Обречённый на бесконечность (Новелла) Том 1 Глава 25 Вы ей не нужны

Время стремительно приближалось к позднему вечеру. Тень уже окутала половину островного мира, а солнце неумолимо стремилось скрыться за горизонтом, оставляя лишь слабо тёплые красные лучи на опустошённых землях.

Это был конец истории. Или же... начало новой, всеми ненавистной, окутанной мраком сцены, которая всеми силами пыталась развернуться перед её глазами.

Ариане оставалось лишь отдаться течению – другого выхода она всё равно не видела.

— Кажется, мы приближаемся.

Разбив тишину, Асмодей вырвал юную полукровку из бесконечного потока мыслей. Она всем сердцем пыталась найти хоть один ответ на волнующие её вопросы.

— Д-да… Как вы и говорили, — мельком взглянув на картину умирающего в огне города, Ариана сосредоточилась, пытаясь уловить знакомую ауру. — Похоже, они целы… Но зачем было сжигать Зогрид?..

На этот вопрос Асмодей решил не отвечать. Взмахнув левой рукой, он разделил платформу, на которой они парили.

— Попробуй сама ответить себе на главный вопрос. Кого же ты всё это время пыталась защитить…

Ариане оставалось лишь спускаться. Они уже достигли Зогрида на высокой скорости. Что её ждёт, к чему привёл их план, удалось ли им спасти кого-нибудь – все эти вопросы впились в её разум острыми иглами. Ведь та картина, что предстала перед её глазами, была подобна удару в самое сердце.

Город, поглощённый языками пламени, усыпанный странным песком с непонятной, но до боли знакомой аурой, а также… десятки безжизненных тел тех, кого они собирались спасти.

Затаив дыхание, Ариана ступила на серую, измученную землю города, оказавшись где-то недалеко от центра. Она могла представить себе такую картину: Империя Лоун давно погибла, вряд ли тут можно ожидать жизни. Но…

— Ради чего… мы сражались?.. — переступая через ручеёк алой, густой жидкости, Ариана шаг за шагом приближалась к центру.

Она старалась… Не раз подавляла эмоции, убеждала себя, что с холодным разумом станет легче. Но это безразличие ко всему миру, кроме своей мечты, начало неминуемо рушиться, когда она столкнулась с ними. Сначала Люцифер подарил ей робкую надежду, затем Азазель… Они расшатывали стазис внутри её сердца.

И сейчас, почти со слезами на глазах, Ариана бросилась вперёд. Чистый, холодный разум наполнили эмоции, и она ринулась в поток, который, без сомнения, снесёт её с ног.

Стараясь стать отстранённой звездой, недоступной миру, она лишь приблизилась к земле.

— Людошиэль!

Словно споткнувшись, Ариана побежала к товарищу, которого мгновенно заметила в самом центре Зогрида. Он лежал неподвижно, с закрытыми глазами. Ран на его теле было немного, лишь слегка бледная кожа выдавала его измученное состояние.

Подойдя к нему, она опустилась на колени, чтобы проверить пульс. И он развеял её быстро наступившие сомнения. С облегчением Ариана выдохнула, слегка опустив голову от отступившей паники, однако… кое-кто считал иначе.

— Азазель?.. — она поднялась и увидела, как потрепанный ангел стоит в пятнадцати метрах впереди неё. — Что с вами случилось? На вас напали?

В ответ слух Арианы пронзила тошнотворная тишина. Она медленно подошла к нему, к лидеру, на лице которого было… отчаяние. От такой картины девушка непроизвольно отступила на два шага, пытаясь уберечь свой разум от надвигающейся правды.

Синие глаза Азазеля потеряли свой жизненный блеск. Словно пустая оболочка, утратившая всякую надежду, он смотрел пустым взором. Ещё немного, и лидер их группы падет без сил.

— Мы проиграли… У нас не было и шанса, — заметив Ариану, он даже не повернулся к ней. — Проигрыш… Ха-ха-ха! И стоило мне в тот день выходить из дома…

Азазель принялся истерически смеяться, закрывая лицо руками. Он потерял всякий смысл, не смог смириться с реальностью. Его план оказался столь жалок… Словно он возомнил себя Богом, способным исправить любую ситуацию, перевернуть даже самый плачевный исход в победу.

— Я больше… не ваш лидер.

— Ты устал… — Ариана решила взять всё под контроль и уверенно подошла к нему, положив руку на плечо. — Просто объясни мне, что здесь произошло – остальное я возьму в свои руки.

Рука Азазеля слегка дрогнула, и он, словно исполняя свой последний долг, указал ей куда-то вдаль. На место, где буквально две минуты назад всё закончилось. И, недолго думая, Ариана проследила взглядом направление его руки.

— Это… — от увиденного её рука упала с плеча Азазеля.

— Люцифер. Он тебе всё объяснит.

Впереди, на обломке фундамента, стоял демон, запрокинув голову и любуясь солнцем, садящимся за горизонт. Ариана сразу узнала в нём родственную душу, возлюбленного, но тут же засомневалась, ведь такого просто не могло быть. Не доверяя самой себе, она медленным шагом направилась к нему.

     Прежде чем Азазель пришёл в себя и Ариана прибыла, Люцифер вытащил клинок из горла своего учителя. С чувством, похожим на отчаяние, он отступил назад, охваченный страхом из-за своих собственных действий. Ему была уготована непростая доля — он и сам понимал, какую сцену разыграли перед ним два капитана, но... Он отрицал это всеми силами.

     И в тот самый момент, когда он окончательно запутался и потерял всякий смысл в жизни... Люцифер поднёс оружие к своей шее...

     Но, будто точно рассчитав время, он оказался без Ашурамару в руках, на белом, безграничном пространстве. И его захлестнули воспоминания. Люцифер уже бывал здесь. Всего однажды, однако это чувство он запомнил навсегда... Здесь ему открываются новые знания, надежды, а также бремя.

     — Давно... не виделись...

     — Ч-что... Чего ты этим добиваешься?.. Зачем тебе всё это? Объясни мне...

     Перед ним, как и три года назад, предстала девушка с огромными, до самого пола, фиолетовыми волосами. Ашурамару находилась в пяти метрах от Люцифера. И единственное отличие от прошлого раза заключалось в том, что теперь она не стояла на катане, с высокомерным видом глядя на своего владельца.

     — Если бы у меня было всё время вселенной, я бы с радостью поведала тебе обо всём, что знаю... — едва она начала свой рассказ, как её тут же перебили.

     — Мне плевать, о чём ты там хочешь поведать... Зачем ты остановила меня?.. У нас больше нет смысла в существовании... Мы все обречены: моя семья за предательство, Азазель и Людошиэль, Софилена, Ариана... И мы с тобой. У нас больше нет шанса. Но я не хочу повторить участь Ксирофана с Заквиэлем, не хочу, чтобы я сожалел о своих поступках даже после смерти... Так скажи же мне! Зачем?!

     Ашурамару не сразу продолжила говорить. В горле застыло горькое чувство, словно дыхательные пути были перекрыты неведомой силой. Она уже обрела решимость ранее, но теперь всё было иначе.

     — Не знаю. Таков мой ответ...

     — Не... знаешь?..

     — Я хочу тебя спасти. Желаю уберечь тебя от гибели, но не знаю почему. Мне не хватает всего одного факта для этой информации, однако... Это и не важно.

     В ответ Люцифер не смог выдавить из себя ни слова. Он остолбенел от лица Ашурамару... Грозная, наполненная решимостью мимика. Она смотрела прямо в глаза своему владельцу, и это заставило Люцифера вслушиваться в каждое её последующее слово.

     — Потому что у нас ещё есть шанс всё исправить, — слегка повышенным тоном сказала Ашурамару.

     — Есть шанс...

     — Да. Только вот... Чтобы ты после моих слов не отказался, нам нужно заключить пакт.

     Что-то было не так... Люцифер чувствовал — его обманывают, где-то он уже видел подобное, но вспомнить толком не мог. Обманывают не словами, а эмоциями...

     Спустя пять секунд он пришёл к решению. Какой смысл таить от себя эту правду, ведь его уже почти разрезали пополам нерушимой истиной и жестокостью чужих амбиций. Какой смысл ему думать, что кто-то вновь его обманет — как будто его никогда не держали за глупца, не использовали как марионетку. Он вновь решил предоставить всё исходу судьбы.

     — Вижу, ты обрёл свою решимость, — Ашурамару на такое лишь слегка улыбнулась.

     Люцифер тоже улыбнулся, он осознал свою причастность к одному факту.

     — Я устал всем говорить, что мне всё равно... И даже сейчас хочу сказать — мне плевать. Но теперь я смогу отдать тебе маленький должок. Шанс за шанс.

     — И то верно... Не буду томить тебя, — Ашурамару подняла клинок, который всё время лежал у неё в ногах, — нам придётся расстаться.

     — Что?.. К чему ты клонишь?

     — Такова суть нашего пакта. Я рассказываю тебе всю нужную информацию, а ты... на время полностью забываешь о моём существовании.

     Разговор с ней для Люцифера всегда был неким испытанием. Понять сквозь контекст, увидеть двоякий смысл... Каждый раз Ашурамару сбивала его с толку, до основания вбивала мысли в раздумья, и этот случай не стал исключением, но теперь... Люцифер, что прежде счёл её предательницей, вдруг оступился, словно боясь потерять её.

     — Не понимаю... Ты же мне вечно твердила, что правда лишь сделает мне хуже. Пыталась уберечь меня от неё, а что сейчас? Смысл в этом? Забыть о тебе?.. Если бы ты меня не остановила, то и пакт, по сути, был не нужен.

     — Смысл... Изначально я стояла на стороне Беатрис. Ты прав, нам известно будущее. Но чувство того, что я должна тебя защитить, встало на уровень выше собственной цели. Я и сама... не знаю, что делаю...

     Это станет бременем для них обоих. Ашурамару никогда не лгала Люциферу, ни разу не старалась его предать или подставить. Она просто не могла ему всего рассказать. Но теперь, после встречи с одним существом, её голова очистилась от сомнений. Пусть она пострадает или даже подтолкнёт их двоих к смерти...

     — Чтобы победить своего врага, нам нужна жертва... — сказав эти слова, она протянула клинок Люциферу.

     — До какого момента я должен забыть о тебе? — он без колебаний взял его.

— И сразу к делу… Даже красивых речей не дашь сказать. Ха-х… — выдавив из себя легкий смешок, Ашурамару закрыла на мгновение глаза, чтобы вновь проникнуться решимостью. — До того момента, пока ты не обуздаешь силу шестой ступени Абсолютного Контроля. Не так уж и долго.

После этих слов их сердца стали просветывать через грудь. Оба дали согласие на условия пакта, приложив руки к собственным душам.

— Полагаю, сработало, — духовный клинок, удостоверившись, что всё исправно функционирует, начал свой рассказ. — Слушай меня внимательно и не перебивай…

— Как будто я дитя малое, — огрызнулся Люцифер.

— Эх… Начнем с того, что я нахожусь под действием пакта с Беатрис. Он не позволяет мне раскрыть тебе даже малейшую деталь о будущем, но сейчас это возможно, потому что мы находимся в особом пространстве. Оно не подвластно времени, даже законы Мироздания здесь бессильны, что уж греха таить про обычный пакт…

— Это же значит… Что, когда мы выберемся отсюда, то ты… — хотел было сказать Люцифер, но тут же получил удар по голове.

— Сказала же не перебивать! Кхм… Я не умру — это точно. Это пространство называется Кьёко. Безграничная пустошь, созданная твоей реальностью. Тут я смогу рассказать тебе обо всём, до того, как пакт Беатрис начнёт действовать… И начнём мы с того, что… Самый главный враг — это та самая девочка в маске.

Люциферу после этих слов оставалось лишь соблюдать тишину. Ему хотелось вскрикнуть, засыпать всяческими обзывательствами Архонта, который ими помыкал, но он тут же остановился, только открыв рот. Время сейчас, хоть и остановилось, однако для Ашурамару это бремя, и он чувствовал, как силы потихоньку покидали ее.

— Беатрис стоит за всем. Не директор, не Рен Фонгель и даже не Тсуоши. Все они лишь пешки в её руках, которыми она без раздумья пожертвует в случае чего. Как, впрочем, и мной… Цель Беатрис проста как ясный день, но даже мне сложно понять смысл. Она хочет заставить тебя стать сильнее любым возможным способом, хочет, чтобы ты пробудил Абсолютный Контроль. Тяжело такое говорить, но нам придется пойти у нее на поводу...

— Чтобы после, в нужный момент, мы смогли неожиданным ходом удивить её? Полагаю, это твоя цель…

— Ты прав. Только вот… Отныне я не знаю причин, по которым ты сможешь пробудить следующие стадии. Будущее изменилось, и уже не раз, — Ашурамару остановилась на мгновение, посмотрев в лицо Люциферу. — Да. Я также знаю будущее… И причины наши с ней очень схожи, хоть и отличаются природой… Как бы тебе это попроще объяснить…

— Говори, как есть. Даже если не пойму сейчас, смогу разобраться после… У тебя мало времени.

— Так ты заметил… — с тоской произнес духовный клинок. — Если говорить прямо… То я пришла из будущего. Мы все… пришли из будущего… И ты, и я, и Беатрис.

От такого заявления по лицу Люцифера выступил холодный пот. Он не понимал причин, по которым возможно подобное, но спустя секунду, Ашурамару стала развеивать его сомнения.

— Став достаточно сильным, ты, из будущего, был способен повернуть время вспять. Вы возвращались с Беатрис несколько раз в прошлое, чтобы исправить… Чтобы исправить…

Ашурамару вдруг замолчала. Она поняла, что её память слишком непрочная — она лишилась ровно половины, и из-за этого, даже вспомнить собственное происхождение не может. Это бремя, по которому она, повидавшая жизнь одного из циклов вселенной, вновь встала на путь, ведомый Беатрис.

— Чтобы исправить какую-то трагедию… Не могу точно вспомнить... И не важно. Суть в том, что я являюсь камнем преткновения для всего плана Беатрис. Она судила лишь из того, что видела сама, но… Я попала не из этого цикла к тебе в клинок. Из какого-то предшествующего, и это значит, что в этой вселенной теперь две Ашурамару.

— Значит… — Люцифер вдруг задумался, взявшись рукой за подбородок. — Ты знаешь о будущем, потому что уже прожила одну жизнь со мной другим… И попала сюда по невесть каким причинам. Только вот?.. Значит и меня в этой вселенной два?

— Почти… За технику, что изменила время всему, соответствующая цена. Скорее всего второй ты просто погиб сразу же, как оказался здесь. А теперь… Самая главная часть.

Она ненадолго остановилась, чтобы точнее сформулировать речь.

— Суть заключается в том, что Беатрис знает обо всём, что было и что случится, но предвидеть наш разговор она никогда не сможет. Это и станет нашим оружием, — сделав короткую паузу, Ашурамару вздохнула. — Запомни эти слова раз и навсегда. Не доверяй никому, кроме Арианы, Азазеля и Людошиэля. Сделай всё, чтобы стать сильнее. Следуй своей судьбе, дабы однажды обмануть Беатрис.

Она стала рассказывать очевидные факты для Люцифера, и тому показалось, что всё это неспроста. Опять странное ощущение достигло до самых глубин его тела, словно острый шпиль, пронзая важный орган. Сомнение. Снова Ашурамару сомневается в чём-то.

— Тебе не нуж… — начал говорить Люцифер, но крик его духовного клинка изменил всё настроение в этом пространстве.

— Послушай! Тебе предстоит пройти через такие трудности, что ты не раз захочешь покончить с собой... Это неотвратимо, и мы, как бы ни старались, бессильны это изменить; можем лишь выжидать подходящего момента...

— Я понимаю...

— Самое главное, — Ашурамару на мгновение замолчала, склонив голову. — Теперь ты демон, а значит, твой отец станет тебе врагом...

— Погоди, что? Я стал демоном? Разве это не относится к четвертой ступени совершенствования?

— Нет, Люцифер. Особенность четвертой ступени — полное раскрытие потенциала расы. Ты должен был уже заметить, что овладел не только ангельским чувством стихий, но и способностью к регенерации, а также тьмой... Твое происхождение... Ты не совсем ангел, Люцифер, но и не демон. Твоя раса называется Первородной.

Первородные. Редкая раса, чья история восходит к зарождению самой вселенной. В мире Вечного Древа, возможно, кто-то слышал о них, но вряд ли кто-то поверит в их существование. Сочетание света и тьмы, демона и ангела — сама эта раса представляет собой нарушение всех законов мироздания.

— И у меня есть лишь одна догадка. Хоть в это и сложно поверить, но весь этот мир находится под властью иллюзий Беатрис. Она способна изменять даже память, если пожелает... И использует это, оставаясь почти безнаказанной. Это и становится причиной всех бед и войн.

— Она настолько могущественна?.. Цель Беатрис — сделать меня сильнее любыми способами, чтобы я смог предотвратить нечто в будущем... Но почему, обладая такой силой, она сама не может решить эту проблему? — этот вопрос казался логичным, но в данном контексте логика принимала весьма абстрактную форму.

— Её сила выходит за пределы обычного понимания. В её силах уничтожить этот мир одним щелчком пальцев, но... Даже ей не под силу изменить время во всей вселенной. Это доступно лишь тебе. В этом и заключается причина твоих будущих страданий.

Люцифер постиг всю картину происходящего. Смысл оказался до ужаса прост, даже пугающе. Он — лишь инструмент, чья сила, возможно, даже Абсолютный Контроль, способна повлиять на само время. Беатрис без колебаний воспользуется этим. Непонятным оставалось лишь одно... От какой угрозы она пытается оградить мир, кого пытается спасти и зачем...

Однако это осознание разозлило Люцифера до такой степени, что рукоятка клинка, которую он крепко сжимал, начала издавать тревожный треск. Из-за «этого» погибла Рерания? Из-за «этого» он убил двух капитанов и одного лейтенанта? Он усилил ненависть и вражду между демонами и ангелами, сам становясь связующим звеном между ними.

Кого же она на самом деле собирается спасти?

— Думаю, это всё, что я могу тебе рассказать без утайки. Есть и другие вещи, но... Они либо бесполезны, либо я сама не до конца в них уверена... Прости меня за это, — Ашурамару снова низко склонила голову.

Подойдя ближе, Люцифер протянул к ней руку, но тут же остановился. Прошлой дружеской близости между ними больше не будет. Исчезла и прежняя крепкая связь. Он не мог позволить себе прикоснуться к ней, чтобы утешить. В его случае жертвой стали эмоции, те, что он теперь собирался похоронить глубже, чем собственную душу.

Но взамен Люцифер протянул ей руку.

— Отныне мы лишь союзники. Будем использовать силы друг друга ради собственной выгоды. Ты согласна, Ашурамару?

— Согласна... — она тоже протянула ему руку. — Но есть последнее, что я должна тебе поведать. Последнее, чему я тебя научу.

После рукопожатия Ашурамару отстранилась и встала спиной, устремив взгляд куда-то вдаль.

— Пакт обоюдный, но он может включать и запреты, свои правила. По одному на каждого участника союза, — она повернулась к Люциферу с улыбкой, вызвав у того легкий смех. — И я установлю этот закон.

— Ха-х... Делай, как считаешь нужным.

— Тебе не советую отказываться. Я покажу пример... Смотри... — Ашурамару закрыла глаза, и рядом с сердцем Люцифера появилось крошечное эфирное пятнышко, невидимое никому, кроме них. — Я устанавливаю условие для пакта: никогда не отвечай на вопросы демона с рогами, ветвистыми, как у оленя. Чувствуешь?

— Лёгкое покалывание... Но что это за демон?

— Не знаю, он часто меняет имя. Настоящий шпион, служащий Беатрис. Даже его внешность для меня загадка, но очертания его рогов я запомнила навсегда. Теперь ты должен либо согласиться с условием, либо отказаться. Выбор за тобой.

— Мне дают выбор... — Люцифер вспомнил свое недавнее сражение, и его взгляд опустился вниз, к ногам. — Я без колебаний приму это условие.

— Вот и отлично! — с улыбкой сказала Ашурамару.

— Теперь моя очередь. Я устанавливаю для пакта условие: не смей умирать раньше меня.

Этими словами Люцифер поставил Ашурамару в тупик. Она посмотрела на него с непониманием и тоской, лишь слегка улыбнувшись такой просьбе... Могла ли она сдержать такое обещание? Разве не очевидно, что если погибнет она, то погибнет и её хозяин? Однако... Ашурамару знала гораздо больше, чем он.

— Я согласна...

***

     Короткая беседа подошла к концу. Люцифер растворился из необычного мирка в глубинах её души, а Ашурамару уже готовилась к болезненным последствиям нарушения пакта. Смерть ей не грозила — это была правда, но цена оказалась слишком высокой, чтобы просто насмехаться над ошибкой врага.

     — Опять мне пришлось умолчать… — она растянулась на прозрачном полу, прикрыв лицо рукой. — Это никогда не покинет меня.

     Сколького не осознавали простые обитатели этого мира? На этот вопрос у Ашурамару был простой ответ… Абсолютно ничего. Даже и сотой доли искусства магии, ни грамма истинной алхимии. И ни крупицы подлинной силы…

     — Сын, прости меня… Нам всем предстоит вновь ощутить горечь утраты…

     — Сын, прости меня… Не ожидал, что ты настолько чувствительна.

     И подлинная сила сейчас стояла рядом с Ашурамару, пристально изучая стены этого пространства. У него не было определённого силуэта, всё тело состояло из тёмной субстанции, поглощающей свет, а голос напоминал звук искажённого металла.

     Он являлся причиной грядущего спасения и гибели. Тот самый камень преткновения, что остановит Беатрис. Но он не марионетка… Эта субстанция пропитана эгоистичными желаниями, вызывающими у Ашурамару серьёзные опасения.

      — Заткнись, Адам… Сколько времени осталось до конца? — спросила она, не открывая глаз.

      — Интересная реакция. Обычно так не разговаривают со своим спасителем… Научилась отпускать шуточки в этом мире? — продолжая смотреть на стены, тень издала лёгкий смешок. — Минуты две есть.

      — Тогда закрой свой ядовитый рот на эти две минуты и дай мне отдохнуть…

      — Убийца Создателей желает отдохнуть. Милее зрелища в жизни не видел… Привыкай. Теперь нам делить этот дом поровну. Хотя тесноват…