Охотник-самоубийца SSS-класса (Новелла) Том 2 Глава 393 Время, что он ждал, время, что он шел VI

[Наша секта следует Пути Чести]

Именно этими словами Наставник начал с ним беседу.

[Что есть Фракция Чести? Как бы ты на это ответил?]

Размышляя над вопросом своего Наставника, он углубился в раздумья. Честь означает праведность, справедливость.

После некоторого обдумывания он дал ответ.

[Я считаю, что честь – это стремление к тому, что правильно.]

[А что есть правильное?]

Он снова задумался, прежде чем ответить.

[То, что не является неправильным.]

[В чём разница между тем, что неправильно, и тем, что не является неправильным?]

Он опять погрузился в размышления, но ответа так и не нашёл.

Его Наставник поднял перевязанную руку и указал в определённом направлении.

[Что ты видишь?]

Он проследил за взглядом Наставника. По пронзительно синему весеннему небу плыли клочковатые облака, напоминающие овечью шерсть.

[Они похожи на облака]

[Верно. Облака]

Наставник кивнул и вновь задал вопрос.

[Какими они тебе кажутся?]

Этот вопрос вновь погрузил его в глубины раздумий.

Спустя некоторое время он ответил.

[Они выглядят одинокими.]

[Почему?]

[Потому что они одни занимают такое огромное небо.]

[Хммм]

На гладком лице Наставника появилась горизонтальная морщинка, выдавая его улыбку.

Присев на корточки, Наставник произнёс.

[То, что ты сказал сначала, и есть путь «чести»]

Называть облако облаком – это не неправильно, пояснил его Наставник.

[Видеть всё в природе таким, какое оно есть, принимать вещи и явления как они есть. Горы – это горы, облака – это облака, ветер – это ветер, а вода – это вода. Таков образ мыслей нашей фракции.]

Пффф.

Тростинка, зажатая между губами на лице, лишённом глаз и носа, шевелилась, словно курительная трубка.

[То, что ты описал потом, — неправильно]

Неправильно — навязывать облаку свои собственные чувства, изрёк Наставник.

[Почему небо такое чистое? Потому что оно не разделяет моих чувств. Почему облако плывёт в одиночестве? Потому что оно сочувствует моему положению… Такой взгляд, такая интерпретация не позволяют горам оставаться горами, а воде — водой. Так мыслит Демонический Культ]

Пожевав тростинку, Наставник продолжил.

[Иными словами, Фракция Чести опустошает себя,охватывая мир, а Демонический Культ использует себя как верёвку и опутывает мир.]

[...]

[У обоих путей есть чёткие границы. В мире Фракции Чести гора — это просто гора, и она никак со мной не связана. И наоборот, в Демоническом Культе всё сущее не может существовать отдельно от меня]

Слушая объяснения Наставника, он вспомнил тех, кто его выковал, и тех, кого он потом убил.

Наставник показал свой перевязанный кулак.

[Я ударил тебя по голове, не так ли? Такова процедура посвящения в нашу секту. Как ты думаешь, для чего она существует?]

[Чтобы опустошить разум]

Он ответил, а затем, с должным уважением, добавил.

[Ведь наполнить его можно лишь тогда, когда он пуст]

[Верно.]

Наставник кивнул.

[Человеку трудно воспринимать гору просто как гору из-за контекстов, укоренившихся в его сознании. Необходимо хотя бы раз отсечь все эти контексты. Тебя, как особенного по рождению, нужно было бить сильнее всех.]

[Я думал, это потому, что у меня голова крепкая]

[И поэтому тоже]

На мгновение повисла тишина.

Наставник усмехнулся и вынул тростинку изо рта, зажав её между указательным и средним пальцами.

[Таким образом, мы опустошили тебя, мой ученик. Но не заблуждайся. Будь то честь или демонический культ, у всего есть свои ценности и свои пределы. Другими словами, и то, и другое опасно, если впасть в крайность].

[Под опасностью ты подразумеваешь...]

[Представь себе прославленного мастера боевых искусств из фракции чести. Допустим, он достиг уровня бессмертного, способного видеть в людях лишь людей. Будь то человек, потерявший ребёнка из-за внезапного несчастья, или потомок богатой семьи, проживший жизнь в достатке, для него оба — просто люди.]

Наставник вздохнул.

[Если ты привыкнешь видеть мир как просто мир, то в конце концов всё превратится для тебя в нечто несущественное. Поистине, тот, кто видит всех одинаково, не способен к сопереживанию и неизбежно становится бесчувственным монстром, утратившим человечность].

Закончив говорить, Наставник посмотрел на него.

[Не становись таким].

[...]

[Я взял тебя в ученики. Я опустошил тебя. Тебя, закалённого Демоническим Культом, я научу видеть мир праведно. Но, мой ученик! Твой «мир» включает в себя сердца тех, кто тебя создал, и твои чувства к ним]

Опираясь на свой меч, словно на трость, Наставник произнёс.

[Одиночество, которое ты хранишь в себе, тоже часть твоего мира. Его не нужно преувеличивать, но и отбрасывать не стоит. Прими его вес таким, какое оно есть].

Меч Наставника указал на облако, плывущее по небу.

[Прими его!]

И тогда он увидел.

[Прими мир, прими себя!]

Он так и сделал.

[ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!].

Он резко встал и сделал глубокий вдох. Затем открыл рот и закричал.

Рёв, способный согнуть сталь, разнёсся по всей округе.

Выражение его лица не изменилось. Когда он кричал во всю силу, его брови слегка нахмурились. Но слёз не было, плача не было.

Но был его крик.

[Да.]

Наставник кивнул.

[Выпусти это наружу. Кричи. Сохрани полученное, но освободи место и для нового. А теперь я научу тебя...]

Учитель заговорил с новообретенной силой.

[Как улыбаться]

И Учитель сдержал свое обещание.

6.

[Формирование ключа завершено.]

На этот раз оповещение Башни прозвучало сразу, как только он ступил на 96-й этаж.

[Количество работ, изображающих вашу жизнь, количество людей, увидевших такие работы, и количество людей, изменивших из-за таких работ свою жизнь, соответствует требуемым критериям].

[Локация 96-го этажа очищена!]

Сразу же появилась лестница, ведущая на 97-й этаж.

Однако тот, кто услышал оповещение Башни, не сделал ни шага в сторону лестницы. Он просто молча последовал за гоблином-художником.

Гоблин уселся в своей мастерской и принялся оплакивать свою судьбу.

– Чёрт возьми. Мне не хватает денег или достоинства? Нет, я понял. У тебя нет денег – ты теряешь достоинство. Я знаю, но все же... А может, мне тоже стоит подняться по Башне? Изучить боевые искусства и пойти путем искателя приключений?

Там, где постоянно ходят звери, образуется тропа. Ворчание тоже может стать привычкой. Мангака жаловался легко, даже без помощи алкоголя.

– Почему я выбрал перо, а не меч? Почему я размазываю чернила, а не кровь?

Его взгляд переместился с собственной рукописи на журнал с мангой, вышедший в этом месяце. На обложке был изображен персонаж из манги то ли Ким Сыль Лама, то ли Пак Сыль Лама, который якобы купил себе дом в райском уголке.

Его самосожаление быстро переросло в обиду на окружающих.

– Я завидую... какой же ублюдок. Как же хочется, чтобы другим нравилось то, что нравится рисовать мне. Дерьмо. Все остальные живут, как хотят, так почему я должен так страдать...

Зависть отягощает сердце. Скрежеща зубами, гоблин-художник в конце концов поддался изнеможению и рухнул на рабочий стол. Словно мокрая губка, впитывающая воду, его разум, прежде чем померкнуть, заполнился образами Гон Джа, Ведьмы Черного Дракона, от души смеющейся, и Хозяина Башни, превращающегося то в тессеракт, то в бородатого старика.

Звук храпа разнесся по небольшой студии.

[Вы можете в любой момент перейти на 97-й этаж].

Кто-то тихонько наблюдал за теперь уже погрузившимся в сон художником.

Художник не почувствовал чужого взгляда. Не потому, что он спал, а потому, что никто в мире не смог бы почувствовать такой взгляд.

Однако взгляд, несомненно, был прикован к художнику. Смотревший находился в том же помещении.

"..."

В этом мире неосязаемая рука коснулась плеча художника.

И медленно двигалась вверх и вниз.

Словно утешающее похлопывание по спящему художнику.

"..."

Губы владельца руки слегка шевельнулись.

Но голос не достиг художника. Не достигло и прикосновение. Поскольку они находились на разных уровнях бытия, он должен был уйти, не оставив следов.

"..."

Но не в этом случае.

"......, ......, ......"

Не было ни конкретного послания, ни божественного откровения. У художника не пробудился внезапно новый навык, и он не подвергся ментальной регрессии, связанной с идеями хитовых манг.

Но, каждый раз, когда рука касалась плеча, дыхание художника становилось все спокойнее.

Ревность утихла, а обида улеглась.

"..."

Этой ночью художнику приснился сон.

Совершенно бессвязный сон... Там был человек... парень... запертый в помещении, еще меньшем по размерам, чем студия художника, и постоянно сетующий и злящийся на мир. Все за пределами Башни было несправедливо... все внутри Башни было коррумпировано... казалось, для человека нигде нет места.....

Внезапно столь ничтожный человек получил навык.

Навык, идеально ему подходящий... как будто кто-то долго наблюдал за ним и создал навык специально для него, он настолько хорошо подходил, что трудно было поверить в простое совпадение... если в навыке и было что-то особенное, то оно заключалось в том, что он был создан исключительно для человека... Навык заключал в себе всю его жизнь....

Возможно, этот человек был не один.

Даже, когда он стоял на коленях и причитал, даже, когда он выплескивал свою обиду на весь мир, человек был не один. Кто-то незримо присутствовал рядом с ним. Тогда он ничего такого не чувствовал, но теперь он знал. Настолько ясно, насколько только мог.

"С тобой."

Утешая художника, человек шевельнул губами.

"Да пребудет с тобой удача."

Художник вдруг резко вскочил на ноги.

Он огляделся вокруг, будто увидел привидение. Но в темной студии был только он один. По крайней мере, так ему казалось.

– ...

Художник нахмурил брови, думая о только что увиденном сне. Пока он отчаянно цеплялся и собирал воедино мимолетное содержание сна, словно вздох старухи, унесенный зимним ветром, в его голове сложилась история.

Поначалу он не был уверен, но постепенно образы становились все ярче и смелее.

Художник кивнул, а затем позвонил по телефону.

– Алло, редактор?

– Автор? – раздался с той стороны раздраженный голос эльфа, кажется, он только что проснулся. – Ты хоть знаешь, который сейчас час?

– А.

Лицо художника покраснело. И в самом деле, он звонил прямо на рассвете.

– Простите... Может, мне перезвонить позже?

С другого конца трубки послышался стон.

– Нет, в конце концов, это не первое, что приходит на ум… Продолжай. В чем дело, автор?

Лицо художника вновь покраснело, но уже по другой причине. Сначала ему пришлось прокашляться.

– Речь идет о манге...

– Ах, да. Хм... Я тоже подумал, и… Если делать Хозяина Башни красивым мальчиком как-то слишком, то, может, сделаем его милым животным-талисманом с драгоценным камнем на лбу...

– Могу ли я перерисовать её?

Наступила тишина.

Мангака с тревогой ожидал ответа, который поступил через некоторое время.

– Перерисовать?

Рассмотреть выражение лица редактора было невозможно. По его ответу, художник не мог понять, сердится ли эльф, или ему любопытно.

Чувствуя некоторую вину, мангака объяснил,

– Да... Думаю, я смогу нарисовать что-то получше, чем то, что я вам показал...

Снова наступила тишина.

Художник поспешно добавил,

– Нет, просто... Я и правда думаю, что могу сделать гораздо лучше, чем вчера...

– Ты уверен?

На этот раз мангака промолчал.

Редактор настаивал, словно требуя подтверждения.

– Итак, ты уверен?

Художник глубоко задумался. Был ли он уверен? Верил ли он в истинность выбранного пути? Сможет ли он на самом деле по нему пройти?

Нет, он не был уверен. Какая еще уверенность? За 15 лет он ни разу не был уверен в истинности выбора пути художника. Существуют ли в мире вообще существа, которые планируют свою жизнь с полным пониманием и ясным видением? Мангака не знал.

Но всё же...

Несмотря ни на что...

– Я возьму на себя ответственность. – Ответил художник, опустив голову.

Долгое молчание.

Наконец, голос на другом конце линии вздохнул.

– Автор, тебе необходимо зарабатывать деньги...

Художник понял его тон. Голосом, наполовину пристыженным, наполовину взволнованным, он сказал.

– Я справлюсь. Я смогу... наверное.

– Наверное? Что это значит...

– Пожалуйста, помоги мне. – Сказал художник. – Просто помоги мне немного.

И снова на линии между ними воцарилось молчание.

В конце концов, как это часто бывает в историях, эльф уступил первым.

– Уф, ладно.

Посетовал редактор.

– Хорошо. Я подожду.

На лице мангаки расцвела радость.

– Спасибо!

– Не говори спасибо, лучше сделай хит. Я тоже хотел бы получить бонус или что-то вроде того.

– Сделаю все возможное...

– Хорошо. Я кладу трубку.

Звонок закончился.

Убрав телефон, художник кивнул. Он аккуратно сложил рукопись, нарисованную им в прошлый раз, убрал её в ящик и взял карандаш. Его пальцы, более взволнованные, чем даже его сердце, постучали по чистому листу будущей рукописи.

Уверенности все еще не было, но предчувствия были хорошими. На самом деле хорошими.

"..."

И кто-то другой разделил с ним это чувство.

Он смотрел, как мангака приступил к работе. Карандаш бежал по бумаге так быстро, что казался не одним, а шестью пишущими принадлежностями, а лицо, бессознательно имитирующее персонажей, казалось не одним, а тремя. Вид мангаки, увлеченного до одержимости своей работой, на самом деле отражал его суть как Асуры.

Возможно, он не заработает столько, на сколько надеется.

Может, реакция людей заставит его разочароваться в собственных способностях и впасть в отчаяние.

Но, по преодолению всех трудностей, он поймет, что сделал все возможное для создания произведения.

А пока что мангака ничего не знал. Не знал, вероятно, и редактор.

Но тот, кто был рядом с ними, все прекрасно понимал.

"..."

Подобно облаку, пересекающему весеннее небо, теплый взгляд скользнул по художнику, а затем он отвернулся и ушел.

[Вы вступили на 97-й этаж].

Конец его пути приближался