Ранее в Одержимый маньяк пытается посадить меня в тюрьму...
Главная героиня признается, что она самозванка, притворявшаяся дочерью своей матери. Она также рассказывает, как её план спасти Селин провалился, когда её мать узнала правду, и как появилась настоящая дочь, Рози. Юрта, выживший после проклятия, клянется привести самозванку к Рози. Герои отправляются в Проклятые Земли, где встречают главу гильдии, который предупреждает их об опасности места, и внезапно сталкиваются с Ардженом Эвантесом.
«Я так старалась сюда попасть, а теперь должна вернуться, потому что меня поймал Арджен?» «Мне ничего не остаётся, кроме как проклинать неудачное время». Но в это время глава гильдии расхохотался.
— Шучу, мисс. Я просто немного подшучиваю над вами, но вы легко обманываетесь.
— …?
— Возьмите это.
Глава гильдии передал артефакт Ричарду и мне.
«Это…»
— Это артефакт, который меняет вашу внешность. Господин Анри велел мне дать это вам двоим.
— …
— Думаю, это не чистое исследование, раз вы так это скрываете?
Он сказал это как вопрос, но глава гильдии, похоже, не хотел дальше расспрашивать.
— Однако будьте осторожны, потому что, когда я говорю, что вы можете попасться, я имею это в виду.
С этими словами он велел нам использовать артефакт и открыл дверцу кареты. Мы с Ричардом надели артефакт и вышли наружу. После этого проверка прошла гладко. Остальная часть проверки прошла без происшествий. Рыцари были обеспокоены нашей проверкой, поскольку они доверяли семье Эвантес.
«Если бы у тебя был такой план, ты должен был сказать мне заранее». Я слегка обиделась на усмехающегося главу гильдии. Затем взгляд Арджена обратился ко мне. Мне показалось, что я падаю в зелёное болото, поэтому я быстро отвела глаза, но Арджен повернулся ко мне.
— Проверка окончена, все могут проходить…
— Стойте.
— Маркиз?
Рыцарь бросил вопросительный взгляд на Арджена, который внезапно приблизился.
— Сделайте это снова.
— Что, простите?
— Проверьте снова. С самого начала.
Рыцарь с озадаченным лицом посмотрел на Арджена. Глава гильдии тоже был удивлён, что это редкое явление.
— Хорошо, тогда я проверю снова.
Слабый протест возник в глазах рыцаря, но это был маркиз Эвантес. Он не посмел бы возражать. Проверка началась снова. Это был утомительный процесс, но никто так не думал. Я была очень нервной и следовала указаниям рыцаря. Итак, снова настала моя очередь.
— Мисс Елена Тесли?
Рыцарь подтвердил мою личность, назвав моё вымышленное имя. И всё шло хорошо.
— Подождите.
Арджен остановил рыцаря.
— Елена Тесли?
И снова назвал моё вымышленное имя.
— … Есть что-то странное?
Когда атмосфера стала незнакомой, глава гильдии спрятал меня за своей спиной, как бы защищая. Брови Арджена резко поднялись, как будто это его беспокоило.
— Елена Тесли, вы останетесь здесь.
Это прозвучало как удар грома. «Что, чёрт возьми? Неужели он обнаружил мою личность?»
— Нет, маркиз!
Ошеломлённый глава гильдии закричал на Арджена, но он аккуратно проигнорировал её и повернулся ко мне.
— Есть ли причина, по которой вы не должны оставаться?
— … Маркиз, я не знаю, что с вами не так, но все люди, которых я беру с собой, нужны мне по определённой причине.
— По какой причине?
— Елена долго изучала Проклятые Земли и обладает знаниями. Поэтому…
— Если так, я найму кого-нибудь нового.
Глава гильдии смотрел на изогнутый уголок рта Арджена, безучастно, как будто лишился дара речи.
— … Елена — ребёнок, о котором я забочусь, маркиз.
— Думаете, я когда-нибудь причиню ей вред? Если да, то не волнуйтесь.
Он потерял дар речи. Глава гильдии несколько раз открывал рот, не зная, сможет ли он продолжать убеждать его, затем снова закрывает его. Он посмотрел на меня с извиняющимся лицом. Казалось, выхода не было. «Прошло так много времени с тех пор, как я забыла, что за человек мужчина передо мной».
— Я останусь.
Когда я подчинилась его желанию, Ричард схватил меня за руку. «Что я могу сделать, ничего не поделаешь». Он читает моё выражение лица, и его голубые глаза становятся холодными. Я видела в его глазах, что он готов в любой момент обнажить меч и прорубиться сквозь эту ситуацию. Я оттолкнула его руку, прежде чем он успел сделать что-то нелепое.
— Тогда где я должна быть?
В глазах Арджена сверкнуло неудовольствие, когда я, казалось, подчинялась.
— Нет. Я передумал. Елена Тесли, я разрешаю вам войти в Проклятые Земли вместе с главой гильдии.
— …?
Что бы он ни думал, все, включая меня, сомневались в намерениях Арджена. Я нервничала, что это может быть испытанием, но ничего не случилось, пока я не вошла в Проклятые Земли. Только тогда я поняла. «Ах, да. Этот мужчина был капризным человеком».
— Ха, похоже, мы благополучно прошли.
Через некоторое время все глубоко вздохнули, как будто облегчённо.
— Я уже задыхаюсь. Вот почему я ненавижу эту землю. Когда я прихожу сюда, мне кажется, что моё тело тоже проклинают.
Глава гильдии, который остановил карету и вышел, ворча, раздал нам наш багаж. В нём была еда и оружие для самообороны.
— Вам двоим не тяжело?
Он прав, воздух изменился с тех пор, как мы приехали. Пот выступил на моём лбу почему-то.
— Это самое дальнее место, куда мы можем вас довезти. Удачи вам двоим. Мы встретимся здесь позже.
Так мы и разошлись. Отныне мы с Ричардом будем скитаться по этой земле в поисках Сиона. «Сколько времени прошло?» Не зря говорили, что эта земля проклята. У меня перехватило дыхание, и голова закружилась. Такое чувство, будто моё тело сдавливают и не хватает кислорода, как когда я поднималась на высокую гору. «Если я так себя чувствую, то будет ли Ричард в ужасе?» Однако Ричард поддерживал меня без каких-либо признаков трудностей.
— Роуз, ты в порядке?
Ричард достал носовой платок и вытер холодный пот, стекающий по моей щеке. Я медленно оттолкнула его руку и ответила, что в порядке.
— Нам выйти, если тяжело?
— … Нет, давай, пойдём.
— Я помогу тебе.
— Нет, я в порядке.
Мы некоторое время боролись взад-вперёд. Я была слишком слаба, чтобы бороться с ним, поэтому позволила ему нести меня. В Проклятых Землях всё время дул ветер. Как ветер, высасывающий жизнь, он, казалось, ломал всё моё тело, как ветку, на которую я случайно наступила. «Казалось, я умру первой, чем найду Ли Сиона». «Мне кажется, что план Ли Сиона, возможно, заключался не в том, чтобы я умерла здесь». Всё моё тело горело, как будто моя плоть была в огне. Я страдала с тех пор, как попала сюда.
— … Ты в порядке?
— Я в порядке.
«Он не выглядит так, будто умрёт, как я». «Это слишком тяжело для меня?» Моё сознание угасает. Тело Ричарда трясётся с каждым его шагом, поднимая рвоту. Я беспомощно вытянулась на его спине, выругалась. Я уставилась в землю. Сухие ветви беспомощно трясутся, когда дует ветер, и гнилые листья, которые были прикреплены к ним, падают. Каждый раз, когда ветер ударяет ветвями друг о друга, у меня болит голова, как будто они кричат мне в уши. Затем кто-то заговорил со мной.
«Убей его». «Убей Ричарда».
Вход в Проклятые Земли. Рыцари рядом с Ардженом были озадачены его нехарактерным поведением.
«Почему я должен был думать об этой женщине?» То, что произошло некоторое время назад, было довольно импульсивным. «Как её звали? Елена Тесли?» Имя уже исчезало из его памяти. Но в тот момент, когда я увидел её, оно застряло во мне. Я не знаю, как это объяснить, но меня тянуло к ней, как к животному инстинкту. Она напомнила мне кого-то из далёкого прошлого. Женщину, которая когда-то была моей горничной, затем невестой, а потом сбежала. Это было неприятное чувство.
«Если мы встретимся снова…» Я не смогу относиться к ней по-старому. Я больше не смогу вести себя как нежный жених. Его зелёные глаза потемнели.
— Маркиз!
Затем один из рыцарей выбежал.
— Спаситель прислал вам письмо!
«Спаситель?» Арджен без энтузиазма открыл письмо усталым лицом. И в письме…
[Фальшивка отправилась в Проклятые Земли. Говорят, она сопровождает главу гильдии Юрена под именем «Елена Тесли».]
Выражение лица Арджена изменилось, когда он увидел короткое письмо. Рыцари, которые обращали внимание на Арджена, напряглись от улыбки на его губах. Ветер коснулся их затылков.
— Схватить главу гильдии Юрена сейчас же.
Арджен, сложивший письмо, отдал приказ с яркой улыбкой.
