Обретая магию Том 1 Глава 326

Завершив долгий перелет, Роден почти достиг намеченной цели, зависнув в воздухе для быстрого осмотра территории.

— Кажется, здесь нет никаких опасностей.

Я вижу здесь весьма необычные деревья.

— Неужели ты никогда прежде не встречал подобных мест в своих пророчествах? Ведь ты говорил, что существуешь с самого начала времен.

Думаешь, я показываю пророчества всем подряд? Пророчества всегда связаны с разумными существами. И они раскрывают лишь те события, которые способны повлиять на ход истории.

К разумным существам относили людей и эльфов. Роден был осведомлен о существовании таких рас, как дворфы, но никогда их не видел. Единственный раз он сталкивался с эльфами в регионе Ристен.

Фраза «влияют на ход истории» звучала довольно неопределенно. Он не до конца понимал, какие именно действия могут оказать воздействие на весь мир.

— Значит, здесь нет ничего особенного.

Нельзя быть полностью уверенным. Пророчества не охватывают абсолютно все события.

— В любом случае, здесь либо нет разумных существ, либо их крайне мало.

Эльфы — это совсем другое дело. Эльфы предпочитают жить в уединении, вдали от остального мира. Поэтому истинная сущность эльфов редко фигурирует в пророчествах.

Эльфы сами избрали путь изоляции, поэтому они практически не оказывали влияния на мир. Независимо от того, вели ли они войны между собой или страдали от неурожая, мир продолжал вращаться своим чередом.

— Если рассуждать таким образом, то здесь могут обитать дворфы?

Возможно. Но я видел их так давно… Я опасаюсь, что они могли полностью исчезнуть.

— Как давно?

Задолго до основания Магической Империи.

Лоэль Райц видел последнее пророчество, касающееся дворфов, примерно четырнадцать тысяч лет назад. Это было как минимум на четыре тысячи лет раньше основания Магической Империи.

— А эльфы?

Эльфы появлялись в пророчествах пару раз во времена существования Магической Империи. Их трудно заметить в пророчествах, потому что они живут отдельно от остального мира.

— Необходимо спуститься и осмотреться.

Он изменил траекторию полета и плавно приземлился. Мягкая земля ощутилась под его ногами.

— Пока что здесь тихо. Призываю всех.

— Приветствуем вас, мастер.

— Что? Атрия, это ты так приветствуешь? Кто тебя этому научил?

— Что вы имеете в виду, мастер? Я — Атрия, самая учтивая боевая кукла во всем мире.

Они обменялись парой шуток. Здесь царила такая мирная атмосфера, что вполне можно было себе это позволить.

— Хотелось бы возвести здесь жилище.

— Мы построим его, если вы прикажете, мастер.

— Нет, не стоит. Сюда нельзя телепортироваться. Мы все еще находимся на территории Леса Чудовищ.

Он уже пробовал применить магию телепортации, находясь в воздухе. Координаты не были стабилизированы. Не имело смысла строить здесь виллу, если они не собирались оставаться надолго.

Роден определял свое местонахождение в Лесу Чудовищ, ориентируясь на координаты. Если координаты были четкими и он мог использовать магию телепортации, это означало, что он находится за пределами Леса Чудовищ. Если же координаты были хаотичными, значит, он был внутри.

Исходя из этого критерия, они все еще находились в Лесу Чудовищ. Координаты были нестабильными, и даже заклинание ближней телепортации «Скачок» не срабатывало.

— Как странно, что такое место существует в Лесу Чудовищ.

— Я тоже так думаю, мастер. Это место разительно отличается от всех континентов, которые мы видели ранее.

— Это из-за местной растительности. Я не узнаю ни одного из этих деревьев. Какие же они высокие… Если забраться на вершину, то внизу ничего не будет видно.

Это был холодный регион. Дули пронизывающие ветра, а деревья стояли иссохшие, лишенные листвы.

Все деревья были чрезвычайно высокими. Большинство из них превышало 100 метров в высоту, а некоторые были в несколько раз выше.

— Зато деревья растут не так густо, поэтому обзор достаточно хороший.

— Это так, но эти голые деревья выглядят довольно жуткими.

Они производили зловещее впечатление. Казалось, будто деревья пристально наблюдают за ними.

— Мастер, вы уже выяснили, где мы находимся?

— Нет. Я исследовал окрестности с помощью Акто, но не обнаружил ничего знакомого. Я даже не представляю, куда нам следует идти.

— Может, нам стоит отправиться на юг, учитывая, насколько здесь холодно?

— Придется. Мы не можем оставаться здесь вечно.

Определив направление по компасу, Роден двинулся вперед.

Он прошел около ста метров, когда ощущение земли под ногами неожиданно изменилось.

Он напрягся и начал внимательнее осматриваться. Появилось какое-то зловещее предчувствие.

— Хм, что-то не так.

— Что случилось?

— Странное ощущение. Словно здесь кто-то есть.

Он испытывал сильное, неприятное предчувствие, но при этом ничего не видел. Роден и сам не мог понять, почему у него возникло такое чувство.

— Может, нам стоит обследовать окрестности?

— Нет. Не думаю, что нам следует разделяться. Давайте просто продолжим движение.

Они возобновили свой путь. Они двигались медленно и с осторожностью, когда Роден уловил слабое движение.

Вжик!

Роден просто направил руку в сторону движения. Эмилия, находившаяся ближе всего к этому направлению, метнулась налево.

— Здесь никого нет.

— Правда? Странно.

Эмилия вернулась, не обнаружив ничего. Она ничего не нашла.

Он точно ощутил какое-то движение. Интуиция Родена в подобных ситуациях никогда его не подводила.

— Что будем делать?

— Продолжим идти. Пошли.

Хм, что-то неуловимо знакомое.

В сознании Родена прозвучал голос Лоэль Райца. Он говорил неуверенно, будто с трудом пытался что-то вспомнить.

— Что именно? Деревья?

Нет. Деревья я не узнаю. Я говорю об этой особой атмосфере. Мне кажется, я где-то это уже видел.

Если Лоэль Райц что-то видел, то это могло быть только пророчество. Если он не мог вспомнить, значит, это было очень давно.

— Скажи мне, когда вспомнишь.

“Хорошо… Вот оно! Я вспомнил. Взлетай в небо.”

— Что?

“Просто взлетай. И отправь всех боевых марионеток в ожерелье!”

Роден был полон доверия к Лоэль Райцу. Он бы не стал говорить такое без веской причины.

— Всем в ожерелье! Полёт!

Боевые марионетки, не колеблясь, повиновались приказу Родена. Они могли получить объяснения позже, поэтому без промедления исчезли в ожерелье.

Роден также взмыл в небо. В этот самый момент от земли начал подниматься странный туман.

— Что это?

“Акуос. Вся эта земля — это он.”

— Что?

“Это значит, что сама земля — это магический зверь. Ужасающий магический зверь, который однажды уничтожил мир. Он совершенно не похож на таких магических зверей, как дройан или коспектер.”

Объяснение Лоэль Райца повергло Родена в шок.

Он подумал, что такое существо нельзя назвать «магическим зверем». Ему больше подошли бы такие названия, как «бедствие» или «кошмар».

— Что означает «акуос»? Я никогда не слышал такого слова.

“Это слово из времён, когда не было письменности. Когда человечество жило вместе с другими расами, они называли его «акуос». Это название не было дано намеренно. Оно означает «беги».”

— А! Название, которое означает «беги».

“К счастью, ты маг. Существа, которые ходят по земле, никогда не смогут победить его.”

— Туман, поднимающийся от земли, — это его способ атаки?

“И это тоже. А ещё, когда ты заснёшь, он поглотит тебя целиком. И ты будешь переварен под землей.”

Одно лишь описание чего стоило. Он посмотрел вниз, но у него не хватило духу спуститься.

— Но я ничего не почувствовал. Ни ци, ни магической силы. Ничего.

“Конечно. Его тело, вероятно, находится в нескольких километрах под землей.”

— Насколько же он большой?

“Представь себе размер нескольких городов вместе взятых. На самом деле, я не знаю точно. Он никогда не показывал своё истинное тело.”

Для акуоса земля была одновременно и кожей, и оружием. Его ядро было спрятано где-то глубоко под землей, в огромном теле акуоса.

— Значит, мы не сможем обнаружить его тело.

“Среди акуосов, которых я знал, умирал только один.”

— О, так его можно убить. Это был дракон?

“Нет. Его убил другой акуос. Думаю, это был тот, кто поглотил своего сородича.”

Существо, которое может быть убито только другим подобным ему существом…

Роден осознал, насколько огромен мир. 7-й круг казался слишком ничтожным уровнем, чтобы хвастаться своей силой.

— Что будет, если дракон сразится с ним?

“Они не смогут убить друг друга. Дракон может летать, а он находится под землей.”

— Верно. Нет способа атаковать его.

“Кроме того, его тело — это земля. Даже если ты разрушишь его магией, он просто восстановится, собрав землю вокруг. Нет другого способа, кроме как поглотить его целиком, как это сделал другой акуос. Так что даже не думай с ним сражаться.”

В отличие от опасений Лоэль Райца, Роден изначально не собирался сражаться.

Он не был настолько одержим идеей схватки, чтобы жертвовать собой без какой-либо значимой награды.

— Я полечу на юг.

“Хорошо.”

Он продолжал лететь на юг, используя магию полета. Из-за того, что он летел на одной высоте, ему казалось, будто вся земля наблюдает за ним.

— Тц.

Но он не мог подняться выше.

Чем выше он поднимался, тем больше магической силы тратил. Поскольку он не знал, насколько велик акуос, ему нужно было экономить магическую силу.

— Достопочтенный, можно ли отличить акуоса от обычной земли?

“Если он так глубоко залег, то нет никакого способа узнать.”

— Я не могу лететь вечно, пока не кончится магическая сила, не зная, где конец.

“Одно ясно — за день ты его не пересечешь. Я же говорил, что он размером с несколько городов.”

Роден попытался представить себе размер нескольких городов вместе взятых, но вскоре отказался от этой мысли. Он не мог пересечь территорию магического зверя по суше.

— Придётся лететь над морем.

“А ты уверен, что это море?”

— Что? А! Я не пробовал воду. Нужно проверить.

Он повернул на север, где была вода. Ему пришлось вернуться тем же путем, которым он пришел, но у него не было другого выбора.

“Я полагаю, что черная завеса могла появиться из-за него. Это всего лишь мое предположение.”

— Почему из-за него?

“Он обладает огромной силой. Он кажется менее опасным, потому что передвигается только по земле, но его чистая мощь превосходит силу мага 9-го круга.”

— Значит, эта сила каким-то образом высвободилась. Это возможно.

“К счастью, у него нет крыльев. Если бы он мог летать…”

— Мир был бы снова уничтожен. Или, скорее, цивилизация бы вообще не возникла. Все живые существа стали бы его пищей. Я очень рад, что у него нет крыльев.

С другой стороны, у него возникли другие сомнения.

Здесь не было живых существ. Для акуоса это было бесплодное место, где нечего было есть.

Роден не понимал, почему магический зверь находится здесь. Он не мог двигаться с рождения, или у него была какая-то цель?

— Достопочтенный, он не может двигаться?

“Раньше они двигались. Медленно, но за год могли переместиться на несколько километров. Но в какой-то момент они перестали двигаться. Думаю, это произошло после того, как один из них поглотил своего сородича, но я не уверен.”

Лоэль Райц был деревом. Он не мог двигаться самостоятельно.

Поэтому Лоэль Райц имел доступ лишь к тому, что ему открывалось в пророчествах. Даже если бы происходило что-то очень важное, он не узнал бы об этом, если оно не отражалось в видениях.

— После того, как они бились меж собой… Неужели он его поглощает?

— Не говори столь отвратительных вещей.

— Ну, в любом случае, сейчас он точно не двигается.

— Пока что да.

Теперь ситуация выглядела более понятной.

Он обладал огромной силой, но у него был один критический недостаток. Именно благодаря этому недостатку мир до сих пор не был уничтожен.

— Мне его даже немного жаль.

— И что же ты собираешься делать? Просто лететь дальше — это не выход.

— Мне нужно подумать.

Десятки мыслей пронеслись в голове Родена. Он продолжал размышлять во время полета и, наконец, пришел к одному выводу.

— Так не пойдет. Даже если я использую всю свою магическую силу, мне не преодолеть его территорию.

— И что ты предлагаешь?

— Нужно хорошенько подумать. Прежде всего, нам нужно добраться до воды.

Он достиг обширного водного пространства, похожего на нескончаемый океан. Ему показалось, будто Акуос наблюдает за ним с отдаленного берега.

Роден осторожно начал спускаться, опасаясь нападения Акуоса.

Всплеск!

Его ноги достигли поверхности воды. К его облегчению, Акуос не предпринял атаки.

— Фух. Здесь безопасно.

— Попробуй воду. Это действительно море?

— Сейчас… Что?..

Он зачерпнул воду рукой и попробовал. К его изумлению, вода не оказалась соленой.

— Это море?

— Нет. Это пресная вода. Это не море.

Для Родена, было ли это море или нет, не имело большого значения.

Преимущество пресной воды заключалось в том, что ее можно было пить, но у Родена был Ундайн. Даже если бы это было море, ему не пришлось бы беспокоиться о воде.

Всплеск!

В этот самый момент из воды выпрыгнуло нечто и атаковало Родена. Это была рыба того же вида, что напала на него, когда он впервые оказался здесь.

Бах!

Роден мгновенно создал Магическую руку и отбил рыбу.

Рыба отлетела в сторону и всплыла на поверхности воды. Она слабо шевелила хвостом, но не могла двигаться.

— Я достаточно сильно ее ударил, но она выдержала. Это странная рыба. Брокс!

— Приветствую вас, хозяин. Вы не ранены?

— Нет, все в порядке. Я успел увернуться.

Роден использовал Магическую руку, чтобы подтянуть рыбу, которая всё ещё слабо плавала на поверхности. Он ощущал слабое сопротивление рыбы через Магическую руку.

— Может, назовем её «гигантский головастик»?

— Мы будем называть её так, как прикажете, хозяин.

— Давай, пусть будет «королевский головастик». Держи.

Роден передал рыбу, которую он назвал королевским головастиком, Броксу.

Брокс принял рыбу и, просунув руку в жабры, поднял ее.