Обретая магию Том 1 Глава 482

Полная луна, высоко расположенная в небе, заливала пляж своим светом. Прохладный ночной бриз с моря овевал берег острова Батол.

— Ты вызвал меня только что через артефакт?

— Да. Что-то случилось?

— Кто такой этот малыш?

— Кори. Он, как и ты, путешествует по континенту. Я его разыскиваю.

При упоминании слова «малыш» Эмилия немного отстранилась, явно опасаясь, что её могут притеснять.

— А я большой парень?

— Да. Подходящее прозвище для тебя, не так ли?

— Не совсем. Я похудел.

Он действительно выглядел немного стройнее, чем в прошлый раз, словно его щёки немного ввалились.

Но это заметил только Роден; любой другой даже не понял бы, что он похудел.

— Похоже, ты и правда немного сбросил вес. Плохо питался?

— Жизнь вдали от дома была непростой.

— Вот как! Кто-то заметил, что наш командир похудел. Друзья есть друзья. Даже мы, кто всегда был рядом, не заметили.

То, что он заметил это, было отчасти благодаря их дружбе, но в большей степени из-за отличной наблюдательности Родена.

Роден обладал способностью хорошо запоминать всё, что видел. Это касалось не только знаний или информации. В это входило всё: замеченный облик, уловленный носом запах.

— А где Кори?

— Не знаю. Возможно, его тоже где-то избивают, как и тебя. Каждый раз, когда я его встречаю, он находится на грани смерти.

— Меня не избивали. Я оборонялся.

— Скажем так: ты был на грани того, чтобы тебя избили.

Рэнт больше не мог отрицать. Это действительно был опасный момент.

Если бы Роден опоздал хоть на минуту, он, стоявший впереди и отражавший заклинания, был бы мёртв. Если бы он опоздал на десять минут, то и его подчинённые были бы уничтожены.

— Пойдём искать Кори.

— Ты можешь просто так уйти?

— Вернусь через три часа. Невозможно?

— Нет, вполне возможно. Отправляемся туда, где мы были раньше.

Роден, отряхивая песок, поднялся. Он убрал карету в подпространство и осмотрелся.

Боевые куклы снова подошли к нему. Рэнт также поспешно встал рядом.

Но подчинённые Рэнта, включая Дакела, нерешительно замерли посередине. Они не могли решить, следовать ли им или остаться.

— Дакел, оставайся здесь. Я вернусь через три часа.

— Командир Рэнт, но я же ваш заместитель.

— Заместитель руководит подчинёнными в отсутствие командира.

— Вот же невезение… Зачем я только согласился стать заместителем? Похоже, командира ждёт увлекательное приключение.

Дакел, превозмогая, отступил назад вместе со своими подчинёнными. Он ворчал, но приказ выполнил.

— Массовая телепортация.

Роден включил в радиус действия заклинания всех, кроме подчинённых Дакела, и активировал его.

***

Роден переместился не на гору Опент, где они находились ранее. Это была граница Леса Чудовищ, место, где обитают акуос и бегемот.

— Где мы оказались?

— Там, где обитает чудовище. Видишь вон там?

— Там? Не вижу. Ах, вижу хвойные и зимние деревья. Они совершенно не подходят этому месту.

Рэнт также не заметил присутствия акуоса.

Акуос долгое время обитал в холодных регионах, поэтому деревья, окружавшие его, также были хвойными, встречающимися только в холодных краях.

— Это земляное чудовище. Зовут акуос, худшее из чудовищ, которое не может одолеть даже дракон.

— Земляное чудовище? Оно живёт под землёй?

— Нет. Это означает, что сама земля является чудовищем. Левитация.

Роден взлетел, используя заклинание. Он также подхватил и поднял тело Рэнта.

— Пойдём посмотрим.

— Высота… Мне нехорошо на высоте. Если упаду — пораниться.

— Упадёшь — умрёшь. Я же сказал, земля — это чудовище.

Роден, держа Рэнта, направился к месту, где сражались бегемот и акуос. Ария также проявляла любопытство и последовала за ними.

— А?

— Они всё ещё сражаются.

— Братик, ничего не изменилось с прошлого раза.

Бегемот и акуос. Никто не мог одержать верх. Тело бегемота по-прежнему то увеличивалось, то уменьшалось.

— Эта плоть движется.

— Это бегемот. Чудовище, которое в прошлом сражалось с драконами, его особенность — бессмертие.

— Бессмертие? Не умирает? Не понимаю. Если сжечь, всё умрёт.

— Даже если сжечь дотла, оно просто появится снова в том же месте. Невероятное чудовище.

Роден снова взлетел и вернулся на прежнее место. Затем, подойдя на несколько шагов к акуосу, он воткнул в землю ветку.

— Это граница. Если перейдёшь её, там находится акуос. То самое земляное чудовище, о котором я говорил.

— Земляное чудовище не видно. Как его избежать?

— Если увидишь такие хвойные деревья, обходи их стороной. Сейчас акуос размером примерно 50 километров. Он хоть и круглый, но не идеальный, так что в самых широких местах достигает около 55 километров, а в узких — около 45.

Роден указал рукой вокруг. Это место казалось равниной, но на самом деле оно было на 5 километров ниже окружающей местности. Просто из-за его ширины в 50 километров это было незаметно.

— Когда он движется, земля вот так проваливается. Считай, что он просто поглощает землю целиком. Глубина провала — примерно 5 километров.

— Мой дом исчезнет!

— Только дом? Целый город может исчезнуть. Я же говорю, 50 километров. Это в несколько раз больше, чем Мелкос.

— Огромный. Нельзя убить. Ну и ладно — королевство Ардия находится на море.

Хотя акуос и не проявлял признаков разумного существа, он определённо был магическим зверем, способным принимать самостоятельные решения. Это подтверждалось тем фактом, что дройаны заманили его с помощью приманки.

Дабы избежать такой участи, он вряд ли отправился бы в опасное плавание, не проверив, есть ли там пища. Даже если бы любопытство и толкнуло его вдаль по водной глади, он, скорее всего, быстро бы сдался, не найдя пропитания.

— Возвращаемся.

— А зачем мы вообще приходили?

— Нам нужно было кое-что выяснить. Акуос и Бегемот ведут борьбу за власть, и нам необходимо заранее знать, кто выйдет победителем. Массовая телепортация!

Рэнт вернулся на прежнюю позицию у горы Опент. Единственным, что там осталось, был обезглавленный труп Фрувала.

— Обыщите тело. Если найдете какие-нибудь артефакты — забирайте.

— Слушаюсь, мастер.

Любой артефакт, которым мог бы пользоваться маг 8-го круга в эту эпоху, считался бесценным сокровищем. Если бы такое сокровище осталось без присмотра, это непременно привело бы к серьезным конфликтам.

Роден отправил артефакты, принадлежавшие Фрувалу, в подпространство и обвел взглядом окрестности.

— Здоровяк, малявка.

— Я страж Родена, здоровяк — это я.

— Ох! Прошу прощения, друг мастера. Малыш.

Прозвище «здоровяк», которое больше не считалось уместным, исчезло из обихода. Теперь Эмилия, используя магическую связь, обращалась к нему «малыш». Время от времени она также взывала к Ларри и Бьянке по именам.

— Куда теперь направимся?

— Сначала на север. Дойдем до окрестностей горного хребта Криндэрия, а затем свернем на запад.

— Против часовой стрелки. Понял.

Роден вместе с Рэнтом спустились с горы Опент.

Несмотря на крутизну горы, для Родена и его боевых кукол это не представляло никаких трудностей. Рэнт, обладая невероятной выносливостью, также без труда преодолевал скалистые уступы.

Спустившись с северной стороны горы, Роден вновь вызвал карету. Когда они уже готовились к отбытию, выяснилось, что у Рэнта нет лошади.

— Братик, я поеду с сестрой Атрией, а ты пообщайся с другом.

— Ты не против?

— Нисколько. Увидимся позже.

Ария устроилась позади Атрии. Рэнт, оценив ситуацию, забрался в карету.

— Так можно? Я — мечник, и мне полагается ехать на лошади.

— Что-то не так?

— Младший брат Родена — маг. Магам больше пристало ездить в каретах.

— Все в порядке. У нас мало времени. В путь!

Изначально Рэнт согласился сопровождать Родена, пообещав вернуться через три часа. По истечении этого времени он должен был вернуться на остров Батол и ожидать дальнейших приказов от начальства.

У Акуоса они провели примерно 10 минут. Спуск с горы занял около 30 минут. Оставалось примерно 2 часа 20 минут.

Карета тронулась. Все это время Роден вел непринужденный разговор с Рэнтом.

— Хедлер — командир рыцарского ордена? А Джек Уайлер?

— Герцог Джек Уайлер управляет своими владениями. Он не может находиться в королевском замке.

— Странно. Ты ведь дворянин? И Хедлер, должно быть, тоже.

— Это был приказ от королевского двора.

Даже получив земли, обычно человек уровня Джека Уайлера предпочитал оставаться в столице. В других королевствах поступали именно так.

Однако королевская семья Ардии приняла решение отправить Джека Уайлера наместником на отдаленный остров. Это указывало на то, что держать столь высокопоставленного человека, Мастера, в столице было для них крайне неудобно.

— Джек Уайлер так легко согласился? Наверное, ему было не по себе.

— Он был разочарован. Но ничего не поделаешь.

— Верно. Если королю неудобно, приходится идти на уступки. Если бы ему это не нравилось, стоило изначально выбирать на престол правителя с более широкими полномочиями.

Именно Джек выбрал этого короля. Теперь было уже слишком поздно что-либо обсуждать.

— Кори сильно вырос?

— Если говорить о росте в человеческом смысле, то он остался прежним. Кажется, даже немного уменьшился. Но в плане силы, да. Он значительно преуспел. Когда я видел его в последний раз, он уже достиг уровня Высшего Заклинателя Духов.

— Высший Заклинатель Духов… Значит, мне тоже нужно совершенствоваться.

Звание Высшего Заклинателя Духов приравнивается к рангу Высшего Рыцаря. Таким образом, чтобы быть на одном уровне с Высшим Заклинателем Духов, нужно достичь уровня мечника 5-го ранга.

Однако Хедлер и Рэнт все еще оставались мечниками 4-го ранга. Причиной тому была их постоянная занятость, из-за которой у них не хватало времени на полноценные тренировки.

— Не спеши так.

— Только я и Хедлер топчемся на месте.

— Рост — это не только увеличение силы. Ты же укрепил свои позиции в королевстве Ардия.

— Я расслабился. Нужно приложить больше усилий.

Несмотря на утешительные слова, Роден тоже хотел, чтобы Хедлер и Рэнт приложили больше стараний.

В лагере спецотряда Хедлер и Рэнт считались признанными талантами выдающейся степени. Было бы преувеличением сказать, что, за исключением Родена, они обладали величайшим даром.

Но в сравнении с их потенциалом, их прогресс был слишком медленным. Себя он, конечно, не брал в расчет, но тот факт, что они росли медленнее Кори, вызывал беспокойство.

— Держись.

— Буду держаться.

Пока они вели беседу, обещанные три часа подходили к концу. Рэнт, взглянув на время, тяжело вздохнул.

— Мне пора.

— Хорошо. Я тебя провожу. Риос, остановись ненадолго.

— Слушаюсь, мастер.

Риос остановил карету. Роден и Рэнт выпрыгнули из нее.

— Не нужно, чтобы все двигались.

— Я выберу десять человек.

Риос переговорил с остальными и отобрал нужных людей.

Десять боевых кукол приблизились к Родену. Роден, включив Рэнта в свой радиус действия, переместился на остров Батол.

На острове Батол собралось уже несколько тысяч человек. Их было больше, чем когда Роден и Рэнт уезжали.

— Мм?

— Канцлер.

— В конце концов, он занял пост канцлера.

Прибыл Амир, которого Роден видел ранее. Учитывая, что это был визит второго по знатности аристократа в королевстве Ардия, для его сопровождения было задействовано большое количество солдат.

— Граф Дрюэр, вы прибыли.

— Да, канцлер. Что-то случилось?

— Случилось. Пройдите, пожалуйста, сюда.

Амир отозвал Рэнта в сторонку и изложил ему суть происходящего. Они переговаривались шёпотом, но даже эти тихие звуки достигли слуха Родена.

«Королевству Ардия тоже стало непросто уделять внимание континенту. Это хорошо или плохо?»

Суть беседы канцлера Амира с Рэнтом сводилась к одному.

Король пал жертвой нападения. Преступниками оказались ретрограды, тоскующие по временам, когда они были пиратами.

После основания королевства Ардия дела шли как по маслу. Империя Ингрем уступила Мелкосу, и торговля с прочими континентальными королевствами наладилась без каких-либо препятствий.

Внешне королевство Ардия казалось абсолютно стабильным. Однако главной проблемой внутри страны были именно ретрограды.

Ретрограды представляли собой группу людей, призывающих к роспуску государства и возвращению к пиратскому прошлому.

Чтобы раскрыть их истинную природу, королевская семья долгие годы проводила расследование. Джек Уайлер лично занимался этим делом более года.

Но даже они до сих пор не смогли обнаружить их базу. Им было неизвестно даже имя истинного лидера ретроградов.

«Это не моё дело».

Роден был уверен: если бы он взялся за это, то решил бы проблему за десять дней. Он смог бы не только обнаружить их убежище, но и выявить предводителя.

Однако ретрограды были внутренним делом королевства Ардия. Разбираться с этим — судьба королевской семьи Ардии.

Если бы он вмешался и разрешил эту ситуацию, положение королевской семьи стало бы весьма затруднительным. Это касалось и дворян, поддерживающих королевскую семью.

«Раз король мёртв, будет государственный траур, и последствиями придётся заниматься Хедлеру или Рэнту».

В любом случае, вмешиваться пришлось бы Хедлеру и Рэнту. Или Дарену.

Проблема нехватки компетентных кадров была очевидна. В королевстве Ардия просто не было людей, которым можно было бы безоговорочно доверять.

«Непросто будет это всё разрешить. Смогут ли Хедлер и Рэнт справиться с дворянами?»

Король был убит во время внезапной атаки в стенах королевского дворца. Это означало, что ретрограды сумели проникнуть весьма глубоко.

В такой ситуации нельзя было доверять никому. Любой, кто имел доступ во дворец, автоматически попадал под подозрение.

Вот почему канцлер Амир лично обратился к Рэнту.

Ни Рэнт, ни Хедлер по своей натуре не были предателями. Более того, их другом являлся Роден, известный как маг 8-го круга. Он обладал силой, способной разрушить королевский дворец, если бы решил применить её в лобовой атаке.

— Роден.

— Ты занят? Я пойду.

— Да. Спасибо, что спас. Увидимся.

— Ага. Когда всё закончится, позовём Хедлера и Кори, и устроим ужин.

Роден немедленно применил заклинание. Несмотря на последние сомнения Рэнта, фигура Родена быстро растворилась в воздухе.