Обретая магию Том 1 Глава 288

Роден сомкнул веки, концентрируясь на своих ощущениях. Он ясно ощущал, как существо внутри него шевелится.

Пройдя сквозь предплечье, тварь начала искать кровеносный сосуд. Однако вскоре она столкнулась с непреодолимым препятствием.

«Слишком тонкие сосуды».

У Дройанов, учитывая их внушительные размеры, сосуды были также огромны. Личинке было где разгуляться. Но человеческие сосуды оказались для нее слишком мелкими. Попытка личинки такого размера проникнуть внутрь привела бы к разрыву сосуда.

«Что же она выберет?»

Существо заметалось вокруг сосуда, а затем начало медленно продвигаться вверх. «Похоже, она отказалась от идеи роста. Но какая же это боль».

Дройаны ощущали от движения личинки лишь зуд. Именно поэтому они так сильно чесались. Роден же испытывал настоящую боль, и всё из-за разницы в размерах. Если провести по коже легким перышком, возникнет зуд. Но если стереть ее булыжником, появится боль.

Для Дройанов даже выросшая личинка была не больше легкого перышка. И неудивительно, что они чувствовали лишь зуд, когда это «перышко» ползало по их телам. Но для Родена даже обычная личинка была сравнима с булыжником. Ее движения вдоль сосуда разрывали окружающие ткани и мышцы.

«Цель — мозг. Она стремится проникнуть прямо в мозг».

Всё.

Роден решил завершить эксперимент. Он узнал достаточно: конечной целью твари был мозг, и он примерно понял ее поведение. С помощью магии он захватил существо. Личинка, продолжавшая движение вверх, начала отчаянно сопротивляться.

— Хмм, Джена. Сделай мне небольшой порез, вот здесь, примерно с ноготь большого пальца.

— Простите? Я?

— А что тебя так удивляет?

— Боевая кукла не может причинить вред своему хозяину.

Это было для него откровением. Хотя Роден отдал приказ, Джена явно была смущена. Казалось, будто в нее встроена магическая печать, запрещающая причинять вред мастеру.

— Что ж, придётся самому.

Роден извлек кинжал из подпространства и сам нанес себе порез. Из раны он извлек личинку.

Шлёп!

Упав на пол, личинка слегка пошевелилась, а затем замерла. Она прекратила всякую жизнедеятельность, притворяясь мертвой.

— Убей её.

— Я ждала этого приказа, мастер.

Вжик! Вжик!

Джена разрубила личинку на мелкие кусочки десятком быстрых ударов. Ее движения были резкими, словно она выплескивала накопленную ярость.

— Восстановление.

Залечив рану, Роден поднялся. Разлегшиеся вокруг Дройаны разом повернули к нему головы. — Есть ли ещё те, кому нужна помощь?

Дройаны на мгновение замялись. Все одиннадцать присутствующих отреагировали одинаково. Похоже, кто-то всё же нуждался в исцелении.

— Что такое? В чём проблема?

— Г-р-р-р. Гр-р-р.

«Гнев. Ярость. Насилие. Опасность. Смерть».

— И что? Вы собираетесь бросить своих друзей? Это опасно? Тогда защитите их. Вас здесь одиннадцать, справитесь с одним по очереди.

Общение с разными Дройанами лишь укрепило его мнение, что они похожи на детей. Игривые и несерьезные, но совершенно беспомощные перед теми, кто им помогает, и, как оказалось, ими довольно легко манипулировать.

— Г-р-р-р. Гр-р-р!

— Ладно, о своей безопасности я позабочусь сам. И, ребятки, я не так уж слаб. Вы тоже можете справиться с одним из них.

Когда Роден выразил свое возмущение, Дройаны одновременно фыркнули. Видимо, им было трудно представить, насколько сильным может быть такой маленький Роден.

— Эх, даже постучать вас нельзя. Ладно, ведите.

После слов Родена тот Дройан, которого он лечил последним, слегка склонил голову. В тот же момент боевые куклы исчезли, возвратившись в ожерелье. Роден забрался на голову Дройана, вновь привязав себя веревкой к его рогам.

— Поехали.

Бум!

Сильно оттолкнувшись ногами, Дройан взмыл в воздух. Скорость была невероятной, не поддающейся логичному объяснению. — Это вообще возможно без магии?

— Г-р-р-р?

— Не с тобой говорю. Поехали.

— Г-р-р-р.

Сделав круг в воздухе, Дройан устремился на север. Следом за Роденом, расправив крылья, поднялись десять других Дройанов.

***

Полёт оказался недолгим. Примерно через десять минут Дройан начал снижаться возле огромного озера, покрытого льдом. — Г-р-р-р.

— Осторожно, говоришь? Ай!

Не успел он получить предупреждение, как снизу на него ринулся Дройан. Это был серебристый Дройан, немного крупнее того, на котором летел Роден. — Полёт!

Вжух! Хвать!

Атака противника не увенчалась успехом. Дройан Родена, словно предчувствуя нападение, увернулся, изменив положение своих крыльев. Тут же остальные Дройаны навалились на нападавшего, прижав его своим весом. — Г-р-р-р-р-р!

Раздался яростный рёв. Он отчаянно пытался освободиться. — Так мы сейчас устроим воздушный бой.

Этого Роден хотел меньше всего. Его целью было мирно исцелить всех Дройанов. Роден взлетел в воздух и приземлился на спину бьющегося Дройана. Влив в него магию, он начал искать тварь, проникшую в тело.

— Проклятая личинка действительно забралась в мозг. Вот почему Дройан потерял рассудок.

Если затронут мозг, всё становится гораздо сложнее. Нужно быть предельно внимательным, чтобы не повредить его. — Фух.

Глубоко вздохнув, Роден осмотрел тварь, застрявшую в мозгу. Она выпустила тонкие щупальца из своего панциря и вонзила их в мозг. — Придётся вытащить всё.

Вжик!

Дройан резко дёрнулся. Из-за схватки нападающего и тех, кто пытался его удержать, Дройанам было непросто сохранять равновесие.

— Держите его.

— Г-р-р-р-р-р!

Была причина, по которой Дройаны растерялись, когда Роден предложил излечить остальных.

Поладить с этим Дройаном было невозможно. Он потерял разум, в нём осталась лишь дикая агрессия.

Используя магию полёта, Роден удержался на спине Дройана и начал управлять магией.

Сперва он ухватил щупальца у основания и резко потянул. Удачно, они не были прочно закреплены и легко отделились.

Он выдернул все двадцать щупалец по одному. Остался лишь основной комок.

— Ну, попробуем.

Мозг Дройана был внушительных размеров. Поэтому между черепной коробкой и самим мозгом оставалось немало свободного пространства.

Роден с помощью магии начал вытягивать комок по направлению к черепу. До черепа он добрался без затруднений.

— Сейчас немного подкорректирую.

— Г-р-р-р?

Услышав слово «корректировка», подоспевшие Дройаны испуганно отпрянули.

Но Роден был полностью сконцентрирован на комке.

— Ветряное Лезвие!

Создав клинок из ветра, он надавил им чуть левее макушки. Кожа разорвалась, выступила кровь.

Роден усилил давление. Череп Дройана был крепким, прорезать его было нелегко.

— Что ж, посмотрим, кто кого.

Он влил ещё больше магии. Сложив руки в печати, он сделал ветряное лезвие ещё более острым и прочным. И с силой провёл им по черепу.

Череп начал постепенно поддаваться. Повторив движение пять-шесть раз с усилием, он наконец достиг цели.

Показался ярко-красный мозг. Между его извилинами шевелился комок.

— Готово.

Магией он вытащил комок. В тот же миг неистовое тело Дройана замерло. А потом начало падать.

— Эй! Ловите! Он падает!

— Г-р-р-р!

Одиннадцать Дройанов подхватили падающего товарища. Роден, держа вытащенный комок, отлетел в сторону.

— Через некоторое время он придёт в себя.

— Г-р-р-р.

— Давайте передохнём. Магия в порядке, но тело измотано.

— Г-р-р-р!

Все Дройаны вместе с Роденом спустились на землю. Потерявшего сознание Дройана они бросили на землю.

Бам!

— Однако дерзкий нрав.

Благодаря этому падению Дройан, получив встряску, очнулся. Его взгляд ещё был мутным, но он постепенно приходил в себя.

— Поговорите с ним. Мне нужно восстановиться.

Весь день он вытаскивал комки магией, и это его истощило. Медитация восстановила магическую энергию, но не физические силы.

К тому же пришлось висеть на бьющемся Дройане.

Все мышцы тела буквально молили об отдыхе.

— Хаа, устал.

Роден присел и просто отдыхал, не занимаясь ничем.

Тем временем несколько Дройанов осматривали пришедшего в себя сородича. Такое поведение было нехарактерно для магических зверей.

«Дройаны — разумные существа. Они отличаются от животных и магических зверей».

Дройаны существуют обособленно. Они знают друг друга, но не живут вместе.

Из-за этого у них отсутствует явная потребность в развитии. Им не с кем себя сравнивать.

Развитие и прогресс начинаются со сравнения с другими.

«Я должен стать лучше него, я должен жить лучше него», — подобные мысли являются двигателем прогресса.

Дройанам же этого не хватало. Они достаточно сильны, чтобы всегда добыть себе пропитание, поэтому им нет нужды думать о лучшей жизни.

— Эй.

— Г-р-р-р?

— Спроси его, что он помнит.

— Г-р-р-р?

— Узнай, помнит ли он, как сражался с вами.

— Г-р-р-р-р.

Дройан, сидевший рядом с Роденом, вразвалку подошёл к очнувшемуся и надолго с ним заговорил. Затем, покачав головой, вернулся.

— Г-р-р-р-р.

— Хмм, значит, он не помнит схватки? А с какого момента он ничего не помнит?

— Г-р-р-р-р. Р-р.

— Четыре тёплых периода — это четыре года. Если он в таком состоянии уже четыре года, то… Ого… Как же долго он мучился.

Они теряют воспоминания с момента, когда эта тварь, похожая на личинку, проникает в их мозг.

Эта личинка не просто обитает в мозгу. Она захватывает его, а затем и всё тело.

«Когнитивные способности, нервная система, органы чувств. Он утрачивает всё. И ещё тот полёт…»

Роден вспомнил момент нападения заражённого Дройана.

Он летел стремительно, но неуверенно. Спиной вниз, в странной позе, и медленно менял направление.

«Он не мог полностью контролировать тело, но уже захватил его».

Конечно, даже если личинка полностью подчинила себе тело Дройана, это не означает, что она сама стала Дройаном.

Вероятно, из-за проблем с речью заражённые Дройаны не могли общаться даже друг с другом. Их интеллектуальные способности упали до столь низкого уровня, что они не могли говорить.

Также притуплялось чувство боли и способность принимать решения. Именно поэтому он просто бился, пока его не схватили.

— Значит, захват был неполным. Хмм. Эй, сколько ещё таких буйных осталось?

— Г-р-р-р-р.?

— Сколько раз мне ещё придётся пройти через это?

— Г-р-р-р-р.

Дройан что-то усердно объяснял, но это было сложно и непонятно. Сколько Роден ни пытался сложить кусочки информации, у него не получалось уловить смысл.

— Ты! Ты, что ли, не знаешь чисел? Хмм, их больше, чем здесь Дройанов? Или меньше?

— Г-р-р-р-р.

— Меньше? Значит, максимум десять? Пора двигаться. Необходимо исцелить остальных.

— Г-р-р-р-р.

Ближайший Дройан слегка вытянул шею.

Это был тот самый, на котором Роден прибыл сюда. Верёвка всё ещё оставалась на месте, и Роден просто забрался ему на голову, привязав себя.

— Полетели.

Дройан взмыл в воздух. Теперь их стало тринадцать вместо прежних одиннадцати.

Видимо, совместный полёт показался кому-то занятным, и к ним присоединились ещё два Дройана. Их тоже вылечил Роден.

***

Все Дройаны, не явившиеся к Родену изначально, находились в состоянии полубезумия. Поэтому, куда бы они ни направлялись, всюду вспыхивали драки.

Однако их было значительно больше. Безумные Дройаны нападали, не заботясь о собственной безопасности, но превосходящие силы противника всё равно утихомиривали их.

Роден извлекал личинок из голов поверженных Дройанов одну за другой.

С Дройаном, у которого в мозгу находились две личинки, справиться было труднее. Когда он обезвреживал одну, вторая пыталась проникнуть в мозг.

Поэтому приходилось вытаскивать обеих одновременно. Даже Родену требовалась долгая концентрация, настолько сложным было это занятие.

Излечив последнего Дройана, Роден рухнул на землю.

— Ха-а-а. Я совершенно вымотан. И что теперь с этим делать?

Он уничтожил всех личинок. В живых осталась лишь одна, которую он извлёк из последнего Дройана.

— Нужно её изучить.

Ему было жаль её убивать. Необходимо было получить больше сведений об этом существе.

У неё были необычные свойства. Удивительно, как она могла так долго просуществовать вне организма, фактически приостановив жизнедеятельность.

— Следует детальнее разобраться, как она захватывает мозг.

Если это существо овладеет разумом, человек превращается в идиота. Это всё, что ему удалось выяснить.