Охотник-самоубийца SSS-класса (Новелла) Том 2 Глава 398 Твой мир и я III

3.

Яркое небесное светило внезапно потускнело.

Король Мечей сделал свой ход.

Его атака обрушилась подобно грому, без предупреждения и предзнаменования. Следуя искаженной траектории солнечных лучей, клинок сверкнул, и воздух разрезал белый всполох.

– Три первых шага.

Я также поднял свой кинжал в ответ.

Моя тень, подобно мусору, раскинулась подо мной на клумбе, туда, куда я ступал.

– Неужто ты не дашь мне права на три первых шага?

Тень мелькнула на пути меча.

Демонический Меч Небесного Проклятия

Первая форма

Клинок Смертельного Голода – Сущность.

Тени, распростертые на клумбе, проникли в землю.

Жизненная ци хлынула из почвы. Процесс напоминал скорее сбор урожая, чем культивацию, и в особенности — вампиризм. Подобно стае голодных духов, набросившихся на пиршество, они жадно пожирали пищу, не останавливаясь для глотка воздуха. Я впитывал энергию мира, словно одержимый, а затем изверг ее в небо.

Багровая тень взмыла вверх и с грохотом рассекла надвигающуюся вспышку света Короля Мечей.

Жизненная ци Короля Мечей была срезана, подобно кожуре яблока. Отслоившиеся слои энергии хлынули вниз, как белый град.

Мир озарился, будто взорвалось одновременно миллион фейерверков.

Я воспринял этот взрыв как сигнал к контратаке.

Демонический Меч Небесного Проклятия

Седьмая форма

Клинок Смерти от Побоев – Сущность.

Свет и тьма сплелись в мерцающем мире, словно в танце. Из каждой возникающей тени изливалась багровая жизненная ци. Не имея ни возможности, ни причины для побега, Король Мечей с улыбкой взирал на багровые щупальца, тянущиеся к нему.

– Ты сам видишь.

Его обнаженные белые зубы сверкали, как у льва.

– Какие уж тут три первых шага.

Кончик меча Короля Мечей шевельнулся.

Цк… Раздался звук, похожий на щелчок языком.

Он прозвучал так, будто щелкнула сама пустота.

И пустота разверзлась. Словно гигант из прозрачного материала приоткрыл губы для вдоха. Яростная энергия мира, пропущенная мной через тени как путь, была втянута в открывшийся разлом.

Все было поглощено внутрь.

А затем оно взорвалось.

Бум...!

Не сверху вниз, а сбоку полился поток света.

Едва увидев приближающийся каскад света, я понял, что происходит.

– Вся энергия, что я высвободил...

Не успел я закончить свою мысль о том, что он поглотил и вернул мою энергию, как Король Мечей произнес сам.

– Как будто она принадлежит тебе...

Прежде чем он закончил, я отреагировал.

– Фух...

Я выхватил кинжал.

Поднял его.

И глубоко всадил обе пятки в землю.

– Хаа...

Тень — дитя света. Если и существует нечто столь же безграничное, как сам свет, то это тень. Я закрепил тень, отчетливо видную на фоне приближающейся вспышки света, в земле, как якорь, и привязал к ней свое тело.

Я стоял непоколебимо.

Затем, словно молния, ударяющая в громоотвод, волна света обрушилась на острие кинжала.

– Ух...!

Кровь брызнула из моих губ.

Она быстро высыхала и осыпалась. Я ощутил, как кровь в моих жилах стремительно истощается изнутри, словно мне ввели абсорбирующий агент.

Если удар Небесного Звездного Убийцы ощущался как мгновенный ожог от молнии, то удар Короля Мечей напоминал возникновение палящего солнца прямо перед моим лицом.

– Фууух...

Я выдохнул.

Очень глубокий вдох.

Пока мое сердце горело, мне удалось перевести дух… и тут же.

– Храааа!!!

Я начал циркуляцию ци.

Демонический Меч Небесного Проклятия

Вторая форма

Клинок Смерти от Жажды – Сущность.

Словно умирающая от жажды старуха, пьющая морскую воду, я впитывал световую массу в ее первозданном виде, с жгучей жаждой. Весь полученный свет я собрал в своем сердце.

В такт биению сердца я пропустил его через все жизненно важные точки к мозгу.

Мое зрение вспыхнуло.

Свет растекся, прорываясь через вены и позвоночник. Он заполнил мое дрожащее тело, мою иссохшую кровь. Стиснув зубы от шока, я принял свет и восполнил им недостаток своей энергии.

А затем высвободил его наружу.

– Буааа...!

Когда я закричал, из каждой поры моего тела вырвались лучи света.

– ...!

Король Мечей вздрогнул и поднял меч, пытаясь заблокировать контратаку.

Он был необычайно быстр. Но было уже слишком поздно. Подобно иголкам дикобраза, изгнанный из меня свет поглотил тело Короля Мечей.

Хотя воздействие широких и тонких лучей света оказалось недостаточным для нанесения значительного урона, он на мгновение потерял равновесие, и этого было достаточно.

Пустота закрылась.

В воздухе пронесся аромат благовоний, горящих в храме.

– Спасибо за очистку от нечистот... весьма, весьма ценю...

Пока я говорил, дым исходил от моего тела.

Король Мечей злобно рассмеялся.

– Зомби, ты совершенно спятил.

– Ты начал первым... Кто так глотает... Это же не лапша или что-то подобное...

– В любом случае, энергия изначально принадлежала мне...

– С каких пор внешняя энергия делится на мою и твою?

– А вот с этих самых пор, — произнес Король Мечей.

Прежде чем я успел возразить, он схватился за меч.

– Теперь ты понимаешь, почему я не уступил тебе три шага.

Конечно.

– Да.

Я понял. В конце концов, это должно было случиться.

Я...

— Ты стал сильнее собственного наставника за ту зиму.

— Да.

Здесь, в мире, цветы яростно и ярко цеплялись за жизнь. Ударов, способных расколоть небеса и испепелить землю, они не испытывали. Цветы пели песнь своей жизни, отдаваясь на волю ветра.

Среди разлетающихся семян одуванчика человек кивнул.

— Ты счастлив?

— Я счастлив.

— Тебе грустно?

— Мне грустно.

— И то, и другое?

— Мне просто хотелось плакать.

В двойной спирали вихря эмоций лишь глаза Владыки Мечей сияли ясно, словно полуденное солнце.

— Слишком рано отдаваться во власть эмоций, какими бы они ни были.

Я сделал вдох и резко стер влагу, добравшуюся глубоко в нос.

— Тогда.

Владыка Мечей схватился за рукоять своего меча.

— Прямо сейчас.

Кончик клинка дрогнул.

— Нужно разобраться.

А затем.

Боевой меч.

Бесформенное искусство.

Меч Сингулярности.

И мир перевернулся.

4.

Он оттянул руку с мечом, сделал шаг вперёд. Напряг плечо. Оттолкнулся. И рванулся вперёд.

В результате получился один удар, но какой! Мир перевернулся от одного движения.

Снизу вверх? Сверху вниз? Слева направо? Справа налево?

Нет.

Мир вывернулся наизнанку, изнутри и снаружи. Словно кто-то засунул руку в куклу и вывернул её наизнанку, мир изверг сам себя в точке, куда последовал удар Владыки Мечей.

Пришла весна. Внутри весны вспыхнуло лето. Не успело лето достичь края света, как взорвалась осень. А из сердцевины осени выплеснулась зима, затем снова весна, лето и снова осень.

Мандала зелени, листьев, цветов, фруктов, зёрен, опавших листьев и голых веток закружилась в вихре.

Я знал его технику.

— Техника меча, которую ты использовал в бою против моего наставника.

— Которой ты её убил.

— Да, последний удар.

Вершина боевого искусства.

— Я вижу.

Есть такая техника.

— Только...

— Видишь?

— Нет.

Мы обменялись словами, высказанными и невысказанными.

— Ух...

Я наблюдал, как его удар, прорезающий не столько пространство, сколько само время, бесчисленное количество раз наслаиваясь сам на себя в сферической форме, неторопливо приближается ко мне.

Какое прекрасное зрелище.

Невозможно не восхититься.

— Твой...

Не просто Меч Сущности.

Не просто собранная внешняя энергия.

— Мир…!

Святилище, которое построил Владыка Мечей.

Его жизнь.

[Перед вами разворачивается Сад Искрящихся Цветов].

Его жизнь накрыла меня.

[В начале был Тот] [И ничего больше] [Год Меча] [Месяц Меча] [День Меча] [Час Меча] [Минута Меча] [Секунда Меча] [всё вместе идеально сошлось, словно шестерёнки огромного механизма] [Наконец-то он создан!] [И в тот момент он был выкован]

[Первородный Меч!]

Перед глазами замелькали бесчисленные образы, словно прорвало плотину.

[Наши]

[Агония] [Удушье] [Голод] [Жажда]

[Наш мир]

[Существует только для тебя]

[Все остальные люди — массовка] [Так и есть] [Я... один?].

[Такой глупый парень]

[Почему твоё лицо так обеспокоено?]

Око полубога.

Время от времени оно открывалось после того, как я увидел жизнь Хозяйки Башни, и теперь я прочитал Владыку Мечей.

— Ты...

Ты родился одиноким.

Тебя выковали.

— Ты...

Ты хотел себе брата или сестру. Чувствовал одиночество. Ты не хотел оставаться один. Ты искал соперника, с которым можно было бы состязаться, не сдерживая себя, кого-то, кому можно было бы отдать все свои силы. Потом ты встретил наставника, и наставник научил тебя, что ты не такой уж и особенный.

Ты был...

— Рад.

[Он понял, что больше не одинок]

— Владыка Мечей, ты доволен...

— Я доволен!

Владыка Мечей громко крикнул.

— Я был сотворённой жизнью! Дарованной жизнью. Я умел бегать прежде, чем научился ходить, и получал поклоны ещё до того, как смог пожать руку – ужасная жизнь!

— Владыка Мечей...

— Но!

Если бы у солнца были голосовые связки, оно звучало бы именно так.

— Ужасно счастливая жизнь!

Сияющим голосом Владыка Мечей воскликнул.

— Я утверждаю свою жизнь! Каждую встречу! Каждое расставание! Без исключений!

— Уф...

— А ты, Плач Небес! — стоя по-прежнему в позиции после удара, крикнул Владыка Мечей. — Как насчёт тебя!

— Я...

— Ты смеялся! Ты любил! Ты жил! Ты был счастлив!

— Я…

— Я знаю, потому что я был с тобой!

Человек, вознесшийся на Башню вместе со мной, уверенно улыбнулся.

— Но не так сильно, как я!

— Владыка Мечей.

— Прими мою жизнь! Почувствуй её! Посмотри на неё!

Я улыбнулся.

— Что...

И перевернул рукоять своего кинжала. Изолента, совсем недавно намотанная, но уже отслоившаяся и обгоревшая, липла к ладони.

Я вижу Сферу Мандалы, когда ко мне приближается удар Владыки Мечей.

Мне нравится.

Демонический меч Проклятых Небес.

Девятая форма.

Меч Самоубийства – Сущность.

Повёрнутый горизонтально кинжал, так, чтобы не задеть рёбер, пронзил моё сердце.

Потекла кровь.

Медленнее улитки, ползущей по окну в дождливый день, струйка крови потекла по запястью, смочила рукав, а затем оросила распустившийся у моих ног цветок.

— Ты...

Как только Владыка Мечей замешкался, цветок, познавший мою кровь, начал сохнуть.

— Ты...

— Я...

[Он понял, что больше не одинок]

— Я искал убежища в башне.

— Ким Гонджа.

– У меня никогда не было родителей. Я уважал Директора, но в то время я был слишком молод, чтобы по-настоящему принять его как отца. Я не смог наладить необходимый контакт. Я не мог просить о помощи. Я...

Я вспомнил о Ведьме Черного Дракона.

Сильная и благородная женщина. Грозная фигура, в одиночку противостоявшая Башне и всему миру. Но даже она вступила в Башню, потому что снаружи для нее больше не было места, она искала...

– Убежище.

Я вспомнил о Святом Мече.

Были и те, кто отбросил свои достижения во внешнем мире и вошел в Башню с легким сердцем. Были и те, кто бросил вызов Башне.

Но Ведьма Черного Дракона не была одной из них.

И я тоже.

– Мне тоже казалось, что снаружи для меня больше нет места.

Куда бы я ни шел, я выглядел неуместным.

Среди людей, смеющихся и болтающих, среди всех, кто куда-то спешил, кому-то нужно было успеть или к кому-то вернуться, казалось, только я один просто плыл по течению.

В городе, залитом светом, моя звезда, корчившаяся в лихорадке, наверное, не хотела меня сопровождать.

– Поэтому я пришел сюда.

Соответственно, меня никто не формировал.

Это так символично.

– В отличие от тебя.

Если мир сформировал тебя, то мир отверг меня. Если твоими родителями стали все, кто тебя создал, то я был сиротой, отвергнутой своими родителями.

Итак.

– Как и ты.

Мы оба ушли из мира, в котором выросли, и пришли сюда.

– Ким Гонджа.

– Король Мечей.

Кровь текла.

Медленно заливала мне ноги. Моя кровь, растекаясь по теням, иссушала все, чего касалась.

Все вокруг вдруг успокоилось.

– И ты не доволен?

Король Мечей снова засомневался.

Я растянул губы в улыбке, но кинжал все еще пронзал мое сердце.

– Я доволен...

– Доволен...

[Он понял, что больше не одинок]

– Но ты не был доволен, не так ли?!

Когда я думал, что мой Учитель больше не захочет жить.

[Он понял, что больше не одинок]

Но, как и каждый раз, когда я просыпался, я сомневался.

[Он понял, что больше не одинок]

В конце концов, и ты такой же.

– Доволен.

Ты был доволен – ты не был доволен – ты мог удовлетворяться – ты хотел удовлетворяться.

Я такой же, как ты.

– Ахаха.

Почему-то в моей голове промелькнула мысль о Бамболине.

Золотоволосый ребенок, находивший весь мир чудом, вечно юный мальчик, считавший всех людей прекрасными, он постоянно беззаботно улыбался, но даже ему чего-то не хватало. Потому что он человек. Потому что все мы — лишь люди.

Потому что ты тоже всего лишь человек. Как и я.

– Ты!

Я крикнул тебе.

– Я дам тебе то, что ты хочешь!

Ты улыбнулся мне звериной ухмылкой.

– Если сможешь, – сказал ты, бросая мне вызов, – попробуй.

– Обязательно! – крикнул я в ответ.

[Перед вами разверзся Сад Иссякших Цветов]

От всего своего сердца, всей своей сущностью я потянул тень.

Тень поглотила свет, как инь и янь. Мое святилище, место отдыха для уставших душ, вторглось в цветочный сад Короля Мечей.

– Ха!

Король Мечей рассмеялся.

Словно дракон, глубоко вдохнувший воздух, он рассмеялся от души, очень громко.

– Ах-ха-ха-ха.

И я рассмеялся.

Только мягко, совсем мягко, словно шепотом.

– Ахаха.

– Ахахаха.

– Ахахахахаха!

Мандала времени Короля Мечей распустилась.

Весна, лето, осень, зима и снова весна – все развернулось и распространилось.

Некогда бушующий, неудержимый поток времени в застывшем мире сложил свои крылья.

– Хоть ты и заблокировал...

Король Мечей топнул ногой.

– Не думай, что все кончено!

Я тоже топнул.

Наше оружие – его меч и мой кинжал – столкнулись с чистым, леденящим душу звуком.

– Отлично!

– Да, отлично!

Дзинь!

– Отлично! Все отлично! Уф!

– Да, дух захватывает!

Дзинь!

– Ты – нечто, Небесный Демон, Поглощающий Крики!

– И ты, Первородный Меч!

Тень моей сущности ринулась к Королю Мечей. Король Мечей, собрав свет в одну руку, будто схватив дракона за шею, парировал своим мечом и одновременно контратаковал. Дзинь! Я едва успел увернуться, подняв кинжал. Затем я крутанулся и направил кинжал ему в шею.

Даже когда он заблокировал мои движения, я смеялся.

И Король Мечей смеялся.

– Я не один!

Он рассмеялся еще громче.

– Я не особенный!

Он рассмеялся искренне счастливым смехом.

– Я!

Король Мечей взмахнул своим мечом. Он рассекал.

Послышался удар грома, сопровождающийся искрами.

– Я обычный!!!

– Да, Первородный Меч! И я!

Для тебя – да.

– Я не ничтожный!!!

Я взмахнул кинжалом. Дзинь! Дзинь! Дзинь! Настойчиво цепляясь за Короля Мечей, кусая и вгрызаясь в шею, словно волк.

– Я не пустой!

Я…

– Мое рождение не было ошибкой!

И теперь.

– Мне есть куда вернуться.

– Да! Есть! Конечно, есть!

– Как и тебе.

– Как и тебе!

Дзинь!

Наше оружие столкнулось.

Наши взгляды встретились.

Затем разделились.

– Так и есть.

– Мы!

И снова переплелись свет и тень с последним звуком «дзинь», а потом все рассеялось…

Мой кинжал и его меч, скрещенные в воздухе, застряли в невидимой замочной скважине.

– Жить все-таки здорово!

А потом мир разлетелся на куски.