Обретая магию Том 1 Глава 333

В эпоху Магической Империи Лостриан располагался к югу от горного хребта Криндерия. Эти горы служили естественной защитой, делая Лостриан убежищем для магических зверей.

Однако по неизвестным причинам нынешнее местоположение Лостриана изменилось, переместившись к северу от Криндерии. Теперь горный хребет, некогда служивший щитом, превратился в непреодолимую преграду на пути к югу.

Разница между Лострианом прошлого и настоящего разительна. Современный Лостриан гораздо опаснее. Одно только пересечение обширного и возвышенного хребта Криндерия представляет собой невыполнимую задачу для обычных людей.

Дополнительную сложность представляет отсутствие близлежащих человеческих поселений. В отличие от прошлого, когда можно было найти убежище в случае опасности, сейчас Роден был лишен какой-либо поддержки.

Тем не менее, это не означает, что Лостриан в прошлом был безопасной зоной. Даже во времена Магической Империи он считался крайне рискованным местом, куда не допускались индивиды без достаточной магической силы.

— Значит, это испытание не для магов 7-го круга.

Он осознал, почему испытание огненного великана из пророчества оказалось настолько сложным.

Это было испытание, предназначенное для магов 8-го круга или выше. Вполне понятно, что для мага 7-го круга оно было непосильным.

— Проверим.

Он направил магическую силу в голову статуи. Как только он сформировал магическую силу в требуемой конфигурации, окружающий ландшафт мгновенно трансформировался.

«Это та самая сцена».

Перед ним предстала бесплодная равнина, описанная в пророчестве. Горы по краям казались исполинскими, а земля была абсолютно лишена растительности.

Сгорбленная статуя распрямилась. Обращая свой взор на Родена, статуя начала увеличиваться в размерах. Из человеческого облика она трансформировалась в облик тролля, а затем достигла размеров, сопоставимых с коспексером.

Но рост не прекратился. Статуя продолжала увеличиваться, превзойдя даже гигантского магического зверя Таркана. Остановка произошла, когда её размер стал примерно в пять раз больше Таркана.

Затем изменилось само тело. Антатриумовое тело охватило пламя. Огонь вскоре поглотил даже антатриум, превратившись в само тело великана.

«Иллюзия невероятно реалистична. Безусловно, навыки принцессы Эланериэн значительно улучшились за последние годы».

Это было необычно. Обычно пик развития приходится на молодость. С возрастом темпы роста замедляются, а затем и вовсе останавливаются.

Однако принцесса Эланериэн долгое время находилась в состоянии стагнации, а затем, в определённый момент, её навыки резко возросли.

«Либо ей кто-то помог, либо у неё появилась веская причина усердно учиться. Лишь один из этих вариантов».

Принцесса Эланериэн уже являлась магом 9-го круга. Она не была на том уровне, чтобы учиться у кого-то.

Если кто-то и мог значительно улучшить её навыки, то, скорее всего, это был бы дракон или Фрувал. Но даже это казалось маловероятным.

«Этого не может быть».

Принцесса Эланериэн была уже слишком стара. Она не находилась в том возрасте, когда можно всерьёз увлечься обучением. Независимо от качества наставника, без желания ученика прогресс невозможен.

«Значит, у неё появилась сильная мотивация к учёбе. Что же это могло быть?»

Размышления Родена прервал огненный великан, наконец принявший ту форму, которую он видел в пророчестве.

— Достоин ли ты?

— Достоин чего?

— Достоин ли ты?

Огненный великан оказался лишь иллюзией. Истинная статуя оставалась на своём месте, её размер не изменился.

Иллюзия, наложенная на статую, была создана таким образом, чтобы отвечать только на определённые вопросы. На остальные она была неспособна дать ответ.

— Я считаю себя достойным.

— Ты пройдёшь испытание на достоинство. Я задам тебе четыре задачи. Ты должен будешь ответить на все четыре.

— А если я отвечу на все?

— Ты сможешь попасть в предназначенное тебе место.

Этого не было в пророчестве, но он не придал этому значения. До этого момента всё шло по плану.

— А если не смогу ответить на все?

— Это будет зависеть от того, сколько задач ты решишь.

— Ага, значит, даже если я не отвечу на все, я всё равно что-то получу.

— Это будет зависеть от того, сколько задач ты решишь.

Комментарий Родена не был вопросом, предусмотренным иллюзией.

Поэтому огненный великан повторил ту же фразу. Он был запрограммирован именно на это.

— О чём будут задачи?

— Это будет зависеть от того, сколько задач ты решишь.

— Сложно. Я должен ответить на все четыре задачи?

— Готов?

Наконец прозвучала первая фраза из пророчества. Он догадывался, что последует дальше.

«В пророчестве я сказал ему заткнуться».

Не было необходимости повторять всё в точности, как в пророчестве. Чтобы сэкономить время, он решил обойтись без лишних слов.

— Да, я готов.

— Решай! Срок — один день.

Как и ожидалось, прозвучала знакомая задача. Роден уже решал её, но всё же перепроверил и дал ответ.

— 44, 33, 78.

— Правильно. Вторая задача.

Он ответил на второй и третий вопросы. Поскольку он уже сталкивался с этими задачами, он быстро нашёл ответы.

— Последняя задача. Если ты решишь её, то попадёшь в скрытое место.

— Понял. Давай скорее задачу.

— Вот задача.

Разговор развивался точно так же, как и в пророчестве. Роден полностью сосредоточился на поставленной задаче, быстро оглядевшись по сторонам.

«Мое тело осталось на месте. Статуя тоже здесь. Переместилось только мое сознание. Ключом была не только иллюзорная магия, но и магия очарования».

Согласно пророчеству, ему необходимо было сконцентрироваться на решении задачи. Сама задача была настолько сложной, что у него не оставалось времени ни на что другое.

Однако на этот раз ситуация была иной. Он знал и саму задачу, и её решение. Он собирался всё ещё раз перепроверить, но был уверен, что справится в установленный срок.

— Что ж, давайте приступим к решению этой задачи.

Роден сконцентрировался на задаче. Поскольку метод её решения ему уже был известен, время, затраченное на проверку, значительно сократилось.

— Мой ответ: 436 883⁸.

Примерно через два часа он нашёл ответ. Произнеся решение, Роден спокойно устремил взгляд на огненного великана.

— Верно. Это последнее наследие благородного мужа. Прими его с благодарностью.

Произнеся слова, которых не было в пророчестве, огненный великан исчез.

***

Окружающий пейзаж вернулся к своему первоначальному виду.

Пылающего великана больше не было. Осталась лишь статуя обычного размера, покрытая пылью и мхом.

— Что изменилось?

Вж-ж-ж-ж!

В этот момент статуя раскололась надвое. Между двумя её половинами появилось открытое пространство.

Вход был довольно внушительным. Он представлял собой квадрат со стороной чуть более трёх метров.

— Вот оно. Призываю всех вас. Свет.

Призвав боевых кукол, он создал шар света внутри прохода. Он увидел лестницу, ведущую вниз.

— Мастер.

— Мастер, вы вдруг замерли.

— Вы пережили пророчество?

— Да. Всё именно так, как вы и предполагаете. Я прошёл сквозь то, что было предсказано. Я решил задачу, которую раньше не мог осилить.

Роден стоял перед статуей, а не на лестнице.

Иллюзия с огненным великаном оказалась весьма интересной. Роден тоже умел создавать реалистичные иллюзии, но его поразило то, что великан обладал и другими способностями, помимо создания иллюзий.

Если задача решена — вход открывается. Если нет — вход остаётся закрытым.

Это означало, что иллюзия могла открывать и закрывать дверь в зависимости от ответа собеседника. «Выбор» — не та способность, которой обычно обладают иллюзии.

— Как это возможно?

Он внимательно осмотрел магический круг на статуе из антатриума. Ответ обнаружился довольно быстро.

— Ага. Она распознаёт звуковые вибрации.

Если она слышит нужный звук, она считает это правильным ответом. Тогда на статуе появляется магическая сила определённого образца, и она, как сейчас, раскалывается надвое.

Если бы статуя открылась принудительно, без появления определённого образца, она бы послала определённый сигнал под землю. Подземелье, вероятно, вело куда-то, где можно было вызвать извержение вулкана.

— Если бы я не знал язык Магической Империи, я бы никогда не смог решить эту задачу.

На разных языках одно и то же слово произносится по-разному. Естественно, звуковые вибрации, создаваемые словами, тоже будут отличаться.

— Хм, в пророчестве я не смог решить задачу, поэтому, должно быть, открыл её силой.

У него не было альтернативы — сдаться и уйти, если он ошибётся с ответом. Роден не был настолько наивен, чтобы поверить словам иллюзии и развернуться.

— Непонятно. Может, дело во времени?

Роден был уверен, что сможет контролировать магическую силу, посылаемую статуей под землю. Принцесса Эланериэн не могла сравниться с ним в управлении маной и магической силой.

Однако он не был уверен, что сможет взять её под контроль за то короткое время, пока магическая сила передаётся под землю.

Если бы он быстро сообразил, то смог бы её контролировать, но если бы он понял слишком поздно, вулкан бы извергся.

— Ладно. Давайте спускаться.

— Вы закончили исследование?

— Да. Удивительно, что иллюзия может напрямую управлять магической силой. Но это всё. Кроме создания таких входов, это бесполезно.

Проблема заключалась в количестве магической силы. Её объём, которым могла управлять иллюзия, был слишком мал, чтобы использовать даже магию 1-го круга.

— Мастер, уже поздно. Может, поедим здесь?

— А? Что? Сейчас утро или вечер?

— Утро.

Пока он рассматривал иллюзию, прошло больше времени, чем он предполагал. Он потратил несколько часов на проверку ответа к четвёртому вопросу и, таким образом, не спал всю ночь.

— Брокс.

— Сейчас приготовлю.

Он не чувствовал сонливости, поэтому решил не спать. Вместо этого он отправил Дзито и Акто в небо.

— Отдохните как следует.

— Квинь!

— Квунь!

Пока Дзито и Акто свободно парили в небе, Роден медитировал. Он давно не делал этого в такой спокойной обстановке.

Завершив магическую медитацию и поев приготовленную Броксом еду, он сказал:

— Пойдём.

— Да, мастер.

Боевые куклы инстинктивно выстроились в боевой порядок. Лицо Брокса, шедшего впереди, было напряжено.

— Брокс, расслабься. Здесь нет ловушек.

— Нет ловушек?

— Это моё предположение, но, скорее всего, их здесь нет. Это последнее скрытое место, созданное принцессой Эланериэн.

Так получилось, что он сразу попал в пятое место, а не в четвёртое. Он побывал в третьем месте в пустоши Моуд, затем в первом, втором и пятом. Четвёртое скрытое место всё ещё оставалось загадкой.

— Но тогда здесь должны быть ещё более мощные ловушки.

— Нет. Иллюзия предполагала, что я маг 9-го круга, задавая мне вопросы. Разве простые ловушки сработают против такого могущественного мага?

— Правда?

— Значит, есть два варианта: либо ловушек нет, либо они настолько сильны, что нам не справиться. Так что давайте не будем волноваться. Если это второй вариант, то мы всё равно погибнем, что бы мы ни предприняли.

Родена не пугали ловушки, созданные императором или наследным принцем во времена Магической Империи. Ловушки, созданные с помощью магической силы, было легко обнаружить и обезвредить.

Но ловушки принцессы Эланериэн были иного рода. Особенно в последние годы своей жизни принцесса Эланериэн, казалось, достигла нового уровня мастерства.

Она, возможно, не достигла 10-го круга, но определённо была выдающимся магом 9-го круга. Одна эта статуя служила доказательством того, что она использовала гениальные методы, которые ранее были ей недоступны.

— Всё равно буду осторожен.

— Делай, как считаешь нужным, если тебе так спокойнее.

Роден спустился по лестнице, следуя за Броксом. Как только вся группа ступила на лестницу, статуя закрылась сама собой.

— Я же говорил. Это необычная магия.

Статуя не реагировала на присутствие людей внутри. Если бы это было так, дверь должна была закрыться, когда вошли Брокс или Роден. Однако дверь закрылась лишь после того, как вошла вся группа. Она определяла, остались ли снаружи люди или боевые куклы.

— Что-то не так?

— Нет. Продолжаем спускаться.

Лестница оказалась длинной, но не крутой. По ней было удобно идти.

Спустившись на значительное расстояние, Роден ступил на ровную поверхность. В тот же момент боевые куклы заняли свои обычные позиции для охраны.

— Я же говорил, что не нужно. Здесь нет ловушек.

— Простите, мастер. Так нам удобнее. Пожалуйста, поймите.

— Делайте, как хотите.

Отсюда начиналась ровная поверхность без уклона. Это был огромный проход шириной около 20 метров и высотой не менее 10 метров.

Они прошли по длинному коридору. В конце они увидели огромную дверь, которую можно было открыть, повернув ручку.

— Мастер?

— Сейчас проверю.

Роден положил руку на дверь и влил в неё магическую силу. Реакции не последовало. Магический круг внутри был основан на мане.

Роден влил ману и осмотрел магический круг. Он сразу же распознал простую конструкцию магического круга.

— Ничего опасного.

Роден влил магическую силу, используя отличительный узор императорской семьи. Магический круг, созданный из маны, активировался, и замок открылся.

— Теперь можно повернуть ручку и открыть дверь.

— Я открою.

Брокс с напряженным лицом повернул ручку. С щелчком дверь открылась.

— Ах!

— Ого..

— Здесь?..

Внутри находилась огромная пещера. Она была настолько просторной, что в ней могли свободно тренироваться несколько рыцарских отрядов. Однако пещера не была пуста. Взгляд чего-то, находившегося в пещере, был прикован к Родену.