Обретая магию Том 1 Глава 441

Главой отделения гильдии наёмников Хасона по-прежнему был Хокс. Привычное лицо, поэтому они тепло обменялись любезностями.

— Отправились в Хеденс?

Когда Роден задал вопрос, он сам удивился, насколько легко удалось узнать о местонахождении Брона. Его наставник, Брон, отправился в Хеденс, и это было подтверждено.

— Да, ровно двадцать один день назад. Возможно, они уже миновали Хеденс, а может, прямо сейчас находятся там. Ах, Хеденс — это город Хеденс, а не провинция Хеденс.

— Понял.

Хеденс был знаком и Родену. Деревня Дубов, где проживал Мэтью, также в широком смысле относилась к провинции Хеденс. От Деревни Дубов до города Хеденс было всего около одного дня пути на север.

— Поступил приказ сверху: прятаться без разбора, не выдавать и кончика одежды. Такой был приказ. Вы случайно не знаете причину, наёмник платинового ранга?

— Из-за дракона.

— Того дракона, что устроил беспорядки в северных землях?

— Нет. Это был не дракон, а магический зверь, известный как дройан. Их естественная среда обитания — горный хребет Криндерия. Дракон намного сильнее, и его интеллектуальные способности превосходят человеческие.

Затем Роден подробно изложил главе отделения Хоксу всё, что он узнал.

Теперь скрывать что-либо было бессмысленно. Лучше было максимально распространить информацию, чтобы как можно больше людей получило шанс укрыться.

Для жителей Центрального и Восточного континентов побег в Лес Чудовищ был затруднителен из-за огромного расстояния. Если не повезёт открыть портал, то обычным путём дорога заняла бы не менее полугода.

Если попадание в имперскую столицу в Лесу Чудовищ невозможно, то наилучшим вариантом было бы затаиться. Закопаться в землю, уйти в горы хребта Криндерия — главное, избегать попадания на глаза дракона.

— Есть ли какой-нибудь рекомендуемый способ?

— Если вы находитесь на юге, то обязательно направляйтесь на остров. Шансы на выживание там значительно возрастут. В северных землях следует идти к горному хребту Криндерия. Дракон, хоть и могуч, но тысячи дройанов станут для него серьёзной проблемой. Если вы на Западном континенте, то, безусловно, выбирайте Лес Чудовищ.

Лес Чудовищ — это место, где даже дракон не имеет возможности использовать магию пространственного перемещения. Магическая связь там также не функционирует, делая обмен информацией крайне затруднительным.

Сколько бы фрувалов ни было выпущено, обнаружить всех, кто тщательно спрятался, практически невозможно. Если повезёт, возможно, даже удастся наблюдать редкое зрелище — схватку магического зверя с драконом или магического зверя с фрувалом.

— Спасибо, это было очень полезно.

— Тогда я отправляюсь.

Роден не стал покидать гильдию наёмников, а воспользовался Телепортацией прямо на месте. Его целью была Деревня Дубов, где проживал Мэтью.

***

Провинция Хеденс пострадала меньше в недавней войне. Не то чтобы совсем не пострадала, но ущерб был значительно ниже.

В Хеденсе тоже погибло немало людей и было разрушено множество зданий. Однако, по сравнению с другими городами, ситуация была более благоприятной.

Треть ущерба, нанесенного городу во время войны, была вызвана вражеской стороной. Их внезапные атаки или осады превращали город в руины.

Но больший урон, чем от вражеской стороны, нанесли отряды мародёров, состоящие из дезертиров.

Их целью изначально было не завоевание. Поэтому, захватив город, они без разбора убивали и разрушали всё на своём пути.

После нашествия мародёров ни одно здание не оставалось целым. В разорённых городах не оставалось даже ничего ценного.

Однако отряд мародёров, действовавший в провинции Хеденс, был полностью разгромлен Роденом и его боевыми куклами. Они были уничтожены практически полностью, так что немногие выжившие не имели возможности снова объединиться.

Те немногие, кто пережил резню, разбежались, разнося слухи о жестокости, свидетелями которой они стали в провинции Хеденс. Эти слухи разрастались и преувеличивались, и в какой-то момент провинция Хеденс превратилась в место, куда даже мародёры боялись соваться.

— Похоже, Мэтью уехал по делам.

— Да. Но его семья дома. Полечу.

Роден взмыл в небо и осмотрел направление ранчо Мэтью. Но и в той стороне ранчо Мэтью не было видно.

— Ничего не поделаешь.

Роден постучал в дверь дома, где находилась семья Мэтью. Вскоре послышались приближающиеся шаги Ивли, жены Мэтью, которой было уже около сорока лет.

Из-за закрытой двери раздался голос.

— Кто там?

— Меня зовут Роден. Я не вижу Мэтью.

— Ах, хозяин!

Ивли поспешно открыла дверь. За приоткрытой дверью показались Ивли и маленький ребёнок.

— Давно не виделись.

— Да, хозяин, действительно давно. Вы так долго не давали о себе знать, он очень беспокоился.

— Заставил зря волноваться. Ребёнок сильно вырос.

— Ему уже четыре года.

Ребёнок выглядывал из-за спины Ивли.

Возможно, из-за капюшона лица Родена не было видно, но ребёнок наклонял голову вниз, пытаясь рассмотреть его лицо.

— Какой милый.

— Спасибо. Ах, муж уехал в Хеденс. Он решил закрыть конный рынок.

— Правда? Дела идут не очень?

— Да нет. Просто королевство Ден на севере пало. Он собирается расширять своё ранчо и едет на север. Королевская семья также рекомендовала разводить лошадей на пастбищах королевства Ден.

Хотя и было сказано «рекомендовали», на самом деле это было почти принуждение. Приказ звучал так: мы предоставим новую землю на севере, так что отправляйся туда.

К счастью, Мэтью и так планировал отправиться на север, поэтому для него это не было существенным неудобством.

Королевство Ден, имеющее общую границу с регионом Хеденс, могло похвастаться обширными пастбищами, что делало его идеальным местом для создания ранчо из-за обилия кормовых трав для лошадей.

— Поэтому он и закрывает конный рынок.

— Верно. В конце концов, создание и управление новым ранчо потребует всего его времени, не оставив места для рынка.

В любом случае, переезд на новое место всегда связан с множеством дел. Королевство Ден, как проигравшая сторона в недавнем конфликте, было разорено. Мало того, что земля была опустошена, так еще и создание ранчо с нуля в таких условиях означало, что какое-то время он не сможет отвлекаться ни на что другое.

— Понятно.

— Однако ему потребуется около пяти дней, чтобы вернуться.

— Я зайду снова через несколько дней.

Было решено отложить встречу с Мэтью на несколько дней. Хотя можно было бы сразу отправиться в Хеденс, спешки не было.

Он переместился из Деревни Дубов прямо в город Хеденс.

Была предпринята попытка узнать о наемном отряде Брона, но, к сожалению, они уже ушли. Сообщалось, что они проходили через город два дня назад. Поскольку они покинули Хеденс, не взяв никаких заданий, их дальнейшее направление оставалось неизвестным.

Оставив поиски отряда Брона, он вернулся в Отис, где находился Кори. В торговом районе он обнаружил Кори и Джоэл, занятых покупкой товаров.

— Вижу, вы заняты.

— Ай, ты напугал! Ходи так, чтобы тебя было слышно!

— Ты испугался?

— Еще бы. Кстати, закупать товары — дело нелегкое. Постоянно сталкиваюсь с командиром Джоэл.

Оба спешно двигались, стремясь приобрести как можно больше товаров за один день. Проблема заключалась в том, что изобилие товаров было редкостью на всем Центральном континенте.

— Тогда, Кори, отправляйся со мной в другой город.

— А? Куда?

— В Хасон. Там закупишься.

— Поскорее отправимся!

Он переместился в Хасон вместе с Кори.

В Хасоне народу было больше, чем в Отисе, и предлагалось гораздо больше товаров по более низким ценам. Благодаря близости к Западному континенту, где долгое время царил мир, запасы товаров постоянно пополнялись.

Кори быстро пронесся по торговому району, закупая товары. Он почти не торговался, если цена казалась ему разумной.

— Он так быстро двигается.

— Мастер, но зачем вы приехали в Хасон?

— А? Хасон ведь хорошо восстановленный город.

— Можно же было отправиться на Западный континент.

Замечание Кариса заставило Родена замереть. Он об этом не подумал.

С помощью пространственного перемещения он мог бы легко добраться до таких городов, как Эльфесо или Ланс. На Западном континенте, где долгое время царил мир, цены на товары первой необходимости и еду были значительно ниже, чем в Хасоне.

— Неужели вы не предвидели этого?

— Да, я забыл.

— Мастер допустил такую ошибку. Удивительно…

— И не говори. Я действовал слишком бездумно.

Он отошел в сторонку и спокойно закрыл глаза. Он был немного взволнован.

Из-за дракона Карвиса он не мог успокоиться, а теперь еще и встретил друга Кори. Оказавшись между противоречивыми чувствами беспокойства и радости, он, похоже, потерял хладнокровие.

«Нужно взять себя в руки».

— Роден, я закончил.

— Хорошо. Возвращаемся в Отис. Массовая телепортация.

Роден вернул Кори в Отис и ночевал в ближайшей гостинице.

На следующее утро. Он встретился с Кори и направился к дому Джоэл. В доме Джоэл собрались все наемники из ее отряда и их семьи.

— Карис, придется всем войти в ожерелье.

— Да, мастер. Будем ждать внутри.

Собрались не только прямые родственники, но и вся родня. Всего их было около 100 человек.

— Соберитесь поближе.

— Так хватит?

— Да. Можно и чуть дальше.

Семьи отряда Джоэл тесно сгрудились вокруг Родена. Кори встал снаружи, обеспечивая охрану.

— Готово. Перемещаемся сразу. Разговоры — после перемещения. Массовая телепортация.

Захватив обширную область, он немедленно применил магию. 98 человек, заполнивших пространство, мгновенно исчезли.

***

Это было место неподалеку от Леса Чудовищ. Характерный для Леса Чудовищ влажный и свежий запах травы ударил в нос.

«Я что, с ума сошёл?»

Он провел несколько лет, блуждая по Лесу Чудовищ. Возможно, поэтому, приближаясь к нему, он, напротив, почувствовал умиротворение. Словно вернулся домой.

— Это и есть Лес Чудовищ?

— Нет. Примерно в 5 метрах в ту сторону, оттуда начинается Лес Чудовищ.

— Ах…

В этот момент до ушей Родена донесся знакомый голос. Это были Ларри и Бьянка, общающиеся по магической связи.

Братик Ларри, ты где? Все ждут.

Сейчас подойду.

Местоположение, определяемое по следу магической силы, было на удивление близко. Похоже, они находились в Миросе, ближайшем к Лесу Чудовищ городе.

В Миросе Роден тоже останавливался в прошлом. Он провел там несколько дней, снимая рабские метки с ведьм, принадлежавших Ковену Ведьм.

— Хм? Минутку. С таким количеством людей страшно входить в Лес Чудовищ.

— Хотя ты и здесь, немного страшновато. Что случилось?

— Подождите здесь пару часов. Я кое-кого приведу. Телепорт.

Оставив бесчисленное множество людей, он применил магию. Фигура Родена мгновенно исчезла.

Он переместился во флигель, где останавливался во время своего пребывания в Миросе.

Он собирался поднять Дзито и Акто, чтобы найти Ларри и Бьянку, но в этом не было необходимости. Прямо за дверью чувствовалось присутствие Бьянки.

Он открыл дверь и вышел наружу. Бьянка, с широко раскрытыми от удивления глазами, уставилась на Родена.

— Братик! Братик Роден!

— Ты хорошо поживала?

— Да, я-то хорошо, но почему братик здесь?

Бьянка с радостью шагнула вперёд, ухватив Родена за рукав. Она энергично потрясла его, будто проверяя, настоящий ли он.

Появление Родена не осталось незамеченным, привлекая внимание других. Особенно Бейсон, мечник 6-го ранга и наёмник, внимательно осматривал окрестности Родена, выискивая присутствие Мастера.

В этот момент Роден был один. Из-за пространственного перемещения большой группой людей все его боевые куклы были отправлены в хранилище ожерелья.

— Вы уже собираетесь в путь?

— Говорят, сегодня войдём в Лес Чудовищ. Три дня здесь готовились.

— А Ларри?

— Братик Ларри скоро тоже выйдет… вот же он идёт.

Ларри, спешно выходящий, тоже заметил Родена. Он даже потёр глаза, словно не верил своим глазам, увидев того, кого никак не ожидал встретить.

— Брат, неужели это ты?

— Да. Когда отправляетесь?

— Скоро. Почему ты спрашиваешь?

— Поговорим по дороге.

Роден сначала сделал небольшую паузу, отдалившись от экспедиции. Хоть там и были знакомые ему люди, Роден не числился в составе экспедиции. Даже если позже придётся двигаться вместе, при самом начале пути лучше было держать дистанцию.

Пришлось подождать ещё минут десять. Затем появились герцог Реблион и герцог Саттон, их волосы были ещё мокрыми.

Закон вечных лидеров — быть самыми ленивыми. Вот в чём проблема.

— Достопочтенный, я ведь тоже один из лидеров.

Тебе можно быть и поленее. Твои действия вызывают удушье. Просто удушье!

Пока он непринуждённо общался с Лоэль Райц, экспедиция уже тронулась. Роден пока что следовал за ними, сохраняя некоторую дистанцию.

— Так много людей на лошадях.

Они совершенно не представляют, что такое Лес Чудовищ.

Экспедиция из пятисот человек не считалась незначительной силой. Это была довольно мощная группа, способная вызвать напряжение, куда бы они ни направились на континенте.

Но такая сила в Лесу Чудовищ? Это словно опавшие листья, уносимые ветром. Даже если появятся дройаны или коспексеры, ничего, кроме бегства, не останется. То же самое произойдёт при встрече со стаей струпов. Если двигаться пеглу, то каждую ночь будут пропадать по человеку или по два.

И отправляться в столь опасное место на лошадях? Это было равносильно крику: «Магические звери, сюда!».

Экспедиция покинула Мирос и направилась на запад. Поскольку многие отказались от лошадей, скорость движения была невысокой.

Ты и здесь собираешься говорить так, чтобы все слышали?

— О драконе и конце света?

Да. Если ты расскажешь об этом здесь, экспедиция может развернуться.

— Нет, не развернутся. Они уже зашли слишком далеко. Даже если сейчас вернуться, это займёт целый год, разве это реально?

Западная окраина Западного континента представляла собой Лес Чудовищ. А родина герцога Реблиона и герцога Саттона, королевство Рубейн, находилась на востоке Центрального континента.

Человек не может легко отказаться от того, во что было вложено много сил, потому что в момент отказа всё затраченное время, деньги и усилия превращаются в ничто.

Огромные средства и время, которые герцог Реблион и герцог Саттон вложили в эту экспедицию, заставят их продолжать её.

А если ты поможешь?

— Я не собираюсь помогать. Зачем мне помогать незнакомым людям? Ну, может быть, если Ларри и Бьянка попросят, я подумаю, но они, скорее всего, не станут этого делать.

Ларри и Бьянка прекрасно знали характер Родена.

Роден не очень любил начинать дела с другими. Даже когда он помогал, он обычно держался на некотором расстоянии.

Прежде всего, высокомерные аристократы и Роден были совершенно несовместимы. Пока они будут ходить с завышенным самомнением, как типичные аристократы, рассчитывать на добровольную помощь Родена было бессмысленно.

Не пора ли уже это рассказать?

— Да, пора.

Роден приблизился к Ларри и Бьянке, которые двигались в толпе. Его тело уже стало невидимым.