Ошибочно приняли за Величайшего гения Том 1 Глава 95 Накопление новых недоразумений

О нём было известно крайне мало.

Причиной тому служило географическое положение Севера.

Край континента.

Точнее говоря, граница, отделяющая варваров от Империи.

Обычному имперскому гражданину редко выпадала причина побывать там или хотя бы задуматься об этом.

Это место почти не появлялось в имперских газетах — разве могло оно не быть глухой провинцией?

Всё, что было общеизвестно: снег шёл и накапливался там каждый божий день, являясь суровой землей, непригодной для жизни человека.

Мало кто вообще обращал на него внимание.

Профессор Мориарти, имевший связи с Севером, был редким исключением.

Прошло столько времени с тех пор, как я в последний раз связывался с ним подобным образом...

Причина, по которой Мориарти был связан с Великим герцогом Севера:

его покойная жена родилась на Севере.

Говорят, что на Севере все словно одна семья.

Конечно, простые граждане никогда не слышали подобной поговорки.

Она была бывшим генералом.

Жизнь в столь суровом месте затрудняла роды, однако по воле небес она родила ребёнка.

Она умерла от последствий.

Великий герцог Севера лично выразил соболезнования профессору Мориарти в связи с её кончиной.

Мориарти ответил на эти соболезнования, и они регулярно обменивались письмами, поддерживая связь.

Это продолжалось до самого момента, когда Мориарти потерял собственного ребёнка в результате несчастного случая.

Великий герцог хотел лично примчаться, чтобы поговорить с ним.

Будучи оба отцами, они могли понять боль друг друга.

Но он не смог приехать.

Реальность мешала этому.

Ответственность и обязанности, сопряжённые с титулом великого герцога Севера, были огромны, а его собственные обязанности отца оказались не менее тяжёлыми.

Его собственный ребёнок тоже был слабого здоровья.

Точная причина оставалась неизвестной, но судороги случались часто.

Из-за этого великий герцог оставался на Севере и присылал лишь письма.

Большинство из них являлись попытками отговорить профессора от пути, на который тот встал.

Я разделяю скорбь утраты ребёнка.

И всё же дорога, по которой ты идёшь... ведёт не туда.

Он никогда не говорил просто «ты неправ».

Он рационально объяснял, почему так поступать нельзя и какую цену придётся заплатить.

Но после одного последнего письма Мориарти перестал отвечать.

Я пойду своим собственным путём.

Даже после этого великий герцог продолжал неуклонно отправлять письма.

Как прискорбно, профессор...

Всё ещё остаётся множество шансов повернуть назад.

Пожалуйста, не совершайте выбор, за который вам будет стыдно перед вашим ребёнком.

Подобные письма накопились высокой стопкой.

Профессор Мориарти посмотрел на них на мгновение, а затем поднял руку.

Ву-у-ух!

Все письма сгорели дотла.

Это делалось ради блага великого герцога.

Если бы осталось свидетельство того, что простой профессор — нет, теперь уже преступник — регулярно переписывался с ним, это могло причинить неприятности.

Конечно, кто-нибудь всё равно выдвинул бы против него обвинения.

В регулярных контактах с великим герцогом Севера.

Но это не имело значения.

Обвинения без доказательств ничего не стоили.

Профессор Мориарти написал своё письмо.

Обладая магическим мастерством, отправить одно письмо втайне не составляло труда.

Ему следовало отплатить хотя бы за малую часть оказанной милости.

Прошло много времени, великий герцог Севера. Это Мориарти.

Лишь теперь я осознал, какую страшную ошибку и глупый выбор совершил.

Вы пытались остановить меня много раз. Мои уши и глаза были закрыты; я не мог слушать. Это моя вина.

В качестве извинения за всё это время... пожалуйста, используйте доверенные вам предметы по своему усмотрению. Надеюсь, это послужит достаточной платой.

Пусть этот человек окажется вам полезен.

Поскольку я, возможно, буду не в силах сам заплатить эту цену, пусть временно вверенные мне вещи послужат оплатой.

Профессор Мориарти на мгновение вгляделся в письмо, аккуратно сложил его, а затем щёлкнул пальцами.

Оно превратилось в птицу и улетело.

Его пункт назначения: Север.

Он наделил его постоянной маной, так что заклинание не рассеялось бы, даже если бы сам Мориарти погиб.

И... мне следует передать все свои книги по магии тоже.

Он начал собирать магические фолианты с книжной полки один за другим.

Какими бы грандиозными ни были замыслы Эвана или сколь блестящим умом он ни обладал, оставалось правдой то, что ему недоставало магических знаний.

Дом Алькарт не был родом, глубоко связанным с магией.

Именно поэтому Мориарти решил пожертвовать им.

Теперь, когда у него не осталось репутации, которую можно было бы потерять, это было единственное, что он ещё мог сделать.

Флаттер...

Страницы магических фолиантов затрепетали, подобно бабочкам.

Одна за другой буквы просачивались в единый гримуар.

Заклинание переплёта.

Магия, сжимающая знания множества гримуаров в один — редкая, поскольку она навсегда поглощает ману.

И всё же, без малейшего колебания, Мориарти влил каждый имевшийся у него гримуар в единственную книгу.

В тот момент, когда все знания оказались заключены внутри,

Гримуар был аккуратно завёрнут и отправлен с помощью магии. Его пунктом назначения была комната Эвана. Если всё пойдёт по плану, он прибудет в целости и сохранности. Даже в случае провала, было сделано всё, чтобы никто, кроме Эвана, не смог к нему прикоснуться. Тук-тук... — Мориарти. Вы там? — Да, канцлер. Кто-то постучал. Мориарти тихо сел и кивнул. БАХ! Дверь буквально снесли с петель. Толпа людей хлынула внутрь. Рыцари и профессора в зачарованных доспехах. И сам канцлер. Канцлер посмотрел на Мориарти со сложным выражением лица. — Мориарти. Я знал, что тебе нелегко справиться с горем по утраченному ребёнку. Но... я никак не ожидал, что ты пойдёшь на такой шаг... — Это моя вина, канцлер, — произнёс Мориарти бесцветным голосом. — Накажите меня. — Разумеется, накажем. Ты думал, это просто сойдёт тебе с рук? В разговор вмешался новый голос. Профессор Балтан, занимавший должность ассистента на той же кафедре, что и Мориарти. — Я так и знал, что всё закончится именно так. Балтан никогда особо не испытывал симпатии к Мориарти. Работая на одной кафедре, разница в достижениях и талантах была очевидна, что, естественно, не вызывало к нему тёплых чувств. Разве он мог не радоваться, видя падение человека, который ему был неприятен? — Если ты так сильно любил своего ребёнка, зачем тебе потребовалась тёмная магия? Ребёнок был лишь предлогом; ты просто хотел... — Профессор Балтан! — Что? Я разве не прав? — проворчал Балтан. Затем его взгляд встретился с глазами Мориарти, и он вздрогнул. Глаза без малейших колебаний. В тот момент, когда он встретился с этими спокойными, застывшими глазами, по всему его телу пробежали мурашки. Это был взгляд человека, способного убить. Балтан инстинктивно отступил на шаг. Ущемлённый в гордости, он сжал кулаки, но промолчал, больше ничего не сказав. Мориарти бросил на него холодный взгляд, а затем медленно повернул голову. — Я приму заслуженное наказание по закону, канцлер. Пожалуйста, заберите меня. — Перед этим кое-кто хочет с тобой увидеться. Ситуация сильно осложнилась из-за вмешательства Культа Белой Тени. Канцлер посмотрел на него со сдержанным выражением, а затем отступил в сторону. В тот момент, когда он сдвинулся, хлынул свет. Буквально. Хоть в помещении и не было окон, комнату залило тёплое солнце. Мориарти прикрыл глаза одной рукой, затем медленно опустил её и широко распахнул их. — Приятно познакомиться, профессор Мориарти. Мы встречаемся с вами лицом к лицу впервые. Святая Солнца. Адрианна. С солнечным светом — точнее говоря, божественной силой, парящей позади неё подобно нимбу, Адрианна мягко улыбнулась. — Я Адрианна, святая. Мы могли бы поговорить минутку? Прекрасная и в то же время пугающая улыбка. Естественно, о святой Адрианне ходили как дурные, так и хорошие слухи. В конце концов, мне может так и не посчастливиться встретиться с ней лично... Профессор тихо закрыл глаза. *** Шарлотта горько улыбнулась и спросила: — Мы можем поговорить? — О чём речь? — Ничего... грандиозного. Я просто хотела сказать, что была глупа. Шарлотта похлопала по сиденью рядом с собой. Эван на секунду уставился на неё, а затем, ощутив необъяснимую тревогу, вместо этого просто сел на ближайший стул. Шарлотта на мгновение выглядела ошеломлённой, затем фыркнула и покачала головой. — Всё просто, на самом деле. Ничего сложного. Я думала, что я гений. — Не для хвастовства, но я была очень умна. Шарлотта. Беглая принцесса. Точнее говоря, третья принцесса. Младше Эгис, но поразительно сообразительная. Судя по воспоминаниям Эвана, она отличалась от Эгис. Необычайная дедукция, пожалуй? Выдающаяся способность к суждениям — умение находить или создавать связи между событиями. Именно поэтому она скиталась по континенту, называя себя детективом и расследуя дела. Хотя «детектив» подходило не совсем точно. Она просто видела то, что по идее могли замечать лишь одарённые в магии или владении мечом люди. Скорее, особый дар. Сложно объяснить в точности... — Так что позже я должна была стать королевским судьёй. Ты ведь знаешь, кто такой судья, да? — Да. Тот, кто заучивает и толкует законы государства, а затем выносит соответствующие приговоры. — Звучит круто, только когда слышишь название... но на деле это оказалось лишь подгонка дел в угоду высшему руководству. Подгонка. Эван примерно понял, что она имела в виду. — Даже если кто-то совершал преступление и его вызывали в суд, им выносили лишь лёгкое наказание или вообще оправдывали, и на этом всё заканчивалось. — Именно, — Шарлотта кивнула. — Я не могла этого вынести. Поэтому сбежала вместе с сестрой Эгис. Единственная, кто осталась, пожалуй, наша старшая сестра... она слишком ответственная, так что осталась. По глупости... — Так что же ты хотела мне сказать? — Сбежав и обретя свободу, я много путешествовала по континенту. Я была умна, обладала особым даром. Так что я копалась в самых разных преступлениях. Наказывать за них людей было, честно говоря, весело... а наблюдать, как рушатся высокие шишки, когда их преступления всплывали наружу — тайное удовольствие. Это была неприглядная сторона человеческой природы.

Хотя это были вполне естественные эмоции, её прямота не делала их уместными.

Шарлотта изложила всё до мельчайших подробностей.

Словно была уверена, что Эван дослушает её историю до самого конца.

Это было утомительно.

Эван, которому приходилось выслушивать, чувствовал, что вот-вот умрёт от этого давления.

Я ведь не такой гений, как ты; я не умею решать чужие проблемы...

— Вот почему я пришла сюда, чтобы раскопать компромат и на профессора Мориарти. Я намеревалась его уничтожить. Я заметила, что этот высокомерный профессор что-то зловещее скрывает. Но я никак не ожидала... что это связано с его ребёнком.

Рука Шарлотты слегка дрогнула.

— Я рассуждала только со своей точки зрения. Даже не удосужившись разобраться в истинной последовательности событий.

— Такое случается.

Эван произнёс это просто чтобы что-то сказать.

Если я немного её утешу, она ведь уйдёт, верно?

— Строго говоря, он совершил множество противоправных действий. Предыстория не оправдывает преступление. Нам просто нужно различать, является ли человек действительно злым или нет.

— Думаю, судить об этом — твоя роль, Шарлотта.

— Значит, мне стоило собирать информацию тщательнее, да? Ты ведь уже знал всё это, не так ли?

— Я понимаю тебя, Эван. Честно говоря, я не знаю, насколько много тебе было известно. Но...

Шарлотта криво усмехнулась.

— Это означает, что мне предстоит ещё долгий путь... Я приму твои действия к сведению.

Нет, к сведению для чего...

Прежде чем Эван успел что-либо сказать, Шарлотта поднялась.

Почему-то вид у неё стал более свежим.

— Я пойду. Какое-то время я вела себя невероятно грубо.

— Благодаря тебе мои тревоги развеялись. Спасибо.

Нет...

Я до сих пор не понимаю, что только что произошло...

Шарлотта низко поклонилась и исчезла.

Она действительно выглядела уходящей с избытком удовлетворенного любопытства.

Эван рухнул на кровать.

Ах, я так устал.

Я собирался просто лечь спать.

Тук-тук.

Кто-то снова постучал.

Знакомый — но совершенно нежеланный — голос раздался с другой стороны.

— Можем мы поговорить минутку?

Ох, молю.

Не мог бы ты просто уйти?

Святая Адрианна.

Она явилась лично в комнату Эвана посреди ночи.

Эван подавил вздох и разлепил губы:

— Входите.

Что ещё могло случиться, верно?