Обретая магию Том 1 Глава 255

Западный континент обрел спокойствие после минувшей войны. Мелкие внутренние неурядицы оставались, но их решение было лишь вопросом времени.

Однако Центральный континент был охвачен совершенно иной атмосферой.

Всё началось с конфликта между королевством Рубейн и королевством Лойд. Королевство Лойд долгие годы строило козни, и война, объявленная королевством Рубейн, лишь ускорила неизбежное.

Схватка оказалась ожесточённой, и ни одна из сторон не могла добиться явного преимущества.

Тогда королевство Рубейн обратилось за поддержкой к королевствам Селдон и Мейвен. Находясь в дружественных отношениях, те незамедлительно откликнулись на зов о помощи.

Королевство Лойд, в свою очередь, привлекло на свою сторону союзника — королевство Рейн. Рейн, в свою очередь, запросил помощи у королевства Проте, а Проте — у королевства Олбена.

Став свидетелем роста сил Лойда, королевство Рубейн не могло оставаться в стороне.

Оно обратилось за поддержкой к королевству Ленокс, одной из наиболее могущественных держав центральной части континента, и к королевству Альфон, которое уже пострадало от вероломства Лойда.

Без долгих раздумий, оба королевства отправили свои воинские контингенты на помощь Рубейну.

Тогда королевство Лойд привлекло ещё одного союзника. В ответ на это королевство Рубейн также обратилось за поддержкой к иным государствам.

Из-за запутанных межгосударственных связей в конфликт оказались втянуты многочисленные державы.

Война, начавшаяся между двумя государствами, стремительно переросла в противостояние десяти держав, а к текущему моменту разрослась до полномасштабной войны с участием 33 королевств.

Это была вторая континентальная война, последовавшая за войной на Западном континенте.

В эпицентре войны находились, разумеется, сами её непосредственные участники.

33 королевства непрерывно обменивались сведениями, задействуя магические каналы связи. Они также координировали перемещение войск и боевые действия, ориентируясь на действия противника.

Помимо воюющих сторон, наиболее активную деятельность демонстрировала Гильдия наемников.

Когда разгорается война, жестокие наемники, презираемые в мирное время, поднимают голову. Они с усмешкой выбирают сторону и вступают в схватку.

Более того, из-за ухудшения обстановки в период военных действий активизируются магические звери. Для противодействия им спрос на услуги наемников возрастает ещё больше.

— Война разрослась до невероятных масштабов. Как же так вышло?

— Королевство Лойд обладает непомерной жадностью. Нужно было остановиться вовремя, добившись своей выгоды, но они решили поглотить всё королевство Рубейн целиком.

Сведения, собранные в каждом отделении Гильдии наемников, проходили обязательную передачу наверх.

Информация, не подлежащая огласке, уничтожалась на месте, а та, что не представляла опасности, отправлялась в другие филиалы Гильдии.

Те, кто занимался сбором и сортировкой сведений, являлись истинными руководителями Гильдии наемников.

На первый взгляд Гильдия наемников казалась конгломератом разрозненных организаций, но на деле представляла собой единую систему под началом одного лидера. Главы отделений именовали его «Королем наемников».

Однако до сих пор Король наемников практически не отдавал приказов отделениям. Он определённо существовал, но предпочитал не вмешиваться в дела филиалов.

Благодаря этому главы отделений не питали к Королю наемников никакой неприязни. Они получали информацию о происходящем на континенте, не неся никаких обязательств — что ещё нужно для счастья?

Разумеется, Король наемников придерживался той же позиции. Информация, поступающая из отделений, была для него достаточной выгодой, посему ему не было нужды отдавать распоряжения.

В особняке одного из городов собралась группа людей. Это были те, кто обладал магией, но не имел магического круга — их обычно называли ведьмами.

Одна из них, девушка лет двадцати, стоящая в центре, медленно обвела взглядом присутствующих.

— Существует ли способ остановить королевство Лойд?

— Нет. Война зашла слишком далеко. По крайней мере, одно из двух королевств — Лойд или Рубейн — должно пасть, чтобы можно было начать переговоры.

Конфликт перерос в континентальное столкновение. Теперь ни одна страна не могла остановить его в одиночку.

Либо весь континент должен был объединиться перед лицом общей угрозы, либо одна из двух стран, ставших причиной войны, должна была исчезнуть.

Без выполнения одного из этих условий война на Центральном континенте никогда не прекратится.

— Тц, глупцы из королевства Лойд.

— Они и представить себе не могли, что маг Роден раскроет природу яда и создаст противоядие.

— Ах да, кстати! Маг Роден все еще не вернулся из Леса Чудовищ?

— Нет. С Западного континента пока не поступало никакой информации.

Ведьмы, составлявшие руководство Гильдии наемников, были весьма заинтересованы в судьбе Родена.

Он был редким для наемников архимагом, а значит, важной персоной. Кроме того, многие были благодарны Родену за снятие рабских клейм.

Поэтому ведьмы стремились сохранить личность Родена в тайне, но, к сожалению, это было невозможно. Он был слишком известен как единственный наемник-архимаг.

— Раз уж мы не можем сохранить его личность в секрете, то должны хотя бы предоставить ему информацию о Валис Нове.

Это было единственное, что гильдия наемников могла предложить Родену в тот момент.

— Если он действительно столкнулся с Валис Новой, то ему в любом случае пришлось бы раскрыть свою личность.

— Весьма вероятно. Зная Родена, именно так бы он и поступил.

— Сиэра, ты считаешь мага Родена безрассудным?

— Вовсе нет. Какой маг может быть безрассудным? Роден всегда все просчитывает.

Расчетливость и тщательное планирование были не только отличительной чертой Родена, но и весьма распространенным качеством среди магов. А уж для архимага — тем более, он наверняка продумал все до мельчайших деталей.

— И тем не менее, ты думаешь, что он не стал бы скрывать свою личность?

— Не от Валис Новы. С другой стороны, если бы противником оказался Слабон с его магами 8-го круга, он действовал бы совершенно иначе.

— Ты хочешь сказать, что он мог бы уйти от Валис Новы в любой момент?

— Именно. Роден — особенный маг, даже для 7-го круга. Я не думаю, что найдется кто-то среди магов 7-го круга, кто мог бы с ним сравниться.

Мало кто знал Родена по-настоящему, за исключением Ларри и Бьянки. Даже Сиэра, его сестра, не была настолько близка с ним.

Тем не менее, именно она знала его лучше всех присутствующих. Поэтому им оставалось лишь довериться ее суждениям.

— Самый сильный архимаг 7-го круга?

— Да. Если не брать в расчет того монстра из организации Слабона, он мог бы одержать победу над кем угодно.

— А если врагов будет много?

— Он может просто сбежать. Похоже, Роден владеет магией телепортации.

Об этом Роден как-то упомянул вскользь.

Он рассказывал, что сражался с Вейнусом, магом 8-го круга, и сумел сбежать от него с помощью телепортации. Кроме того, когда речь заходила о возможном столкновении с Валис Новой, он не выглядел особенно напуганным.

— Кстати, мы так и не выяснили, почему он сражался с Валис Новой в Лесу Чудовищ.

— Верно, такой информации не поступало.

— Возможно, это как-то связано с Древом Предсказаний?

— Местоположение не совпадает. Древо Предсказаний находится значительно севернее той области, где, предположительно, произошла стычка Родена с Валис Новой.

При упоминании о Древе Предсказаний ведьмы тихо вздохнули.

Первой, кто обнаружил Древо Предсказаний, была Фрия, глава ведьм. Это случилось 1100 лет назад, и с тех пор ведьмы довольно долгое время оберегали его.

Валис Нова отняла у них Древо Предсказаний всего 140 лет назад. Одна из ведьм передала информацию предыдущему главе организации Валис Новы.

— Почему вы так реагируете? Это уже в прошлом.

— Но, Фрия…

— Достаточно. Пусть сейчас Древо Предсказаний находится под их контролем, но так будет не всегда. Ты ведь знаешь, что у меня очень много времени.

Ведьмы рождались с определенными способностями. Одни управляли огнем, другие — ветром, а были и те, кто владел пространством.

Фрия обладала магией регенерации. С ее помощью она могла восстанавливать даже оторванные конечности.

Однако она не могла исцелять других. Это была односторонняя способность, действующая только на нее саму.

Благодаря этому дару Фрия прожила долгую жизнь — целых 1100 лет. Сила регенерации была настолько велика, что ей удалось победить даже старение.

— Так и будет.

— Давайте сосредоточимся на наших текущих делах. Мы не знаем, когда наступит конец света. Но Валис Нова, возможно, знает. Поэтому не спускайте с них глаз. Вам ясно?

О грядущем конце света стало известно около 200 лет назад — тогда Древо Предсказаний показало лишь отрывочные видения.

Однако с тех пор прошло весьма много времени, и ситуация могла измениться.

Вероятно, Древо Предсказаний уже открыло дату конца света, и Валис Нова отчаянно пытается его избежать.

— Да, госпожа.

— И не забывайте о маге Родене. Мы же не какие-то неблагодарные ведьмы, которые забывают о добрых делах. Верно?

— Разумеется. Как только найдем его, мы немедленно передадим ему нужную информацию.

***

Роден и его спутники выбрались из искаженного пространства. Координаты стабилизировались.

— А! Мы выбрались из Леса Чудовищ!

— Да, мы оказались на Западном континенте. Похоже, это горы Криндерия.

Роден взобрался на крышу кареты и осмотрелся. Видимость была неважной.

Он вернул Дзито в его истинный облик и поднял в небо. Теперь, когда их зрение объединилось, Роден смог разглядеть на востоке острые скалы. На севере также простирались одни скалы.

— Стало намного теплее.

— Температура примерно как осенью на Центральном континенте. Давайте немного отдохнем.

— Хорошо, мастер.

Теперь они могли использовать пространственную магию для перемещения на небольшие расстояния. Если подождать еще несколько дней, то в зоне досягаемости окажется и Мирос — город, где Роден снимал рабские метки с ведьм.

«Что же мне делать дальше?»

Путешествуя по Лесу Чудовищ и западным землям, Роден понял, что ему предстоит еще многое узнать. Более того, став архимагом, он осознал, что его знания о магии все еще не систематизированы.

«Мне нужно найти тихое место, где я мог бы провести около года».

Если задуматься, западная часть Леса Чудовищ выглядела неплохим вариантом. По крайней мере, это было безопасное место, где не нужно было беспокоиться о Слабоне или Валис Нове.

— Клиф.

— Слушаю, мастер.

— Ты ведь знаешь, что к востоку от гор Парома расположены гробницы императоров и Верховного Императора?

— Именно. Когда принцесса Эланериэн определила, что в горах Парома находится большое количество маны, все гробницы императорской семьи стали располагать неподалеку от них.

Горы Парома, край света, усыпальница Верховного Императора, могилы императоров…

Роден размышлял об этом, и ему вдруг вспомнилось, что основатель Торговой гильдии Беркен обнаружил три сокровища в гробнице Верховного Императора.

«Шкатулка Фрувала, какая-то пара обуви и посох, выполняющий роль ключа».

Вспоминая эти три предмета, Роден мысленно обратился к Рейнольдсу Беркену, основателю гильдии.

«Он был совершенно обычным человеком. Не маг и не воин. Тем не менее, ему удалось заполучить три сокровища».

Это означало только одно: Рейнольдс Беркен не проходил через ловушки. Существовал лишь один способ завладеть сокровищами, не обезвреживая западни.

«Сокровища находились в самом входе. Верховный Император не обрел покоя».

Предыдущий правитель, Карлес Слабонериус, не был похоронен по всем правилам.

По неизвестной причине он спешно отправился в свою гробницу еще при жизни и испустил дух, не добравшись до самых ее глубин.

Рейнольдс Беркен, благодаря чистой случайности, просто подобрал у входа сокровища, оброненные Верховным Императором.

«Нужно туда отправиться. Но сработает ли моя пространственная магия?»

Роден взглянул на Лоэль Райца.

Обычно деревья можно было помещать в подпространство, но с Лоэль Райцем это не проходило. Магия распознавала его как живое существо.

Проблема заключалась в том, что Роден еще не мог телепортироваться вместе с живыми существами. Более того, он не мог переносить таким образом даже крупные предметы.

Из-за этого ему приходилось прятать боевых кукол в ожерелье, когда он хотел воспользоваться телепортацией. Однажды Родену даже пришлось продать свою лошадь из-за этого неудобства.

— Не думаю, что пространственная магия пройдет. Может, проверим?

— Мастер, вы хотите сказать, что не можете использовать пространственную магию из-за расстояния?

— Нет, дело не в расстоянии. У меня достаточно маны, чтобы добраться до Мироса. Но смогу ли я телепортироваться вместе с Лоэль Райцем, если он не может попасть в подпространство?

— А!

Боевые куклы наконец осознали, о чем говорил Роден.

Роден снова посмотрел на Лоэль Райца. Он почти не сомневался, что ничего не выйдет.

Даже не думай об этом. С людьми так нельзя. Раз уж ты взял меня с собой, то бери и дальше.

— Карис, Клиф, Брокс, забирайтесь в ожерелье. Мне нужно кое-что проверить.

— Слушаюсь, мастер.

Из пяти боевых кукол Роден отправил в ожерелье только троих. Двое должны были остаться охранять Лоэль Райца.

— Я попробую телепортироваться. Если Лоэль Райц останется здесь, Джена и Эмилия позаботятся о нем. Я вернусь не позднее чем через двенадцать часов.

— Хорошо, мастер.

— Мы присмотрим за ним, мастер.

Куда ты собрался? Возьми меня с собой! Не будь таким бесчувственным!

В отличие от боевых кукол, Лоэль Райц не понимал, почему Роден не желает брать его с собой. Он просто не знал о его ограничениях в телепортации.

— Умоляю, успокойся, достопочтенное дерево. Кто тебя бросает? Я просто хочу кое-что проверить.

Ты точно вернешься?

— Да. Как только я закончу проверку и восстановлю ману, я немедленно вернусь.

Не смей меня обманывать. Иначе я наложу на тебя вечное проклятие!

Роден вырыл яму, используя магию земли. Дождя давно не было, поэтому земля была очень сухой.

— Вы все поняли?

— Да, мастер. Если вы не вернетесь, мы его закопаем.

— Ундайн, ороси землю, пожалуйста.

— Хи-хи-хи!

Ундайн создала воду и обильно побрызгала ею Лоэль Райца и землю вокруг него. Сухая земля мгновенно впитывала влагу.

Ты точно вернешься?

— Да, я вернусь и снова тебя вытащу. Не волнуйся.

Обязательно вытащи меня. Договорились?

— Довольно странно слышать, как дерево просит вытащить его из земли.

Роден еще раз успокоил Лоэль Райца и приступил к чтению заклинания. Завершив сложное рунное заклинание, он активировал магию.

Роден обхватил руками Лоэль Райца, которого он поместил в вырытую яму.

«Пожалуйста, пусть получится».

— Телепортация!

Роден мгновенно испарился. К несчастью, Лоэль Райц остался на своем месте.