Ошибочно приняли за Величайшего гения Том 1 Глава 96 Накопление новых недоразумений (2)

«Проходите», — прозвучал голос Эвана, сопровождаемый лишь тихим вздохом.

Изнеможение сковывало его тело, но человек, стоявший за дверью, был тем, кого он не мог просто проигнорировать. Это была Адрианна, Святая Солнца. У него не хватило бы наглости отказать ей.

С тихим скрипом дверь отворилась, и Адрианна вошла. Она всё так же была одета в безупречные белые одеяния жрицы, ни единая пылинка не коснулась их. На её лице играла знакомая мягкая улыбка, но с её появлением воздух в комнате неуловимо изменился.

Взгляд Эвана невольно упал на слабое сияние, парящее над её головой. «Ага, это самый настоящий нимб», — подумал он. «Неужели она действительно принесла его с собой? Священный символ святой. И она вот так просто демонстрирует его?»

Впрочем, это было неудивительно. Обычно нимбы показывают, чтобы запугать противника или во время полного раскрытия силы в бою. Но сейчас ситуация была совершенно иной. Была ли она нервной? Или настороже? И всё это перед лицом совершенно незнакомого человека, похожего на убийцу.

Эвану этот свет показался лишь слегка ослепительным, не более. Он взглянул на него один раз, и на этом всё. Однако такое полное безразличие с его стороны лишь сильнее поразило Адрианну.

Нимб. Это было не просто кольцо света. Это было доказательство, которым обладали лишь те, кто служил проводником божественной воли, или существа столь же святые. Обычные люди перед его сиянием должны были испытывать трепет, близкий к животному страху. Но Эван вёл себя иначе. Слишком спокойно.

Казалось, он отреагировал бы сильнее на пробегающую мимо собаку. Было такое ощущение, будто священная аура, исходящая от нимба, на него совершенно не действовала. «Как и ожидалось… он человек необычный», — мысленно подтвердила Адрианна своё мнение об Эване. «Сохранять невозмутимость перед лицом нимба. Может, он апостол какого-то другого бога?»

«Вот только следов божественной силы в нём не наблюдалось…» — продолжила она свои размышления. «А может — он и сам бог?» Эта мысль была тут же отброшена. Для Адрианны, искренне верившей, что в этом мире существует лишь Бог Солнца, подобные мысли об Эване были чистым богохульством. «Как я вообще посмела подумать о другом боге?»

«Прошу прощения за столь поздний визит, молодой господин», — произнесла Адрианна своим фирменным мягким, женственным голосом, тем самым, что очаровал бесчисленное множество верующих. Но Эван оставался совершенно невозмутим.

«Не нужно извиняться. Всё в порядке. Что привело вас сюда снова, святая?» — ответом ей было обычное бесстрастное лицо Эвана и безупречная вежливость.

«Я пришла передать дополнительные сведения касательно профессора Мориарти», — убедившись, что её чары на него не действуют, Адрианна перешла прямо к делу. «Наше расследование выявило неопровержимые доказательства глубокой причастности мерзкого Культа Белой Тени. Благодаря этому профессор Мориарти, скорее всего, избежит высшей меры наказания вроде смертной казни».

«Вот как. Это к лучшему», — спокойно ответил Эван.

«Однако изучение запретных знаний и использование чёрной магии — далеко не лёгкое преступление. Разумеется, его лишат профессорского звания, а оставшуюся жизнь он проведёт в искуплении под строгим надзором Церкви. Научная репутация, которую он выстраивал всю жизнь… скорее всего, будет полностью уничтожена», — Адрианна внимательно наблюдала за выражением лица Эвана. Ей было любопытно, как он отреагирует на трагическую судьбу профессора — проявит ли сочувствие или какую-нибудь другую эмоцию.

Никакой реакции. Буквально никакой. Словно он, как никто другой, понимал, что это его не касается, и ответил сухим голосом: «И всё же жить лучше, чем умереть, верно?»

Совершенно прагматичный вердикт: лучше жить, чем умереть. «Не зря же на Земле говорят — пусть даже в дерьме валяться, лишь бы жить?» — подумал Эван.

Но Адрианна истолковала эти слова совсем иначе. «Лучше жить…» — она вспомнила трагические слухи об Эване Алькарте. Его покойную мать. Толки о том, что он пытался заняться некромантией, чтобы воскресить её. Слухи оказались ложными. Но Адрианна в это не верила. При влиянии рода Алькарт и таланте Эвана скрыть запретный ритуал было проще простого.

«Возможно, эта короткая фраза была признанием, рождённым из его собственного отчаянного опыта», — размышляла Адрианна. «Пусть даже она была всего лишь наложницей — он страстно желал, чтобы она была жива и находилась рядом с ним». Адрианна хотела заглянуть в сердце Эвана глубже. Она намеренно задала вопрос, который мог показаться слегка бестактным.

«Я слышала, молодой господин… вам в прошлом тоже довелось пережить подобную боль. Не поэтому ли вы так сочувствуете положению профессора Мориарти?»

Эван на мгновение молча уставился на неё. «О чём она вообще? О прошлом Эвана?» — пронеслось у него в голове. «Это не моё прошлое… Ну, то есть моё, но не я же это делал». Эван чуть было не опроверг её слова, но потом сдался. «А что поделать? Тот самый прежний Эван действительно натворил дел». Опровергать это не было никакой причины, впрочем, как и подтверждать. Поэтому Эван ответил молчанием.

И это молчание Адрианна истолковала как знак согласия.

Уловить хотя бы одну эмоцию на его лице — и то требовало огромных душевных сил...

В то же время она вновь осознала, насколько сложно разгадать его истинные мысли.

Он действительно... был настоящей загадкой.

Решив, что дальнейшие попытки выяснить что-либо не принесут результата, Адрианна сделала небольшой шаг назад и сменила тему.

— Это... письмо, которое профессор Мориарти настоятельно просил вас получить.

Адрианна аккуратно извлекла конверт из складок своей одежды и протянула его Эвану.

— Он отправил последнее послание Великому герцогу Севера, а это оставил специально для вас.

Великому герцогу Севера?

А?

Кому?

Великому герцогу Севера?

Кап...

Холодный пот стекал по лбу Эвана.

Великий герцог Севера.

Один этот титул вызывал суеверный ужас.

Эта единственная фраза моментально прояснила для него всё.

Ах.

Мне конец.

— Пожалуй, я пойду.

Завершив передачу, Адрианна вежливо поклонилась и направилась к выходу.

На полпути к двери она неожиданно остановилась, помедлила и снова бросила взгляд на Эвана.

— Эм... Молодой господин. Если вас это не затруднит...

В её голосе больше не было прежней уверенности; напротив, прозвучали лёгкая нерешительность и робкая надежда.

— Было бы возможно... получить ещё немного того лекарства, которое исцеляет мою болезнь?

Эван на мгновение застыл.

Лекарство, способное излечить недуг святой...

Чёрт возьми.

Предыдущая доза закончилась...

Так она явилась сюда за добавкой?

Это вообще реально?

Эван почувствовал, как его одновременно захлёстывают абсурдность ситуации и надвигающийся кризис.

Если он сейчас откажет...

Не вернётся ли она позже, чтобы устроить здесь погром, как сегодня?

— Прошу вашу руку.

Эван поднялся и подошёл к ней.

Он мягко взял её за запястье.

Базовый метод диагностики алхимиков — оценка внутреннего состояния пациента.

Он закрыл глаза и мысленно просканировал её тело.

Фух. К счастью, проклятие не усугубилось.

Если бы стало хуже...

Вероятно, сюда бы явилась вся Церковь в полном составе.

Хотя бы для того, чтобы прикончить Эвана.

Обретя самообладание, Эван произнёс:

— Приходите завтра.

При этих словах на лице Адрианны запечатлелись огромное облегчение и радость.

— Благодарю вас... искренне благодарю, молодой господин.

Она выразила свою признательность, вежливо поклонилась и покинула комнату.

Скрип... Шлёп.

Дверь закрылась, и Эван вновь остался в одиночестве.

Он испустил долгий, глубокий выдох.

Усталость достигла предела, но времени на отдых не было.

Големы.

Эван легко взмахнул рукой в воздухе.

Трости, прислонённые к стене, рассыпались, и из них выскочили големы.

Вжух! Шурх-шурх!

Големы двигались с безупречной синхронностью опытных мастеров.

В мгновение ока в углу комнаты появился временный алхимический верстак, на котором были аккуратно размещены дистилляторы, исследовательские инструменты и редкие ингредиенты.

Я должен... преуспеть.

В золотистых глазах Эвана вспыхнула невиданная доселе решимость.

Лекарство для исцеления недуга святой.

Если я потерплю неудачу — я умру.

Я обязан справиться, чего бы это ни стоило!

***

Следующее утро.

Адрианна явилась в покои Эвана точно в срок.

Тук-тук.

— Входите.

Голос изнутри прозвучал как обычно.

Открыв дверь, Адрианна была немного удивлена видом Эвана.

Он что, не спал всю ночь?

Выражение его лица оставалось бесстрастным, глаза — холодными, а кожа — бледной.

И тем не менее —

Под глазами виднелись едва заметные тёмные круги.

Вместо привычного безупречного и холодного спокойствия ощущался след человеческой усталости...

Взмах...

— Вот лекарство, о котором вы просили вчера.

Эван молча протянул ей небольшой стеклянный флакон.

Внутри прозрачного сосуда плескалась жидкость, напоминающая каплю ночного звёздного неба.

Уже одно её таинственное свечение говорило о том, что это далеко не обычное зелье.

Адрианна бережно приняла его.

Но сомнения начали закрадываться.

Человек масштаба Эвана, строящий столь грандиозные планы, должен был предвидеть её визит.

Он был обязан подготовить это зелье заранее...

За один день? Нет, это невозможно.

Каким бы талантливым ни был алхимик, создать за ночь лекарство от её проклятия?

Прошло меньше суток — ну, может, часов семь от силы?

Возможно, он просто немного доработал прошлогоднее зелье за ночь?

Или же его задело за живое, когда она вчера упомянула о своей болезни, и он просидел всю ночь, совершенствуя рецептуру?

А может, это был тщательно продуманный ход, чтобы проверить её или разведать обстановку?

Или за этим скрывался какой-то иной мотив.

Кто-то вроде Эвана не стал бы открыто демонстрировать усталость без веской причины.

Мне действительно нельзя испытывать судьбу.

Какова бы ни была причина, она нутром чувствовала: Эван Алькарт — не тот человек, с которым стоит шутить.

Каждое его движение таило в себе непредсказуемую глубину.

Настолько, что даже такая святая, как Адрианна, ощущала перед ним незримую стену.

Прежде всего, приняв это зелье, она теперь оказалась перед ним в «долгу».

Она по-прежнему не могла избавиться от проклятия.

А значит, не могла открыто враждовать с Эваном.

— Я принимаю его с благодарностью, молодой господин. Я не забуду этой услуги.

Искренне поблагодарив, Адрианна вежливо поклонилась и бережно спрятала флакон.

Эван с огромным облегчением выдохнул, наблюдая за ней.

Фух... Выжил. Едва не отправили на плаху за богохульство.

Он всю ночь без остановки гонял големов, чтобы едва успеть закончить зелье.

Предыдущий вариант был состряпан наспех.

Сварен без полного понимания состояния святой.

Шансы на худший сценарий были ничтожно малы.

Но в этот раз он лично исследовал её нутро.

Точно рассчитал необходимые компоненты, подогнал пропорции, чтобы избежать взрыва сосуда...

Он вложил в эту работу все свои алхимические познания и навыки.

Пришлось даже призвать дополнительных големов, ведь своих рук катастрофически не хватало.

Будь здесь пятый, всё прошло бы намного легче.

Допусти он хоть малейшую ошибку?

Тьфу.

Даже думать не хотелось о возможных последствиях.

— Можете идти.

Эван бросил взгляд за её спину.

Святые рыцари смотрели на него свирепыми взглядами...

Но стоило их глазам встретиться с глазами Эвана, как они тут же опускали взор.

— Мне пора возвращаться.

Адрианна поднялась с кресла, и на её губах застыла всё та же неизменная улыбка.

Какая же скользкая женщина.

— Надеюсь... мы вновь встретимся при благоприятных обстоятельствах.

С этими словами Адрианна растворилась столь же загадочно, сколь и появилась.

Что прибытие, что уход — странная она всё-таки особа.

Спустя совсем немного времени после её ухода.

Топ-топ-топ-топ!

Звук быстрых шагов — в комнату ворвался Дольф с совершенно растрёпанными волосами.

Должно быть, примчался сюда бегом, как только освободился.

— Молодой господин! Прошу прощения! Я... меня задержали...

— Всё в порядке.

— Нет, не в порядке! Молодой господин, вы ведь даже толком не поели... Боже мой! Тёмные круги под глазами! Я сейчас же приготовлю еду! Вот, тёплое полотенце — приложите к глазам!..

На этот раз Эван не стал отказываться от заботы.

Ах... да. Дольф, ты лучший.

Честное слово.

Ничто не утешало так сильно.

Говорят, вы встретились со святой — потрясающе! Такой ничтожный простолюдин, как я, её даже в глаза не видел!..

Как и ожидалось от вас, молодой господин!

Если бы он только убавил свои бесконечные восторги.

БАХ!

— Эван! Мы здесь!

— Лапис и Фрей, вы прибыли?

— Да-а-а!

— Разумеется.

— А Роян?

— Ах... он спал в саду. Сходить за ним?

— Да.

— Эгис уже в карете!

Эван кивнул на слова Лапис.

Он убрал с глаз чуть остывшее полотенце.

— Поехали домой.

Отвезите меня домой, дайте отдохнуть.

И в ту же самую ночь,

на Севере,

в особняк Великого герцога доставили письмо.

Войдите, чтобы купить доступ к этой главе.