Охотник-самоубийца SSS-класса (Новелла) Том 2 Глава 394 Время, что он ждал, время, что он шел VII
Ранее в Охотник-самоубийца SSS-класса (Новелла)...
Его Наставник не был идеалом.
[Это не совсем так. Смотри внимательнее.]
В его словах всегда ощущалось легкое волнение.
[Молодец. Отлично справляешься. Поразительно.]
В его словах всегда ощущалась легкая зависть.
[Больше мне нечему тебя учить в этой области. Ты освоил её лучше меня.]
И в его словах всегда ощущалось легкое отчаяние.
Он мог чувствовать эмоции своего Наставника не только благодаря своей особой проницательности, но и потому, что Наставник не старался их скрывать.
Когда он впервые стал учеником, Наставник произнёс тоном, не терпящим возражений:
[Я буду относиться к тебе таким, какой ты есть.]
[...]
[Я не буду приукрашивать. Я не буду скрывать. Я не буду лгать. Ты всегда будешь видеть меня настоящего. Тот я, которого ты видишь, — это вся глубина моей сущности.]
Наставник посмотрел ему прямо в глаза.
[Поэтому ты должен стать сильнее.]
[...]
[Некоторые люди пытаются оправдать свои поступки, играя картой "чести". Они забывают, что сердце одного человека достаточно остро, чтобы пронзить сердце другого. Подобно тому, как носить незаточенный меч в ножнах невежливо, так и откровенный разговор с кем-то с абсолютной честностью не принесет трогательных ощущений.]
Наставник положил ему руки на плечи и продолжил решительным тоном:
[Но, тем не менее, я буду предельно честен с тобой. Я буду резать твоё сердце бесчисленное количество раз. Будь готов. Понимаешь?]
Он кивнул.
Все оказалось именно так, как говорил его Наставник. Сырая честность действительно оказалась ужасно неприятной вещью. В бою он понял, что даже когда жители Великой Пещеры Инь цеплялись за него, даже когда враги направляли на него свои мечи, они не были до конца с ним откровенны.
Наставник также научил его, как справиться с таким знанием.
[Не пытайтесь вникать в то, чему нельзя внимать. Оставьте это. Не избегайте; признайте это. Не принимайте то, что не может быть принято. Противодействуйте такому. Встречайте меня, как будто идёте на дуэль с мечом. Подчинитесь. Сопротивляйтесь. Выдержите. Станьте сильнее.]
Он так и поступил.
Он не избегал боли. Он не пытался подстраиваться под чужое настроение. Он просто принимал человека, которого называл своим Наставником, таким, каким тот был на самом деле… и Наставник относился к нему так же. Между ними не возникало недопонимания, способного вбить клин, подобно тому, как не может быть пропасти между горами и полями.
Таким образом.
[Мне пора уходить.]
Он не мог неправильно истолковать смысл его слов.
[Наставник.]
[Я продержался довольно долго.]
Его Наставник умирал.
Раса Истинных Людей жила за счет поглощения солнечного света через кожу и сока через рот, и совершенно не меняла свой физический облик от рождения до смерти. Их возраст можно было примерно определить по яркости кожи. Наставник уже был достаточно тусклым при их первой встрече, а теперь он напоминал фитиль свечи, догорающий до последнего мерцания перед тем, как погаснуть.
[Я недостаточно силен, чтобы жить вечно. Вот и всё.]
Наставник кашлянул. Его тело тут же ярко вспыхнуло, затем снова потускнело.
Он узнал, что непонимание может быть одновременно и страшным, и в то же время печальным.
[Я рад.]
И ещё до боли радостным.
[Что смог встретиться с тобой перед тем, как уйти.]
В его словах присутствовали искренние извинения и глубокая благодарность.
[Что смог тебя многому научить.]
В его словах присутствовали глубокая печаль и огромное облегчение.
[Было большой удачей стать твоим наставником.]
В его словах присутствовали бездонная тревога и парящая гордость.
[Наставник.]
Его Наставник мог бы сказать и кое-что другое.
Мне жаль. Я был неправ. Меня оказалось недостаточно.
Прости мне мою слабость, неспособность не только вести тебя за собой, но даже успевать рядом, — он мог бы попросить прощения.
Но он так не поступил. Вместо этого Наставник решил выразить благодарность за их встречу. Вместо того, чтобы извиниться за свои недостатки, он возблагодарил. И в его словах не было лжи, как не было и фантазий. Несмотря на то, что и в первом, и во втором случае не было неправильности, его Наставник предпочёл пойти первым путём.
Он понял без слов.
Бум!
Он прижался лбом к земле.
Бум!
Наставник, лежащий на больничной койке, наблюдал за ним, слабо мерцая.
Бум! Бум! Бум!
Поклоны, предложенные Наставнику.
Наставник молча принял его поклоны. Благодарность в одном поклоне, сожаление в другом и ещё раз поклон. Если каждый разрез Первородного Меча уносил душу в небо, то каждый из его поклонов притягивал одну из душ, снисходящих к земле в благоговении.
Всего было семнадцать поклонов.
Наставник улыбнулся. Без глаз, без носа, он передал широкую улыбку одним движением губ.
[Спасибо.]
Наставник закрыл глаза.
Прошло совсем немного времени, и его мерцание потухло, оставив после себя лишь бледное тело. К тому моменту у него уже не было Наставника.
[...]
Жить в мире без Наставника оказалось не так трудно, как казалось поначалу.
Наставник кое-чему его научил. В мире существуют проблемы, которые решаются независимо от силы человека.
Сердце человека могло стать острым, как клинок. Необходимость встречать каждого, словно готовясь к битве, означала, что мир для него был полон врагов. Он мог бы уничтожить всех обитателей мира в одиночку, но не в силах был спасти даже одного умирающего.
Он не был непобедим.
Ему просто немного повезло.
Природа наградила его лишь немного большей силой.
И это всё.
Он был самым обычным человеком.
В тот самый миг он осознал, что больше не является одиноким.
7.
Едва он ступил внутрь, как, подобно предыдущему этажу, тут же прозвучало оповещение о зачистке.
[Формирование ключа завершено]
[Фрагменты миров, вплетенные вами в ваш собственный мир, теперь стали его частью]
[Ранее разрушенные миры получили еще один шанс в мире Белого Льва]
[97-й этаж зачищен]
Тот, кто услышал оповещение, не проследовал по лестнице, ведущей на следующий уровень. Он решил неспешно обойти мир.
Нет – миры.
– Здесь когда-то происходили ужасающие события.
Следующий мир предстал в облике музея.
Безупречно белые стены, столь же чисто-белый потолок и пол, соединенные серебристыми воздуховодами. Атмосфера напоминала больницу, но вместо медицинских коек и столов здесь располагались статуи, картины и инструменты.
Статуи изображали разнообразные сюжеты, однако все они были объединены изображением маленьких детей. А картины намекали на использование различных инструментов в отношении этих детей.
Инструменты представляли собой разнообразные орудия пыток. Были там приспособления для вырывания зубов, для удаления ногтей, для выпуска горячего пара, для сдирания волос вместе с кожей головы, и бесчисленное множество других, предназначенных для причинения мучительной боли.
Женщина-экскурсовод в белом халате, сопровождаемая группой мальчиков и девочек в школьной форме, произнесла:
– Когда здесь правила Констелляция Проповедника Вечного Счастья, выбирались жертвы, а затем их страдания служили энергией для производства пищи, машин и лекарств.
Мальчики и девочки, затаив дыхание, слушали рассказ женщины.
– Оправданно ли жертвовать немногими ради блага многих? Если да, то оправданно ли пожертвовать одним ради всеобщего процветания? Что же более несправедливо: мгновенная смерть или долгие, изнуряющие муки?
– ...
– Разные люди дадут разные ответы. Некоторые могут утверждать, что происходившее здесь в конечном итоге является нашим неизбежным будущим, и все человеческие усилия направлены лишь на то, чтобы избежать его или отсрочить.
Женщина обвела взглядом детей, заглянула им в глаза и продолжила.
– Такой точки зрения тоже можно придерживаться.
– …
– Нет ничего предосудительного, если кто-то из вас воспримет такое общество как идеал и будет стремиться к нему.
Экскурсовод подняла голову, осматривая картины в музее.
– Ведь трагедия того мира заключалась не в его сущности, а в том, что люди настолько привыкли к нему, что не осталось никого, кто мог бы поставить под сомнение его устои.
Женщина остановилась перед одной из статуй.
Статуя изображала не ребенка. Женщина провела тыльной стороной ладони по статуе мужчины, держащего меч.
– Беспрекословное подчинение стало нормой, норма не подразумевает ответственности, в мире, где никто не несет ответственности, нет и возможностей, а при отсутствии возможностей нет и будущего.
– ...
– Поэтому тот мир был оставлен своей участи, до тех пор, пока не появился кто-то извне.
Немногие из учеников поняли её слова.
Их больше интриговало провокационное содержание картин. Некоторые хмыкнули, разглядывая статую мужчины. Другие пытались просунуть палец в орудие пытки, ощупывая металл.
Но некоторые (на самом деле, очень немногие) погрузились в глубокие размышления.
– Дамы и господа.
К ним обратилась женщина.
– Целиком нормально проживать свою жизнь, какой бы она ни была. Просто несите ответственность за свою собственную жизнь.
Ученики кивнули.
Сверху вниз за ними наблюдала статуя.
"..."
И мужчина, подобный статуе, также следил за ними.
Однако, поскольку никто не заметил его присутствия, он тихо удалился.
– Говорю же, никаких новостей!
В следующем мире раскинулся роскошный дворец.
Блондинка, с лопатой, прикрепленной к поясу, нахмурившись, говорила:
– Мерзость! Я просто хочу знать! Хочу узнать, когда эта проклятая штука вернется! Хочу знать, умер ли он или нет! … По крайней мере, он жив, верно?
Перед блондинкой сидела девушка с длинными серебристыми волосами, собранными сзади в пучок. Девушка, сложив веер, вздохнула и ответила:
– Не умер. Раз мой навык не сработал, значит, не умер.
– Ты уверена? А как же история с Убийцей Небесной Звезды, может, его запечатали или что-то в этом роде.
– Тогда бы он попросил о помощи.
– А может, у него даже не было возможности позвать на помощь!
– Маловероятно.
Сереброволосая девушка скрестила ноги, подперев подбородок рукой.
– В конце концов, он… моя любовь.
Блондинка покачала головой и вздохнула.
– Какая же парочка психов с искаженными моральными компасами…
– Что ты только что сказала?
– Я сказала, что вы парочка психов.
Девушка с серебряными волосами недоуменно уставилась на блондинку. Блондинка встретила её взгляд с недоумением, но, примерно через минуту, откашлялась и сунула руки в халат. – В любом случае, держи. – Я вижу, ты уклоняешься от ответа. – Неважно, просто возьми. Серебряноволосая девушка приняла то, что протянула ей блондинка. Внутри оказалась вяленая рыба. Прекрасное лицо девушки с серебряными волосами нахмурилось. – Что это? – Вяленый минтай. – Зачем он мне? – Наследный принц велел передать. Сказал, что сожалеет о том, и о сем. – Господи, что за человек. Сереброволосая девушка коснулась своего лба... И тут наступил момент. – ... Сереброволосая девушка замерла, а затем повернула голову. Блондинка испуганно проследила за её взглядом, а затем приподняла бровь. – Что там? Как будто призрака увидела, или что-то в этом роде. – …Хмм. Сереброволосая девушка слегка улыбнулась, но не ответила. Блондинку пробрал озноб, но, тем не менее, сереброволосая девушка протянула руку и приняла подарок. – Передай ему, что я ему благодарна. Глаза блондинки расширились. – Я думала, ты бросишь это корм для собак. Может, со временем ты стала мягче? – Нет. Сереброволосая девушка отодвинула подарок и снова подперла подбородок рукой. – Просто у меня возникло чувство, что где-то там он ревнует. Как мило! – Уф, сумасшедшая парочка… Я ухожу. После того, как блондинка с причитаниями удалилась, сереброволосая девушка ещё некоторое время продолжала смотреть в угол своего кабинета, улыбаясь. Он сделал ещё один шаг. Его путешествие продолжалось. – Как бы сказал Железный Космический Рыцарь, у нас во вселенной… Он шёл по миру, состоящему только из точек и линий, миру без звёзд, заполненному бесчисленными искусственными спутниками и массивными коридорами, соединяющими их. – Про хижину «Рассвет» есть одна страшная история. – Какая история? – Я не верю в сказки... – Что случилось с этим сумасшедшим стариком? На тёмной вершине тускло освещённой горы стоял одинокий домик. И ничего больше, кроме домика, в мире не было. – Мама! Мама! Смотри, что у меня есть! – Смотрю, дочь Этого Человека. Это называется «вяленый минтай». Где ты его взяла? – Ох! Мне подарил его дядя Нас При! Мир, где свободолюбивая девочка держала за руку свою болезненную на вид маму и переходила вместе с ней дорогу по пешеходному переходу. Там женщина и мужчина на мгновение задержали свой взгляд друг на друге. А может, и с дочерью женщины они переглянулись. Возможно, всё просто так совпало, а может, они и правда переглянулись. Парень точно не знал. По правде говоря, он даже не был уверен, действительно ли им с сереброволосой девушкой удалось пообщаться в предыдущем мире, или просто всё так удачно совпало. Но он знал, что скоро всё скрытое откроется. Очень скоро. "..." Пройдя через несколько миров, мужчина наконец остановился перед цветущим весной красным пионом. За пионом в землю был воткнут меч. Больше ничего не было. Ни надгробия высотой с башню, ни кургана размером с гору. Казалось, за ним ухаживали, так как на лезвии не было ржавчины, но в остальном, заросшая полевыми цветами и пышными сорняками местность напоминала дикий цветник. Но здесь был отнюдь не дикий цветник. Просто меч, как и пион, стал частью флоры среди сорняков и полевых цветов. "..." Он начал кланяться цветку. "..." В своем первом поклоне он охватил смерть и возрождение мира, использовавшего страдания невинного ребёнка для достижения вечного счастья. "..." Во втором поклоне он охватил смерть и возрождение мира, где серебряное сердце застряло в вечности, умерло ради долга, превышающего любовь, и возродилось ради любви, превышающей долг. "..." Третьим поклоном был охвачен ещё один мир. Четвёртый, пятый, шестой… "..." В конце концов, своим последним, девятым поклоном, он охватил пион, распустившийся в конце вечной зимы. "..." Он глубоко поклонился. А затем начал отступать назад, и отступал до тех пор, пока пион не скрылся из виду. Тогда он развернулся и пошёл прочь. [Вы вступили на 98-й этаж]