Ошибочно приняли за Величайшего гения Том 1 Глава 2 Я? (2)

Три дня минуло с момента отправки письма Святой. Ответа всё нет.

Дошло ли оно вообще? В нашу эпоху развитых технологий, знать наверняка невозможно. Это не те времена, когда можно было отправить десятки тысяч слов одним нажатием кнопки. Говорили, что доставка занимает меньше суток, но я не мог полностью этому доверять. Что, если письмо затерялось, было перепутано или вовсе исчезло по пути? Тогда всё бы закончилось.

Эта фраза не имела смысла для кого-либо, кроме Святой, так что разоблачение не было страшно… Проблема заключалась в том, дошло ли письмо.

Самый верный способ — спросить напрямую, но… Это было лишь немного, совсем капельку страшно.

«Тьфу. Может, послать Дольфа разузнать?»

Но здесь была проблема с той службой доставки, которой он доверился. Если что-то пойдёт не так, Дольф, отправленный с письмом, мог лишиться головы. Тогда Эван потеряет хорошего друга.

Как и подобает обычному человеку, Эван был робок и полон тревог — черта, не изменившаяся даже после переселения души. Инстинкт, въевшийся в самую суть его существа. Однако иногда, как у любого мужчины, наружу прорывался смелый Эван. Когда его гордость была задета. Прямо как сейчас.

— Если бы у меня было чуть больше отваги, я бы смог очаровать Святую, да? Просто очаровать всех и — бац! — стать главой гарема.

Его внешность не была настолько неприглядной. Или всё же была?

«Ну, если через неделю ответа не будет, я просто отправлю ещё одно».

«Неужели она прочитала и проигнорировала? Не может быть, правда?»

Эван отогнал подступающие воспоминания и повернул голову. На заваленном столе стояла склянка со свежеприготовленной зеленоватой жидкостью.

Прямолинейное название. Если бы Эван не был прямым потомком герцогского дома Алкартов, получить такие дорогие ингредиенты было бы почти невозможно.

— Хе-хе, — издал он зловещий смешок.

С помощью этой одной вещицы он мог заполучить второго ключевого союзника.

— Дольф.

— Слушаюсь, молодой господин! — Дольф, который прибирал кровать, энергично отозвался.

Эван протянул руку.

— Принесёшь мне, пожалуйста, бумагу и перо?

— Да! Кому вы сегодня пишете?

— Сэру Артуру Модрайтеру.

Рука Дольфа, державшая бумагу, замерла. Он отреагировал так, словно увидел призрака. Пряча бумагу дрожащими руками, Дольф переспросил:

— …К-кому?»

— Сэру Артуру Модрайтеру…

— Нет! Нельзя! — Дольф закатил истерику, яростно возражая. — Отправить письмо Рыцарю Полной Луны…! Молодой господин, это действительно ужасно!

Рыцарь Полной Луны, Артур Модрайтер. Единственный паладин Церкви Полной Луны и…

— Вы же знаете его дурную славу! Слухи о безумном паладине!

Паладин, одержимый силой и кровью. Маньяк, который вызывает на поединок любого сильного противника и, в случае победы, отрубает ему голову, забирая в качестве трофея. Таким был Артур Модрайтер.

Ах! Кто этого не знает? Я дрожу при одной мысли об этом. Конечно, Эван знал — возможно, даже лучше, чем Дольф. Он сталкивался с Артуром лично в игре.

Но выбора не было. Артур — ключевой союзник с самой простой проходимостью. Точнее: тот, у кого наименьшие побочные эффекты. Да, он был маньяком, но человеком честным и верным. Однажды признав кого-то союзником, он никогда не причинит ему вреда.

Церковь Полной Луны и Церковь Солнца тоже не находились в плохих отношениях. Церковь Полной Луны, как следует из названия, поклоняется богу луны — противоположность Церкви Солнца. Но, возможно, из-за своего меньшего масштаба? Обе церкви ладили вполне сносно. Отношения между Святой Солнца Адрианой и Рыцарем Полной Луны Артуром были схожи. Они несколько раз объединялись, чтобы победить врагов.

«Тьфу, успокойся, Эван. Ты сможешь! Сейчас было время проявить себя, как мужчина».

— Это необходимо. Не пытайся меня остановить.

Рука Эвана непроизвольно затряслась. Он быстро спрятал её за спину. Взгляд Дольфа на мгновение задержался на ней, и на глаза слуги навернулись слезы.

— Молодой господин…

«Что он опять не так понял?»

Конечно, здоровье Эвана было слабым, но считать его безнадежно больным — это уже проблема. Он ведь уже прошёл ту стадию, не так ли? Это было лишь немного, совсем капельку, от страха…

— Я позабочусь, чтобы письмо было составлено как можно вежливее, и…

— Нет, просто отправь его. Лунный Храм обычно не отвергает письма…

Универсальной фразы благосклонности, как для Святой, для Артура не существовало. Вместо этого была универсальная фраза, гарантирующая, что Артур прочтёт письмо: «время ещё не пришло». Как и та, что была написана для Святой, Эван не знал точно, что она означает. Он просто был уверен, что это точно привлечёт внимание Артура.

— Отправь это.

— Да… — Дольф вытер слезы и бодро ответил: — Я сейчас же вернусь!

— Да, пожалуйста.

Дольф исчез, словно ветер. Эван откинулся на спинку стула.

«Тьфу. Может, приготовить следующее зелье? Осталось ещё много ключевых союзников».

Изготовление зелий не представляло особой сложности. Главной проблемой всегда была добыча ингредиентов и сам процесс создания. Но кем же являлся Эван? Алхимиком. Редчайшим в пределах континента алхимиком. И прямым потомком герцогского дома Алкартов — одного из немногих аристократических родов Империи, тесно связанных с криминальным миром и купающихся в золоте.

«Кстати, обо мне никаких слухов не ходило, верно?»

Учитывая тесные связи семьи с теневым миром, детей нередко нарекали прозвищами или псевдонимами. У Эвана тоже было такое. Произносить его вслух было попросту стыдно.

«Ах! Хватит бессмысленных размышлений. Прежде чем создавать новые зелья, стоит заглянуть в кабинет. Можно и прогуляться заодно».

Эван медленно поднялся. К нему подошел заранее подготовленный голем. Он коснулся голема, направляя в него свою ману.

[Трансмутация].

Вопреки распространенному мнению, что алхимики занимаются лишь зельями, реальность была несколько иной. Используя ману, они могли [Постигать], [Разбирать] и [Воссоздавать] любые объекты или материалы. Символ трансмутации, нарисованный на големе, вспыхнул светом.

Шшшш—

Голем сжался, затем вытянулся, превращаясь в посох. Впервые у Эвана на это ушла целая неделя. Если бы он был истинным гением, то справился бы за один день. Увы.

Тук-тук.

Эван постучал посохом из обсидиана, полученным из голема, по земле. Удовлетворенно кивнув, он покинул комнату.

Скрип—

Голем прикрепился к спине Эвана. Он так сильно беспокоился о своей безопасности, что даже слугам не позволял приближаться. Меры предосторожности в особняке были приняты с предельной тщательностью. Но Эван не придал этому особого значения. Не слишком ли мало? Вдруг появится убийца.

Именно в этот момент это и произошло.

— А, брат?

«Ах. Нежелательный голос».

Эван постарался скрыть гримасу.

— …Что тебе нужно?

— А что такого странного в том, что младший брат здоровается со старшим?

Человек, окликнувший Эвана сзади, был юношей, имевшим с ним некоторое сходство. Теодор Алкарт. Сводный брат Эвана, младше на год, и избалованный младший сын герцогского дома. Недавно он получил официальный титул рыцаря, разве не так? Говорили, он даже пробудил Ауральный Канал… Для второстепенного персонажа, не слишком ли много у него талантов?

Как ни странно, в этой герцогской семье, помимо Эвана и самого герцога, не было значимых фигур. В лучшем случае — красные карточки с именами. То есть, NPC, которых можно было легко убить. Не больше и не меньше. Даже по сравнению с Эваном, у которого был хотя бы титул «босса», к остальным относились еще хуже.

— …Что тебе нужно?

— Угх. Ты до сих пор используешь этот отвратительный вежливый тон? Почему бы тебе не вернуться к своей прежней личности?

— Мой характер всегда был таким.

Но он не затевал ссор. Полностью избегал опасных ситуаций. Разве это не признак настоящего мужчины?

— Я слышал, ты отправил письмо в храм, брат? Почему ты продолжаешь делать странные вещи?

Бум!

Теодор попытался положить руку на плечо Эвана, но его остановил голем. Посох в руке голема дернулся, и Теодор отшатнулся.

— Тц!… — Его лицо исказилось от недовольства, словно его гордость была задета. — Позору нашей семьи не следует показываться на людях. Знай свое место, брат.

Не сумев прикоснуться к Эвану, Теодор сплюнул на землю перед ним.

«Фу, это выводит меня из себя. Один или два раза проигнорировать — это одно, но делать это многократно? Это неизбежно вызовет его гнев. Может, просто пойти ва-банк?»

В этот момент его взгляд упал на толстые предплечья Теодора. На таком расстоянии даже он — всего лишь обычный человек.

Эван попытался изобразить свою лучшую дружелюбную улыбку. Затем его лицо свело судорогой.

«Черт возьми. У меня свело лицо».

Его лицо застыло. Это была хроническая проблема Эвана — судороги сводили не только одну часть тела. Особенно лицо. До такой степени, что это могло вызвать недопонимание.

Увидев застывшее лицо Эвана, глаза Теодора слегка дрогнули. Опустив руку, Теодор заговорил с явным раздражением.

— Не показывайся мне на глаза, брат. В следующий раз я могу и впрямь что-нибудь сделать. Тц!

С детской угрозой Теодор тяжело застучал ногами, уходя.

«Я отомщу позже… Конечно, через голема. Не потому, что боюсь. Просто так эффективнее. Верно. Конечно».

Тем же вечером в Церковь Полной Луны пришло письмо.

Артур сидел на веранде, где дул прохладный ветерок и струился лунный свет, наклоняя бокал с алкоголем.

Клинк. Он налил из белой бутылки в пустой бокал. На мерцающей поверхности под углом слабо отражались лицо Артура и лицо Святой.

— Давно не виделись, Артур.

— Да. — Осушив свой бокал, Артур говорил ровным тоном: — Что привело Святую Солнца сюда?

— Что привело? Я пришла встретить «союзника», готовящегося к великому делу.

— Мы не союзники. Наши пути лишь слегка совпадают.

— Хе-хе. Разве это не одно и то же?

Святая Адриана естественно налила ещё в его пустой бокал и спросила:

— Итак, как продвигается ваше великое дело?

— Это не великое дело, просто небольшое. Это лишь моя цель. — Глядя на луну, отражавшуюся в его напитке, Артур сказал: — Просто маленькое желание срубить ту луну ради моей силы.

— Называть это маленьким… Поистине цель, достойная имени безумца.

— Хороший алкоголь.

Гульп! Артур одним махом осушил бокал вместо ответа.

Святая, наполнив собственный бокал, бросила взгляд на письмо.

— Это письмо…

— Получил его сегодня. Оно пришло вместе с зельем, которое может исцелить мой Ауральный Канал.

— …!

Святая была поражена.

«Зелье, способное починить Ауральный Канал? Артур, безусловно, был могущественен. Одной лишь физической силой он мог снести голову троллю. Но он не мог использовать ауру: его Ауральный Канал был поврежден. Он был намного слабее, чем в свои лучшие годы. И теперь — починить Канал? Всего лишь одним зельем? Кто способен на такое?»

В этот момент Святая вспомнила письмо и зелье, полученные три дня назад. Не получила ли она тоже эликсир, который мог хоть немного облегчить её недуг? Было ли это отправлено тем же человеком?

Артур бесстрастно изучал письмо. Зелье, восстанавливающее Ауральный Канал, было достаточно удивительно. Но ещё более поразительной была фраза: «Время ещё не пришло».

«Откуда отправителю известно о моём замысле?»

Рыцарь, который разрубит луну… Но время ещё не пришло. Это было правдой.

И всё же Артур испытывал нетерпение. Жрица Церкви Полной Луны, его единственная кровная родственница, младшая сестра. Её отведённое время неумолимо сокращалось. Оставалось примерно пять-шесть лет. Неизбежно, что он начнёт терять терпение.

И одно письмо напомнило ему: время ещё не пришло. Да. Время ещё не подошло.

Артур вновь обрел самообладание. Чтобы разрубить луну, ему необходимо стать сильнее. Первостепенной задачей было восстановление Аурального Канала. Я не знаю, как они узнали, но я им обязан. Строгие губы Артура смягчились. Второй сын семьи Алкарт... Стоит встретиться лично.

Тем временем Святая, делая вид, что ей безразлично, смотрела на письмо Артура. Конкретно на фразу, написанную на нём.

— «Время ещё не пришло»? Что это означает?

Было нетрудно понять: фраза была написана смело, словно специально для того, чтобы её заметили.

«Они знали, что я приду сюда?»

Дрожь! Холодок пробежал по её спине.

«Да. Нет другой причины писать такую фразу так явно на конверте. Значит ли это, что Эван Алкарт предвидел моё появление здесь? С каких пор он следит за мной? С какой целью?»

Её мысли разветвлялись во множестве направлений, но ответов не находилось.

За этот короткий миг глаза Святой, после быстрого просчёта, успокоились.

«Хорошо. Пока я не разберусь, придётся подыграть».

Она прожила всю жизнь, нося маску. Носить её ещё несколько лет ничего не изменит.

— Мне следует отправить подарок.

— Мне тоже.

Святая протянула свой бокал и произнесла:

— Давайте сделаем это вместе. Похоже, мы стали целями одного и того же человека.

— Стали целями одного и того же человека...

Налил—

— Звучит интригующе. Не желаешь поведать подробности?

На следующее утро, когда Эван деактивировал голема, выставленного для охраны, он усомнился в своих ушах.

— …Теодор сбежал из дома?

— Да…

— Он сказал, что намерен раскаяться? Вот так внезапно?

Младший сын герцогской семьи, Теодор, покинул дом, сославшись на раскаяние.