Обретая магию Том 1 Глава 397

Роден спокойно сидел, обдумывая свои дальнейшие шаги.

«Какой путь окажется наиболее быстрым?»

Путь через горный хребет Криндеррии, в обход акуоса, занимал около шести месяцев. Несмотря на вероятность непредвиденных ситуаций из-за обитания в тех местах магических зверей, путешествие всё равно не должно было затянуться дольше восьми месяцев.

«Если я направлюсь напрямую в деревню эльфов, то смогу сэкономить время».

Существовала возможность свернуть к деревне эльфов, не доходя до горного хребта Криндеррии.

В деревне эльфов имелись стационарные координаты, установленные верховной старейшиной Седрой. Кроме того, там действовал древний портал, которым эльфы пользовались на протяжении веков.

«Этот маршрут займёт три месяца».

С другой стороны, возвращение по пройденному пути также представлялось неплохим вариантом. Если бы он решил пройти весь путь обратно, то это заняло бы полтора года, однако такой необходимости не было.

Как только он покинет Лес Чудовищ и достигнет местности с обычными координатами, появится возможность применить заклинание телепортации.

«Месяц до реки, затем ещё один месяц вниз по течению…»

В худшем случае – два месяца. Даже с учётом возможных осложнений, путешествие вряд ли продлится дольше трёх месяцев.

К тому же, этот путь был значительно безопаснее. В силу присутствия акуоса, здесь магические звери встречались крайне редко.

Дополнительным преимуществом была возможность передвижения по воде. Перевозить Рэкона, который сидел в углу, хлопая глазами, на корабле, было куда удобнее, чем перемещать его на руках при помощи магии.

— Мастер.

— Ты всё им рассказала?

— Да, мастер.

Берингс с необычным выражением лица наблюдал за Роденом. Он беспокоился, не сказала ли Атрия лишнего.

— Наша первоочередная задача — добраться до реки. Наша первая цель — покинуть Лес Чудовищ на лодке.

— Мастер, на всякий случай, не будем ли мы призывать ещё несколько боевых кукол?

Брокс, Сесилия и Клифф в данный момент отсутствовали. Берингс предложил призвать других боевых кукол для их замены.

— Хмм, кого бы выбрать? Берингс…

— Да?

— Ты посоветуй. Призовём ещё двоих.

Берингс на мгновение задумался и выбрал двух кукол. Это были те, кто лучше всего подходил для задач охраны.

— Мастер, я рекомендую Илену и Хэша.

— Призываю Илену и Хэша.

По велению Родена возникли красивая девушка-боевая кукла с лазурными волосами и обаятельный юноша-боевая кукла, выглядевший как подросток. Лазурноволосая красавица оказалась Иленой, а блондин-подросток — Хэшем.

— Приветствуем вас, мастер.

— Мы гарантируем вам полную защиту.

— Защиту… Хм? Тебя зовут Илена?

— Да, мастер. Я Илена.

Взгляд Родена на мгновение задержался на Илене. Более того, его внимание привлёк магический круг, выгравированный на её теле.

— Илена, почему ты здесь?

— Прошу прощения? Я не понимаю, о чём вы говорите, мастер.

— Полагаю, ты уже давно свободна от магического круга подчинения. Ты не сбежала, подобно Риосу и остальным, и не напала на принцессу, как Акар и Барион. Есть ли какая-то причина?

После вопроса Родена Илена замерла.

Атрия инстинктивно обнажила копье и направила его на Илену. Остальные боевые куклы также незаметно выдвинулись вперёд, занимая позиции перед Роденом.

Берингс и Хэш, напротив, выглядели ошеломлёнными.

Илена была самой покорной и послушной среди всех боевых кукол. Она никогда не спрашивала принцессу Эланериэн «как?» в ответ на её приказы.

Илена была боевой куклой, которая действовала, прежде чем думать. Её по праву можно было считать столь же кроткой, как и Карис.

Поэтому принцесса никогда не предполагала, что магический круг подчинения на ней был разрушен. Она была уверена, что даже если все остальные боевые куклы предадут, Илена останется верной.

— Атмосфера какая-то напряжённая. Я не собирался тебя упрекать. Мне просто стало любопытно.

— Э-э… Прошу прощения, мастер.

— Нет, извинений мне не нужно. Мне лишь интересно. Другие сбежали, кто-то предал, а ты спокойно осталась. Почему?

Илена не смогла ответить сразу. Она замолчала, обдумывая слова.

— Атрия, убери копье. Мы не собираемся вступать в бой.

— Мастер, если магический круг подчинения разрушен, это означает, что она может напасть на вас в любой момент. Мы должны быть готовы.

— Странно слышать подобные слова от тебя. Ведь именно ты напала на меня, едва увидев.

— Что! Я? Прошло столько времени, что я не помню. Возможно, вы что-то путаете, мастер…

Джена покачала головой, наблюдая за уловками Атрии. Карис, Эмилия и Плуто тоже смотрели на неё с неодобрением.

— Атрия тоже давным-давно освободилась от магического круга подчинения.

— Я — ваша верная правая рука, мастер.

— Хоть ты и немного легкомысленна, но всё равно надёжна.

— Хе-хе-хе, мастер прекрасно меня знает.

Карис схватила Атрию за ухо, которая продолжала спорить. Атрия, не чувствуя боли, потащилась за Карис.

— Что… что происходит?

— Не мешай мастеру и отойди.

— Мешать?

— Замолчи.

Карис оттащила Атрию в сторону. Теперь Роден и Илена стояли лицом к лицу.

— Илена, похоже, мой вопрос поставил тебя в тупик.

— Нет. У меня не было каких-то особых причин, поэтому я не смогла сразу ответить. Я просто… просто… не была уверена, что смогу жить самостоятельно.

— А…

— Ха!

Роден и Атрия отреагировали одновременно.

Роден, казалось, понимал решение Илены. Это было похоже на то, почему большинство молодых учеников из учебного лагеря спецотряда не сбежали, а вернулись в армию королевства Лиаз.

У них не было опыта жизни без приказов. Они не знали, как жить, оставшись одни в этом мире. Они привыкли к жизни рабов.

Поэтому, получив свободу, они вернулись в армию королевства Лиаз. Некоторые даже присоединились к могущественной Империи Ингрем.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Учись у меня, как жить в этом мире.

— Что?

— Учись усердно и становись независимой.

— М-мастер, я совершила ужасный грех.

Илена тут же упала на колени, услышав слова Родена. Она просила прощения за свой грех, как будто совершила что-то ужасное.

— Я не виню тебя. Хаа…

— Мастер, позволите мне объяснить?

— Я сам объясню, чтобы те, кто в ожерельях, тоже знали. Илена, Хэш, Берингс и все остальные боевые куклы в ожерельях, это касается всех вас. Если вы решите жить самостоятельно, вы можете сказать мне об этом в любое время. Я сниму с вас магический круг подчинения.

Он говорил это каждый раз, когда встречал новую боевую куклу. Поначалу они обычно не верили ему, но, столкнувшись с этим несколько раз, начинали верить словам Родена.

И до сих пор ни одна боевая кукла не покинула Родена, решив жить самостоятельно. Атрия, например, нанялась к Родену по собственной воле.

— Я говорю это не для того, чтобы кого-то испытать. Я искренне хочу, чтобы боевые куклы мыслили и действовали как люди и вливались в человеческое общество. Ах, да! Но я бы хотел, чтобы вы обязательно выучили общий язык континента. Прошло много времени. Язык сильно изменился. Я единственный, кто говорит на языке времён Империи.

Закончив говорить, Роден спокойно посмотрел на Илену.

На лице Илены всё ещё читалась растерянность. Казалось, она не могла решить, верить ли словам Родена или нет.

— Похоже, нужен пример. Если кто-то станет независимым, то и остальные смогут спокойно последовать его примеру.

— Что… что? Почему вы смотрите на меня, мастер?

— Атрия, ты не хочешь стать независимой? Если ты станешь первой, то и остальные спокойно…

— Ой! Мастер! Что вы такое говорите? Я ещё не готова. Я подумаю об этом через 100 лет.

Атрия подпрыгнула. Она категорически отказалась, поэтому Роден не стал настаивать.

— Риос хорошо живёт один.

— Э… он всегда был хладнокровным без капли преданности. Я не такая. Преданность — это Атрия, Атрия — это преданность. Весь мир это знает.

Имя «Риос», похоже, стало спусковым крючком. Клей поднял голову.

— Мастер, Риос жив?

— Да. Он граф. Он также правитель портового города Дариос. Сейчас он живёт как обычный человек.

— Ох! Риос жив… Я понимаю, что вы имеете в виду, мастер. Я хочу ещё немного побыть рядом с вами и многому научиться.

Илена пришла к такому же выводу, как и Атрия. Хотя это и не были «трудовые отношения», она хотела остаться рядом с Роденом.

— Хорошо, если ты так решила. Карис, Джена, Эмилия, Плуто, Атрия. Готовьтесь к отправлению.

— Да, мастер.

— Мы будем двигаться на юго-восток. Наша первая цель — добраться до реки.

За то время, что они провели под куполе сокрытия, они вытащили много вещей. Посуда, столовые приборы, постельные принадлежности, палатки и так далее.

Карис, Джена, Эмилия и Плуто быстро всё убрали. У всех у них было подпространство, поэтому уборка заняла всего мгновение.

— Мастер, мы готовы.

— Выдвигаемся.

Было чуть позже полудня.

Обычно он просил Брокса приготовить еду, но сейчас Брокс был слишком тяжело ранен. В течение следующих десяти дней он не сможет попробовать еду, приготовленную Броксом.

Но это не имело значения. В подпространстве хранилось много еды, приготовленной Броксом ранее. Еды в подпространстве хватило бы на два года.

— Рэкон, успокойся.

— У-р-р-р-р!

— Хочешь магический камень?

Покачивание головой.

Роден поднял Рэкона Рукой великана и использовал ещё и Магическую руку. Магическая рука держала книгу, которую принцесса Эланериэн положила в подпространство.

Шурх!

— Я так и знал.

— Братик, что это?

— Магическая книга. В ней описаны заклинания 8-го и 9-го круга.

Он хотел почитать книгу, но передумал. Содержание книги было слишком сложным для чтения во время путешествия.

— Братик, давай призовём кукол-коней!

— О! Я совсем забыл.

Деревья здесь росли редко. В этой местности почти не встречались магические звери. В таком месте не было лучшего средства передвижения, чем кукла-конь.

Однако до того, как Ария упомянула о куклах-конях, Роден совершенно забыл об их существовании. Его разум был слишком занят, поэтому его кругозор сузился.

— Мастер?

— Давайте призовём кукол-коней.

— Да, мастер.

Он призвал столько кукол-коней, сколько нужно было для всех боевых кукол. В то же время он достал из подпространства карету и двух кукол-коней, чтобы запрячь их в неё.

Роден сел в карету. Карис привязал карету к куклам-коням и сел на место кучера.

— Отправляемся.

— Да. Дорога плохая, так что не гони.

— Да, мастер.

Роден сконцентрировался на Рэконе, который всё ещё не мог устойчиво стоять. Если бы карета неслась слишком быстро, существовал риск, что Рэкон, удерживаемый в Руке Великана, мог бы выпасть.

— Но!

Карета медленно тронулась с места. Роден, продолжая наблюдать за Рэконом в Руке Великана, спокойно осматривался по сторонам.

— Карис, магические звери.

— Они близко?

— На одиннадцать часов. Похожи на демонических оленей.

— Сейчас разберёмся.

Карис, занимавший место возницы, передал информацию о замеченных магических зверях Эмилии, Джене и Илене. Эмилия, Илена и Хэш мгновенно направились в сторону одиннадцати часов.

Демонические олени были единственными магическими зверями, обитавшими в этих местах. Они часто вступали в схватки с дворфами и отличались значительной свирепостью.

Прозвание «демонические» они получили из-за их морды, которая была поразительно похожа на лик демона.

Шкура оленя была белоснежной, однако голова ярко-красной, а в глазах горела жажда крови. Рога, подобно рогам мифического единорога, были направлены вперёд, и следовало опасаться их таранящих атак.

Разумеется, для боевых кукол ранга Мастера они не представляли существенной угрозы.

Спустя десять минут Эмилия, Илена и Хэш вернулись. Выглядели они так, словно только что провели лёгкую разминку, и на их облике не было ни следа повреждений.

— Илена, Хэш.

— Слушаю, мастер.

— Есть ли у вас какие-нибудь особенные таланты? Брокс, к примеру, отлично готовит.

— Брокс — это нечто особенное. Он был особенным, даже когда путешествовал с нами.

Брокс обладал кулинарным даром и был искусен в работе с деревом. В местах, незнакомых им, именно Брокс брал на себя труд чертить карты.

— Брокс действительно весьма талантлив.

— Да, в этом нет сомнений. Ах, да! У Дрена тоже есть свой талант.

— Дрен, который в ожерелье?

— Верно. Его специализация — разделка туш. Он также занимался изготовлением вяленого мяса. Прежде он всегда трудился совместно с Броксом, выполняя все необходимые для принцессы задачи.

Роден припомнил боевую куклу, облачённую в одеяния, напоминавшие наряд Брокса. Подобно Броксу, он носил за спиной внушительных размеров щит и обладал схожим телосложением.

— Когда Брокс поправится, нам следует призвать и его.

— Он был превосходным помощником для Брокса. Он окажется полезен в ваших путешествиях, мастер.

— Хорошо. Благодарю.

— Всегда пожалуйста, мастер.

***

К наступлению заката они достигли весьма обширной равнины. За исключением только что пройденного леса, местность здесь была открытой и продуваемой всеми ветрами.

— Защитный купол! Купол сокрытия.

Роден возвёл купол, полностью покрывший равнину. Он добавил ему свойство скрытности, дабы избежать привлечения внимания магических зверей.

— Поскольку мы оказались в таком просторном месте, я желаю призвать всех.

— Да, мастер.

Атрия вращала в руках своё копьё. Она не собиралась вступать в переговоры с боевыми куклами, которые могли бы попытаться предпринять что-то недозволенное.

Карис и Джена заняли позиции рядом с Роденом, дабы предотвратить любые возможные неприятности. Эмилия встала напротив, а Илена и Хэш заняли неопределённые позиции.