Обретая магию Том 1 Глава 269
Ранее в Обретая магию...
Королевство Бартол было особенным.
Будучи морским королевством, оно обладало мощным флотом, но редко использовало свою морскую мощь за пределами своих вод. Возможно, из-за чрезмерной бережливости собственных сил, оно не считалось «великой державой». Тем не менее, игнорировать его никто не смел. Причины крылись в его статусе морского государства и наличии уникальных товаров.
Если бы не одна роковая ошибка — попытка вторжения на Центральный континент — история королевства могла бы продолжаться еще сотни лет.
— Королевству Бартол исполнилось 1300 лет?
— Верно. Представляешь, как долго?
— А есть ли государства с такой древней историей?
— Кроме Магической Империи, таких почти нет.
Сведения о Магической Империи были скудны, а артефакты встречались и того реже, из-за чего многие считали её лишь легендой. Не считая Магической Империи, королевство Бартол являлось страной с самой продолжительной историей. Сам факт того, что столь долгую историю имело именно «королевство», а не «империя», уже было необычно.
— Как такое стало возможным?
— Причин много. У них имелись эксклюзивные товары, которые можно было найти только в окрестностях Бартола, плюс они эффективно вели внешнюю политику.
— А!
— Таковы королевства. Иногда их мощь растет, иногда ослабевает. Но королевство Бартол удерживало свои позиции, даже когда становилось немного сильнее. Оно не отличалось чрезмерной жадностью. Ну, разве что один раз оно поддалось ей, что и привело к его гибели.
Общая мечта всех островных государств — обрести владения на континенте.
Если бы у них был собственный порт на материке, они могли бы продавать товары напрямую. В таком случае барыши, которые сейчас получали континентальные торговые гильдии, достались бы королевству Бартол. Проблема заключалась в том, что ни одно континентальное королевство не желало видеть у себя морскую державу с плацдармом на материке. Это касалось не только финансовых вопросов, но и безопасности.
— Старший, а что это за особенные товары?
— Да много чего. Знаешь такие водоросли, как асинор? Белые такие.
— А! Те, что в изобилии растут на острове Бартол?
— Они отлично подходят для ухода за кожей. Требуют обработки, но если их должным образом приготовить и разрекламировать, они могут значительно пополнить казну королевства.
Из-за этих водорослей Магическая Империя проводила политику сохранения острова Бартол и близлежащих архипелагов необитаемыми. Это было на закате эпохи Магической Империи.
— Неужели какие-то водоросли могут так помочь королевской казне?
— Половина мира — женщины. Да и мужчины не откажутся от хорошей кожи.
— А как их обрабатывать?
— Ничего сложного, я потом тебе напишу. Говорят, что они очень действенны. Сам я их не пробовал, но в книгах именно так сказано.
При продаже таких товаров ключевую роль играет продвижение. Важно, чтобы все были уверены: «они полезны для кожи». До тех пор придется мириться с убытками и раздавать их бесплатно.
— Благодарю. Я займусь этим.
— Есть и другие вещи. Ты знаешь, что из-за течений море вокруг острова Бартол гораздо теплее, чем воды к югу от Восточного континента?
— А! Знаю. Там и вправду жарко. Одна из причин, по которой мы стремились перебраться на южные острова Восточного континента, заключалась именно в температуре.
— Теплое течение поднимается к югу от острова Бартол, достигает континента, затем поворачивает по часовой стрелке и снова направляется к Восточному континенту. Поэтому в водах вокруг острова Бартол обитает множество видов рыб, не встречающихся в других регионах.
Уникальность сама по себе является оружием.
Рыба, которую можно поймать лишь у берегов острова Бартол, водоросли, растущие только в окрестностях острова Бартол. В зависимости от того, как их преподнести, их можно дорого продать континентальным торговым гильдиям.
— Я позабочусь и об этом.
— С дипломатией все просто. У вас нет никаких претензий на континент. Это нужно постоянно доносить до континентальных королевств. Чтобы морское королевство было в безопасности, это должно проявляться в вашей политике и повседневном поведении, а не просто на словах.
— Трудно ли будет проникнуть на континент?
— Нелегко. Если вы сначала создадите плацдарм на континенте, континентальные королевства будут препятствовать вашим выходам в море. И наоборот, если вы сначала создадите морское государство, они будут мешать вашему проникновению на континент.
Проще говоря, ни одна континентальная страна не хотела, чтобы у них были и суша, и острова. Ведь если бы такое государство контролировало море, имея поддержку с суши, оно могло бы быстро стать гегемоном.
«Интересно, будет ли Империя Ингрем исключением?»
Империя Ингрем впервые получила выход к морю после войны на Западном континенте. Поэтому они не до конца осознавали важность морских путей.
— Значит, проникнуть на континент позже будет сложно.
— Да, трудно.
— И будет трудно, даже если сначала получить землю на континенте?
— Разумеется. Взгляните на королевство Тевия. Его основатель был пиратом. Естественно, он хотел выйти в море. Но ему это не удалось.
Королевство Тевия все еще стремилось к выходу в море. На самом деле, у них был довольно сильный флот.
Однако как только они демонстрировали намерение выйти на острова, соседние королевства оказывали на них давление и угрожали им.
Проводя военные маневры у границ, поднимая налоги и даже потопив суда, направляющиеся из Хасона, притворяясь пиратами. Ущерб оказался настолько значительным, что королевство Тевия, в конце концов, было вынуждено капитулировать. — Ах, королевство Тевия. — Будет лучше учредить морское королевство и заключить союз с королевством Тевия или Империей Ингрем. Это было бы более разумно. — Но мы ведь уже воевали с обеими сторонами. — В государственном управлении не имеет значения, сражались ли вы раньше. Если это выгодно, можно объединиться с кем угодно. В международных отношениях не бывает вечных врагов или вечных союзников. Дипломатия — это искусство объединяться с кем угодно ради выгоды. — Выгода... — Особенно постарайтесь заручиться поддержкой Империи Ингрем. Согласно истории, которую я знаю, Империя Ингрем довольно великодушна. Возможно, из-за уверенности в собственных силах, они закрывают глаза на незначительные выгоды. При удаче, вы даже можете получить порты на материке. Роден считал, что Империя Ингрем имеет большее значение для их будущего государства, чем королевство Тевия. История свидетельствует, что Империя Ингрем часто оказывала помощь другим странам, даже себе в ущерб. Ярким примером является независимое королевство Талех. Королевство Талех фактически не могло бы существовать без поддержки Империи Ингрем. Тем не менее, Империя Ингрем вкладывала свои ресурсы в поддержание королевства Талех. Разговор о будущем управлении государством был завершен. Роден, как бы отстранившись от темы, откинулся на спинку стула. И слегка прикрыл глаза. — А ты не хочешь спросить о нашем прошлом, старший? — О прошлом? — О том, как мы стали пиратами, что случилось с членами комитета Ксером, Харвиньоном. Ну, вроде того. Ксер и Харвиньон представляли угрозу в далеком прошлом. Для нынешнего Родена они не имели никакого значения. Поэтому он не считал нужным беспокоиться о них. — Что ж, прошлое — это просто прошлое. Но ты уверен, что тебе можно находиться здесь? Твоя магическая сила все еще кажется нестабильной. — Что? — Ты недавно достиг 5-го круга, верно? Дарен вздрогнул от слов Родена. Действительно, он недавно достиг 5-го круга, и его магическая сила все еще была нестабильна. — А! Архимаги могут это видеть? — Я просто вижу. Зачем ты находишься на палубе в то время, когда тебе следует отдыхать? Тебе нужно оттачивать свою магическую силу в уединенном месте. — Дело в том, что... я достиг 5-го круга, когда был на корабле. Меньше 10 дней назад. Дарен достиг 5-го круга ровно 8 дней назад. По пути обратно после обмена заложниками с армией Империи Ингрем, он внезапно достиг нового уровня. Это был настолько внезапный скачок, что он был ошеломлен, даже достигнув 5-го круга. Он все еще был немного в состоянии шока. — Похоже, ты обрел новый метод тренировки магической силы. — Ха! На этот раз Дарен был искренне удивлен. Он не думал, что Роден узнает и о методе тренировки. Это было не то, что можно узнать, будучи архимагом. Это был счастливый случай, когда Дарен случайно обнаружил продвинутый метод медитации в пещере на острове Бартол. Можно сказать, что это был секрет его стремительного развития для своего возраста. — Хороший метод тренировки. Продолжай усердно работать. — Старший, хотите, я научу вас? — Нет, все в порядке. Я продолжаю совершенствовать свой собственный метод медитации. Я вполне доволен своим текущим методом. — Совершенствуешь? Ты меняешь свой метод медитации? Сам? Роден не дал ответа. Он лишь пожал плечами и сменил тему. — А вы, Хедлер и Рэнт, почему не развиваетесь? — Что значит «не развиваетесь»! Мы тоже сильно выросли! — Нет. Мы были слишком расслаблены. Мы будем стараться больше. Среди пиратов почти не было никого сильнее Хедлера и Рэнта. Где бы они ни находились, их уважали как сильных бойцов, поэтому им было трудно сохранять прежний уровень соперничества. — Старайтесь лучше. — Хватит об этом. Давайте поговорим о прошлом. — Хорошо. — Мы сели на корабль в Мелкосе. Плывя к Центральному континенту, мы все время искали возможность сбежать. Это было очень давно. Родену было не очень интересно, но он внимательно слушал. — И что дальше? — У Ксера, помимо нас, были еще и личные солдаты. Ситуация и так была нелегкой, а этот чертов Ксер не выходил из своей каюты. Член комитета Ксер был магом. Маги, как правило, не покидают своих комнат, когда находятся на заседании. — Должно быть, было непросто. — Мы решили, что так и доберемся до места назначения, поэтому пришлось действовать. — Вы сначала напали на Харвиньона? — Да. Рэнт убил спящего Харвиньона. Мы хотели сразу захватить корабль. Судя по этим словам, можно было предположить, что это была непростая битва. В то время комиссар Ксер был магом 5-го круга. Дарен был магом 4-го круга, а Хедлер и Рэнт — мечниками 4-го уровня. Противостоять комиссару Ксеру втроем было практически невозможно. — Ксер, должно быть, услышал. — Да. Маг 5-го круга действительно страшен. Черт. Мы чуть не погибли. — А другие курсанты? — Они были заняты сдерживанием солдат. Остальные курсанты, кроме этих троих, были мечниками 3-го уровня и ниже. Они не могли сильно помочь против Ксера, но против солдат их сил было более чем достаточно. — И что произошло? — Когда мы подумали, что все погибнем, я придумал план.— Что ты сделал? Притворился мёртвым?
— Ха! Что? Ты что, был там?!
Хедлер, получив серьёзное ранение от магии, симулировал смерть. Он дышал осторожно, обманывая Ксера.
Затем, когда Ксер проходил мимо, он напал и нанёс смертельный удар. Это был решающий ход, определивший исход битвы.
— И вы победили?
— Да. Но перед смертью Ксер уничтожил корабль. Когда хлынула морская вода, у меня потемнело в глазах.
— Тогда вы встретили Одноглазого Джека.
— Да. Корабль наполовину затонул, и мы думали, что умрём, когда появился капитан Джек. Поэтому мы и стали пиратами.
Хедлеру, Ранту, Дарену и многим другим курсантам повезло. Если бы Одноглазый Джек не проходил мимо в тот момент, они бы все утонули.
— Вы стали пиратами из чувства благодарности?
— Не совсем. Сначала да, но теперь мы тоже хотим основать свою страну. Если нам это удастся, мы станем героями-основателями.
Герои-основатели.
Так называют тех, кто внёс значительный вклад в создание страны.
У героев-основателей было два пути.
Быть отвергнутыми и умереть несправедливой смертью, или стать дворянами и обеспечить лучшую жизнь своим потомкам.
Тук-тук!
— А?
В этот момент Ундайн позвала Родена. Это был знак о приближающихся проблемах с погодой.
Роден поговорил с Ундайн и получил более точную информацию о погоде.
— Передай Одноглазому Джеку, что будет шторм.
— Что? Сейчас?
— Нет. Через 4 часа. Позови его на палубу. Мне нужно с ним поговорить.
— А! Хорошо.
Роден убрал развёрнутый защитный купол и почувствовал ветер. Предвестников шторма пока не было.
Он подошёл к корме палубы и посмотрел на запад, откуда они пришли. Со временем он почувствовал, как ветер постепенно усиливается.
— Эй, маг Роден.
— Ты пришёл.
— Будет шторм?
— Да, будет. С этой стороны. Будет очень сильный ветер и дождь.
Джек посмотрел на запад через корму. Он пока ничего не чувствовал.
— Я ничего не чувствую. Ты уверен?
— Да, уверен. У меня очень чувствительные ощущения. И ещё вот это.
Роден влил магическую силу и материализовал Ундайн. Только когда появился дух среднего уровня, Джек кивнул.
— Если так говорит маг воды, то это должно быть правдой. Но зачем ты меня позвал?
— Награда. Нужно её проверить.
— А! Точно. Была награда.
Награда всё ещё лежала посреди палубы. Роден положил её туда изначально и с тех пор не трогал.
— Попробуй использовать её.
— А? Разве не нужно сначала увидеть дождь и изменить погоду, чтобы убедиться?
— Не нужно. Прикоснись к награде и влей в неё магическую силу или ауру. Затем сосредоточься на западе, и ты увидишь дождевые облака, надвигающиеся оттуда.
— Правда?
Капитан Джек быстро побежал от кормы к центру палубы. Но, оказавшись перед наградой, он замешкался.
— А! Награду можно использовать только один раз в день. Когда используешь её, обязательно перемести дождевые облака в другое место. Если ты уберёшь руку, думая: «Я подумаю ещё немного и сделаю это как следует», то придётся ждать завтра.
— Куда мне их переместить?
— Это должен решить тот, кто хорошо знает море. Постарайся не перемещать их на сушу. Невинные люди пострадают.
— Хм, я могу переместить их на юго-запад.
Капитан Джек положил руку на награду. Он влил в неё ауру и посмотрел на запад.
— Вау! Я вижу их.
— Ты слишком много болтаешь. Делай быстрее. Время использования награды не бесконечно.
— Мелкий сопляк, ты постоянно меня одёргиваешь.
Джек переместил приближающиеся дождевые облака на юго-запад. Это было безопасное направление, где не имелось обитаемых островов.
— Готово.
— Доволен?
— Потрясающе. Я очень доволен. Более чем доволен. Ха-ха-ха!
Одноглазый Джек рассмеялся и посмотрел на своих подчинённых на палубе. Подчинённые смотрели на Одноглазого Джека, ожидая объяснений.
— Эй, вы! За работу.
— Капитан, объясните, что происходит.
— Надвигался шторм. Я только что отвёл его с помощью награды. Вот и всё. Довольны? Ха-ха-ха!
Одноглазый Джек снова рассмеялся и поднялся в свою каюту.