От нерадивого аристократа до усердного гения (Новелла) Том 0 Глава 0 Пролог - Дневник деревенского жителя

<Записка #1>

В деревне появился неизвестный. Мне он сразу не приглянулся. По его виду было понятно, что он пережил немало трудностей. Вероятно, именно поэтому в его глазах, казалось, полыхал необъяснимый огонь. Его взгляд всегда создавал ощущение, что вот-вот должно произойти что-то значимое.

Признаться, я хотел выпроводить этого человека, но староста деревни, как водится, приютил чужака.

Что ж, староста и меня когда-то принял.

Я решил не слишком озадачиваться этим юношей.

<Записка #2>

Миновало четыре дня с момента, как странник обосновался в нашей деревне. Он кажется человеком тихим, настолько, что его присутствие можно поставить под сомнение. К тому же, похоже, он совсем не выходит из дома.

Несколько шумных односельчан выказали к нему интерес, но меня это не особо волновало.

Я лишь надеюсь, что мирное течение дней не будет нарушено.

<Записка #3>

Прошла неделя, примерно десять дней с тех пор, как этот человек появился у нас. Я узнал, что он делает. Об этом мне поведали дети, которые наблюдали за ним через забор. Незнакомец каждый день упражняется с мечом.

Он выглядит так, словно за его плечами целый груз историй. Теперь мне понятно, почему. И всё же, он не вызывает моего интереса.

Пусть болтают дети, а мне нужно заниматься своим делом…

<Записка #4>

Прошел месяц. Чужак по-прежнему продолжал орудовать мечом во дворе. Я его не видел, лишь слышал, и моё равнодушие оставалось прежним.

<Записка #5>

Ещё один месяц пролетел незаметно. Чужак продолжает тренировки, а по деревне ползут слухи: мол, он оттачивал мастерство владения мечом для свершения мести, или же он падший рыцарь, или известный наёмник.

Любопытные же они. И мне это не доставляет особого удовольствия. Но сказать им, чтобы прекратили, было бы ещё более утомительно, поэтому я продолжал заниматься своей работой. Впрочем, то, что он делает… Ах, уже поздно. Время ложиться спать.

<Записка #6>

Завтра я отправлюсь посмотреть, как он владеет своим мечом. Он тренируется уже полгода. Ежедневно. Неважно, льет ли дождь с небес или ярко светит солнце.

Ранее я был безразличен, но теперь… иного выбора, кроме как признать это, не осталось. Да, я признаю: любопытство полностью поглотило меня. Насколько быстр он? Насколько силен? Сколько усилий он вложил в оттачивание своего превосходного владения мечом? Наконец! Завтра всё станет известно.

<Записка #7>

Не поймите меня неправильно, но... моему разочарованию не было предела. Это могло произвести впечатление на жителей, не видевших искусных фехтовальщиков. Он не был великим. Откровенно говоря, он был слабым воином. И всё же, по пути домой меня не покидали мысли: «Должна же быть причина, по которой он так усердствует».

Не исключено, что его история была необычной, полной боли. Возможно, ей ничего не стоило бы... навеять на моё сердце тревогу. Но не похоже, что парню по силам самостоятельно совладать со всеми невзгодами. Глупым и жалким — только таким он и выглядел со стороны. Отныне стоит перестать обращать на него внимание. Мне следует выпить перед тем, как лечь спать.

<Записка #8>

В деревню прибыла семья. Отставной наёмник и его дети — сын и дочь. Ох, вы бы видели… Дочурка была настоящей красавицей. Когда она впервые улыбнулась и поприветствовала нас, деревенских, казалось, ангел светлый спустился к нам, на землю грешную, с небес.

Давно я так себя не ощущал. Даже сейчас, когда я пишу свой дневник поздней ночью, я не могу перестать потеть. Попробую заговорить с ней поутру. Определённо, мне нужно это сделать. Коль записал эти слова, больше не стану откладывать. Ох, и… это не очень важно, но… Знаете, чужак всё ещё размахивает своим мечом.

Прошло уже 3 года.

<Записка #9>

Сегодня выдался странный день. Но, без сомнения, я рад, ведь прямо передо мной лежал результат двухлетних ухаживаний — прекрасная супруга, Рема. Я так счастлив, что в любой момент могу расплакаться.

Но вот… какая дикая странность. Парень, который не имеет ко мне абсолютно никакого отношения, всё время лезет мне в голову. Пять лет — срок немалый. До такой степени, что я, охваченный пессимизмом из-за своих разбитых мечтаний, вновь обрёл надежду, полюбил, женился и нашёл счастье. Настолько, что Джексон, соседский мальчишка, вырос и покинул деревню, чтобы стать наёмником. И только чужак остался неизменным.

Для остальных время текло, конечно, не без печалей и радостей, но он... просто продолжал выходить на одно и то же место во дворе и махать, махать мечом. Когда я думаю о человеке, который продолжает свой аскетизм, словно обещал выполнить эту задачу только вчера; с тем же взглядом, с которым он прибыл в деревню, с теми же неизвестными эмоциями, что всё ещё отражают пламя в его глазах... Как я уже сказал, это странно. Слишком поздно обращать внимание на этого человека, когда все взгляды уже покинули его. Как долго будет длиться его искупление? Что ж, начиная с завтрашнего дня, возьму за правило проходить мимо его дома каждый день.

<Записка #10>

5 лет 1 месяц и 12 дней. Мужчина продолжает тренироваться с мечом.

<Записка #11>

5 лет 2 месяца и 25 дней. Меч не покидает его рук.

<Записка #12>

5 лет 5 месяцев и 3 дня. День выдался безумно жарким. Однако он продолжал тренироваться.

<Записка #13>

Наконец-то на этот свет явилось моё собственное дитя. У нас с Ремой родился чудесный ребёнок. Дочь, моя драгоценная дочурка. Все, включая тестя и старейшину, отметили день её рождения. Жители деревни встречали её с улыбками на лицах.

А чужак так и не опустил своего оружия.

Прошло 6 лет, 2 месяца и 27 дней.

<Заметка #14>

9 лет, 6 месяцев и 16 дней.

Он тренировался и сегодня.

<Заметка #15>

Сегодня наступит уже 10 лет.

Мужчина упражнялся с мечом.

<Заметка #16>

Увы, сегодня мне не довелось его навестить.

Вот уже 12 лет, 3 месяца как он без устали постигал искусство владения мечом.

Пожалуй, ничего бы и не изменилось, пропусти я хоть один день... хоть целый год.

На самом деле, мне уже не так интересно, как раньше.

Подобно тому, как солнце встает утром, а луна восходит ночью, как за весной наступает лето, обычный мужчина, одержимый никем не понятной идеей, без остановки совершает движения руками.

И вдруг… я почувствовал себя глупцом. Ведь мне нужно больше внимания уделять моей дочурке Лауре и жене Реме, а я занимаюсь ерундой.

Пора бы это прекратить.

Я серьёзно!

…

…

Это конец дневника, записанного сельским жителем Чхонбу.

Прошло 20 лет.

<--->

Крестьянин с морщинистым лицом пробудился ранним утром.

Он был старостой деревни, супругом Ремы и отцом Лауры.

В юности он был пессимистом и обладал скверным нравом.

Все в деревне любили его за тёплую улыбку, с которой он обращался к другим. Годы изменили его.

«Верно. Никогда бы не подумал, что такой вот я, угрюмый ворчун, смогу найти в себе силы вырасти и стать деревенским старейшиной, к которому простые люди обращаются с благодарностями. Изумляет, как же время может изменить человека, заставив его полностью стать лучше.»

Лёгкая улыбка появилась на его губах, когда он прошёлся сквозь холод.

Старик двигался медленно.

Он получал приветствия от охотников, что ранним утром отправлялись на промысел. Он слышал храп владельцев лавок и вспоминал места, требующие ремонта.

После тщательного осмотра каждого уголка и закоулка деревни, последнее место, куда он направился, было то, куда мало кто заглядывал.

«…С тех пор минуло 35 лет».

Дом человека, что упражнялся с мечом в руках.

Поначалу он не проявлял к его обитателю никакого интереса, но позднее… буквально погрузился в догадки и размышления.

Усмешка появилась на его губах, когда он вспомнил о тщетных стараниях воина.

Чувства, которые испытывал сельский житель, были сожалением.

И жалостью.

Однако спустя 5-10 лет это было не так.

Эмоции, которые он испытывал, были настолько тяжёлыми и значительными, что он не мог выразить их словами.

“…”

Через что, чёрт возьми, он прошёл?

Что, чёрт возьми, им двигало? Что это могло быть, а!?

Даже эта мысль была давно забыта.

Старейшина наблюдал за тренировкой загадочного странника, словно пытаясь разглядеть что-то божественное в его движениях.

Именно по этой причине он и переехал.

Но,

Иное появилось в его глазах.

Сельчанин быстро повёл собой, так как был шокирован.

“Ху, ху, хааа!”

Старику было уже за 60.

Он не был особенно болен, но и не был достаточно силён, чтобы бегать.

Несмотря на то, что он долго не бегал, у него перехватывало дыхание.

Но он не остановился, он побежал.

Благодаря этому старик сумел увидеть конец чуда.

*Грохот*

Старик застыл с широко раскрытыми глазами.

Огромный меч поддерживал мечника.

И серебристо-серый свет на его клинке явно угасал вместе с жизнью человека.

Старик просто молча стоял, совершенно не веря в происходящее.

“…”

Последние мгновения старого мечника.

Как же это было великолепно.

Каким огромным и ослепительным был клинок, созданный им.

Старейшина не сумел полностью его разглядеть. Но даже если бы у него и получилось, он бы не смог постичь истинное величие, ведь он не был рыцарем.

Но это не имело значения.

Того, что он видел до сих пор, было достаточно.

Усилия мечника и то, что он накопил.

Боль, пережитая им, вся его жизнь. Этот мимолётный миг был ценнее всех достигнутых им свершений.

Сельчанин на мгновение взглянул на тело старого мечника и произнёс со слезами на глазах.

”Пожалуйста, я надеюсь, что ты найдёшь покой в хорошем месте...