Паломник Меча (Новелла) Том 1 Глава 115
Ранее в Паломник Меча (Новелла)...
— Гр-р-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-х-х!!
Бум! Бу-у-ум!! Бум!!
Чудовище отчаянно пыталось подняться, падая и вновь вставая, но лишь снова обрушивалось на землю.
Сколько бы раз оно ни рушилось на землю с грохотом, упрямые попытки подняться не прекращались.
Хотя Светлый Дракон и укрылся в теле принца Хлои, который всё ещё сжимал меч, от его прежнего человеческого облика не осталось и следа.
Когти, вцепившиеся в рукоять, ничем не уступали звериным, а руки и ноги покрывала красно-чёрная чешуя — точь-в-точь такая же, как на теле самого Светлого Дракона.
Принц слишком долго был лишь марионеткой в его руках.
И без того осквернённый разум Хлои был окончательно поглощён демонической скверной — ровно так, как и задумывал архиепископ.
«Какая нечеловеческая сила…»
Даже развернув Святилище, Каллиус не мог совладать с гравитацией, влияющей на движения Светлого Дракона.
Существо металось, словно раненый зверь. Кровь лилась из него, кости ломались, плоть рвалась с мясом, но оно всё равно скалило пасть, выпускало когти и стремилось убить.
Каллиуса переполняла божественная сила от только что поглощённого артефакта.
Он сам мог бы вести подобный бой вечность, но его меч трещал по швам.
С каждой секундой клинок всё громче стонал под натиском колоссальной энергии, а паутина трещин на лезвии расползалась быстрее.
Время играло на руку Светлому Дракону.
А значит…
— Сначала отсеку руку.
Пусть демоническая энергия и сводила Светлого Дракона с ума, главным источником проблем оставался Меч Светлого Дракона.
Лиши существо руки, сжимающей оружие, — и его основной козырь исчезнет.
С демонической скверной можно будет разобраться позже. Первостепенная задача — выбить клинок.
Хруст!
Дзинь!
— Гр-р-а-а-а-а-х!!
— Тч.
Чешуя монстра оказалась непробиваемой.
Даже с помощью техники『Цветок Иного Берега』 Каллиусу не удалось оставить на ней даже мелкую царапину.
Оружие просто отскочило.
Рассечь подобный панцирь могла бы лишь техника, доступная истинному Мастеру Меча.
Сформированная Граница меча.
«Мне такое пока не под силу».
А значит, придётся искать другой подход.
В конце концов, он находится в Святилище 『Меча Тирана — Каракту』.
Оставалось лишь использовать его возможности на полную.
— Ха-а…
Светлый Дракон задрожал всем телом, отчаянно сопротивляясь гибельной силе.
Но к гравитации Меча Тирана он ещё не привык.
Каждый шаг давался чудовищу с трудом, и свободно размахивать клинком оно не могло.
Отличный шанс для Каллиуса.
Чешуя покрывала гибрид дракона и человека не полностью. Правда, подходить вплотную было смертельно опасно, так что Каллиус решил для начала атаковать бёдра.
Взи-и-и-их!
Оглушительный вопль Светлого Дракона прокатился вокруг громовым эхом.
И с чего бы такому прекрасному дракону так кричать из-за незначительной царапины на ноге? Вот уж неженка.
— А это сработает.
Удар пришёлся точно по левому бедру.
С учётом наложенного гравитационного поля вес ноги мгновенно увеличился десятикратно.
Каким бы сильным ни был Светлый Дракон, привыкнуть к такому резкому изменению веса он не способен.
Но и это ещё не всё.
В чьём Святилище он находится?
— Отмена гравитации.
Ву-у-уш-бум!
В отдельной зоне притяжение исчезло.
По инерции от собственного резкого движения Светлый Дракон взмыл вверх; на его морде отразилось глубочайшее замешательство.
И в тот же миг тяжесть вновь с силой прижала его к полу.
БАМ!!
А затем гравитация снова отключилась.
— Кья-а-а-а-а-ах!!
На этот раз Светлый Дракон попытался уклониться молниеносным рывком — лишь бы снова не оказаться беспомощным.
— Снятие.
Фо-о-о-ош.
Увы, как бы он ни старался, этот манёвр не удался.
Рассвирепевший дракон оттолкнулся от самой пустоты.
Хлопок! Воздушный толчок придал ему ускорение. Острие Меча Светлого Дракона замерло буквально в миллиметре от кончика носа Каллиуса, когда тот…
Лишь насмешливо скривил губы, прошептав команду:
— Реверс.
Ву-у-у-у-у-уш!
Монстра словно свечой забросило ввысь.
И следом:
— Раздави.
БА-А-А-А-А-А-А-АМ!!
Настоящая катастрофа.
Вот какова в действительности истинная мощь Меча Гибели.
— Гр-р-р-р…
Впрочем, дракон тоже оказался не так прост.
Очень скоро он научился противостоять чудовищному давлению.
Да что там — буквально адаптировался к нему на лету!
Звериное чутье подсказывало монстру, когда происходила отмена или инверсия гравитации, и он тут же находил противодействие: то мгновенно напрягал мышцы, то, наоборот, резко их расслаблял.
Существо будто эволюционировало прямо посреди битвы, постигая законы чужого Святилища.
Удивительная адаптивность.
«Хотя… от него другого и не стоило ожидать».
И действительно — чему удивляться? Перед ним Светлый Дракон. Существо, которое не погибло даже после того, как королевство повергло его и превратило труп в оружие.
Каллиус сомкнул веки.
Поток божественной силы, исходящий от его тела, возрастал с каждой секундой, становясь всё более концентрированным и чистым.
Благодаря сочетанию 「Телосложение」— 『Переплавка костей』 и 「Особенности」— [Чревоугодие] скорость усвоения священных камней и обратной чешуи многократно возросла.
Каллиус временно черпал абсолютную божественность святых камней, подпитывая ее мощью обратной чешуи и многократно взвинчивая свои физические характеристики.
Ву-у-у-уш!
Ощутимый импульс энергии силовой волной разошелся во все стороны.
И в тот же миг...
БУМ!
Границы Святилища Каллиуса стали раздвигаться.
Далеко за пределы королевского тронного зала.
От самого сердца замка до дальних городских окраин.
Святилище разрасталось с непостижимой скоростью.
Каллиус сдавленно застонал — изо рта выплеснулась сгустившаяся кровь.
Но он не останавливался.
Не имел права останавливаться.
— Схождение.
С этим сдавленным выдохом острие его клинка нацелилось прямо на зависшую в воздухе тушу Светлого Дракона.
Чем отчаяннее билась тварь, тем гуще струилась кровь из глаз и рта Каллиуса.
И всё же бешеный натиск дракона начал угасать.
Обломки стен и валуны, оставшиеся после учиненного им разгрома, начали притягиваться к его телу, сковывая движения.
Бум! Бу-у-ум!! БА-А-АМ!!
Под действием запредельного притяжения камни превратились в смертоносные снаряды, с оглушительным грохотом врезавшиеся в Светлого Дракона.
Они не только наносили увечье за увечьем, но и мгновенно сцеплялись вместе, образуя монолитную тюрьму.
Замурованное в каменную глыбу чудовище не могло даже шевельнуться.
Однако Каллиус и не думал расслабляться.
Каким бы беспомощным ни казался враг, это ненадолго — скоро дракон высвободит всю мочь и вырвется из плена.
Повелительным жестом Каллиус устремил огромный каменный шар высоко в поднебесье.
Выше, еще выше, в самую тьму!
К далеким мерцающим звездам.
Подняв глыбу так высоко, что она, казалось, вот-вот заденет край самого космоса...
Когда она замерла в вышине, подобно зловещему молодому месяцу...
Каллиус произнес:
— Падение Луны.
Мрачный лик камня сорвался с небес.
Вши-и-и-их!
Рыжеволосая тень скользила по полю боя, подрезая врагам сухожилия, заходя со спины и снося головы одну за другой.
Хелена смахнула кровь со щеки и бегло огляделась.
Она убивала не останавливаясь, но вражеский поток казался бесконечным. Неподалеку, захлебываясь слезами, насмерть билась с нечистью Эстер; капитаны рыцарей тоже безжалостно кромсали врагов, не в силах совладать со всепоглощающей яростью.
Нашествие империи.
Предательский бунт знати.
Но страшнее всего оказалась гибель Салливиан.
Ее смерть стала безутешным горем для всего королевства.
Первый шок сменился глубокой скорбью, а слезы вылились в сжигающий гнев.
И этот гнев требовал единственной разрядки:
Ни имперским захватчикам, ни предателям-мятежникам не будет пощады.
Нанося смертоносные удары, Хелена хладнокровно вела внутренний расчет:
«Число переброшенных войск ограничено».
Перемещение напрямую зависело от запаса духовной силы.
В таких жестких рамках враг не мог перебросить огромную армию.
Даже святая реликвия не всесильна.
Проверив тени, Хелена быстро вывела итоговую цифру:
«Четыре Мастера. Двадцать капитанов. Около сотни солдат».
Плюс порядка трех тысяч бунтовщиков.
Вполне достаточно, чтобы захватить королевский замок.
«Благо еще, что внутри замка находилось столько элитных бойцов королевства».
Без них выстоять в этой затяжной кровавой бойне было бы попросту невозможно.
Империя явно рассчитывала на молниеносную операцию по обезглавливанию главных сил страны, однако — то ли по счастливой случайности, то ли по воле судьбы — часть вражеских реликвий дала сбой.
Единственный лучик удачи для королевства.
И все же факт оставался фактом: в мощи они существенно уступали империи, так что оставалось лишь стиснуть зубы и глухо обороняться.
К тому же...
«Светлый Дракон рванул в покои королевы. Из-за Святилища разглядеть ничего не удается, но, судя по бушующим волнам силы, там идет сумасшедшая рубка».
В силах Мастеров наблюдался хрупкий паритет.
«Огненного Демона с ними нет, а значит, у нас есть Виктор, Джеральд, папа и Левиафан».
Виктор, Меч-Хранитель.
Джеральд Вершитель.
Фелис, Меч Сотрясения.
Чёрный Рыцарь Левиафан.
Четверо на четверо — ровно столько же Мастеров выставила и империя.
Капитанов на стороне королевства набралось лишь тринадцать человек, но они каким-то чудом всё ещё держали строй.
Получается, ни у кого не было подавляющего преимущества.
И всё же, если взглянуть правде в глаза, сильнее всего её тревожило иное.
«Светлый Дракон».
Судьба королевства решалась прямо сейчас: сумеют ли они усыпить дракона или нет.
Его невероятная сила славилась тем, что ничем не уступала мощи высшего Мастера...
— А?
И ровно в тот миг, когда Хелена гадала, не стоит ли ей пробиваться во дворец на помощь к сражающимся со Светлым Драконом...
ФУ-У-У-У-У-У-УШ-!!
Весь замок вдруг накрыла невероятная, удушающая волна чудовищного давления.
— Кх!.. Что за...
Кто из Мастеров способен раскинуть столь грандиозное Святилище?!
Как вообще можно накрыть такой радиус?! Едва эта мысль мелькнула в голове Хелены, как подкосившиеся ноги отказали, и она грохнулась на колени.
Вокруг творилось то же самое.
Рядовые солдаты под этой тяжестью замерли плашмя на земле, и лишь капитаны изо всех сил пытались цепляться за сознание.
Невероятная, нечеловеческая тяжесть.
Хелена никак не могла понять, откуда исходит такая сила.
В королевстве подобного не существовало, а значит… неужели это таинственное преимущество империи?
И именно в тот момент, когда гибель королевства казалась неминуемой…
Прямо из-под её ног начали подниматься каменные осколки и мелкая пыль.
Вместе с этим исчез давящий ужас, окутавший их.
— Ха-а… Ха-а… Хм?
Словно по волшебству, весь мусор – от мелкой гальки до огромных валунов – плавно отделился от земли и устремился к одной точке.
Прямо к тронному залу королевского дворца.
Пробивая каменные стены и разрывая крышу замка, обломки спрессовались в колоссальную сферу и взмыли к облакам.
С оглушительным рёвом она устремилась прямо в зенит, исчезнув из виду.
Запрокинув голову к ночному небу, Хелена почувствовала что-то необычное среди привычных мерцающих точек.
— Звёзды… Погоди. Это вообще звезда?!
Почему она такая огромная?
И почему не светится?
Невзрачный, тусклый монолит застыл над самым замком… чтобы в следующее мгновение обрушиться вниз.
— Э-э-э… Прочь! Бегите!!
БУ-У-У-У-У-У-У-УМ-!!
Раскалённый жар мгновенно выжег воздух.
Свирепое давление, разрывающее всё на своем пути, заставило завыть несущиеся потоки ветра.
Хелена мёртвой хваткой схватила Эстер, всё ещё пытавшуюся броситься в бой, и бросилась прочь.
Подальше, как можно дальше!
И едва они успели отбежать на хоть сколько-нибудь безопасное расстояние…
БА-А-А-А-А-А-А-АМ!!
Рухнувший небесный монолит с оглушительным грохотом разнёс землю.
Бум! Бу-у-у-ум!! БУ-У-У-У-У-У-УМ!!
— Кх-х-х!
— О-о-ой, как больно…
Ударная волна мгновенно накрыла бегущую Хелену, крепко державшую Эстер.
Обеих долго тащило кубарем по развалинам, пока девушки наконец не смогли уцепиться за какую-то опору.
— Королева…
Несмотря на относительно скромные размеры упавшей глыбы, сила удара оставила от окружения лишь руины. Королевский замок был превращен в дымящиеся развалины.
Гордый шпиль, устремленный в небо, рухнул от чудовищной сейсмической волны.
Величие страны, незыблемая крепость королей, буквально рассыпалась под ударом этого рукотворного метеора.
— Что за чертовщина…
— Может… всё обошлось?.. Хотя выглядит просто ужасно… Я даже не знаю.
Глядя на дымящееся пепелище, Хелена и Эстер были ошеломлены.
И всё же, спасением стало падение метеора или проклятием, они не могли сказать наверняка.
Ведь удар пришёлся точно по той части замка, где изначально высадились Великие Копья Голлуса. А значит, имперские войска понесли колоссальные потери, неизмеримо большие, чем защитники королевства.
Раздумья заняли всего мгновение. Рыжеволосая воительница и её спутница сорвались с места. Первым делом нужно было оценить состояние королевы!
Пусть рядом с ней и находился Мастер, перед подобным катаклизмом он мог оказаться бессилен.
Они пробивались сквозь руины, попутно раскидывая ошеломлённых имперцев.
Иногда на пути попадались вражеские рыцари, но девушки избегали затяжных схваток, обходя их по дуге — сейчас на первом месте стояла разведка.
И когда они наконец пробрались к полуразрушенному залу для аудиенций…
Сердца Эстер и Хелены замерли от ужаса.
Потому что там…
— А-а-а-а-а-а…
…неподвижно стоял Каллиус. А Меч Светлого Дракона был вогнан по самую рукоять прямо в его сердце.