Освободите эту Ведьму (Новелла) Том 1 Глава 19 Урок

С приходом зимы зарядил дождь, который лил уже два дня подряд.

Роланд, склонившись к окну, вглядывался в происходящее снаружи. Ветер гнал ливень, который не переставая хлестал по стеклам, вызывая на них легкую рябь. Эта рябь слегка размывала вид города, а дома и улицы из-за искажений казались неправильными. Отсутствие дренажа превращало улицы в потоки воды.

Туман скрывал далекие горы и леса, делая их едва заметными, словно обрисовывая край человеческого мира.

В современном мире такой пейзаж собрал бы орды туристов. Но хуже всего, что дождь остановил строительство стен. Вчерашнее преимущество от показа послу «зачатка стены» улетучилось в миг.

- Только что Вы сказали, что воздух состоит из множества газов?

Чистый голос Анны прервал мысли Роланда. Взглянув на нее, он понял, что она все еще сомневается.

- Кхм, мисс Анна, обращайтесь к Его Высочеству с уважением, - предостерег Картер сбоку.

- Не будь строгим, - обернувшись, сказал Роланд. - Она теперь моя ученица. Под дождем Роланд открыл курсы естественных наук, собрав ведьм и Картера для уроков. Энтузиазм каменщика Карла его вдохновил. Если простолюдин может учить, почему держится дискриминация? Роланд не понимал, видимо, из-за невежества. Ради роста городка он взялся за образование этих троих.

Сначала позвали помощника министра, но дела правления не дали ему прийти. Роланд гадал, почему с зимы Бароув так воодушевился и взялся за всю работу сам.

Глаза Анны загорелись при упоминании новых знаний. Нана радовалась, не отвлекаясь на лечение зверей. Картер, без дел, заглянул поглядеть на очередную «ерунду» принца. Но с начала урока интерес рыцаря угас. Взгляд Наны рассеялся, уставившись на слова «Естественная наука».

Анна вроде не все схватывала, но старательно запоминала. Роланду пришлось паузу сделать, чтоб трое усвоили прошлое.

На вопрос Анны он улыбнулся, кивнул и произнес:

- Конечно, хоть они и похожи.

- Ваше Высочество, не пойму: газы выглядят одинаково, откуда знать о разных? - усомнился Картер.

- Я даже докажу.

Роланд ведал: верить на слово легко, но без опыта не проникнутся.

Простой эксперимент должен был их зацепить.

Свеча, стакан, тазик, миска с известковой водой - все готово заранее. Стекло здесь уступало прежнему миру прочностью и чистотой, но прозрачности хватало. За простым процессом не требовалось зорко следить.

Роланд уже проверял: магия не меняла природные законы, как на Земле. Анне велел зажечь свечи и поставить в тазик.

- Горение поглощает газ, vitalный для жизни. Без дыхания угаснем, как свеча. Смотрите! - Роланд накрыл стаканом; пламя мигнуло и потухло.

- Без воздуха свеча гаснет, неудивительно, - скептически отозвался Рыцарь-Командор. - Без воздуха и мы умрем, как под водой.

Нана кивнула.

- В стакане пусто, думаешь? - сказал Роланд, после чего налил известковую воду в тазик. Скоро она заполнила половину стакана и встала.

Классика для школьных учителей, чтоб разжечь интерес к науке. Роланд помнил свой шок. С тех пор путь науки стал необратимым.

Приподняв угол стакана аккуратно, увидел пузырьки в воде.

В стакане тут же проступило белое пятнышко.

- Если бы стакан был полностью пустым, подобной реакции мы бы не увидели. Это ясно указывает, что воздух включает как минимум два различных газа. В действительности пламя свечи поглощает лишь одну его составляющую, а вторая не даёт огню поддерживаться и сама не загорается. Пусть он безвкусный, бесцветный и лишённый запаха, подобно тому газу, его свойства полностью противоположны кислороду.

- Что ж... вроде бы, - долго размышлял Картер, стараясь осмыслить происходящее, - Но какая польза от этого открытия?

- Если выделим первый газ, огонь загорится надолго, а другой газ позволит мгновенно погасить пламя! – неожиданно произнесла Анна.

Глубоко в душе Роланд признал Анну настоящим гением. Пусть в её словах скрывалась небольшая неточность, но она уже размышляла о применении этих газов. Сама идея поражала своей гениальностью. Роланд осознал, что несмотря на отсутствие образования, Анна обладала острым умом и превосходной логикой, во всяком случае, лучше, чем у этого рыцаря.

- Верно, именно с освоения огня люди отделились от зверей, пусть это случилось случайно. Возможно, молния подожгла дерево, или падающий камень высек искру. Но без чьего-либо внимания к этому открытию его бы не применили, и мы остались бы дикими, как животные. - Роланд плавно направлял беседу в желаемое русло. - Этот эксперимент призван продемонстрировать, что любопытство и размышления движут прогрессом человечества. В природе скрыто множество таких сил, ожидающих нашего открытия и использования.

Когда Роланд умолк, Картер всё ещё смотрел с недоверием. Нана казалась полностью отрешённой, хотя и взглянула на него, но её глаза были абсолютно рассеянными. Среди троих лишь Анна стояла с опущенной головой, погружённая в свои мысли.

Роланд вздохнул, осознавая, насколько трудно им будет принять эти идеи, поэтому не стоит слишком удаляться от понятных и доступных для осмысления понятий. Многие просто запутаются. Большинство людей не верят на слово – им нужно увидеть всё собственными глазами, чтобы поверить. И лишь тогда они постигнут удивительную суть скрытых сил мира.

В этот миг чайник над камином заурчал, и из носика повалил пар.

- О, вода закипела, - произнёс Картер, подходя к камину и снимая чайник. Обернув ручку тряпкой, он разлил кипяток по кружкам по очереди.

К примеру, взяв чашку с водой, Роланд ощутил её жар. С момента открытия огня принцип кипячения был известен. «Кипящая вода» – миллионы людей наблюдали и применяли это, но никто не задумывался, что извивающийся пар несёт в себе колоссальную энергию.

Спустя несколько веков этот пар станет главной силой прогресса человечества. За считанные мгновения он перевернёт всю историю. Принцип прост, дело не в технологиях. Нет, суть в том, что люди предпочитали фермы. Так же и с ведьмами, но Роланд не из таких невежд. Магия для сражений? Это путь варваров... С помощью магии он заменит ключевые технологии, ускорив развитие. Вот истинный путь использования магии.

Занятия тянулись до самого заката, после совместного ужина Роланд вернулся в свою комнату. В этом обществе не ведали ночной жизни – такого понятия просто не существовало. Как только темнело, все расходились спать. Как Принц, он мог вызвать служанку для утоления естественных нужд, но эта мысль почему-то вызывала отвращение.

Едва он зажёг свечу, раздались хлопки, и раздался голос:

- Замечательная лекция, я и не подозревала, что Четвёртый Принц – настоящий учёный.

Голос исходил от неизвестной женщины. Лицо Роланда мгновенно покрылось холодным потом – лишь Бог знал, как она пробралась в комнату; если не убийца, то кто?! Через миг он бросился к двери, но не успел коснуться ручки, как что-то просвистело у уха. Приглядевшись, он увидел короткий кинжал, вонзившийся в дверь всего в пальце от его уха.