Ошибочно приняли за Величайшего гения Том 1 Глава 3 Подобранная (1)

Побег из дома.

Неосмотрительный поступок — покинуть безопасное убежище. Для меня, человека, прожившего в этом мире целый год, это совершенно не укладывается в голове. Зачем отправляться в мир, где отсутствуют законы и наблюдательные устройства? Неужели они обезумели? Он что, головой стукнулся?

«Не было никакой другой причины, кроме раскаяния? На столе лежала лишь записка: «Я ушёл раскаяться», а потом он исчез… Хм».

Эван почесал свой подбородок.

«Какого чёрта он ушёл? Это не просто глупо — это откровенно нелепо. И причина — раскаяние? Теодор, атеист? Очень подозрительно».

Герцогский род Алкартов славится своим полным отсутствием веры. «Боги нужны лишь для слабых, чтобы они могли в них верить». Настоящий серый кардинал и властный делец, который подчинил себе даже криминальный мир. Атеист, ценивший только собственную силу и богатство. Таким был герцог Алкарт. Его дети весьма походили на него по характеру. Естественно, причина казалась крайне странной.

«Возможно, это кто-то, имеющий личную неприязнь к семье Алкартов, или похитители из какой-нибудь секты? Не может быть. Кто будет настолько безрассуден, чтобы похитить его? Чтобы преодолеть охрану герцогской семьи, потребовались бы исключительные навыки. Как минимум маг шестого круга или рыцарь экспертного уровня высшего класса. Таких людей в этой глуши не найти. Даже если бы они существовали, успех не был бы гарантирован».

— Есть ли какие-либо следы похищения?

— Пока ничего не обнаружено…

«Но виновник всё ещё не найден. Идеальное преступление. Чтобы провернуть такое безупречно, понадобился бы кто-то уровня Артура Модрайтера. Но это не может быть он. Артур, конечно, маньяк, но не похититель. Что же происходит?»

Эван погрузился в смятение!

«Ах, да ладно».

Он тряхнул головой, чтобы избавиться от замешательства. Его зрение слегка поплыло, вызывая лёгкое головокружение.

Кап!

— Ух, ух.

— Молодой господин! У вас кровь из носа!

Из носа пошла кровь. Наклонившись вперёд, Эван пробормотал:

— Этот дрянной организм. Необходимо срочно его исправить. Именно поэтому я стремился заручиться поддержкой союзников… Сейчас нужно полностью сосредоточиться на этом.

Задачи Эвана были просты: создание зелий и написание писем. Однако к следующим союзникам будет труднее добраться посредством писем. Осталось примерно четверо. Фильтрация по личности и способностям сужала круг кандидатов: Скитающийся Король Теней, Оракул Звёздного Неба, Ведьма Болот, Великий Герцог Севера. Всех их на данном этапе было крайне трудно встретить. Скитающийся Король Теней и Оракул появлялись в случайных местах. Великий Герцог Севера и Ведьма Болот имели фиксированные местоположения, но сложность их достижения возрастала в геометрической прогрессии.

«Север сейчас недоступен, а болото требует прохождения особых испытаний… Это сложно. Чтобы встретиться с ними сейчас, потребовались бы навыки кого-то уровня Адрианы или Артура. Они были одними из сильнейших на этом этапе. Или, возможно, другие союзники. Но я не могу просто использовать их по своему усмотрению…

Не забывай. Это тот самый мир. Безрассудные действия могут привести к фатальным последствиям. Это было несправедливо, но что поделаешь? В этом мире всегда правят сильные.

Всё же, как жаль. Неужели не было кого-то сильного, но незаметного, с заниженной самооценкой, кем было бы легко манипулировать?»

Тогда в его сознании мелькнуло несколько имён. Грехи.

«Вот они. Злодеи, которые во второй половине истории становятся врагами игрока и всего континента. Каждый из них представляет собой воплощение греха, способного уничтожить целые народы. Если говорить о тех монстрах, они же на всё способны, верно? С точки зрения чистого таланта, Грехи затмевали собой всех союзников. Взять, к примеру, Грех Гнева, который в одиночку превратил целое королевство в кровавую гору. Кровавая гора, созданная из целого королевства. Хотя я видел это через экран, сцена всё ещё была невероятно яркой. Вот насколько безумными были их сила и личностные качества».

Но это была лишь мимолётная мысль. Он не собирался действовать в соответствии с ней.

«Я что, настолько сумасшедший, чтобы пытаться переманить их на свою сторону?»

Дело было не в добре или зле. Важно было то, что впоследствии они станут чудовищами, отнявшими жизни у бесчисленного множества людей. Медведей и тигров нельзя приручить. Когда они голодны, они способны съесть даже своего хозяина.

«Я абсолютно не буду прикасаться ни к чему столь опасному».

Тук-тук!

И тут это произошло. Кто-то постучал в дверь.

— !

Дольф вздрогнул и вскочил с места. Эван уставился на дверь с совершенно пустым выражением лица.

«О, чёрт! Моё сердце!» — внутренне он сжал своё трепещущее сердце.

— К-кто там?

— Прошу прощения. Молодой господин Эван находится внутри?

— Да? Да! Он здесь!

— Не могли бы вы на мгновение открыть дверь?

Вежливый тон и голос. Редкая учтивость в этом особняке. Эван и Дольф обменялись озадаченными взглядами.

«Кто-нибудь в этом особняке вообще обращался с Эваном так?..»

— Ч-что случилось?

— Небольшое расследование. Дело в том…

Голос за дверью на мгновение замялся.

— Появились показания очевидцев, утверждающих, что молодой господин Эван является виновником.

«…Я?»

Теодор пропал. Исчезновение любимого младшего сына. Естественно, особняк был охвачен переполохом. Но для кого-то другого это стало возможностью. Старший сын воспользовался шансом, чтобы обрушить всю вину на своего соперника.

«Юношеское безрассудство, но оно не подобает наследнику. Однако, как добрый старший брат, я спасу своего брата».

С этими словами Ферок, командир рыцарей, который был в отъезде в отпуске, был потрясен до глубины души. Он поспешно возвращался.

— …Кто виновник?

Ферок не мог поверить своим ушам.

— Поступают непрекращающиеся свидетельские показания, указывающие на молодого господина Эвана.

«…Молодой господин Эван?»

— Это на него не похоже.

— Я тоже в шоке. Он не кажется способным на такое.

Рыцарь, который докладывал, почесал затылок. Но их удивление несколько различалось. Рыцарь думал: «Это он?» Ферок: «Этот человек?»

— Горничные думали, что это недоразумение… но новые рыцари сказали, что тоже это видели.

— Хм.

Ферок потер свой грубый подбородок. Он знал, что Теодор часто задирал Эвана. Вероятно, вчерашний день не был исключением.

«Он перешел черту? Даже так, неужели Эван действительно устроил похищение? Странно. Тот Эван не был бы настолько нетерпелив».

— Вы собираетесь проверить лично?

Услышав слова рыцаря, Ферок медленно поднялся.

Скрип!

Стул издал короткий скрип.

— …Думаю, мне придется. Мой долг — найти виновника.

— Тогда я отправлюсь.

— Нет, пойду я.

— Сам командир рыцарей?

Рыцарь выглядел озадаченным. Эван Алкарт был редким алхимиком на континенте, но не более того. Слабый телом и духом, нарушитель спокойствия, сеющий лишь хаос. В последний год он был тих, но как долго это продлится? Большинство верило, что после совершеннолетия он вернется к старому. Паразит, транжирящий богатство семьи на странные травы. Не тот, с кем такой рыцарь, как Ферок — простолюдин, заработавший титул виконта исключительным мастерством, — должен разбираться лично.

— Почему иду я? — Ферок фыркнул. — Из-за ваших отношений.

— …Прошу прощения.

— Я не критикую вас. Я говорю, что с этого момента вам следует знать лучше. Даже я иногда чувствую страх перед ним.

— Страх? Перед молодым господином Эваном?

— Да.

— Ха-ха! Не знал, что вы умеете так шутить, командир!

Рыцарь расхохотался. Смех быстро стих. Выражение лица Ферока было серьезным.

— Вы не знаете, насколько ужасен молодой господин Эван.

Уровень Ферока был выше среднего. Рыцарь, достойный стать Мастером Меча. Его глаза видели многое. Достаточно, чтобы разглядеть намерения герцога. Но: «Я не могу ничего прочитать у молодого господина Эвана. Ничто».

Какое ужасающее слово. Люди боятся неизвестного. То же самое при столкновении с кем-то, чьи намерения нечитаемы. Эван всегда был бесстрастен. Некоторые говорили, что он напуган, но Ферок был уверен, что это не так. От его глаз до мельчайшего подергивания губ — ни одна мышца не двигалась, словно каменная. И все же, когда он делал другие выражения, они выглядели естественно, не так ли? Это означало, что он имел полный, деликатный контроль над каждой мышцей. Если только он не был просто заморожен, как скала. Идеальный контроль над эмоциями, достижимый лишь для кого-то вроде его сиятельства…

Решающими были слухи об Эване. Если точнее — слухи, распространяющиеся в подпольном мире, где герцог имел влияние. Если бы даже половина — нет, часть — этих слухов была правдой, он не простой нарушитель спокойствия. Эван изучал алхимию всего три года.

«Чтобы распространить такие слухи в подпольном мире за это время… Было вполне естественно, что Ферок чувствовал страх».

Тот, у кого такой идеальный самоконтроль, не стал бы внезапно похищать молодого господина Теодора. Недоразумение нужно было прояснить. Если настроение Эвана будет хоть слегка испорчено — весь особняк может быть перевернут с ног на голову по его воле. Големы могут перебить всех. Или неизвестная болезнь может отравить их. Могут случиться всевозможные катастрофы. Смерть, где виновник никогда не будет найден. Одним жестом он может перекроить что угодно по своему желанию. Истинный алхимик, один из немногих на континенте — потенциал Эвана безграничен.

— Больше никаких странных докладов. Блокируйте любые разговоры о молодом господине Эване. За пределами особняка и внутри.

— Понял.

Чтобы подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам, Ферок заткнул все упоминания об Эване и зашагал тяжелой поступью.

— Фух!

Стоя перед дверью, Ферок постучал. Он намеревался говорить с Эваном с величайшим уважением. К счастью, все прошло хорошо. Теперь, оставалось распознать намерения Эвана.

— Небольшое расследование. Дело в том… — он сделал паузу, подбирая слова, и продолжил: — Появились показания очевидцев, утверждающих, что молодой господин Эван и есть виновник.

Краткое молчание. Ферок сглотнул. Он не имел ни малейшего понятия, как отреагирует Эван. Если он разозлится, Фероку придется подставить свою шею.

— Откройте дверь.

— Да, да!

Скрип!

Дверь открылась. В тот же миг наружу повеял густой запах трав и незнакомый аромат зелий. Эван сидел за своим столом с обычным бесстрастным выражением лица.

— …Я виновник?

— Это не подтверждено, но есть показания очевидцев.

«Он не кажется злым».

Если бы он был зол, то перешёл бы на неформальную речь. На самом деле, Эван не говорил так ни разу с тех пор, как стал вежливым.

«Возможно, это было «ограничение», которое он на себя наложил», — предполагал Ферок. Он не хотел представлять последствия, если это ограничение рухнет.

— …Эти показания надёжны?

— Не совсем.

— Понимаю… Кхм. Понятно.

«Он сдерживает свой гнев».

— Я не виновник. Все мои големы были в моей комнате.

— Понял.

— Командир, дальнейшее расследование...

— Тише.

Ферок заставил рыцаря замолчать. Не было нужды рисковать, расстраивая Эвана. Если он сказал, что не виновен, значит, так и есть. Так оно и было с сильными.

— Но это же не снимет подозрения, не так ли?

— Что? Нет, это...

— Я пошлю несколько своих големов. Используйте их для поиска.

Несколько големов выступили вперёд. Они выглядели как собаки. Не оскорбление — буквально. Но они были немного необычными… Шесть ног? Шесть ног и слегка вытянутые шеи. Больше похоже на демонических зверей, чем на собак.

«Почему они так выглядят?» Проглотив слова, которые чуть не сорвались, Ферок поспешно поклонился. Его выражение лица было скрыто, к счастью.

— Благодарю за ваше внимание.

— Нет, спасибо вам обоим за тяжёлую работу.

Ферок и рыцарь соблюли должный этикет и отступили.

Когда они ушли, Эван с облегчением мысленно вздохнул.

«Фух… К счастью, они не спросили, почему големы были в моей комнате. Я чуть не ответил: «Потому что мне страшно». Но я, виновник? …Я? Почему? Я всего лишь обычный, вселённый гражданин. Почему распространяются такие слухи? Ах, ПТСР».

Внезапное воспоминание из прошлого заставило Эвана потереть затылок.

Дольф озабоченным голосом спросил:

— Молодой господин… Это недоразумение прояснится?

— Будем надеяться. Я послал самых милых.

— ?

Дольф смотрел на Эвана в замешательстве. Эван ответил таким же озадаченным взглядом. После краткого обмена взглядами Дольф поспешно сказал:

— …Эти големы действительно милые!

— Спасибо.

Големы-Собаки. Изначально просто собакообразные големы, но модифицированные Эваном.

«Если бы я мог модифицировать их ещё дальше. До сих пор сожалею о том, что мои навыки были так низки».

— Расслабься, пока будем ждать.

— Нет, нет! Я быстро схожу за обедом!

— Хорошо.

Эван привёл в движение големов.

«На всякий случай, следует сделать ещё восстанавливающих зелий. Если кто-то внезапно взбесится и попытается меня убить…»

Тем же вечером:

— Молодой господин Теодор вернулся! Говорят, Големы-собаки очень помогли!

— Это облегчение. Но что это?

— Ну…

Теодор вернулся.

— Угх?

И голем-собака притащил что-то странное. Эван на мгновение замолчал.

Белые волосы и кроваво-красные глаза. Девочка, теребящая нити в обеих руках, словно ткёт, и жующая, с хрум-хрум, одну из ног голема-собаки.

«Нет, что за чёрт?»

Её внешность и манеры. Он инстинктивно понял, кто она.

[Грех Гнева, Ира]

Монстр, превративший целое королевство в кровавую гору. Голем, посланный найти его пропавшего сводного брата, подобрал будущего Греха.

Ира посмотрела на Эвана, её глаза сверкали.

— Вау, пахнет вкусно.

«…Кто-нибудь, спасите!»