Обретая магию Том 1 Глава 497

Паразит приобрел причудливую форму. В схватке с акуосом он, очевидно, одержал верх. Но их противостояние ещё не завершилось. До полного исчезновения акуоса оставалось определённое время.

— Пора приступать к выращиванию чёрного дерева-паразита.

— А что произошло с тем цветком?

— Я сжёг его в тот же день. Как я уже говорил, чёрный цветок — это тоже довольно опасная субстанция. Не такая, как эти, но если оставить его без присмотра, неизвестно, что может случиться.

Они снова вернулись на прежнее место. Пока Эйдос наблюдала, Роден на мгновение погрузился в раздумья.

— Что тебя тревожит?

— Сюда могут приходить люди, поэтому я чувствую себя неловко. Хотя я и разверну искажение пространства-времени, предпочтительнее было бы безлюдное место.

— А как насчёт места, где я была раньше? Разве ты не там разбирался с паразитом?

— Ах, точно! Хорошо, займёмся этим там.

Роден, собираясь машинально применить заклинание, замер. И пристально посмотрел на Эйдос.

— Госпожа Эйдос.

— Что такое?

— Вы ведь приходите сюда раз в пять дней?

— Верно. Прихожу, когда выдаётся свободное время.

Эйдос ответила невозмутимо, но Роден был обеспокоен. Он не мог избавиться от сомнений.

— Ваше логово случайно не находится в Лесу Чудовищ? Или, может, за его пределами?

— Внутри.

— Вы что, раз в пять дней прилетаете сюда, используя заклинание полёта?

— Разумеется. Я, в отличие от тебя, не обладаю пространственным даром перемещения внутри Леса Чудовищ.

Роден был поражён. Он и представить не мог, что такое существо, как дракон, будет постоянно мириться с подобными неудобствами.

— Сколько времени занимает дорога?

— Примерно десять часов.

Эйдос раз в пять дней совершала десятичасовой перелёт сюда. Прибыв, она уделяла от тридцати минут до часа на осмотр акуоса, бегемота и паразита, а затем снова десять часов летела обратно в своё убежище.

— Вам стоило бы попросить меня заглядывать почаще. Ведь я могу легко перемещаться туда и обратно.

— Ты уже столько сделал, как я могу просить о большем?

— Ох, это не такая уж большая трудность. Я буду просто присматривать. Если возникнут проблемы, я вас позову, так что просто сообщите мне, где находится ваше логово.

Прибыть с помощью телепортации, осмотреть с помощью заклинания полёта. Родену на всё это с лихвой хватило бы и двадцати минут туда и обратно.

— Ты сделаешь это?

— Вот это я сделаю.

— Спасибо. Я снова перед тобой должница.

— Пойдёмте. Ария, отойди в сторону.

Ария отдыхала поодаль. Она даже разложила стул, достав его неведомо когда.

— Я останусь здесь. Там тоже душно.

— Правда? Понял. Я быстро. Массовая телепортация.

Не желая затягивать пустые любезности, Роден тут же применил заклинание.

***

В месте, которое раньше служило Эйдос жилищем, Роден развернул искажение пространства-времени и барьер. Внутри он поместил плод чёрного цветка и добавил несколько кусков мяса в качестве приманки.

— Этого достаточно.

— Ты не собираешься ускорять течение времени?

— Не поздно будет сделать это после завершения битвы акуоса и паразита. Я буду периодически наведываться сюда и подкармливать.

— Понятно. Я снова в долгу перед тобой.

Эйдос оказалась драконом того типа, которого он раньше не встречал. Порой она проявляла высокомерие, а порой была настолько робкой, что не могла ничего попросить.

Верховная старейшина Седра в первый же день их знакомства нагло потребовала чай кокрик. Карвис с самого начала их отношений относился к людям как к низшей расе, а Аркана, когда они впервые встретились, не стеснялась угрожать, заявляя, что не оставит его в покое.

В сравнении с ними, Эйдос была настолько непохожа по характеру, что трудно было поверить, будто она тоже дракон.

— Прежде всего, нужно выяснить, где находится ваше логово.

— Я пойду впереди.

— Просто укажите примерное местоположение. Возможно, я знаю какое-нибудь подходящее место поблизости.

— Вряд ли. Это гора Волканис. Во времена империи это место называлось горой Консиен.

Вопреки ожиданиям Эйдос, это место было знакомо Родену. В эпоху Магической Империи оно славилось своими адамантиевыми рудниками.

— Мне знакома гора Консиен. Я перемещусь поближе. Массовая телепортация.

— Ты знаешь это…

Не успела Эйдос закончить фразу, как заклинание было завершено. Их фигуры исчезли с места.

Завершив перемещение, Эйдос осмотрелась. Это был южный склон горы Консиен.

— Когда я был здесь раньше, здесь обитал один коспексер.

— Этот наглец, напавший на меня, когда я впервые прибыла сюда за долгое время. Я отогнала его далеко.

— В какой стороне ваше логово?

— В этой.

Эйдос двинулась вперёд, ведя за собой Родена.

Логово располагалось не на юге, а на севере горы Консиен. Поднявшись вдоль течения широкого озера на юге, они достигли исполинских размеров водопада.

— Внутри. Оно скрыто магией.

— Мне следует приходить сюда, чтобы найти вас, госпожа Эйдос?

— Да. Это в пределах моего радиуса обнаружения, так что можешь звать меня отсюда.

— Понятно. Я отправляюсь.

Эйдос не показала ему своё логово. Это означало, что оно являлось сугубо личным пространством.

Роден и не испытывал особого желания видеть, как устроено жилище дракона, поэтому он тут же применил заклинание и вернулся к тому месту, где находилась Ария.

***

За несколько дней Роден изготовил ключи для барьера и искажения пространства-времени. Он сделал ровно сто штук и раздал по одному боевым куклам.

— Ты ведь помнишь, как преодолевать барьер?

— Да. Я, знаете ли, весьма сообразительна.

Атрия, убрав полученный от Родена ключ в подпространство, отпустила шутку.

— Именно за Атрию я беспокоюсь более всего.

— Опять я?

— Действительно. Почему снова Атрия? Прошло уже целых три дня с тех пор, как я объяснил ей, как входить в барьер, а она до сих пор время от времени в нём застревает.

— Эй, это не потому, что я не знаю, как входить. Это проявился мой неукротимый дух авантюриста…

Когда в барьере сворачиваешь с намеченного пути, появляются джунгли. Как только видишь джунгли, начинаешь ощущать всевозможных ядовитых насекомых и ползучих гадов, чувствуешь гнетущую жару и зловоние. Это было своеобразной сенсорной иллюзией.

Поэтому, увидев джунгли, обычно думаешь: «Я потерялся» и начинаешь проявлять осторожность. Другие боевые куклы, случайно наткнувшись на джунгли, немедленно возвращались вспять.

Но Атрия, едва увидев джунгли, бросалась исследовать их. Она сражалась с ядовитыми насекомыми, страдала от неприятного запаха, но при этом смеялась и говорила, что ей весело.

— Хватит уже приключений. Мне надоело каждый раз тебя извлекать.

— Однажды я обыщу все джунгли барьера и найду сокровище.

— Там нет никаких сокровищ. Пора в путь.

Поскольку это были лишь иллюзорные джунгли, сокровищ там, естественно, не было. Иногда появлялись жуткие трупы или строения, но всё это было лишь обманом чувств.

— Мастер, куда вы направляетесь?

— Я собираюсь поселиться в Мелкосе. Когда Ария подрастет, мы, возможно, переедем, но пока будем там.

Местом жительства Ария выбрала портовый город Мелкос. Это было также место, где проживал Роден до того, как Карвис погрузил мир в хаос.

Мелкос являлся портовым городом на южной части Западного континента. В войне между людьми он бы стал ключевым пунктом для переброски стратегических припасов.

Но Карвис или фрувалы не уделяли особого внимания этому портовому городу. Они начали вторжение с запада и без разбора уничтожали всё, начиная с центральных регионов.

Благодаря этому портовые города на юге, которые можно было считать отдаленными окраинами Западного континента, пострадали относительно меньше. Это было так и сейчас, когда остались лишь фрувалы, поэтому они считались относительно безопасными.

— Есть ли в Мелкосе учебное заведение, где могла бы обучаться Ария?

— Я слышал, что оно функционировало, когда Хедлер занимал пост мэра. Не знаю, каково его состояние сейчас. Ну, если такового не окажется, я сам её обучу.

На самом деле, главной причиной, по которой Роден выбрал Мелкос в качестве места проживания, было образование. Но это не означало только обучение в формальном учебном заведении.

«Знаниям», преподаваемым в учебных заведениях, мог обучить и сам Роден. Если его знаний было бы недостаточно, мог бы вмешаться и Риос, чей жизненный опыт насчитывал более пяти тысяч лет.

Но образованию, которое получают, живя среди людей, Роден мог научить лишь в ограниченной степени. Это касалось не только Арии, но и других боевых кукол.

— Будет удобно время от времени разобраться с фрувалами.

— Говорят, что сейчас общий уровень фрувалов — 3-й или 4-й круг. По сравнению с прошлым, их численность также значительно сократилась. Это ничем не отличается от охоты на магических зверей на Центральном или Восточном континенте.

— Но местный мэр немного…

— Если он не нравится, нужно его сместить.

Мэр Мелкоса, который силой завладел местом, где жил Роден, всё ещё занимал свой пост. Он слышал, что тот несколько раз сбегал во время сражений, но каким-то чудом его не уволили.

Внутренние дела королевства Ардия были настолько запутанными, что у них не было времени заниматься Мелкосом. Он слышал, что Хедлер и Рэнт также страдали из-за консерваторов.

— Но, братик.

— Да, что?

— Я, обучение… это…

— Если не хочешь, можешь не учиться. Я не из тех, кто считает формальное образование обязательным. Особенно когда вокруг тебя так много наставников.

Ария по-прежнему ненавидела учёбу. Из-за того, что она так натерпелась в баронстве Эрта, у неё до сих пор сохранялось сильное отвращение к тому, чтобы сидеть и чему-то обучаться.

— Правда?

— Да. Я хочу, чтобы ты училась весело, встречаясь со сверстниками, а не испытывая трудности.

— Ага.

— Перемещаемся. Массовая телепортация.

Переместившись в Мелкос, он приобрел подходящее жилище. Поскольку не было дома, достаточно вместительного, чтобы разместить более ста человек, ему пришлось выкупить пять соседних домов целиком.

***

Началась обыденная жизнь.

К счастью, учебное заведение в Мелкосе функционировало в обычном режиме. Обучение, прерванное из-за инцидента с Карвисом, возобновилось примерно месяц назад.

Ария записалась в учебное заведение. Но посещать занятия или нет, оставалось её личным решением.

— Скоро закончится?

Роден в данный момент наблюдал за поединком акуоса и паразита. Живя в Мелкосе, он раз в день приходил сюда.

— Земля сильно уменьшилась.

Размер акуоса, когда-то достигавший пятидесяти километров, теперь не превышал и одного километра. Поскольку окружающая земля провалилась на глубину пяти километров, акуос остался в одиночестве, подобно острову посреди суши.

— Но он снова принял облик паразита.

Паразит, обладав­ший толстыми конечностями, присущими бегемоту, вновь принял свой исходный облик. Похоже, он пришел к выводу, что форма с длинными, мелкими ресничками более выгодна для выживания, нежели массивные конечности.

— Ничего себе…

Размер авуоса опять сократился. Существо, чьи габариты ранее достигали пятидесяти километров, теперь не превышал и восьмисот метров в диаметре.

«Может, стоит позвать госпожу Эйдос?»

Словно услышав его мысли, снова уменьшившийся авуос слегка увеличился в размерах.

Авуос всё так же ожесточённо бился с паразитом. Он ни за что не собирался сдаваться.

Вот почему его размеры то уменьшались, то увеличивались, что делало ещё более трудным предсказание момента окончания этой схватки.

— Если я упущу нужный момент, будет немало хлопот.

Было необходимо подавить паразита до его полного взросления, чтобы затем скормить его чёрному дереву-паразиту. Если же запоздать, и он достигнет зрелости, это чревато полномасштабной битвой.

Конечно, это не означало, что он не сможет одолеть врага в бою. Просто это потребовало бы несколько больше усилий.

— Хм?

В этот момент неподалёку прошла дрожь маны. Это был явный признак того, что кто-то перемещается в пространстве.

— Роден?

— Да, давненько не виделись.

— Всего лишь полгода. Для дракона полгода — не такой уж и долгий срок.

Движение маны вокруг Эйдос стало заметно более плавным, чем прежде. Похоже, её тело восстановилось весьма успешно.

— Я ведь человек.

— Кто знает. Полагаю, и для тебя полгода — это не столь значительный промежуток времени. Ты ведь проживёшь очень долго.

— Это ещё предстоит увидеть. Я не желаю цепляться за жизнь, чтобы просуществовать ещё пару дней.

— Кстати говоря, он действительно сильно уменьшился.

С неподдельным интересом Эйдос наблюдала за противостоянием авуоса и паразита. Если смотреть лишь на паразита, который поглощался и тут же восстанавливал свои силы, казалось, что конец близок.

— Что привело вас сюда?

— Я вышла немного прогуляться. А ты, выходит, каждый день здесь появляешься?

— Порой каждый день, порой пропускаю. Действовал согласно настроению.

На самом деле, он приходил сюда преимущественно по ночам. Заглядывал в тихие часы, когда поблизости никого не было, наблюдал за битвой авуоса с паразитом и затем уходил.

Днём же он впервые за несколько месяцев появился здесь, так как минувшей ночью стал свидетелем резкого уменьшения размеров авуоса.

— Ого, неужели? Ты же тот, кто одержим правилами и чётким распорядком дня? И ты действовал по настроению?

— Такое тоже случается. Кстати, если продолжать наблюдать вот так, становится немного скучно.

— И всё же, финал уже маячит на горизонте.

В этот самый момент размеры авуоса вновь сократились. На этот раз он уменьшился настолько, что авуос, достигавший километра, сжался до размеров меньше двухсот метров.