Обретая магию Том 1 Глава 254

Около дня они шли на восток, не делая остановок.

Поначалу боевые куклы попеременно несли Лоэль Райца, но затем Роден взвалил его себе на спину. Дерево оказалось настолько легким, что его мог нести кто угодно.

— Отдохнем немного.

— Да, господин.

Они уже достаточно удалились от места, где раньше рос Лоэль Райц. Теперь им не было нужды опасаться преследования.

— Лоэль Райц, как ты себя чувствуешь?

— Отлично. Гораздо лучше, чем рядом с теми, синими. Здесь хотя бы не высасывают мои силы.

— У тебя есть какие-то пожелания относительно нового места?

— Мне без разницы. Главное, чтобы меня никто не трогал. Ни птицы, ни насекомые, ни зловоние.

К счастью, у него не было особых предпочтений. Требовалось лишь приобрести участок земли и посадить его там.

— Тебе не нужны магические камни? Или, может, желаешь приносить плоды?

— Мне это не требуется. Я существую в этом мире в единственном экземпляре. Мне без разницы, где расти, лишь бы подальше от тех синих.

Лоэль Райц продолжал называть аровейнов «синими», хотя прекрасно понимал, что это за деревья. Похоже, он их действительно ненавидел.

— Я хотел бы поговорить о том, что мы видели вчера. То будущее, которое ты мне раскрыл… Оно настоящее?

— Ты про то, как дракон уничтожил мир?

— Да. Это выглядело как конец света.

— Это не выглядело. Это и был конец света. Цель дракона — уничтожить цивилизацию, а люди — самая большая угроза для него, поскольку именно они создают цивилизации.

Вспоминая увиденное при касании Лоэль Райца, Роден размышлял о том, что мир за пустыней находится на примитивном уровне развития.

Возможно, причина столь отсталого развития цивилизации там заключалась в том, что дракон и Фрувалы уже уничтожили всё на своем пути.

— Но зачем им это делать?

— Не спрашивай меня о причинах. Я видел одно и то же будущее множество раз, но так и не понял, почему это происходит.

— Значит, нам не избежать этой участи?

— Вы можете победить дракона и его армию из десятков тысяч Фрувалов. Ну что, справитесь?

Нет, конечно. Даже если бы Роден достиг 9-го круга, он бы не справился с ними в одиночку.

К счастью, Фрувалы оказались не такими сильными, как он ожидал.

Судя по урокам фантома, все Фрувалы должны быть магами 9-го круга, но на деле это оказалось не так.

В видении, показанном Лоэль Райцем, было не так уж много магов 7-го круга. Хотя несколько Фрувалов, напоминающих магов 8-го круга, действительно нашлись, как и один или два мага 9-го круга.

«Это вполне логично».

Не все, кто проходил обучение по одному и тому же учебнику, становились архимагами.

Даже если бы десятки тысяч человек использовали одинаковый учебник, лишь немногие достигли бы вершин мастерства.

То же самое касалось и уроков фантома Фрувала.

Это были превосходные уроки, которые могли открыть путь к 9-му кругу, но лишь немногие Фрувалы могли постичь их в полной мере.

— Даже если мы справимся с Фрувалами, победить дракона невозможно.

— Забудь. Его не одолеть. Он управляет магией так же легко, как дышит.

— Хотелось бы узнать причину.

— Я не знаю причины, но одно ясно точно: дракон не просто так уничтожает цивилизации. Должно быть какое-то условие, о котором людям неизвестно.

Роден был согласен с Лоэль Райцем.

Западные земли времен Магической Империи вернулись к первобытному строю. В то же время на востоке возникли государства и расцвела магическая цивилизация.

Он не знал почему, но нынешние Западный, Центральный и Восточный континенты избежали ужасной участи уничтожения.

— Нужно выяснить, что это за условие.

— Это самое важное.

— Подождите минутку, я поговорю со своей охраной.

— Ты про этих говорящих кукол?

Лоэль Райц сразу узнал боевых кукол. Казалось, он уже видел их прежде.

— Тебе они знакомы?

— Не то чтобы знакомы. Я видел их однажды в прошлом. С ними была какая-то женщина… Элис и Плуто, кажется? Она приходила ко мне с двумя говорящими куклами.

Роден догадывался, кого Лоэль Райц имел в виду под «женщиной». А «говорящие куклы», скорее всего, были боевыми куклами, с которыми он еще не сталкивался.

— Карис, Джена.

— Да, господин.

— Слушаем, господин.

— Сначала я расскажу вам о том будущем, которое показал мне Лоэль Райц. В будущем появится дракон…

Роден подробно изложил будущее, которое увидел, своим пяти боевым куклам. Рассказ получился довольно длинным, но он не стал ничего сокращать или упускать.

— О! Так это конец света?

— Похоже на то.

— Хм, а что, если спрятаться в искаженном пространстве? Думаю, именно поэтому и была скрыта имперская столица.

— Это хорошее укрытие. Но как же это… тоскливо.

Если думать только о выживании, то пространственное искажение было неплохим вариантом. Он мог бы укрыться в имперской столице вместе со своими близкими и избежать столкновения с Фрувалами.

Судя по тому, что имперская столица уцелела, Фрувалы до нее не добрались. Следовательно, это безопасное место.

Но мир без цивилизации… Жизнь с чистого листа после ухода Фрувалов вряд ли была бы счастливой.

— Лучше всего было бы защитить цивилизацию, но это слишком опасно, не так ли?

— Разумеется, это рискованно. Нам предстоит сразиться не только с драконом, но и с Фрувалами, чья сила превосходит мою. Однако оставим эти размышления на время. Вряд ли мы найдем решение прямо сейчас. К слову, вы когда-нибудь слышали об Элис и Плуто? Говорят, это тоже боевые куклы.

— Да, это боевые куклы, подобные нам.

— Похоже, принцесса Эланериэн посещала Лоэль Райц. Вместе с Элис и Плуто.

После слов Родена, Клиф сделал шаг вперед. Роден взглянул на него, и Клиф продолжил:

— Мастер, Плуто является ключом к имперской столице.

— Что? А! Точно. Я ведь попал туда не обычным путем. Совсем забыл.

Роден проник в руины под пустошью Моуд обходным путем. Искаженное пространство, где была скрыта имперская столица, он также открыл силой, используя свою способность управлять маной.

Ни один из этих способов не был верным.

— Если кто-то завладеет Плуто, он сможет проникнуть в имперскую столицу. Я уже служу вам, мастер, но эту возможность может использовать кто-то другой.

— Весьма вероятно. А! Тогда, возможно, и Элис является ключом к чему-то еще.

— Такая вероятность существует.

Сопоставив все эти факты, Роден осознал, что принцесса Эланериэн, несомненно, стремилась спасти людей. Она предприняла множество мер предосторожности и подготовилась к возможному появлению дракона и Фрувалов.

«Проблема крылась лишь в методах. А цель была благородной».

Однако его озадачивало то, что сами Слабонериусц, судя по всему, не воспользовались этими приготовлениями.

Они скрыли имперскую столицу с помощью пространственного искажения, но сам император Остения покинул ее. И принцесса Эланериэн также не погибла в подготовленном ею месте, а исчезла.

«Куда же они направились?»

У него не осталось никаких зацепок. Он знал лишь, что они исчезли, не оставив следов.

— Достопочтенный.

— Говори.

— Как вам это место? Здесь нет аровейнов, и насекомых я тоже не вижу.

Что это значит? А если эти синие твари доберутся и сюда? Унесите меня отсюда, подальше!

Они проделали путь без остановки целый день.

Роден не верил, что аровейны доберутся до этого места, но Лоэль Райц, столько лет страдавший от них, думал иначе.

Роден проникся его чувствами и кивнул. Раз уж дерево открыло ему будущее, он мог потерпеть его прихоти еще несколько дней.

— Сегодня мы останемся здесь. А завтра продолжим путь.

— Да, мастер.

Вы хотите остаться здесь? Тогда закопайте меня вон там, в той ямке. А утром выкопаете.

— Хорошо.

Когда Лоэль Райц указывал направление, его ветви оставались неподвижными. Он был похож на обычное дерево, неспособное к движению.

И все же Роден понимал, куда он указывал. Это было даже очевиднее, чем телепатия.

***

Лоэль Райц просил перенести его куда угодно, лишь бы там не было аровейнов.

Однако он оказался весьма разборчивым деревом. Ни одно место не пришлось ему по вкусу.

Они шли на восток уже десять дней. Наконец, они отыскали подходящее место на пологом склоне.

— Как тебе здесь?

Ты хочешь, чтобы я рос на склоне? Не желаю. Мне здесь не нравится.

— Склон обеспечит хороший дренаж, здесь будет идеально.

Вам-то хорошо спать на склоне. А я предпочитаю ровную поверхность.

Пришлось идти еще пять дней на восток. Наконец, они нашли идеальное место.

Казалось, эта земля была создана специально для Лоэль Райца. На ней не росло ни единой травинки. Если бы он пустил здесь корни и раскинул ветви, он выглядел бы просто великолепно.

— Как тебе здесь? Здесь нет ни травы, которая мешала бы твоему росту, ни высоких деревьев, которые затеняли бы солнце.

Ха! Трава не растет здесь не просто так. Наверняка почва здесь ужасная. Мне здесь не нравится.

— Я могу удобрить землю.

Не люблю искусственность. Я хочу расти на почве, богатой питательными веществами от природы.

Это дерево было чрезвычайно капризным. Но Роден не мог оставить его на произвол судьбы, поэтому они продолжили путь на восток.

— Как вам эт…

Холодно. Терпеть не могу холод. Я хочу расти в тепле.

Раньше он заявлял, что холод ему нипочем, а теперь жалуется.

Пришлось изменить курс на юго-восток и идти еще несколько дней. По мере продвижения на юг становилось теплее.

— Как тебе здесь? Трава растет в меру, и нет высоких деревьев, заслоняющих солнце.

Магические звери слишком близко.

— Магические звери?

Неужели не видно? Поблизости обитают очень опасные магические звери. Настолько огромные, что могут раздавить меня, даже не заметив.

Это звучало абсурдно. Они ушли уже довольно далеко на восток. Единственными магическими зверями, которых можно было встретить в этих краях, были мелкие твари вроде черных орков.

— Если мы пойдем дальше, то выйдем из Леса Чудовищ.

Отлично. Так у меня будет меньше шансов столкнуться с магическими зверями.

— Тебя устраивает, если мы выйдем из Леса Чудовищ?

А что, есть какие-то проблемы? Я ведь дерево, существующее с начала времен. В те времена не было ни магических зверей, ни Леса Чудовищ.

Роден спросил не потому, что не знал, можно ли покидать Лес Чудовищ. Он просто пытался намекнуть, что пора бы уже определиться с местом.

— Достопочтенный, так где же ты хочешь расти?

Неужели в тебе совершенно нет жадности?

— О чем ты?

Я — настоящее дерево, что видит грядущее. А ты же лишь стремишься поскорее избавиться от меня.

Люди издревле желали познать свою судьбу, но сам Роден к такому не стремился. И теперь он горько сожалел, что будущее ему открыла Лоэль Райц.

С того самого мига ночной сон покинул его.

Как одолеть дракона и Фрувалов? Как предотвратить грядущий апокалипсис?

Эти вопросы постоянно сверлили его разум.

— Я начинаю сожалеть о том, что увидел будущее.

Любопытно. Ты помнишь тех, кто тогда охранял меня?

— Да, это были бойцы из ордена Валис Нова.

Они изо всех сил пытались узнать, когда именно наступит конец света. Они не отходили от меня ни на шаг.

Роден прекрасно понимал стремления ордена Валис Нова.

Конец света, грозный дракон, ужасные Фрувалы — всё это наводило неподдельный страх. От такой перспективы хотелось бежать сломя голову.

Поэтому совершенно неудивительно, что они желали найти безопасное убежище и получить точные сведения о начале конца.

Но Роден не хотел продолжать жить такой жизнью. Он бы предпочел умереть, не зная грядущей правды.

Разумеется, он не собирался падать духом перед лицом опасности. Если беда нагрянет, он будет сражаться до последнего вздоха.

— Лоэль Райц…

Не смей называть меня этим нелепым именем.

— А как же мне тебя назвать?

Я — сущность, породившая мир, древо, зрящее в грядущее. Мне не требуется имя, но раз ты так настаиваешь, можешь звать меня «Древом Мира».

Произнеся «Древо Мира», Роден на мгновение застыл. Он внимательно изучил Лоэль Райц, от самых корней до мельчайших листочков.

Зрелище было жалким. Столь величественное имя, как «Древо Мира», совершенно не вязалось с его обликом.

Что за странный взгляд ты на меня бросаешь?

— Ничего. Скажи, а тебе симпатичны эльфы?

Они умеют искусно ухаживать за деревьями. Некогда я росло под их заботливым присмотром. Хотя, признаться, мне это не шибко нравилось.

В старинных сказаниях эльфов и древа мира всегда изображали неразрывно связанными. Эльфы бережно заботились о древе мира, а оно, в свою очередь, служило надёжной защитой для эльфов.

«Сказки — это всего лишь вымысел».

— Отправляемся.

— Мастер, если вам тяжело, то переместите его в подпространство, — предложил Карис, который подслушал их беседу.

Роден отрицательно покачал головой.

Он уже предпринимал такие попытки. Когда Лоэль Райц впервые выразил желание переместиться, Роден попытался поместить его в подпространство. И потом ещё несколько раз.

Однако Лоэль Райц никуда не перемещался. Казалось, он был не просто «деревом», а «полноценным живым существом».

— Ничего не выходит.

— А!

— Пошли. Солнце ещё высоко.

— Да, мастер.

Они продолжали свой путь на восток ещё несколько дней. Внезапно Роден остановил Джену, которая уверенно шла впереди.

— Мастер?

— Искажение пространства исчезло. Похоже, мы наконец выбрались из Леса Чудовищ.