Обретая магию Том 1 Глава 351

Мана пронизывает весь мир. Окромя особых мест, вроде твердыни Форслак, не сыскать уголка, где бы маны не было.

Мана сплетается с миром, творя чудеса: ветер несется, вода стремится вниз, природа зеленеет, земля родит, волны плещутся у берегов.

Все эти явления – рук маны дело. Без преувеличения, она — само дыхание жизни, что дарует всему сущему бытие.

Потому, когда мана меняет свои свойства, вслед за ней преображаются и законы мира.

Там, где лето встречало буйством тайфунов, ныне царит засуха, а приливы и отливы теряют свой привычный ритм. Ветер, что дул с северо-востока, поворачивает на юго-запад, а летняя жара уступает место зимней стуже.

Каждому живому существу предстоит принять новые правила игры.

Если измененные законы сулят процветание виду, он расцветет. Если же перемены неблагоприятны, вид может пуститься в бегство, ища лучшей доли.

— Всё в порядке?

— Пока что не так уж и плохо, я бы сказал.

С точки зрения Родена, мана стала грубой и неукротимой. Использовать ее стало куда труднее, требовалось обращаться с ней с предельной деликатностью и осторожностью.

Но это лишь человеческий взгляд.

Для мира в целом, трансформация маны была почти незаметна. Пока что это не настолько значительные изменения, чтобы реально повлиять на мировые законы.

— Правда?

— Да. Грядут перемены, но не настолько ощутимые для людей.

— Я не очень понимаю, мастер.

Все взгляды боевых кукол устремились к Родену. Даже слегка рассеянная Атрия внятно внимала каждому его слову.

Иначе и быть не могло, ведь боевые куклы — порождение маны, своего рода големы. Изменения маны оказывали на них прямое воздействие.

— То есть… Хм… Например, из-за изменения маны изменилось и количество осадков. Там, где выпадало 100 единиц осадков в год, теперь будет выпадать 99 единиц. Почувствуют ли люди разницу?

— Что? Разве кто-то заметит такую разницу?

— Даже те, кто ежегодно фиксирует количество осадков, скорее всего, подумают: «В этом году выпало немного меньше дождя», и не придадут этому значения.

— Да, верно. Такие вот изменения. Среднее значение в мире изменилось со 100 до 99, но чтобы точно определить эту разницу, понадобится немало времени. По крайней мере, пока.

Среднее количество осадков нельзя вычислить за один год. Требуется суммировать изменения за несколько лет и разделить на прошедшее время, чтобы получить среднее значение.

«Чтобы понять, что дождь, который раньше выпадал в количестве 100 единиц, теперь выпадает в количестве 99 единиц», должно пройти достаточно много времени, чтобы вычислить среднее значение.

— Значит, сейчас никаких проблем нет.

— Пока что да. Я зря заставил вас волноваться. Сегодня я тоже лягу спать пораньше.

— Да, мастер. Отдыхайте.

Роден успокоился и попытался уснуть. В голове назойливо крутился вопрос: «Почему мана изменилась?», но обдумывание этого не приносило ответов.

***

На следующий день он вернулся к привычной жизни.

Утренняя разминка, разведка Дзито и Акто, магические тренировки, еда. Роден пребывал в блаженстве от знакомого распорядка.

— Квинь!

— Квунь.

Находясь в пространстве искажения времени-пространства, он ни разу не возвращал Дзито и Акто в их истинную форму. В этом не было нужды, так как разведка не требовалась.

Они тоже были рады полетать после долгого перерыва, носились кругом. Несколько пролетающих магических зверей проявили интерес, но не смогли угнаться за скоростью Дзито и Акто.

— Мастер.

— А? Что такое?

— Посмотрите туда.

Джена указала рукой назад. Карис, с улыбкой, подошёл к ним. В руках у Кариса были поводья, за которыми шли четыре лошади.

— О? Эти ребята…

— Верно. Мы привели их с западной стороны Леса Чудовищ.

— Они ещё живы? Удивительно.

Четверо животных, которых привел Карис, были теми самыми лошадьми, на которых они ехали, когда пересекали пустыню с западной стороны Леса Чудовищ. Хоть они и были почти так же сильны, как магические звери, эта сила действовала лишь на их родной территории. В Лесу Чудовищ они были самыми слабыми. Одного-двух черных орков было достаточно, чтобы отправить всех этих лошадей на тот свет.

— Они ещё живы. Похоже, им пришлось нелегко.

— Правда?

Все четыре лошади выглядели заметно худее, чем при предыдущей встрече. На их шкурах виднелись многочисленные раны и десятки шрамов, которые, казалось, уже зажили.

— Да. Когда мы с Карисом подошли к ним, они сами пришли к нам. Словно просили о помощи.

— Эти ребята, ха-ха-ха… Давайте возьмём их с собой.

— Да, мастер.

***

Наконец-то пришло время покинуть Лес Чудовищ. Давно они уже оставили позади портовый город Мелкос. Непреднамеренно они забрели слишком далеко, и теперь возвращались назад.

— Этих ребят привяжем сзади.

— Да, мастер.

Лошади выглядели весьма утомлёнными. Похоже, им пришлось недавно бежать, и их вес был необычайно мал.

— С сегодняшнего дня будем двигаться немного быстрее.

— Да, мастер.

— Мы потеряли слишком много времени. Десять дней в искажении пространства-времени — это около тысячи дней, проведенных здесь. Мир, должно быть, сильно изменился.

— Возможно, война уже закончилась.

Больше всего Родена интересовала война.

Нередко война накладывает множество тяжких ограничений.

Досмотры на пунктах пропуска становятся всё строже, а число бандитов растёт. Торговые пути перекрываются, и цены, разумеется, стремительно взлетают вверх.

«Интересно, а на Западном континенте цены сейчас низкие? В Хасоне, наверное, всё в порядке?»

Размышляя об этом, юноша поспешил с приготовлениями к предстоящему отъезду. Вскоре карета была убрана, и вещи одна за другой переместились в подпространство.

— Призову кукол-коней и отправимся в путь. Карис, проследи, чтобы лошади не отставали. Если появятся магические звери — будем прорываться.

— Слушаюсь, мастер! Отличная идея!

— Атрия, не шали, чтобы не пораниться.

— Опять Карис начал ворчать. Ох, моя жизнь…

Пока Карис препирался с Атрией, куклы-кони уже были готовы.

Роден тоже призвал своего кукла-коня и уселся на него. Следом за ним Карис и Атрия сели на своих кукол-коней, готовясь к поездке.

— Поехали! Но!

И-го-го!

— Вперёд!

Восемь боевых кукол и один человек на девяти куклах-конях устремились по Лесу Чудовищ. Чёрные орки, бентосы, акаты. Даже серые тролли пытались напасть на них, но путники не обращали на них никакого внимания.

Большинство из этих существ было уничтожено магией Родена. Оставшихся магических зверей добили боевые куклы, продолжая восседать на куклах-конях.

Несмотря на то, что они проезжали через Лес Чудовищ, Роден не ощущал какой-либо опасности. Их сила кардинально отличалась от прежней.

Когда они впервые оказались в Лесу Чудовищ, они избегали даже мелких магических зверей, если их было слишком много. Это было связано с тем, что шум от сражения мог привлечь других, более опасных магических зверей.

Но теперь у них была мощь, достаточная для того, чтобы уничтожить мелких магических зверей. Сам Роден достиг 8-го круга магии, а количество боевых кукол увеличилось с двух до восьми.

Больше всего помогало наличие кукол-коней.

Они просто отбрасывали мелких и средних магических зверей своей силой. Они были настолько крепче обычных лошадей, что могли игнорировать подавляющее большинство атак.

Мелкие магические звери, отброшенные куклами-конями, не смели вновь нападать.

Когда куклы-кони, идущие впереди, расчищали путь, те, кто следовал за ними, могли ехать совершенно спокойно. Четыре настоящие лошади, привязанные сзади, также находились в полной безопасности.

Усердно скача, они добрались до окраины Леса Чудовищ. Граница между лесом и Западным континентом была уже совсем близко.

— Но!

И-го-го!

— Джена!

— Да, мастер.

Роден позвал Джену, которая скакала рядом с ним. Джена, не останавливая своего кукла-коня, обернулась к Родену.

— Но! Разве они не бегут хорошо и без этого звука?

— Что? А, да. Верно. Эти ребята, хоть и не могут говорить, но всё прекрасно понимают.

— Но всё равно «но». Зачем это делать?

Нельзя было винить в этом других, ведь Роден тоже, сидя на кукле-коне, постоянно издавал звук «но». Он даже пинал её в бока, чтобы увеличить скорость.

— Это… стало привычкой. Когда я находилась с принцессой Эланериэн, я всегда так делала. Если вам неудобно, я непременно исправлюсь.

— Нет, всё хорошо. Так они больше похожи на настоящих лошадей. И другим так лучше.

— Да. Поняла.

— Скоро граница.

Она была совсем близко. Роден приготовился спешиться с кукла-коня и оглядел своих спутников.

— Приготовиться.

Брокс, скакавший впереди, первым пересек границу Леса Чудовищ. Брокс сразу же отвел своего кукла-коня в сторону и спрыгнул на землю.

Следом за ним границу Леса Чудовищ пересек Роден. Роден тоже спрыгнул и отправил Брокса и его кукла-коня в ожерелье.

— Все в ожерелье.

Боевые куклы, по очереди пересекавшие границу Леса Чудовищ, исчезли в воздухе. Куклы-кони, на которых они ехали, также растворились в ожерелье, как будто их и не существовало.

Остались только четыре лошади, которых они привели с западной стороны Леса Чудовищ.

Они прижались к Родену, опасаясь, что их бросят. Одна из них потёрлась головой о щеку Родена, выражая свою привязанность.

Они уже покинули Лес Чудовищ, но лошади этого ещё не знали. Они отчаянно старались не оказаться брошенными.

— Сработает ли заклинание?

Ты не собираешься использовать ботинки-артефакт?

— Нет. У меня есть время, поэтому я хочу испытать телепортационную магию.

Он создал заклинание телепортации в виде определённой области. Он создавал его понемногу, но это было заклинание, над которым он немало потрудился.

Однако, находясь в Лесу Чудовищ, он ни разу не использовал его на практике. Он немного нервничал, потому что в случае неудачи могла возникнуть весьма неприятная ситуация.

И лошадей ты тоже возьмёшь?

— Да. С ботинками невозможно перемещаться вместе с лошадьми.

Магия, заключённая в ботинках-артефакте, позволяла перемещать в пространстве владельца и всё, что находилось непосредственно вокруг него.

Однако радиус действия был невелик. Область действия магии ограничивалась расстоянием вытянутой руки от пользователя, поэтому перемещаться вместе с лошадьми было нереально.

— Эй! Подойдите. Магическая рука.

Он создал магическую руку и подозвал лошадей к себе.

Теоретически созданная им телепортация в виде области могла перемещать всё в радиусе 10 метров. Вложив дополнительную магическую силу, можно было увеличить радиус действия.

Однако теория есть теория. Радиус действия мог оказаться меньше, чем в теории, поэтому он подвёл лошадей как можно ближе к себе.

— Массовая телепортация!

Тело Родена исчезло в мгновение ока. Следом за ним, словно привязанные, переместились и четыре лошади, что стояли рядом.

***

Они материализовались в Деревне Дубов, что в провинции Хеденс. Роден выбрал это знакомое место в качестве точки назначения, чтобы передать лошадей, ничем не уступающих магическим зверям, и немного отдохнуть.

— Уф, слава богу.

— Ты называешь себя трусом, но каким-то образом всё время идёшь на риск.

— Эй, я был уверен, что магия сработает. Ну, конечно, ещё предстоит поработать над оптимизацией.

— Когда же у тебя появляется и исчезает эта жажда риска?

Если не считать страха перед неизвестностью, Роден был совершенно обычным человеком. Он шёл на разумный риск и так же разумно отступал.

Хотя он стал магом 8-го круга, эта черта характера совершенно не изменилась. Он был весьма смел в том, в чём был более-менее уверен.

— Призвать всех.

Роден переместился в лес неподалёку от дома Мэтью. Он специально выбрал это место в качестве координат, чтобы избежать привлечения внимания Мэтью и других местных жителей.

— Приветствуем вас, Мастер.

— Вы успешно применили заклинание. Поздравляем, Мастер.

— Мастер, вы собираетесь здесь надолго остаться?

— Нет. Слишком опасно оставаться здесь, пока Слабон наблюдает.

Роден был магом 8-го круга. Ему больше не нужно было постоянно убегать от угрозы Слабона.

Если бы Роден остался здесь, опасность могла бы грозить его знакомому Мэтью и жителям этой деревни. Во время отсутствия Родена невинные люди могли бы стать объектом мести.

— Тогда куда вы направитесь?

— Сначала нужно оценить ситуацию с войной. Я пробуду несколько месяцев в месте, где, по возможности, не будет никаких проблем.

— Так значит, война. Интересно, она уже закончилась?

— Кто знает. Прошло немало времени, так что, возможно, и закончилась.

Разговаривая, Роден неторопливо шагал. Вскоре показался небольшой дом, где жил Мэтью.

Как раз в этот момент Мэтью открыл дверь и вышел наружу. Он был одет так, словно собирался идти на пастбище.

— О? Господин!

— Мэтью, давно не виделись. Как поживаешь?

— Хорошо, господин. Ах! Давно вас не видел. Я уж думал, что-то случилось, столько времени вас не было.

Мэтью с радостью поприветствовал Родена. Роден, с улыбкой, легко обнял Мэтью.

— Отлично выглядишь. Как семейная жизнь?

— Что? Ха-ха, замечательно. У меня ребёнок! Подождите секунду.

Мэтью быстро забежал в дом. И через несколько минут вышел, держа на руках младенца, который шевелился.

— Дочка. Поздравляю, Мэтью.

— Вы сразу догадались, господин.

— Да, легко было увидеть. Прекрасная принцесса.

— Каждый день счастлив, глядя на неё.

Ребёнок пристально смотрел на своего отца. Затем повернул голову к Родену.

— И-ияя.

— Ха-ха, похоже, она тоже понимает, что вы хороший человек, господин.

— Хороший человек… Я ничего особенного для неё не сделал.

Роден посмотрел в глаза ребёнку.

Глаза ребёнка были ясными. Собственное отражение в этих глазах показалось ему уродливым, и ему стало почему-то стыдно.