Обретая магию Том 1 Глава 275

Лова, без сомнения, была небольшим городком. К удивлению Родена, здесь даже не оказалось Гильдии наемников.

Спустя два дня после того, как он покинул Лову, Роден достиг города Скона, известного также как «Красная земля».

Вопреки своему названию, Скона не отличалась красной почвой. Это был обычный город среднего размера, лишь немного превосходящий портовую Лову, но назвать его крупным язык не поворачивался.

— Так это и есть тот самый город, где погибло миллион человек?

— Именно. Говорят, что их уничтожил Король Демонов.

Примерно тысячу лет назад явившийся Король Демонов учинил чудовищную резню, без разбора убивая всякого, до кого мог дотянуться.

Чтобы остановить его, несколько королевств объединили свои силы. Место их сбора, Скона, стало землей, усеянной трупами.

С тех пор Скона стала именоваться Красной землей, в память о миллионе павших, чья кровь окрасила почву в багровый цвет. Несмотря на мрачное прошлое, здесь ежегодно зимой проводятся памятные мероприятия.

— Но действительно ли погибло миллион человек?

— Нет. На самом деле погибло менее тысячи. Никто не стал бы сражаться до конца, если бы его даже не ранили. Большинство просто слегка взмахнули мечами и обратились в бегство.

Как выяснилось, миллион человек на самом деле не погиб.

Хотя собралось более миллиона человек, подавляющее большинство из них были обычными людьми, прибывшими для доставки продовольствия и вооружения.

Они покинули это место до начала схватки с Королем Демонов.

Когда битва разразилась, здесь находилось около 120 000 человек. И менее чем через десять минут после ее начала большинство солдат разбежалось.

— Но разве на войне нечасто гибнет больше людей?

— Да.

— Тогда, мастер, что это?

Джена указала на вывеску «Ассоциация семей жертв Короля Демонов». Это была единственная вывеска на довольно внушительном здании, что говорило о том, что ассоциация занимала его целиком.

— Ложь.

— Ха.

— Если бы это было сто лет назад, я бы еще мог поверить. Но это было тысячу лет назад. Найти семьи погибших невозможно. Даже при тщательном изучении родословных, ничего не выявится.

— Понятно…

В человеческом обществе даже одинаковый звук имеет определенную силу. Если игнорировать их голоса, они могут трансформироваться в организацию, противостоящую королевской власти.

По этой причине, создав ассоциацию под правдоподобным предлогом и оказывая давление на королевскую семью, можно получить определенную финансовую поддержку. По сути, это была организация, созданная ради денег.

— Здесь и остановимся.

— Похоже, мы остановились сегодня рано.

— Я хочу посетить Гильдию наемников.

— А! В Лове ведь не было Гильдии наемников.

Роден снял отдельный домик в крупной гостинице и быстро распаковал свои вещи. Затем, взяв всех своих боевых кукол, он направился в Гильдию наемников.

Он предъявил свой платиновый жетон сотруднику за стойкой. Его немедленно проводили в VIP-комнату.

Роден заявил, что ему нужна информация, и принялся ожидать.

— Информация… Как вы знаете, сведения Гильдии наемников основаны на слухах. Прошу вас отнестись с пониманием, что информация может быть неточной.

— Я в курсе.

— Начнем с Восточного континента. Участились случаи появления драконов. Их видели уже столько людей, что теперь почти все признают их существование. Даже магическая башня Кроноа подтвердила их присутствие.

Главный офис магической башни Кроноа, к которой принадлежала погибшая глава башни по имени Тамия, находился на востоке Восточного континента. Точнее, на самой восточной окраине королевства Джердия, расположенного к северу от королевства Афла.

Магическая башня Кроноа давно проводит исследования Моря Зла. Из всех королевств и организаций на континенте, именно они изучали его дольше всего.

Достигли ли они каких-либо результатов, остается неизвестным.

— Какого размера эти драконы?

— Согласно имеющимся данным, размах их крыльев составляет около ста метров.

— Понятно.

Услышав о размерах, Роден понял, что это Дройаны.

Дракон, которого он видел в пророчестве Лоэль Райца, был несравнимо больше. Размах его крыльев превышал четыреста метров, а длина от головы до кончика хвоста достигала почти восьмисот метров.

— Драконы появляются и на Центральном континенте.

— Их цель неизвестна?

— Да. Они внезапно возникают и так же внезапно исчезают. В магической башне Кроноа говорят, что они выглядят встревоженными, но кто в состоянии прочитать выражение лица магического зверя?

Роден провел некоторое время в одном пространстве с Дройаном. Дройан часто появлялся у него, когда тот проходил через искаженное пространство.

Дройан, которого видел Роден, являлся не столько магическим зверем, сколько разумным существом. Он обладал крайней степенью независимости и не создавал цивилизации.

Однако, если бы он того пожелал, он мог бы создать цивилизацию, не уступающую человеческой.

— А есть ли жертвы среди людей?

— В основном косвенные. Были сообщения о прямых нападениях, однако они не нашли подтверждения.

Под косвенными жертвами подразумевались материальный и человеческий ущерб, причиненный в результате паники во время бегства или из-за колебаний земли.

До сих пор Дройаны намеренно не причиняли вреда людям.

— Понятно. Есть ли еще какие-нибудь новости?

— На Западном континенте ситуация более-менее стабилизировалась. Империя Ингрем активно наращивает свой флот.

Укрепление флота продемонстрировало их нежелание оставаться под властью пиратской эскадры Одноглазого Джека. Поражение в морском столкновении и последующий обмен пленными, очевидно, стали для них глубоким унижением.

Строительство боевых кораблей и обучение матросов — это длительный процесс, но Империя Ингрем явно готовилась к активному использованию морских просторов в будущем.

«Я надеюсь, что к тому времени Ардия будет признана как независимое государство».

Роден на миг вспомнил Хедлера и Рэнта. Чтобы они могли выжить, Ардия была обязана обрести стабильность.

— А что происходит на Центральном континенте? Я слышал, что война там разрастается. Это правда?

— Ох, даже не спрашивайте. На Центральном континенте сейчас идет полномасштабная континентальная война. В ней участвуют более сорока государств. Примерно половина из них ограничивается лишь материальной поддержкой, но масштабы конфликта все равно колоссальны.

За те месяцы, пока Роден путешествовал по океану, война на Центральном континенте разгорелась с новой силой. Она распространялась с неудержимой скоростью, подобно лесному пожару.

— Должно быть, много жертв.

— Да. Особенно на центральном фронте, где идут непрерывные бои. Ежедневно гибнут сотни, а то и тысячи людей.

Эта информация не была утешительной.

Роден беспокоился о Ларри и Бьянке, которые находились в Центральном континенте, а также о Кори, с которым он давно не виделся. Он опасался, что они могли попасть под обстрел.

— Есть ли какие-нибудь известия о горах Криндерия?

— О горах Криндерия? Там чаще всего появляются драконы.

— А что-нибудь еще?

— Нет. В последнее время драконы стали появляться так часто, что травники и обычные охотники на магических зверей боятся туда соваться. Однако маги из магических башен, интересующиеся драконами, активно стекаются в район гор Криндерия.

В легендах драконов часто именовали «прародителями магии». Говорилось, что драконы сами создали магию и передали ее людям.

Среди магов существовали как те, кто верил в эту легенду, так и те, кто относился к ней скептически. Маги из башен в основном придерживались первой точки зрения, в то время как маги из внешних земель чаще всего не верили.

Роден находился где-то посередине. Он не отвергал эту легенду полностью, но и не принимал ее безоговорочно.

— На Восточном континенте что-нибудь еще происходит, кроме появления драконов?

— Хм, отношения между странами довольно напряженные. Можно сказать, что чувствуется предвоенная атмосфера. На границах периодически случаются стычки. Если вы собираетесь пересекать границу, будьте предельно осторожны.

— То есть, могут возникнуть неприятности?

— Да. Говорят, что придираются даже к тем, кто везет с собой много оружия.

Война на Западном континенте завершилась, но теперь проблемы возникли в других частях света. На Центральном континенте уже бушевала кровопролитная война, а на Восточном континенте назревал очередной конфликт.

— Понятно.

— Ах, да! На Восточном континенте при пересечении границы взимается пошлина, зависящая от количества багажа. Вам стоит постараться минимизировать количество вещей.

— Благодарю за совет.

Роден попрощался с главой отделения Гильдии наемников в Сконе и покинул VIP-комнату. В главном зале он взглянул на доску объявлений с заданиями для наемников, обозначенными деревянными жетонами.

— О, вот неплохое задание.

Среди вывешенных заданий он нашел то, что ему подходило. И вновь это было задание на уничтожение магических существ.

— Уничтожить беркию… Это существо обитает на севере, как оно сюда попало?

— Мастер, я не знаю, что такое беркия.

— Представь себе мохнатого тролля, но без способности к регенерации. Хм, может, немного большего размера? В общем, примерно с тролля. И сражается он так же.

— Правда?

Даже после объяснений Джен не могла представить себе это существо. Это был магический зверь, которого не существовало во времена Магической Империи.

— Не знакомо, да? Говорят, что это мутировавший тролль. А еще есть версии, что он появился из-за Короля Демонов.

— А! Это такой магический зверь, которого я никогда не видела.

— Именно. Довольно сильный, и, по слухам, он особенно любит человеческое мясо. Поэтому, как только появляются сведения о нем, его необходимо немедленно уничтожить. В противном случае он может разрушить все близлежащие деревни.

Он взял задание на имена Клифа, Эмилии и Брокса. Это было задание для наемников серебряного ранга и выше, но благодаря поручительству трех платиновых наемников им удалось его получить.

Изначально Роден планировал провести в Сконе один день отдыха, а затем продолжить свой путь. Хотя этот город превосходил Лову по размеру, у него здесь не было никаких других неотложных дел.

Однако из-за внезапно начавшегося ливня ему пришлось отложить отъезд на целый день.

— Льет как из ведра.

— Мастер, кажется, Ундайн впервые предупредила нас всего за час до этого.

— Да. Похоже, дождевые облака сформировались внезапно на востоке.

К счастью, после полудня дождь начал стихать, а к двум часам дня выглянуло яркое солнце. Такая теплая погода для начала зимы была весьма необычной.

— Жаль, что мы не поехали.

— Отдохните сегодня, мастер.

— Придется. Уже слишком поздно отправляться.

Так сложилось, что он задержался еще на один день. Он не собирался торопиться, поэтому не сожалел о потерянном времени.

***

На следующее утро Роден покинул Скона и направился на север.

Через день пути он достиг небольшой горы, где, по слухам, обитала беркия.

— Мастер, что будем делать?

— Хм.

Солнце уже давно зашло. Обычно в это время он останавливал повозку и располагался на отдых.

Однако следы беркии, которые он повсюду лицезрел, не давали ему покоя. Похоже, их было больше, чем одна или две.

— Сперва закончим с заданием.

— Как прикажете, мастер.

Роден убрал карету в подпространство и взобрался на лошадь. Он начал подъём в гору, зорко осматривая окрестности.

— Клиф, впереди справа. Беркия за скалой.

— Слушаюсь, мастер.

Вскоре после начала подъема он ощутил присутствие беркии. Роден первым отправил Клифа, одного из троих, кто взялся за задание.

Клиф мгновенно скрылся в указанном направлении и быстро вернулся, сжимая в правой руке голову беркии.

— Сейчас я это зафиксирую с помощью магии.

Чтобы выполнить задание по уничтожению беркии, требовалось отрубить ей голову и доставить её. Это была неприятная задача, ведь приходилось нести отрубленную голову до следующего города.

К счастью, существовал альтернативный способ — запечатлеть образ с помощью коммуникационного шара. Конечно, это несколько отличалось от сохранения изображения для копирования магического круга, однако результат был схожим.

Трое наёмников, принявших задание, встали рядом с массивной головой беркии. Роден заснял эту сцену посредством коммуникационного шара.

— Готово.

— Спускаемся?

— Не уверен. Похоже, их здесь больше. Продолжим поиски.

— Да, мастер.

Они продолжили исследование горы, выставив вперёд Брокса с его огромным щитом.

Обычно впереди шёл Джена.

Когда они были вдвоём с Карисом, Джена со щитом был идеальным авангардом, и это стало привычкой, поэтому даже после присоединения Клифа и Эмилии Джена продолжал быть впереди.

Но с появлением Брокса, обладающего массивным щитом, порядок изменился.

Щит Брокса был больше половины человеческого роста. Если бы Роден пригнулся, он мог бы полностью укрыться за ним.

Поэтому Брокса поставили в авангард. Джена и Клиф располагались позади него по диагонали, а Эмилия и Карис — в арьергарде.

— Впереди. Еще одна.

— Я пойду.

На этот раз Эмилия исчезла в указанном направлении. И вернулась, принеся лишь голову беркии. На всё ушло менее пяти минут.

— Больше нет нужды в записи изображения. Первой записи оказалось достаточно.

— Хорошо.

Роден ещё около часа исследовал горный массив. Он уничтожил ещё трёх беркий.

— Если обыскать весь горный хребет, их может оказаться и больше.

— Что будем делать?

— Мы не можем обследовать все горы. На этом закончим.

Они спустились с горы. Извлекли повозку и начали готовиться к ночлегу.

***

Роден провёл ночь в карете и пробудился. Видимо, из-за позднего отхода ко сну, солнце уже поднялось.

Он вышел из повозки, чтобы приступить к своему обычному дню.

— Что это? Внезапно наступила зима?

Его обдало ледяным порывом ветра. Ветер был настолько студёным, что он невольно сжался.

— Может, сначала разведаем обстановку? Дзито, сегодня… Что? Ударный барьер!

Он вдруг ощутил мощный магический поток впереди. Роден рефлекторно активировал защитное заклинание 5-го круга и присел.

Бабах!

Мощный удар отбросил его назад. Роден влетел обратно в повозку, пробил её стенку и вылетел с другой стороны.

«Что это за…»