Охотник-самоубийца SSS-класса (Новелла) Том 2 Глава 397 Твой мир и я II

2.

[Формирование ключа завершено]

[Локация 99-го этажа зачищена]

Распахнулся цветочный сад.

[Вы вступили на 100-й этаж].

Из глубин раскрывшегося сада поднялось нечто.

Колоссальное зеркало.

Слишком огромное, чтобы отражать одного человека. Мифических размеров, способное вместить целую армию. Края зеркала были испещрены кристаллическими наростами, а поверхность с обеих сторон тускло мерцала фиолетовым оттенком.

Между мной и Королем Мечей, словно преисподняя, возникло зеркало с девятью замочными скважинами для ключей.

[Пожалуйста, вставьте ключи]

Я поднял голову и неторопливо подошел к замочным скважинам.

Хотя зеркала, в отличие от стекол, не показывают, что находится за ними, я каким-то образом знал, что Король Мечей с другой стороны в точности повторяет мои действия.

[Первый ключ от тех, кто дышит в отбрасываемых вами тенях]

Я заглянул в первую замочную скважину.

+

Каким человеком вы были?

Были ли вы сильным? Добрым? Достойным сочувствия?

+

Я достал ключ и вставил его в первое отверстие.

– Я был тем, кому можно было доверять.

С другой стороны донесся голос Короля Мечей.

– Меня стоило ждать.

Звук вставки ключей в замочные скважины раздался одновременно.

Яркость и насыщенность зеркала увеличились в разы.

Более отчетливое фиолетовое зеркало вызвало следующий вопрос.

+

[Второй ключ от тех, кто решил следовать за вами]

Кем для вас были апостолы?

Инструментами? Любимыми? Семьей?

+

Я вставил второй ключ.

– Мои апостолы были мне равны.

С той стороны тут же последовал ответ Короля Мечей.

– Мои апостолы были мне как братья.

Яркость зеркала снова усилилась.

+

[Третий ключ от богов, с которыми вам довелось столкнуться]

Кем для вас были боги?

+

– Существами, проявлявшими небрежность и ошибки, а потому способными к развитию.

– Если бы я не встретил своего Учителя, я мог бы стать таким же, как они.

Я последовательно вставил четвертый, а затем и пятый ключи.

– Честно говоря, остались и некоторые сожаления. Печаль и уныние. Если бы я только был там, если бы только остался до конца, хотя бы до смерти Черной Вдовы… Возможно, я смог бы сделать нечто большее.

– Ну, я так не думаю. Как и Первая волна, Темная жила так, как хотела. Мой ключ с 94-го этажа в этом смысле был таким же. Те, кто не винит других, ходят на своих ногах, и естественно, не ищут поддержки от других.

– Мне было приятно слышать, что легенды обо мне так широко распространились. И одновременно страшно. Некоторые люди придали каждому аспекту моей жизни значение, о котором я сам бы и не подумал. И я говорю не о злонамеренных искажениях, не о непонимании, а об осознании того, что, как мне казалось, я полностью контролировал, но на самом деле нет.

– Стать легендой – значит выйти далеко за рамки простой темы для разговора. Люди не обсуждают, есть ли у доброго соседа геморрой или грибок. Но, если такой сосед лысый, а сплетникам нравится его лысина, то всё становится сложнее. Люди воюют как за тех, кем восхищаются и кого уважают, так и против тех, кого презирают. Стать причиной войны – паршивое дело.

Щелк, щелк.

Приходившие на ум фразы и процесс вставления ключей сами собой превратились в диалог между мной и Королем Мечей, разделенный зеркалом.

– Я понял, что я не один. Наверное, Хозяйка Башни была со мной всё это время. С того самого момента, как я вошёл в Башню, и до сих пор.

– Да. И она, вероятно, всё ещё смотрит на нас прямо сейчас. Эй~ Бабуля~ Ты смотришь~? Мы скоро подойдем~

– ...Ладно. Хм. В любом случае, у меня был некоторый соблазн спасти их, как например, когда я впервые встретил Хозяйку Башни и услышал о её идеалах. Но опять же, если подумать обо всём, об альтернативном времени, показанном мне Мутией, то когда кому-то даётся шанс, кто-то другой его лишается.

– Хм...

– Даже если лишенный возможности не осознаёт, что его чего-то лишили, тот, кто поворачивает время вспять, интуитивно всё понимает. И даже если не понимает, всегда остаются некоторые сомнения. Действительно ли так будет лучше? Действительно ли так будет лучше для всех?

– Зомби, ты слышишь? Крики бесчисленных жертв звучали каждый раз, когда ты поворачивал время вспять. Шаги обречённого мстителя, потерявшего всё из-за эффекта бабочки, вызванного твоими действиями, неумолимо приближаются к тебе.

– Делать всё – то же самое, что и ничего не делать. Хозяйка Башни решила вынести всё, ничего не делая. С другой стороны, я решил взять на себя всю полноту ответственности за последствия изменения причинно-следственной связи, вызванные моими действиями. Если меня решат в том обвинить, что ж, такое бремя я должен нести.

– Звучит слишком высокомерно. Я понимаю, что ты хочешь сказать, но...

– А как насчет тебя, Король Мечей? Если бы ты мог повернуть время вспять, ты бы регрессировал?

– Поможет ли регрессия предотвратить сожаления?

Щелк.

– Нет. Обычно она приводит к ещё большим сожалениям. Ты можешь и их предотвратить, но потом появятся ещё большие сожаления. И так по кругу.

– Но ведь и наоборот, разве возможна жизнь без регрессии, полная спокойствия?

Тук.

– Верно. Такого не бывает.

– Именно. Регрессируешь ты или нет, исход предрешен.

Тук.

– Я понимаю твою точку зрения, но утверждать, что все сводится к одному, это слишком...

– Для того, кто не умеет бегать, спринтер кажется наделенным сверхъестественными способностями. Для того, кто не обладает силой перемещаться во времени, регрессор может показаться чудовищем. Но в своей сути, все они – просто люди.

– Фармацевт говорила что-то похожее, но, по-моему, это звучит чрезмерно высокомерно. В конце концов, фармацевт — сама по себе воплощенная гордыня.

– Способность совершать что-то великое неизбежно сопряжена с риском великой гибели. Если человек способен на грандиозные свершения, он также способен и на глубочайшие страдания. В этом мире существует определенная справедливость.

Тук.

– Король Мечей…

– Даже если ты бы и спас своего Наставника, что тогда?

...

– Даже если ты утверждаешь: "Первая волна пошла туда, куда хотела", и даже если ты искренне в этом уверен, разве ты не подвергаешь себя сомнениям снова и снова, всякий раз, пробуждаясь? Не отрицай, я точно знаю, как ты засыпаешь и как просыпаешься.

– Ты прав.

Я издал тихий вздох.

Зеркало к этому моменту стало почти полностью прозрачным. Однако даже полупрозрачное зеркало упорно не желало раскрывать, что находится за ним, лишая меня возможности видеть Короля Мечей. Я уставился на свое отражение.

– Каждое утро, пробуждаясь, я задаюсь вопросом.

– Хм...

– Каждый раз, когда я ощущаю прохладу в ветре, когда моему взору предстают пионы на клумбе, когда я иду по улице, поедая мороженое вместе со Следователем Еретиков и Ядовитым Змеем, я думаю, как было бы чудесно, если бы мой Наставник была жива, если бы я мог вернуть ее прямо сейчас.

– Я знаю.

– В конечном счете, я принимаю решение этого не делать. Так будет лучше всего почтить ее память. Но на следующий день я просыпаюсь и снова погружаюсь в размышления: "Но ведь мертвым не на что надеяться. Действительно ли я делаю это для них, ради памяти, а не ради себя, ради собственного успокоения?"

– Я знаю.

– Если я воскрешу Наставника, она, возможно, не простит меня, но ведь дело не только в моем страхе? Может ли быть что-то еще? Если бы она продолжала жить, возможно, в конце концов, она обрела бы свое счастье? Перед могилой Наставника... перед алыми пионами я размышлял о Девяти Мирах, погруженный в глубокие поклоны.

– ...

– Парадокс. Противоречие. Печально и ужасно. Вероятно, эта дилемма будет преследовать меня всю жизнь.

– С течением времени она будет только усиливаться. Ты уже упоминал, что теперь каждое утро будешь думать о Черной Вдове, не так ли?

– Да.

– Отвратительно.

Я взглянул на единственную пустую замочную скважину в зеркале.

Остался один ключ. Я спокойно созерцал ее… И тут.

Из замочной скважины с грохотом показался кончик лезвия.

– ...

Я узнал этот меч. Слишком массивный, чтобы называть его просто мечом, это было оружие Короля Мечей.

Гигантское лезвие, напоминающее рыбу-попугая, изящно изгибалось по диагонали. Тонкое зеркало, словно ощутив перемену атмосферы, треснуло и рассыпалось, как хрупкий сахар.

Среди осыпающихся осколков фиолетового стекла стоял Король Мечей.

Он направил на меня острие своего оружия и произнес,

– Сидишь здесь, купаясь в мрачных мыслях, подобно трусу. Неужели тебе не стыдно?

– А по-моему, это ты слишком безразличен, как истинный фанатик Пути Чести.

– Я всегда был слишком крут, знаешь ли. Настолько, что при виде нытика, погрязшего в самосожалении, мне хочется разбить ему голову.

– Считаешь, у тебя получится?

– Сейчас для этого появилась отличная возможность.

Несмотря на то, что зеркало было уничтожено, девятая замочная скважина осталась на своем месте, и в нее по-прежнему был вставлен меч Короля Мечей.

Король Мечей сиял, как раскрывшийся цветочный сад, обворожительно улыбаясь.

– Устроим спарринг.

– ...

Я задал вопрос.

– Есть ли в этом необходимость?

– Это не нужно мне. Это нужно тебе.

...

– Ты произвел на меня впечатление с самого начала.

– Ну, мои таланты действительно весьма впечатляют.

– Да, настолько, что их не вытравить даже отбеливателем. Но, несмотря на твою изношенность, кое-что в тебе меня по-настоящему поразило.

Король Мечей продолжал улыбаться.

– Ты провел ритуал успокоения для тех детей.

Десятый этаж.

Его слова и мои действия промелькнули перед моими глазами.

– С такой точки зрения, я никогда не смотрел на это. И пока ты не показал мне свой метод, я бы ни за что не понял. Знаешь, что я почувствовал, когда увидел то, что ты сделал?

– Что ты почувствовал?

– [Хм. Неужели так меня видел мой Наставник?]

Я склонил голову, не понимая, но через мгновение поднял ее от удивления.

На лице Короля Мечей появилось выражение, которое я хорошо узнавал, хотя и не мог представить у него.

– Было унизительно.

Я впервые осознал, что даже у этого человека может быть такое лицо.

Король Мечей снова широко улыбнулся, но в его улыбке все еще оставался едва уловимый след унижения, словно послевкусие.

– Но если ты способен на нечто подобное, то и я могу.

– Король Мечей.

– Лучше всего у меня получается орудовать мечом, так что, если уж что-нибудь и делать, то только мечом, не так ли?

Король Мечей щелкнул кончиком своего меча.

– Идем. Я проведу обряд успокоения для тебя.

Не зная, что еще сказать, я просто выпалил:

– Но ты призрак.

– Больше нет. К тому же от слов в утешение у меня мурашки по коже....

– Что плохого в мурашках...

– Гон Джа, теперь я тебя буду утешать...

– И-ик! Мурашки по коже!!!

– Я предупреждал.

– Блять...

Подул ветер.

Лепестки неизвестных цветов разлетелись в разные стороны.

Там, за осыпавшимся зеркалом, напротив девятой замочной скважины, говорил Король Мечей.

– Мой титул – Король Мечей. Тот, кто был закален на дне великой пещеры Инь, ученик Мудреца Солнца, наследник Фракции Чести, признан непревзойденным под небом в мире Десяти Тысяч Мечей.

Король Мечей.

Происхождение: Мир Десяти Тысяч Мечей.

Высшее существо.

Непревзойденный под небом.

Фракция Чести.

– Я прошу поединка.

Я вспомнил.

Вспомнил, какое лицо я видел в зеркале, прежде чем оно осыпалось. Оно выглядело столь жалко, что Королю Мечей захотелось его разбить.

Могло бы быть по-другому. Может, и хуже. Честно говоря, я не уверен. Я попытался улыбнуться.

Не сработало.

У людей льются слезы не только, когда им грустно, но и когда им радостно.

– Мой псевдоним – Небеса, вбирающие крики. Будущий правитель загробной жизни Башни, так же мне принадлежат титулы Плача Небес, Луны Иванси, Белого Льва племени гоблинов и защитника асур, молодого главы Демонического Культа, наследующего закон Небесного Демона…

Нет, так неправильно.

Я поправил себя.

– Я глава Демонического культа.

Небесный Демон, Вбирающий Крики.

Происхождение: Мир Белого льва

Непревзойденный под небом.

Демонический культ.

– Да начнется.

Дуэль.