вскоре флорист собрал пышный букет, цветы в котором казались слегка холодными. Белые розы, такие же колючие и неприступные, напомнили ему о его родине.

     — До свидания! — помахал рукой продавец.

     — До… встречи… — взяв букет и отойдя всего на десять метров, он внезапно замер. — Обертку стоит убрать… Без острых шипов совсем не похоже на тайкуны.

      Одно лишь прелестное оформление вызвало у него неприязнь к подарку. Особенно учитывая, что их встреча состоится совсем скоро. Быстро осмотрев букет в поисках места, где крепится лента, он начал отрывать небольшой кусочек…

     Внезапно его тело пронзила странная дрожь.

     — «Мне показалось?» — и так стоя почти неподвижно, он ощутил, как движения стали еще скованнее.

     Таких ощущений он не испытывал очень давно. Первая же возникшая мысль лишь усугубляла положение с каждой секундой. Звуки словно исчезли, мир потерял свои яркие краски, оставив лишь серость.

     Почему именно сейчас воспоминания из прошлого стали подступать к горлу…

     Потряс головой, он решил избавиться от навязчивой истории. Опровергнуть догадки было проще простого — достаточно повернуть голову и увидеть правду своими глазами. Однако, стало лишь хуже.

     — «Что?.. Где все?» — оглянувшись, он понял одно: возле лавки не было ни души, включая флориста.

     Они исчезли без следа. Все еще не веря себе, он начал медленно подходить к кассе. Ничего не изменилось. Казалось, само существование этих людей стерлось из мира, оставив лишь легкий ветерок. Даже слабая аура человеческого силуэта испарилась.

     — «Больше похоже на иллюзию», — протерев пальцем пустую кассу, он решил списать все на случайность. — «Может, фантазия разыгралась…».

     Магия в этом мире не была под запретом. Однако, ее применение могло причинить вред людям, и ради всего человечества они отказались от своеволия.

     Забыв о глупой ситуации, он вновь попытался снять надоедливую обертку. При этом он в ужасе отступил на пару шагов. Мгновение назад, нет… Это произошло моментально, без какой-либо временной составляющей.

     Цветы в его руках исчезли, словно их никогда и не было. Могло ли такое произойти случайно? Признаки психического расстройства? Он перебирал разные варианты, подходящие под ситуацию, но один факт все сильнее сдавливал его душу. Его глаза не могли не заметить пропажи цветов, не могли не уловить даже крохотную ауру стихии иллюзий.

    Все происходящее казалось ему страшным сном.

    Словно опровергая все возможные ответы, рядом с ним появилось черное нечто, похожее на снежинку неподобающих ей размеров. Что-то вроде новогодней игрушки. Эта субстанция привлекала его, но совершенно не отражала свет…

      Неизвестная материя стала появляться в воздухе, повсюду на улице, словно заполняя все пространство из его поля зрения. От этого ему оставалось лишь поддаться странной мании.

      Он решил осторожно дотронуться до вязкого на вид вещества одним пальцем. И в тот же миг, как его конечность прошла сквозь пустую преграду, аура на этой улице стала донельзя ужасной и хаотичной.

***

     Вопрос, который он задал себе совсем случайно… Что страшнее — продолжать жить или умереть? Его стабильное психическое состояние начало расшатываться с каждой секундой, а заветы, установленные для спокойствия, улетучивались один за другим.

     Это был конец. Событие, созвучное с понятием Большого Взрыва, достигло и этих земель, но, в отличие от такого синонима, в нем не было даже частички надежды. Для новой жизни здесь больше не найдется места.

     Его мания к странной черной жидкости, неподвижно парящей в воздухе, обернулась абсолютной пустотой. Палец, соприкоснувшись со сгустком, был утрачен, не оставляя после себя и намека на внезапную атаку. Он просто исчез, словно его никогда не существовало.

     Видя потерянную конечность, от которой не появилось и ручейка крови, он отступил. Сейчас не лучшее время просто смотреть, как тебя поглощает источник неизвестной силы. Ему пришлось сбросить с себя оковы, запрещающие использовать всякую магию.

     — Абсолютный Контроль, — от глаз стали отходить семь маленьких звезд, образуя зигзагообразную волну.

Посвящённое магическое чутьё, активированное этой техникой, позволяло безошибочно определять каждого человека в таком обширном городе. Его предчувствия начали сбываться: все люди замерли в ожидании неизвестности, не совершая ни малейшего движения, а слабые огоньки их ауры один за другим бесследно исчезали.

Всё, чего касалась чёрная субстанция, теряло своё значение для вселенной.

— «Люди постепенно пропадают… Даже не издают криков. Несомненно, это чёрная материя. Но откуда у неё собственная воля?..» — чувствуя, как воздух вокруг него сжимается от внезапно появляющихся сгустков, он смог лишь подпрыгнуть к облакам.

И там, на высоте птичьего полёта, ему открылась вся правда происходящего. Весь мир застыл в предвкушении собственной гибели. Высотные здания, потерявшие равновесие из-за возникновения чёрной материи в их центре, теперь безнадёжно падали вниз.

Раздались неестественные грохоты бетона и арматуры, падающих на землю, миллионы сигнальных звуков от столкнувшихся безжизненных машин, взрывы, что внезапно начинали возникать в разных уголках города. Но ни единого крика.

Все люди в этом мире застыли на месте, словно потеряли ощущение времени. Они смотрели стеклянными глазами на исчезновение своих близких, каждую секунду осознавая, что и сами могут раствориться. Им стала безразлична сама жизнь.

— Она постепенно стирает само существование души… — зависнув в воздухе, он мог лишь глубоко вздохнуть. — Я ничем не могу помочь этим людям. Думаю, Беатрис тоже уже заметила. Пора уходить…

Безэмоциональное решение вызвало у него лишь лёгкую усмешку. Мир вот-вот канет в небытие, нужно как можно быстрее найти новое убежище, где им будет спокойно. С недавних пор это не его проблемы… Как бы тяжело ни было это осознавать — просто отвернись и закрой глаза… Так он считал.

— Кажется, в мире Нагаими не так уж и плохо. Хоть у эльфов и странная «идиллия» между собой, но… — резко оборвав размышления о новой жизни, он словно потерял дар речи. — Э… льфы… Твою мать! Габриэль!..

Вскрикнув имя сестры, он стремительно понёсся вниз. Деталь, которая не давала ему покоя, теперь заиграла острыми красками. Габриэль — это не они с Беатрис. Она не сможет противостоять влиянию чёрной материи. Всего за десяток секунд неизвестная субстанция поглотила каждую человеческую душу, оставив на их месте лишь серый силуэт.

И с его сестрой произойдёт то же самое.

***

Чёрные сгустки со временем становились всё больше. Они не поглощали материю, тем самым расширяя свои владения — они обладали собственной волей. Им хотелось уничтожить всё, что было когда-то создано. Это желание обернулось для каждого гибелью, беззвучной серой смертью, которую не пожелаешь и врагу.

Ему становилось всё сложнее контролировать мысли. Мчась на приличной скорости, он едва успевал замечать внезапное появление сфер на ходу. Один неверный поворот — и с этой жизнью будет покончено.

Габриэль хотела спуститься в этот мир в чистом поле, в десятке километров от его квартиры и места работы. Такова была дань уважения людям, не знающим о существовании порталов и магии. Но это же стало и проблемой, ведь она просто не могла знать, что попадёт в такую ловушку.

Движения стали скованнее, приходилось облетать десятки выросших чёрных сфер, а в некоторых местах и вовсе выбирать другой маршрут. Сейчас время для него шло не по секундам или мгновениям — оно обрело такое значимое давление, что заставило его рассвирепеть.

— «Мои силы тоже начинают угасать… Нужно стать ещё быстрее».

Ускорившись в десятки раз, он позабыл о всякой возможности умереть и бесследно испариться. В голове прокручивалось лишь слово «беги», с каждым повторением вонзая в сердце по одной игле.

Скорость — его самый весомый аргумент в сражениях, но сейчас, когда значение времени начало исчезать вместе с пространством, он стал замыкаться в себе. Благодаря этому миру Беатрис дала ему странное прозвище, которое вскоре прижилось и отпечаталось в душе. Взамен настоящему, оно подарило спокойствие и умиротворение, однако теперь…

Он начал проклинать это имя.

Из-за такой спешки его рука исчезла, соприкоснувшись с одной из сфер в воздухе. Более она не отрастёт — её невозможно излечить или заменить. И даже так, он не прекращал стремительно набирать обороты. Ещё чуть-чуть, и его старания окупятся, спустя секунду он прибудет на место встречи.

— Габриэль! Заходи обратно в портал, живо! — находясь за сотню метров от знакомого силуэта, его скорость значительно снизилась. — Габриэль!.. Почему ты… стоишь…

Приземляясь на зелёную траву, которую ещё не задела странная материя, он почти остановился. Его сестра находилась в пяти метрах — подойди на три шага вперёд и протяни руку. Но его движения омертвели, стали походить на вялые, нерасторопные подёргивания конечностями.

     Габриэль стояла прямо напротив него, и это зрелище полностью лишило его способности мыслить. Её глаза. В тех темно-аметистовых глазах, что раньше сияли, как солнце, теперь не осталось и следа света. Она смотрела в пустоту, её безразличие и… смерть… пронзали его силуэт…

     Почему судьба развернулась именно так?

     Всего три часа назад он беззаботно смотрел телевизор вместе с Беатрис. Обычный фильм о путешествиях во времени, который казался им обоим до странности смешным. Такая история не под силу даже магии, но у людей не отнять фантазии.

     Почему же спокойствие было так внезапно прервано… Он отказывался верить в такой исход, однако все ответы сходились на одном безжизненном силуэте Габриэль — она больше не протянет ему руку, не обнимет, не озарит его светом своих глаз.

     — Я не поверю… Скажи хоть что-нибудь, Габи… — подойдя всего на шаг, его единственная рука сама потянулась за правдой.

     Это случалось в его жизни не впервые. Раз за разом он запирал эмоции на ключ, чтобы снова не пожалеть о случившемся. Однако подобному никто не сможет закрыть глаза… Он тянулся к ней, словно к последней надежде. Его манила возможность получить ответ собственными руками.

     Только вот было уже поздно… Портал за спиной Габриэль, из которого она появилась, начал заволакиваться черной сферой. Материя неуклонно росла, поглощая единственное пространство, которое занимала его сестра. В итоге осталось лишь бледное лицо, которое спустя мгновение покинуло этот мир.

     — «Не оставляй меня… одного…»

     — Сёджиген³!

     Когда черная сфера не оставила и следа от его сестры, когда она выросла настолько, что уже готова была поглотить его руку, он начал падать. Прямо под ногами открылся портал, ведущий в неизвестность.

     Беатрис смогла отреагировать на такую дерзкую выходку вселенной. Почувствовав бушующую ауру близкого человека, она в мгновение переместилась на место их встречи, в уединенное поле. Она не хотела поддаваться отчаянию — всеми силами избавлялась от навязчивого чувства поддаться концу этого мира.

     Оставалось только как можно крепче ухватиться за его талию и лететь вниз, в новый мир.

***

     Безысходность, отчаяние, радость, смирение, надежда, гнев и покой. Испытать все эти эмоции и чувства за одно мгновение, пролистать все семь тысяч лет своей жизни за секунду и прийти лишь к одному ответу. Он смог выбрать свой путь даже в такой ситуации…

     Беатрис все еще держала его крепкими объятиями, пытаясь отгородиться от происходящего. Скоро они прибудут в новый мир, неизвестный и, возможно, до безобразия скучный, но это было напрасно. Ему уже стало ясно, что явление черной материи не ограничивалось рамками Земли. Смерть идет своим чередом по всей вселенной.

     Падая, он закрыл глаза. От такого исхода ему хотелось рассмеяться, но чем глубже доходило это осознание, тем сильнее запирался ящик с эмоциями. Всё последнее время он посвятил изучению одного феномена, что казался невозможным по одной лишь причине.

     Исказить пространственно-временной континуум — задача не из легких.

     Они вылетели из портала и приземлились на влажную землю. Этот странный мир напоминал обитаемую планету, однако здесь не было и намека на жизнь. Пустошь, усеянная редкими камнями и небольшими ручейками. Небо, словно опустившееся ближе к поверхности, отдавало серостью и забвением.

     — Послушай… У нас еще есть шанс начать все сначала… — пытаясь ободрить, Беатрис отпустила его.

     — Конечно… есть… Я смог дать ответ на тот вопрос.

     От таких неожиданных слов, совершенно неуместных в данной ситуации, она отступила на пару шагов, словно испугавшись. Беатрис невольно подняла голову, уже зная, что скрывается за такой фразой.

     — Мы еще можем сделать что-то действительно стоящее.

     Наступила тошнотворная тишина. Зная всю суть этих слов, ей оставалось лишь сжаться в себе от надвигающегося страха. Он уже все решил.

    Под хлесткий звук листвы Беатрис упала на колени, не проронив ни слова. Этой мести судьбе ему пришлось отложить на тысячелетие, но сейчас, когда остался лишь последний оплот души, он свершит задуманное.

     Из открывшегося пустотного ящика посыпались тысячи пергаментов. Магия, способная повернуть время вселенной вспять, должна решить все проблемы. Но это было бесчеловечно… Краеугольным камнем его плана станет Беатрис, и именно поэтому её состояние с каждой секундой приближается к отчаянию.

     Она не хочет вновь всё потерять.

***

     Бедствие продолжалось около четырех суток.

     Набравшись смелости, Беатрис вновь попыталась обсудить его замысел — но это было тщетно. Всё оставшееся время вселенной он потратил на черчение магических кругов, лишь изредка повторяя одну и ту же фразу.

     Вернуться в прошлое, чтобы изменить будущее. Замысел непостижимых масштабов, доступный лишь одному существу. Но даже обладая столь огромной силой, ему не удастся избежать наказания. Поэтому пребывание в прошлом, до момента его кончины, не превысит десяти лет.

     Беатрис молча восседала на коленях, сложив руки. Ее не тяготило бремя страданий, которое она готова была взвалить на себя — она теряла ту самую драгоценную часть единого механизма, к которому стремилась бесчисленное множество эпох. Если бы только у нее был иной путь…

     — Это только начало, — произнес он, поднимаясь с земли после завершения всех приготовлений.

     Этот мир трансформировался в подобие гигантской пентаграммы, испещренной миллионами мистических рун. Очень скоро должен был открыться сокровенный портал. Словно по заранее установленному сигналу, из непроглядных туч начали появляться черные сферы, размером сравнимые с колоссальными метеоритами. Они уже достигли самых границ мироздания.

     Приложив руку к груди, он запустил в действие технику, и посреди наступающей тьмы вспыхнули долгожданные разноцветные огоньки. Привлекая к себе, они побудили Беатрис подняться, ее шаги были неуверенны от приближающегося зрелища. Она осознавала, на что идет, но действовать было необходимо. Взяв его за руку, она увидела, как мириады сверкающих точек начали окутывать их.

     Их предназначение — прожить вместе в новом мироздании всего десятилетие. За столь мимолетный период им предстояло подготовить особую «сцену» исключительно для одного существа, которое в будущем сможет исправить все допущенные ошибки.

     — Соник, ты уверен в этом?.. — вопрос слетел с губ Беатрис.

     Ответа не последовало. Однако, несмотря на заключенные в бездну эмоции, его хватка на ее руке стала только крепче.

     План был лишен всякой изощренности. Поразительно прост, настолько, что его можно было бы обозначить одним словом: Театр. Представление космического масштаба, где кукловодом должна была стать Беатрис. Но, просчитав абсолютно каждую деталь, он упустил одну-единственную переменную.

     — Пойдем… — бросив последний взгляд на Беатрис с легкой улыбкой, они вместе исчезли из этого мира под аккомпанемент беззвучной гибели вселенной.

     Время властно над всеми, даже над теми, кто считает себя вне его власти…

***

¹ Пустотный ящик — пространство, которое открывается одним движением руки и позволяет хранить неорганические предметы. Его магия принадлежит неизвестному уровню. Доступен каждому с момента рождения.

² Таикуна — совершенно белое дерево, лишенное листвы. Произрастает исключительно на самых крайних рубежах миров.

³ Сёджиген — название техники, переводящееся как «дверь между мирами».