Обретая магию Том 1 Глава 259

С южной стороны, куда направлялся Роден, показался внушительный караван.

Он состоял из шести карет и одиннадцати телег, а число сопровождавших их стражников достигало более двух сотен.

На Западном континенте, в Империи Ингрем, подобная практика найма наёмников для охраны караванов была редкостью. Обычно для защиты привлекались собственные солдаты Империи, а в случае острой необходимости обращались за помощью к ближайшим феодалам.

Караван медленно приблизился к карете Родена и остановился. Люди вглядывались то в необычный сухой участок земли, окружавший карету юноши, то в обширное водное пространство, раскинувшееся вокруг.

— Прошу прощения.

— Да, что случилось?

— Это… как вам удалось?

— Магия, разумеется.

Мужчина, явно занимавший главенствующее положение среди стражников, медленно вытянул руку вперёд. Кончики его пальцев коснулись невидимого барьера, по которому струями стекал дождь.

— Вот это да! Это какой-то щит?

— Вы сейчас расспрашиваете меня о секретах магии?

— А! Нет-нет, что вы. Просто это настолько поразительно. Прошу прощения за мою бестактность.

— Если пройти на север примерно десять часов пути, вы найдёте деревню. Дождь будет идти ещё два дня, так что решайте сами.

Завершив разговор, Роден отвернулся и направился к своей карете. Он дал им эту информацию не просто так — он надеялся, что они направятся в деревню.

— Вы уверены, что дождь будет идти ещё два дня?

— Верить мне или нет — ваше дело. Я лишь поделился с вами тем, что знаю.

Роден на мгновение задумался, стоит ли им показать Ундайн, но в итоге передумал.

Он не желал прилагать усилий, чтобы направить их в деревню. Это казалось ему унизительным.

Роден снова уселся в кресло и погрузился в чтение книги. Несколько сотен человек собрались вокруг него, но он был полностью поглощён книгой.

После долгих раздумий караван всё же двинулся на север. Они решили не дожидаться окончания дождя, а попытаться найти убежище в деревне.

Роден проводил караван взглядом и тихо вздохнул.

— Что такое, мастер?

— Как думаешь, расскажут ли они в деревне о том, что видели сейчас?

— Разумеется, расскажут.

— Вот именно. Если слухи о Защитном куполе распространятся, Валис Нова смогут догадаться, что я здесь.

Роден нечасто прибегал к использованию Защитного купола. Лишь во время путешествия с Торговой гильдией Крауд и когда сопровождал королеву Регину. В остальное время он пользовался им исключительно в одиночестве.

Проблема заключалась в том, что во всём мире только Роден владел навыком использования Защитного купола.

Влис Нова, без сомнения, собрали всю возможную информацию о нём. И, весьма вероятно, у них уже были сведения и о Защитном куполе.

— Может, нам вернуться и разобраться с ними?

— Я не стану убивать невинных людей.

Клиф, Эмилия и Брокс с недоумением уставились на него. Он никогда не видел на их лицах подобного выражения.

— Что с вашими лицами?

— А, ничего… Просто…

— Мастер, их удивляет ваше непохожее на принцессу Эланериэн поведение. Будь на вашем месте она, то, несомненно, уничтожила бы их всех без малейших колебаний.

— Она — это она, а я — это я. Я же говорил вам, если я вам не нравлюсь, то говорите прямо. Я могу в любой момент снять с вас руны подчинения.

Роден уже говорил это своим боевым куклам.

Но до сих пор никто из них не просил снять руны подчинения.

И сейчас ситуация оставалась прежней.

— Меня всё устраивает.

— Мне тоже очень нравится быть с вами, мастер. У меня нет никаких претензий.

— И у меня всё в порядке.

Выслушав ответы Клифа, Эмилии и Брокса, Роден внимательно посмотрел на них. По их выражениям было сложно определить, говорили ли они искренне или просто отвечали ему.

— Мастер, что будем делать?

— Для начала отдохнём. А в путь двинемся, когда дождь прекратится.

Дождь не прекращался в течение двух дней. Ливень то ослабевал, то усиливался.

Окрестности превратились в настоящее море. Куда ни глянь — везде простиралась вода.

У краёв Защитного купола вода поднялась почти на полметра. И это при том, что Ундайн непрерывно откачивала воду, скопившуюся в канавах.

— Дождь закончился. Пора двигаться.

Пока шёл дождь, Роден выпустил Лоэль Райца из кареты. Тот всё время жаловался на тесноту в карете, поэтому Родену пришлось уступить.

— Не знаю. Дождь-то закончился, но всё вокруг затоплено.

Прикоснись ко мне.

— Прикоснуться?

Роден коснулся ветки Лоэль Райца. В его сознании возникло видение.

Примерно пятьдесят человек в тёмно-серой одежде, характерной для членов Валис Новы, внезапно напали на него. Но Роден был готов. Он заметил их заранее и атаковал первым. Его боевые куклы начали смертоносный танец, а Роден обрушил на врагов шквал заклинаний.

Однако битва на этом не завершилась. К врагам прибывали подкрепления, и Родену пришлось сражаться без остановки.

Видение оборвалось.

Ничего опасного в нём не было. Конечно, из-за затянувшегося сражения Роден израсходовал немало своих магических сил, но до полного истощения было ещё далеко.

Ты увидел будущее?

— Да. Я не думаю, что мы проиграем, но было бы лучше избежать этого боя.

Роден поднялся на ноги.

Боевые куклы, словно по команде, принялись собирать вещи.

Роден убрал в подпространство стулья, стол, тент и другие предметы, а затем и саму карету.

— Мастер, выдвигаемся?

— Да. Нам нужно уходить. Я видел будущее, Валис Нова нападут на нас именно здесь.

— А!

— Не сейчас. В моём видении солнце находилось с той стороны, значит, дело было ближе к вечеру.

Сейчас было десять часов утра. До вечера оставалось всего несколько часов.

— Каким образом будем отправляться?

— Ехать верхом будет затруднительно, придётся вести лошадей в поводу. Но если возникнут проблемы, я смогу перенести их с помощью магии.

— Это потребует изрядного количества магической силы.

— Да, это будет затратно. Однако другого выхода у нас нет, ведь необходимо уйти с проторенной дороги.

В своих видениях Роден лицезрел, как участники Валис Новы стремительно мчатся верхом. Вода достигала лошадям до брюха, но они не снижали темпа.

Чтобы избежать погони, требовалось двигаться по маршруту, недоступному для лошадей.

— Отправимся на восток.

— На восток?

— Именно. Восточнее от нашего текущего местоположения течёт река Сельбрия. Нам предстоит её пересечь.

Вспомнив особенности местности, Роден без труда определил направление для отступления.

Река Сельбрия не отличалась полноводностью. Её ширина составляла всего около трёхсот метров, а глубина была невелика. В периоды засухи она могла полностью пересохнуть.

Однако сейчас ситуация сложилась иначе. Два дня подряд шли непрекращающиеся дожди. И река Сельбрия, безусловно, вышла из своих берегов.

— Выдвигаемся.

— Пошли.

Боевые куклы взяли лошадей под уздцы и начали вести их за собой. Лошади, обеспокоенные непривычной обстановкой, стали проявлять беспокойство и пытаться вырваться, но боевые куклы силовым воздействием усмирили их.

В конечном итоге, лошади подчинились и спокойно двинулись по дороге. Как только они сделали первый шаг, их сопротивление прекратилось.

Роден поднялся в воздух, используя заклинание Полёт, и, держа в руках Лоэль Райца, принялся стирать следы, оставленные боевыми куклами и лошадьми.

— Среди преследователей есть маг, который владеет магией Фамильяра.

Вдалеке показались несколько птиц, направлявшихся в их сторону. Роден ясно ощущал исходящую от них магическую энергию.

— Дзито, займись ими.

— Квинь!

Обрадованный Дзито принял свой истинный облик. Он облетел окрестности и уничтожил всех птиц, на которых указал Роден.

Дзито не был искусным бойцом, но обожал сражаться. Его энтузиазм напоминал щенка, выпущенного на прогулку.

***

Там, где прежде зеленела трава и росли деревья, теперь простиралась лишь вода. Вода доходила лошадям до живота, затрудняя их продвижение.

Однако, поскольку на них не было седоков, лошади передвигались по воде относительно сносно. Если бы на них восседали боевые куклы весом около ста пятидесяти килограммов, их скорость была бы значительно ниже.

— Дзито.

— Квинь!

Роден периодически отправлял Дзито на разведывательные миссии.

Примерно через четыре часа отряд Валис Новы достиг места, где они находились ранее. Они внимательно изучали следы, пытаясь определить направление, в котором ушёл Роден.

«Бесполезно».

Вокруг была вода. Обнаружить сломанные ветки или следы копыт оказалось невозможно.

Продвигаясь ещё час, отряд Валис Новы, не обнаружив следов Родена, направился на юг, продолжая следовать по дороге.

— Дзито, возвращайся.

Роден отозвал Дзито и продолжил движение на восток.

В итоге, Валис Нова так и не сумели обнаружить их след. Пути разошлись, и вероятность новой встречи значительно снизилась.

Прошло ещё несколько часов. Уровень воды начал спадать.

Если раньше она достигала колен, то теперь опустилась до щиколоток. По мере убывания воды стали видны примятые стебли травы.

— Теперь мы можем ехать верхом.

— Я понесу Лоэль Райца.

— Всё в порядке, я справлюсь.

Роден высвободил лошадей и оседлал одну из них. Они сели на шестерых лошадей, а двух оставшихся привязали к тем, на которых уже ехали Клиф и Брокс.

Лоэль Райца был привязан к спине Родена. К счастью, предмет не отличался крупными размерами.

— Увеличьте скорость.

— Слушаюсь, мастер.

Они скакали примерно два часа. Внезапно Роден крикнул:

— Стой! Тпру!

Лошадь остановилась. Остальные ездоки последовала его примеру и с вопросом посмотрели на Родена.

— Мастер?

— Дальше река Сельбрия. Дно может резко углубляться, будьте внимательны.

— А! Поняли.

Они снизили скорость и осторожно двинулись вперёд. Внезапно лошадь, на которой ехала Джена, начала проваливаться. Животное испуганно заржало.

— Тихо, тихо.

Джена успокоила лошадь и медленно повела её вперёд.

Если раньше вода была по щиколотку лошадям, то теперь она поднялась до уровня шеи. Ноги Джены скрылись под водой.

— Ундайн!

— Хи-хи-хи!

Роден призвал силу Ундайн, чтобы создать проход. В воде возникла арка.

Джена показалась из воды. Её лошадь также благополучно выбралась на сушу.

— Переправляемся.

— Да, мастер.

Река, разлившись из-за дождей, тем не менее, не создала серьёзных препятствий для переправы. Они пересекли водную преграду, не намочив одежду, и расположились для отдыха.

— Давайте сделаем перерыв.

— Здесь безопасно?

— Да. Валис Нова ушли в другом направлении. Мы можем не опасаться преследования некоторое время.

У них было как минимум десять часов запаса времени. При условии, что они не будут медлить, их не смогут догнать.

— Нет гарантии, что мы найдём корабль, даже добравшись до портового города.

— В крайнем случае, мы можем воспользоваться яхтой.

— Точно! Яхта всё ещё у нас.

Яхта всё это время хранилась в подпространстве. Роден несколько раз подумывал от неё избавиться, но каждый раз убеждал себя: «А вдруг пригодится?» — и оставлял её.

— Я пойду перекушу.

— Хорошо, мастер. Принимайтесь за еду, а мы пока позаботимся о поилке и сене для лошадей.

— Спасибо, ребята.

Роден извлёк из подпространства стол и стулья, а затем разложил еду. Припасов оставалось совсем немного.

— Брокс.

— Да, мастер.

— Еды хватит примерно на десять дней, не больше.

— С этого момента приготовлением займусь я.

— Хорошо, позаботься об этом.

Роден, когда они в прошлый раз были в городе, приобрёл большое количество припасов, о которых просил Брокс. Этих продуктов хватило бы на целый год, если бы они питались только ими.

Медленно поглощая пищу, Роден размышлял о своих дальнейших действиях. Куда бы он ни направился, его повсюду поджидали опасности.

«На Западном континенте — Валис Нова, на Центральном — рабы. Похоже, сама судьба подталкивает меня к Восточному континенту».

Изначально Родена заинтересовала проблема с Дройанами, и он подумывал отправиться на Восточный континент, но тогда это казалось ему слишком утомительным. Он решил отложить это решение и обосноваться либо на Центральном, либо на Западном континенте.

Однако, столкнувшись лицом к лицу со своими врагами, он осознал, что у него не остаётся другого выбора, кроме как отправиться на Восточный континент.

Если бы рядом не было Лоэль Райца, он мог бы остаться на Западном континенте. Даже столкнувшись с Валис Новой, он всегда смог бы найти способ сбежать. По крайней мере, ему не пришлось бы беспокоиться о своей жизни.

Но Лоэль Райц всё усложнил. Забежать в город за покупками — это одно, а вот сбежать с помощью телепортации — совсем другое.

«Ну, если ситуация станет совсем критической, я брошу его и сбегу».

Каким бы ценным ни был Лоэль Райц, собственная жизнь для Родена была превыше всего. Он не собирался жертвовать собой ради какого-то дерева.

— Время выступать.

— Да, сейчас отправимся.