Обретая магию Том 1 Глава 481

Последний вердикт Карвиса, отданный разрозненным по всему континенту Фрувалам, звучал: «Ликвидировать всех людей, которых заметите». Сам Карвис уже покинул этот мир, однако его приказ оставался в силе.

Некоторые из Фрувалов были осведомлены о смерти Карвиса. Тем не менее, они неукоснительно следовали полученным ранее директивам.

Использовавшиеся людьми Печати Рабства представляли собой форму «угрозы». Они несли в себе послание: «Выполняй приказы, если желаешь жить», и рабам ничего не оставалось, кроме как подчиняться, дабы избежать взрыва своих голов.

Однако Печать Повиновения, наложенная Карвисом, напрямую влияла на мыслительные процессы и эмоциональное состояние. Следовательно, после отдачи приказа, неповиновение становилось немыслимым, а его исполнение — первостепенной задачей.

— Сегодня мы устроим привал здесь.

— Я займусь подготовкой лагеря.

— Отлично.

Убрав тела, они продолжили путь ещё около получаса. Никто не горел желанием отдыхать по соседству с мертвецами.

— Здоровяк, малыш, ответьте.

Ш-ш-ш-ш-ш…

— А?..

Услышав звук, исходящий от броши, Роден мгновенно вскочил. бойові ляльки также поднялись со своих мест, обмениваясь взглядами.

— Кто-нибудь слышит помехи?

— Я слышу.

— И я.

Бойові ляльки, дислоцированные на востоке, одновременно подняли руки. В то же время на западе никто не последовал их примеру. Те, что находились на севере и юге, показали примерно половина.

— Собираем лагерь. Курс на восток.

— Слушаюсь, Мастер.

Карета также была перемещена в подпространство. Брокс собрал кухонную утварь, которую только успели достать для приготовления пищи.

— Вперед.

Роден взмыл в воздух, используя заклинание полета. Ария последовала за ним, направляясь на восток.

«Два-три дня пути. Что же там такое?»

Это было расстояние, в пределах которого работала связь во время поездки в карете. Роден мысленно прокрутил карту Западного континента, пытаясь припомнить, есть ли там известные ему точки.

«Нет».

Это был регион, где он никогда не бывал. Поскольку он впервые оказался в этих краях, пространственная телепортация была невозможна.

— Братик, может, это та гора, что виднеется впереди?

— Похоже на то.

Впереди, на востоке, куда они направлялись, возвышалась довольно высокая гора. Сейчас, из-за большого расстояния, можно было различить лишь её контуры.

— Как называется эта гора?

— Вероятно, гора Опент. Место довольно труднопроходимое.

Роден обладал лишь общими сведениями.

Высота около 1200 метров. Множество долин и ущелий, обильные водные ресурсы. После окончания войны на Западном континенте немало мародёров нашли убежище в горах Опент.

Из-за обилия скрытых мест Империя Ингрем столкнулась с серьезными проблемами при зачистке от бандитов. Им пришлось осаждать гору почти год, непрерывно вводя войска.

— Рэнт, Кори, вы меня слышите?

Ш-ш-ш-ш-ш…

Ро…ден?

— Рэнт, какова текущая обстановка?

По мере приближения магическая связь стабилизировалась. Голос всё ещё прерывался, но уже можно было поддерживать диалог.

Нас преследуют. Ситуация опасная. Роден, ты где?

— Я лечу к вам. Вы случайно не на горе Опент?

Названия не знаю, но это точно гора.

Рэнт оказался в такой критической ситуации, что ему пришлось бежать в горы, не разбирая дороги и не зная их названия. Он уже потерял нескольких своих людей.

— Значит, всё сходится. Это гора Опент. Я направляюсь туда, так что постарайся продержаться любой ценой. Два часа — я буду там, так что выживи, чего бы это ни стоило. Понял?

Я сделаю все возможное.

Роден увеличил скорость полета. Боевые куклы, находившиеся на куклах-конях, уже давно отстали.

Возможно, именно поэтому некоторые из них поспешно переместились в подпространство ожерелья. Они решили, что им будет лучше держаться вместе с Роденом.

***

Рэнт вернулся на Западный континент с тремя сотнями своих подчиненных. Королевская семья поставила перед ним две задачи.

Первая — спасение как можно большего числа жителей континента и их последующая переправка на родину.

Королевству Ардия, основу которого составляли пираты, остро не хватало населения. Несмотря на процветание Мелкоса, увеличивавшее поток беженцев, их число всё ещё было ничтожно мало по сравнению с масштабами королевства.

Причина отправки Рэнта на континент крылась в решении этой демографической проблемы. Спасать людей и отправлять их в Ардию, обращаться с ними милостиво, дабы вызвать у них симпатию к королевству. По окончании операции многие из них не вернутся в родные места, а останутся.

Логика была предельно проста, но вполне реализуема. Учитывая, что большая часть инфраструктуры Западного континента была разрушена, процветающее Королевство Ардия могло стать привлекательной альтернативой.

Вторая цель командировки Рэнта на Западный континент заключалась в закреплении территорий.

Большинство представителей императорской семьи и знати Империи Ингрем бесследно исчезли. Это привело к тому, что многие территории оказались в состоянии беззакония и анархии.

Если удастся усмирить и убедить этих людей, то их присоединение к Королевству Ардия станет вполне реальным.

В дальнейшем, несомненно, придётся вести переговоры с императорской семьёй Империи Ингрем, когда она объявится. Но это дело будущего. Сейчас первостепенной задачей является расширение территории, которую можно было бы провозгласить «землёй королевства Ардия».

Некоторое время миссия Рэнта протекала без сучка и задоринки.

Он уже успел спасти свыше пяти тысяч душ и препроводить их на остров Батол. Неподалёку от Мелкоса им также была основана вполне жизнеспособная база.

Столкновения с фрувалами также имели место, но противники не отличались особой мощью. С одними Рэнт мог справиться лично, а против более сильных врагов — объединял усилия с подчинёнными.

Но вся эта идиллия рухнула, когда он повстречал того самого врага.

«Уф…»

Этот фрувал разительно отличался от всех предыдущих. Его сила была настолько велика, что они совершенно не могли ему противостоять.

Он обрушивал на них одно за другим сокрушительные заклинания, вызывая в памяти образ Родена. Мгновенно потеряв тринадцать бойцов, Рэнт принял решение отступить. Он осознал, что шансов на победу нет.

Однако и бегство оказалось непростым. Его подчинённые гибли один за другим, жертвуя собой ради выигрыша времени, но и этот запас иссяк.

— Фух… Вот бы умереть, увидев лицо Родена.

— Командир, а неужели ты даже не хочешь взглянуть на нас, стоящих рядом?

— Я вижу ваши лица каждый божий день. Мне они надоели.

— Нам тоже ваше безмерно широкое лицо, командир, уже до чёртиков опротивело.

Оставшиеся двести солдат вели совершенно непринуждённую беседу. Неподалёку от них расслабленно располагался фрувал.

— И это всё, на что вы способны в бегстве?

— Какое бегство? Мы заманили тебя в место твоей гибели.

— Дакель, врать — это нехорошо.

— Ах, командир, да пожалуйста. Не портите мне всё. Неужели вы не понимаете, что такое блеф? Я пытаюсь его напугать, чтобы он убрался!

В ответ на упрёк подчинённого Рэнт лишь потёр затылок. Хоть момент и был безнадёжно испорчен, никто не винил командира.

Это был блеф, шансы на успех которого равнялись нулю. Поскольку никто и не рассчитывал на него, то и разочаровываться было абсолютно нечему.

— Не могу понять людей. Неужели вам пришло в голову, что я могу повестись на столь нелепую уловку?

— Просто так сказал. Всё равно умирать, так лучше уж с улыбкой.

— Я так и думал. Люди — нелогичные создания. Но, по крайней мере, они осознают свою смертную участь.

Фрувал Вариан воздел руку. На кончиках его пальцев закружился ледяной холод.

— Ай, чёрт! Замёрзнуть насмерть — это уж совсем паршиво.

— Щиты к бою!

— Вы слышали приказ командира? Давайте хоть немного побормочем перед смертью.

Оставшиеся двести воинов разом подняли щиты. Они сгруппировались, стараясь как можно плотнее укрыться за ними.

— Жалкие твари, умирайте же.

— Держимся! Крепитесь!

Выставив щиты вперёд, они изо всех сил напрягли плечи. Вскоре по щитам прокатилась мощнейшая волна.

— Кха!

— Кхе!

— Ч-чёрт…

Удар был не самым страшным. Ледяной холод медленно просачивался сквозь щиты.

Именно этот холод и представлял главную проблему. Даже заблокировав удар, тело в конце концов сковывалось морозом, и отразить следующую атаку становилось физически невозможно. Все его товарищи погибли именно таким образом.

— Я выдержу… а?

Холод, который, казалось, уже коснулся плеча, внезапно исчез. Вместо него по всему телу разлилось нежное тепло.

— К-командир.

— Друг командира явился.

— Ох, заживает!

Раны раненых бойцов стремительно залечивались. В измождённые тела возвращалась бодрость.

Рэнт выглянул из-за щита.

Перед ним он разглядел знакомую спину. Это был его неизменно надёжный друг, Роден.

За плечом Родена виднелось растерянное лицо драконида. Ещё мгновение назад он источал ледяное дыхание, а теперь всё его тело покрывал обильный пот.

— Роден!

— Я не опоздал?

— Фух… Спасён. Роден снова избавил меня от гибели.

— Тц…

Случайно обернувшись, Роден застыл на месте. Причиной тому был длинный шрам, пересекавший лицо Рэнта по вертикали.

— Ты ведь знаешь меня? Ты видел меня тогда.

— Ты…

— Карвис мёртв, а вы, ребята, всё так же усердны. Хотя никто бы и слова не сказал, если бы вы позволили себе расслабиться.

— Угх…

Роден уже успел сковать тело фрувала своей маной. Пот, стекавший по телу врага, был следствием его отчаянных попыток вырваться из невидимых оков.

— Итак, кроме тебя, есть ли ещё маги 8-го круга? Нет, полагаю, найдётся и несколько магов 9-го круга?

— Ты… силён.

— Похоже, отвечать ты не намерен. Что ж, придётся смириться.

Вжик!

В этот самый момент из-за спины фрувала кто-то стремительно выскочил. Вслед за этим блеснул серебристый свет, и голова фрувала, мага 8-го круга, глухо упала на землю.

— Мастер, Атрия поразила врага!

— Д-да. Отличная работа.

— Гм… Хе-хе-хе… Я внезапной атакой в одно мгновение повергла врага. Никто не способен заметить мою скрытую поступь!

Хоть это и было немного нелепо, Роден решил принять ситуацию как есть. Он сомневался, что будет хоть какая-то польза от того, чтобы он сейчас отчитывал Атрию.

— Рэнт, что с твоим лицом? Этот шрам, похоже, не от этого парня?

— Получил его два месяца назад. Противник был весьма силён.

— Магия ветра, значит.

Шрам был слишком старым, и сейчас с ним уже ничего нельзя было поделать. Рэнт должен был прожить остаток жизни с длинным рубцом на лице.

— Рана, должно быть, была довольно обширной? Хорошо, что удалось её исцелить.

— Восстанавливающее заклинание из артефакта, который ты мне дал. Оно залечило глубокую рану. Шрам же остался.

— Следовало вложить туда более сильное исцеляющее заклинание.

Если бы только заклинание исцеления было достаточно мощным, чтобы удалить даже такой шрам. Но увы, время для сожалений прошло.

— Ничего. Лицо стало решительным.

— Что за чушь? Похоже, кто-то снова тебе польстил. Ты и так был страшен, негодник.

— Дакель!

— А! Командир, это не лесть, а проявление социальных навыков, прошу вас. Если бы я сказал правду: „Командир, вы уродливы“, вы бы все равно меня убили, верно?

Роден усмехнулся, глядя на подчиненного Рэнта.

Среди подчиненных Рэнта тоже был такой же тип, как Атрия. С таким человеком жизнь, казалось, не будет скучной.

— Хах, хах…

Атрия с запозданием осознала, что нужно изобразить отдышку. Всего минуту назад она легко справилась с фрувалом в двадцати метрах отсюда, так что изображать здесь одышку было слишком уж нелепо.

— Атрия, хватит.

— Есть!

Тем временем одна за другой прибыли и остальные боевые куклы. В отличие от Атрии, у них вид усталых культиваторов смотрелся гораздо более естественно.

— Минутку.

Роден ненадолго отошел туда, где Рэнт не мог его видеть. Вне его поля зрения он призвал всех боевых кукол, которые были в ожерелье, и вернулся.

— Карвис мертв.

— Я слышал. Тогда, тот драконид?..

— Он просто выполнял приказ, полученный перед смертью. А ты что будешь делать? Возможно, с тобой свяжутся из королевского дворца.

— Посмотрим по ситуации. Дакель.

На зов Рэнта подчиненный по имени Дакель, который уже успел задремать, резко вскочил. Судя по тому, как он озирался, он еще не до конца проснулся.

— Вперед! Вперед!

— Я действительно пойду.

— Шучу. Командир, вы меня звали?

— Карвис мертв. Карвис — это дракон. Что мы будем делать?

Рэнт не отличался большой сообразительностью или находчивостью в непредвиденных ситуациях. Он и сам это хорошо знал, поэтому всю умственную работу доверял своим подчиненным.

Рэнт не испытывал стыда от того, что чего-то не умеет. Он прекрасно понимал, что если он будет притворяться мастером во всем, чтобы сохранить свой авторитет, несчастными окажутся все.

— Нужно связаться с начальством… но как? Этилион ведь мертв. У нас нет мага.

— Нужно связаться с островом Батол, верно?

— Да. Доложить и ждать приказа.

Роден встал и крикнул:

— Всем собраться!

Боевые куклы тут же сгрудились вокруг него.

Рэнт и его подчиненные, уловив смену атмосферы, тоже машинально подошли ближе. На их лицах было недоумение, казалось, они не совсем понимали, что происходит.

— Массовая телепортация.

Роден перенес всех на остров Батол.

Высадив более двухсот человек на пляже, он достал карету, поставив ее так, чтобы она хорошо просматривалась с моря.

— Ах! Такой простой, но эффективный способ… Друг нашего командира Рэнта, можно мне вас полюбить?

— Отказываю.

— У-ух! Командир, меня отвергли.

Подчиненный по имени Дакель преувеличенно изобразил боль.

Другие подчиненные Рэнта цокнули языками. Похоже, они привыкли к подобным сценам.

— Роден не любит клоунов. Дакель, что насчет доклада начальству?

— Я отправлю людей. Думаю, через пару часов получим ответ.

Адъютант Рэнта, Дакель, указал на нескольких подчиненных. Выбранные солдаты с радостными лицами тронулись с места. Хотя весь остров Батол являлся столицей, их дома в основном располагались недалеко от королевского замка. Если повезет, по пути с докладом они могли мельком увидеть свои семьи.