От нерадивого аристократа до усердного гения (Новелла) Том 1 Глава 373 121. Истребление Короля демонов (3)

После нападения на Игнет Кресенсию, которая является командиром Черного Рыцарского Ордена Абилиуса,

внутри Айрена Парейра вспыхнуло пламя, способное сжечь весь мир.

Ненависть к демонам.

Гнев на Короля Демонов.

И ярость на весь мир.

Чтобы укротить внутренний ци, пылающий неугасимо, Айрен вынужден был проводить большую часть времени в магической сфере, внутри себя.

Но была и гораздо более серьёзная проблема.

Печаль.

Сожаление.

Бессилие.

Тупое чувство, оставшееся после утихания бушующего пламени, не исчезало, сколько бы времени ни прошло.

Напротив, оно становилось всё глубже и гуще. Айрен пытался поднять ци земли, чтобы сдержать тёмную заводь этих чувств, но и у этого был предел.

Если бы не помощь Карена Уинкера, он бы не смог возвести даже плотину.

Треск.

Трес!

И вот, она прорвалась.

Дамба, с трудом устоявшая даже после жертвы Лулу, больше не выдержала и покрылась трещинами.

Не в силах преодолеть накопленные чувства, она с треском раскололась. Обрушилась.

Больше не нужно было сдерживаться.

Больше не было причин колебаться.

К вершине зла, поглотившей силу Куна и Игнет, с яростью хлынула аура Айрена, подобная взбесившейся волне.

Грохот-грохот-грохот-грохот-грохот-грохот-грохот-грохот-грохот-грохот-!

Пространство разлома отличается от мира людей. Там, где всё состоит из отвратительных вещей, не похожих ни на деревья, ни на скалы, ни на полевые травы, даже обычный Мастер Меча мог бы ощутить бессилие.

Здесь даже аура, способная расколоть всё вокруг и перевернуть небо и землю, могла оказаться ничем.

Но сейчас случай был иным.

Как Братт Ллойд теснил Демона-клоуна.

Как Джудит сожгла даже хаос внутри разлома.

Как Небесный Меч Иллии Линдсей прорубил ей собственный путь.

Так и атака Айрена Парейра потрясла всё пространство разлома до основания.

Бабах-бабах-бабах-бабах-бабах!

Бесцветная земля раскололась.

Пустота, заполнявшая пространство, отхлынула, а щели, паутиной висевшие повсюду, раскрылись ещё шире.

Даже таившийся в них хаос испуганно куда-то удрал.

Айрен не стал преследовать его. Эти сущности тоже были опасными и зловещими настолько, что их можно было сравнить со злом, но сейчас у него не было времени обращать на них внимание.

Игнорируя всё остальное, Айрен сосредоточил свой разум лишь на одном существе, стоявшем в конце его взгляда. Он собрал в точку и ауру, и чувства.

Король Демонов не бежал.

И не был ошеломлён.

Обвитый тьмой, он поднялся с трона из костей и плоти и, вскинув голову, посмотрел вперёд. Человек и демон, два противоположных существа, уставились друг на друга так, словно хотели навеки запечатлеть в памяти облик врага.

— ……

— ……!

В этот стремительный, напряжённый, слишком короткий миг, в который не было времени даже на один вдох, Айрену показалось, будто время замедлилось.

В обострившихся до предела чувствах лицо Короля Демонов словно оказалось прямо перед ним.

Он улыбался.

Смотрел сверху вниз.

В миг столкновения тьма даже не попыталась защититься и встретила волну ауры голым телом.

Гро-о-о-ох!

Раздался оглушительный рёв. От чудовищного грохота, от которого закладывало уши, пространство разлома содрогнулось ещё раз.

На фоне картины, трескавшейся как стекло, кружащиеся осколки измерения создавали странную атмосферу. Всё вокруг казалось не реальностью, а сном.

Но самым нереальным здесь был именно Король Демонов.

Кожа существа, шаг за шагом выходившего из искорёженного пространства, как и окружающий пейзаж, была покрыта мелкими трещинами.

Но это не выглядело как рана. Его уверенная поступь сама это доказывала. С жутким треском, словно лопалась скорлупа, тьма в облике Куна тяжело приближалась.

Вспых!

Причин ждать не было. Айрен Парейра снова принял стойку. Вертикальный удар — старый друг, бывший с ним с того самого дня, как он впервые взял меч в руки.

Золотой клинок в мгновение окрасился в багровый, и в нём вскипел яростный жар, не уступающий жару Джудит.

Гнев, который Айрен уже считал сгоревшим дотла, и ненависть к тьме, стремящейся разрушить мир, превратились в неистовое пламя и рванули вперёд. Скорость была взрывной.

Ба-а-а-ах!

И снова то же самое. Король Демонов, не выказывая ни капли напряжения, наоборот, сам подался вперёд — будто прыгал в пасть тигру.

Чудовищный жар, несущий физическую силу, ударил по всему его телу, но он не рухнул.

Напротив, с самодовольной улыбкой продолжил идти, и окутывавшая его поверхность быстро слезала.

Оболочка Куна слетела.

Оставшиеся клочья он без малейших колебаний стряхнул рукой.

И тогда обнажилось гладкое тело — тело, носившее величайший талант в истории мира людей.

Узнав облик Игнет Кресенсии, Айрен с пылающим криком нанёс ещё один удар.

И в этот момент Король Демонов, до сих пор хранивший молчание, открыл рот:

— Ты и сам понимаешь...

Дзынь─────!

— ...что нынешнему тебе меня не остановить.

Тьма говорила так, будто провозглашала истину.

Особенно впечатляло то, с какой лёгкостью она отбила ауру, словно доказывая собственные слова. Но Айрен не обратил на это внимания.

Напротив — он наносил удары ещё сильнее, ещё грубее, ещё стремительнее. Аура, наполненная неочищенными эмоциями, хлынула подобно буре.

Само собой, Король демонов не пал.

Заложив одну руку за спину и подняв правую, он продолжил говорить:

бум!

— Я знал, что однажды встречусь с тобой.

Печаль, густая и бездонная, как океан, отступила от одного лишь взмаха его руки.

бабах!

— Когда тьма начинает господствовать, свет тоже неизбежно поднимает голову. Я и не думал этому насильно препятствовать. Гораздо разумнее не отвергать неизбежное, а заранее создать для себя выгодные условия. Поэтому…

То же самое произошло и с огненной ци, что разлилась, подобно степному пожару. Едва столкнувшись с кулаком Короля демонов, окутанным тьмой, она рассеялась с нелепой лёгкостью.

Разлетевшиеся искры упали на землю, поджигая её, но даже это больше походило на адское пламя, преклоняющееся перед владыкой бездны.

То же самое произошло и с последующим ударом.

лязг───!

— ...Я всё устроил так, чтобы ты сам разрушил то, что копил. Ну как, приятным было твоё путешествие по востоку континента?

Зло, сократившее расстояние уже наполовину, отбило очередную атаку и пробормотало это с видом существа, абсолютно уверенного в своей неуязвимости.

Нет — это была не просто уверенность, а неоспоримая убеждённость.

Юный герой, стоявший перед ним, черпал силу из их взаимосвязи.

Дерево питает огонь.

Там, где горит огонь, остаётся пепел.

Земля порождает прочный металл.

К металлу стремится вода.

И напитавшийся влагой исполин снова возжигает огонь — так пять стихий, по отдельности ничем не примечательных, запускали благотворный круг.

Эту цепь необходимо было разорвать.

К счастью, способ существовал.

Чтобы погасить натиск героя, который бесконечно вращался по кругу, рождая чудеса, Король демонов нанёс удар в самую основу.

В веру и доверие друг к другу.

В любовь и добрую волю к миру.

Стоит поколебать это и разорвать — и герой уже не сможет воплотить свои убеждения. Уже не сможет вырастить дерево.

Именно так.

Атака Короля демонов на героя началась уже очень давно.

Убедившись, что это действует безотказно, Король демонов, приподняв уголки губ, выбросил кулак.

баба-а-ах!

дззззззз……

— ...Кхык!

Айрен, едва сумевший отбить удар, выдавил стон. Наблюдая, как героя с треском отбросило далеко назад, Король демонов улыбнулся ещё шире.

— Ты привёл в движение ци земли и смог отразить удар. Неплохо. Но…

у-у-у-у-у……!

— ...сколько бы ты ни стремился, полагаясь лишь на одну силу, исход не изменится. Как и твой меч, ты так и не коснулся меня.

свист-!

бабааах!

— ...!

Получив новый удар, Айрен снова отлетел назад. В отличие от предыдущего раза, когда ему всё же удалось удержать равновесие, теперь он двигался жалко и беспомощно.

Сильно прикусив нижнюю губу, он заставил себя прийти в чувство и поспешно поднял голову.

Чудовище в облике Игнет Кресенсии приближалось, неся с собой холод и безысходность зимней ночи.

— И что ты будешь делать? — спросил Король демонов.

— Сколько ни обрушивай волны клинка — это не помогает.

— Даже взрыв, яростный, как вулкан, до меня не доходит.

— Ты не можешь поразить меня даже острой, как сталь, силой…

— И не можешь выстоять против меня даже твёрдой ци земли.

— Твоё дерево сломлено.

— Герой, чьи убеждения рухнули, уже не сможет защитить мир.

— Так что… пора тебе умереть.

Тихо произнеся это, Король демонов медленным, но не медлительным шагом неуклонно двинулся к золотоволосому мечнику.

Этот вид вызывал ужас. Возможно, потому, что это был демон, питающийся тем, что подтачивает человеческие сердца? Чем тяжелее становилось на душе, тем сильнее разрасталась тьма.

Облик Куна.

Облик Игнет.

Их больше не существовало.

Демон, незаметно приблизившийся почти вплотную, уже стал гигантом чудовищного роста — тьмой, похожей на ту, что когда-то в детстве заполняла всю спальню.

гр-р-р-р-р-р……

Король демонов поднял ногу.

От этого зрение потемнело. Видя, как на него наваливается огромная тьма — выглядящая неторопливой, но на деле вовсе не медленной, — Айрен мелко задрожал.

Ему вспомнились времена, когда его ещё называли Ленивым Юным Лордом, но теперь было одно отличие: с ним остались наставления прошлой жизни.

— ...

Он закрыл глаза.

На миг забыл о реальности.

Оставив в стороне внезапно взбушевавшиеся чувства, Айрен Парейра увидел сон, которого давно уже не видел. Но он немного отличался от прежних.

Знакомое небо, знакомая ограда, знакомый двор. Даже образ его прошлой жизни — Карен Уинкер, знакомый ему лучше кого бы то ни было, — остался прежним…

Но там был ещё один человек.

— Вам не тяжело?

— ...

— Вот, возьмите.

Детское лицо.

Чистые глаза.

Далекие от злобы и скверны, заполнявших континент.

Но и не близкие к великой вере героя, стремящегося защитить мир.

Лишь маленькое и чистое чувство… направленное к одному человеку.

Это не было дерево. Иначе и быть не могло. Всё, что крошечная девочка могла держать в руке, — это максимум цветок, ещё более хрупкий на вид.

Но разве это что-то меняет?

Только потому, что это не исполинское дерево, перед которым склоняются все?