Ошибочно приняли за Величайшего гения Том 1 Глава 78 Приглашение (5)

Святая Адрианна.

Святая Солнечной Церкви, единственная, кому дано слышать божественный глас.

Несмотря на её известность, сведения о ней были крайне скудны.

Она была рождена в стенах храма, и её воспитанием занимались жрецы.

Говорили, что бог избрал её ещё в младенчестве, когда она только научилась ходить, и что она выросла в уединении, обладая колоссальной божественной мощью, способной без труда творить чудеса.

Вот и всё.

Спускаясь с горы для совершения чудес, она делала это крайне редко, и даже эти редкие случаи тщательно контролировались, так что на самом деле никто толком о ней ничего не знал.

— Вы… вы когда-нибудь встречались со святой?

Из-за чрезвычайной редкости информации и строгого контроля она почти никогда не покидала пределы своей обители.

И при всём этом она заявила, что встречалась со святой?

Даже члены королевской семьи редко удостаивались аудиенции у неё.

— Да! Хи-хи, разумеется.

Шарлотта уверенно поправила свою шляпу.

— Хоть я и не выгляжу так, но на самом деле я весьма способная, знаете ли.

— Точное местонахождение самой горы даже неизвестно.

— Я нашла её благодаря собственной дедукции.

— Это не дедукция, это слежка.

— Но ведь я же нашла её, верно?

Она сошла с ума. Нет, она безумна.

Эван наблюдал за Шарлоттой с совершенно бесстрастным выражением лица.

Шарлотта игриво показала ему язык:

— Бе-е.

Они познакомились всего несколько минут назад, однако любой посторонний наблюдатель счёл бы, что они дружат уже много лет.

— Хм… Ладно. Ты всегда была немного сообразительной, даже тогда.

— Святая говорила обо мне?

Спросил Эван с тем же пустым выражением лица.

Она решительно покачала головой.

— Нет! Дело было не в этом, я просто сама догадалась!

— Догадалась?

— Слухи о тебе и Короле наркотиков продолжают ходить вместе! Но сама святая заявила, что она уж точно не Король-производитель наркотиков, и даже назвала этого человека замечательным!

Святая… кого-то похвалила?

Наверное, она сказала это не открыто.

Общественность до сих пор не знала о том, что Эван дал ей исцеляющее зелье.

Сама святая, вероятно, не желала бы огласки своей болезни.

Должно быть, она всё скрыла должным образом.

Хотя казалось, что крошечная частица информации всё же просочилась к этой девчонке.

С чего вообще начали распространяться слухи о Короле-производителе наркотиков?

Но расспрашивать дальше было бы неловко.

Во-первых, слух о том, что он охотится на Короля-производителя наркотиков, был ложным, а если бы он стал правдой, возникли бы проблемы.

Где во всём мире найдётся тот, кто охотится сам на себя?

— Благодарю за добрые слова. Однако слух о том, что я преследую Короля наркотиков, не соответствует действительности.

— Э, правда?

Шарлотта приняла это на удивление легко.

— Какая жалость… Я думала, это так захватывающе — охотиться бок о бок с кем-то таким крутым, как ты!

Эван бросил косой взгляд на Эгис.

На лбу Эгис выступила крошечная капелька холодного пота.

Она незаметно смахнула её и отчитала Шарлотту:

— Ты снова примешала сюда свои фантазии, да?

— Ничего подобного! Хм… Знаешь ли ты, как сильно я напрягала мозги?

— Я же просила тебя избавиться от этой привычки давным-давно.

Эти двое переругивались.

Это выглядело не столько чуждо, сколько походило на привыкших друг к другу сестёр.

Они назвали имена друг друга чуть раньше и говорили о совместном побеге. Каковы же их отношения на самом деле?

— Хм.

Эгис откинула волосы назад и подошла к Шарлотте.

Теперь, присмотревшись внимательнее, он заметил, что они действительно похожи.

Обе были молоды и красивы, так что выглядели ровесницами, но дело было в атмосфере — в чертах лиц.

Ах да. Их художественный стиль совпадает.

Он не мог точно сказать, в чём дело, но с первого взгляда они казались сёстрами.

— Представления.

Эгис снова откинула волосы.

Она сдернула шляпу с головы Шарлотты, словно конфискуя её, и надавила той на затылок, заставляя поклониться:

— Моя сводная сестра Шарлотта. Как и я, принцесса, отказавшаяся от своей фамилии.

Её голос звучал вроде бы ровно, но в нём сквозило странное чувство.

— Немного чудная, но хорошая девчонка.

— У меня вопрос.

Лапис подняла руку.

Фрей почему-то выглядела настороженной, а Роян всё ещё раскинулся на полу.

Поймав на себе все взгляды, Лапис смело спросила:

— Эгис, ты была принцессой?

Ему только показалось, или её тон звучал как «Эта штука была принцессой»?

*

— Тц.

— Радуйся, что отделалась всего одним ударом.

Лапис дулась, растирая голову, от которой буквально шёл пар.

Эгис легла в карете, открыто демонстрируя усталость.

Шарлотта с любопытством оглядела внутреннее убранство кареты, а затем — хоп! — забралась Эгис на колени.

— Ты тут совсем освоилась, сестренка. И как давно вы вместе?

— Я? С Эваном… около двух месяцев? Недолго.

— Да. Она заглядывает сюда лишь гостьей на короткое время.

— Но не слишком ли здесь расслабленно?

Шарлотта указала на наряд Эгис.

По правде говоря, одежду Эгис нельзя было назвать целомудренной.

Кто в здравом уме носит наряды с полностью открытыми боками?

Если бы не разница в возрасте, её бы запросто назвали красавицей.

— Да всё нормально.

— Почему? Молодой господин всё-таки мужчина.

— Грубые слова.

Фрей глубоко нахмурилась.

Вид у неё был крайне недовольный.

Почему она так сильно разгневалась?

До этого момента она вела себя довольно спокойно.

Хм. Если честно, я не понимаю.

Единственная причина, которая приходит на ум... это ревность?

Гордость обычно заключалась в том, чтобы расставить фигуры на доске и двигать ими по своему усмотрению.

С точки зрения Фрей, она выстроила партию, которая ей вполне нравилась, но теперь все могло рухнуть.

Из-за этой внезапной незваной гостьи по имени Шарлотта.

Или, возможно...

Может быть, их концепции немного пересекаются?

Не атмосфера.

Буквально сам концепт.

Если подумать, обе они были персонажами интеллектуального типа, полагавшимися на свой ум.

Вот только ни одна из них не производила впечатление настоящего мыслителя.

Шарлотта казалась не столько умной, сколько человеком, у которого в голове цветет луг с ромашками.

— Да неужели? Сестренка, даже при этом молодой господин — мужчина, разве тебе не следует быть осторожнее?

— Он говорит, что не воспринимает меня как женщину. Потому что я старая. Это ужасно расстраивает.

— Хи-хи. А мне еще нет тридцати~

— Мне тоже вообще-то нет тридцати!

— Но в следующем году тебе... Кья-а!

— Я всё ещё молода, я же сказала!

Эти двое снова начали препираться.

Они не вцеплялись друг другу в волосы, как настоящие сестры, но до этого оставался всего шаг.

— Фух. Фух.

— Сестренка, твое тело совсем расслабилось?

— Я была заперта в комнате и занималась только исследованиями.

— И всё же тебе повезло! Никаких новостей о другой сестричке ведь нет, верно?

О другой сестричке?

Она тоже назвала её сестричкой, значит, речь шла об еще одной принцессе.

Их что, так много?

Сколько же их в итоге сбежало?

— Я слышала, та сестричка на этот раз устроилась работать в квартал красных фонарей. Говорят, её там снова называют принцессой?

— Я от нее этого и ожидала.

Они перешептывались на кодовом языке, понятном только им.

Хотя Эван всё равно слышал каждое слово.

Скорее бы мы уже приехали...

Он позволил ей забраться внутрь, потому что она была знакомой Эгис, но, честно говоря, чувствовал себя не в своей тарелке.

Шарлотта.

Одного взгляда на нее хватало, чтобы понять: она помешана на детективных романах; даже дизайн этой шляпы выдавал её с головой.

Она наверняка была сыщиком.

Начинающим или настоящим, он не знал, но было бы лучше поскорее разойтись дорогами, чем ввязываться в неприятности.

— У-у-у. Эван, у меня болит голова.

— Пойди отдохни вон там.

— У-у-у-нх. Я хочу, чтобы Эван меня погладил.

Лапис потянулась, как кошка, и положила голову Эвану на колени.

Эван едва не вздрогнул от неожиданности, но сдержался и мягко погладил её по волосам.

Лапис это понравилось, и она даже замурлыкала:

— Мур...

Эван мысленно задался вопросом, воспринимать ли её теперь как кошку или как Грех.

— Ах! Молодой господин, можно задать один вопрос?

Шарлотта, чьи волосы растрепались от разговора с Эгис, внезапно подалась вперед.

Эван кивнул.

— Да, валяй.

— Что ты думаешь о двойных личностях?

Двойных личностях?

Что это значит?

Эван покрутил эту мысль в голове.

Ничего конкретного на ум не приходило.

Хм.

Двойные личности...

Ну, это ведь неплохо, верно?

Он мог ответить честно.

— Разве есть закон, обязывающий человека иметь лишь одно лицо?

— То есть?

— У каждого человека есть две стороны, так что иметь две личности — это вовсе не странно.

Я хорошо это сформулировал?

Пока Эван про себя сомневался,

Хлоп-хлоп-хлоп!

Шарлотта зааплодировала со слезами на глазах.

— Это... это просто потрясающе!..

— ?

— Как и ожидалось от Эвана!..

— Как и ожидалось от Эвана. И правда так круто...

Теперь все смотрели на него с восхищением.

Нет.

В этом ведь не было ничего особенного...

*

Треск костра.

Время, когда все уже спали.

Карета остановилась в уединенном лесу для короткого отдыха.

Шарлотта, вызвавшиеся добровольцем стоять на часах и охранять покой остальных, сидела, обхватив колени руками, и смотрев на огонь.

После отречения от титула принцессы потребность во сне давно улетучилась.

Она долгое время сохраняла ясность ума, но не знала, надолго ли её еще хватит.

Именно поэтому она собирала информацию и освежала мозг новыми удовольствиями, выкапывая самые разные секреты.

Встреча с сестрой оказалась совершенно неожиданной.

— Сестричка выглядела очень довольной.

Эгис.

Еще когда она была принцессой, её знали благодаря её странному характеру.

Один тот факт, что она была одержима алхимией — где приходится сталкиваться как с грязным, так и с прекрасным, — доказывал это.

Эван Алькарт. О нем практически ничего не известно.

В лучшем случае ходили слухи о нем как о гуляке или никчемном человеке, но то, что она видела сейчас, было полной противоположности.

Напротив, он обладал выдающимися способностями и был прирожденным правителем.

Не имело никакого смысла, чтобы человек с такой внешностью был робким.

Судя по тому, как близок он с сестричкой... он тоже должен быть алхимиком.

У людей всегда есть причина сближаться за столь короткое время.

Эгис что, легкомысленная?

Возможно, но всё же должен быть минимальный порог.

Минимальный уровень расположения.

Вероятно, дело было в алхимии.

— Хмм...

Шарлотта, постучав указательным пальцем по щеке, склонила голову набок.

— Почему так… что-то не сходится.

Всё ощущалось так, словно смотришь на скрипящие, не поддающиеся настройке шестерёнки. Особенно это касалось Эвана. Каждый раз, когда она обращала на него свой взгляд, это странное ощущение лишь усиливалось.

Именно поэтому она задала вопрос о двойных личностях. Существовал лишь один возможный сценарий, который мог породить такое предчувствие: преступник, тщательно скрывающий свою истинную природу. Кто-то весьма влиятельный, кого можно было бы назвать «крупной рыбой». «Неужели ты преступник, что-то скрывающий от меня?» — пронеслось у неё в голове. Или… «Крупная шишка, о которой даже я не осведомлена?»

Это была абсурдная мысль — Эван, услышав её, непременно бы рассмеялся. Тем не менее, Шарлотта продолжила свои размышления, слегка прищурившись и глядя в направлении их конечной точки.

— Да. Здесь определённо что-то не так. Этот зловещий старик не стал бы звать нас просто так, — пробормотала она, думая о профессоре Мориарти.

Шарлотта уже некоторое время вела за ним охоту. Точнее, за планом, который он тайно реализовывал. Ведь за его благородной и безмятежной аристократической внешностью скрывалось нечто поистине ужасное: воскрешение мёртвых.

Это было табу, как в алхимии, так и во всём остальном. Она не знала точно, какого именно злого существа он пытался вернуть к жизни. Но она должна была остановить ритуал некромантии, который он, без сомнения, готовил.

Она твёрдо верила, что Эван и Эгис знали о его истинных намерениях и именно поэтому направлялись туда.