Паломник Меча (Новелла) Том 1 Глава 136
Ранее в Паломник Меча (Новелла)...
— Каллиус, с которым ты сражалась, почти не проявлял божественной силы, но смог создать невероятно могущественное священное искусство. Насколько я помню, во всем Карпе только кардинал Салливиан из Церкви Вальтеруса обладал подобным мастерством.
Салливиан.
Ее божественные искусства были настолько впечатляющими, что ее всерьез считали главной причиной, по которой империя так и не смогла покорить Карпе.
Даже непобедимые когорты отступали перед ее заклинаниями, которые сияли ярче всего на фоне колоссальных сражений.
— Он владеет фехтованием Стеллы, божественной магией Салливиан и управляет громовым волком-драконом. Ты утверждаешь, что его божественная сила ничтожна, но это, должно быть, лишь умелая уловка. Он скрывает истинную мощь по какой-то веской причине.
— Но такое возможно только для…
Мастеров.
Тех, кто преодолел внутренний барьер и достиг сферы недеяния.
— Он почти достиг этого.
Тот, кто стоит на пороге ранга Мастера…
«К тому же он подчинил Светлого Дракона».
Не мог ли он совершить качественный скачок, поглотив сущность Светлого Дракона?
Мог ли он хотя бы ненадолго обрести силу, сравнимую с силой великих мечников?
Несмотря на это, принцесса не испытывала страха.
Напротив, внутри нее клокотал дикий азарт.
Лавиан чувствовала, что если ей удастся заполучить этого человека, она сможет преодолеть собственный тупик и совершить долгожданный прорыв.
И если она сможет одолеть карпийского волка, ее слава взлетит до небес, а заодно она сможет уничтожить ящеров, за которых тот вступился.
Однако всему свое время.
Она сосредоточилась на текущей задаче:
— Но ты думаешь, он действительно полезет на рожон?
— Любой, кто уверен в своем клинке, неизбежно пойдет этим путем. Моя интуиция меня не подводит.
— Великая принцесса, ваше чутье еще никогда не приводило к добру.
— На этот раз все иначе. Видишь этот шрам?
— Прекрати обнажаться на виду у всех!..
— Он ноет прямо сейчас. Этот рубец — награда за победу над свирепым врагом. Я намеренно не стала исцелять его святой водой, и теперь, перед лицом опасности, эта плоть пульсирует, предупреждая меня.
— Звучит точно как дешевая байка трактирных наемников.
— Как бы то ни было, он точно придет.
Ее ладони и ступни уже зудели от нетерпения.
Ей отчаянно хотелось как можно скорее скрестить с ним оружие.
С человеком, которого в Карпе называли Спасителем Отечества.
— А как же тот парень, которого ты вызвала?
— Этот противный евнух? Он заявил, что пойдет своим путем и сам со всем разберется. Пусть идет куда хочет. Если я заберу все сливки раньше него — сам виноват.
Так или иначе, оставалось только ждать.
— Какая сегодня луна…
Великая принцесса жаждала появления добычи, а княжна задумчиво смотрела на ночное светило.
Луна сегодня сияла на редкость ослепительно.
И тени под этим мертвенным светом казались неестественно длинными.
— Смотри, какая огромная птица.
— Ага. Какая-то странная.
Впрочем, до птиц им не было никакого дела.
Ву-у-ух.
Хлесткий ветер болезненно колол кожу.
Небо было черным, а разреженный воздух дышал стужей.
Однако щеки Серены горели густым румянцем.
И сама она казалась горячей, словно раскаленная печь.
— Ты в порядке? У тебя жар?
— В-все в порядке! Честно!
Серена парила в ночном небе. Эту возможность ей даровала древняя реликвия — артефакт племени Бира.
Точнее говоря, летел сам Каллиус, применивший Крылья Летети.
В обычных условиях ей не пришлось бы смущаться, но кольцо выпускало призрачные крылья без каких-либо креплений или ремней.
Мечник не мог унести всех сразу, поэтому сейчас он пересекал границу, держа на руках самую легкую из спутниц — Серену.
Сильная рука властно обнимала ее талию.
Девушка прижималась к груди мужчины, которого знала всего несколько дней.
Крепко, надежно и невыносимо тепло.
К тому же в лунном свете его профиль проступал с кристальной четкостью, а от кожи исходил тонкий, пьянящий аромат.
Настолько дурманящий, что голова шла кругом!
Даже эльфийка, дитя расы, прозванной Воплощением Красоты, невольно теряла самообладание при одном взгляде на Каллиуса.
Ночь, залитая серебром полнолуния.
Мужчина и женщина, парящие в вышине.
Пленительный аромат, кружащий голову, пока далеко внизу проплывают призрачные силуэты холмов.
«Какие ресницы…»
Прямая линия носа, точеный подбородок…
И эти темные, бездонные глаза…
В груди Серены все трепетало, а сердце готово было вырваться наружу.
— Должно быть, летишь впервые. Страшно?
— А? Нет! Все хорошо, правда хорошо!
— Твое сердце колотится так, будто сейчас выскочит.
— …
Лицо Серены вспыхнуло сильнее прежнего, став пунцовым, точно спелый томат.
Ее пульс участился вдвое.
И если подумать, хоть он и держал ее всего одной рукой, их тела соприкасались слишком интимно.
Для целомудренной лучницы подобная близость была в новинку.
Но вырваться она не смела.
— Держись крепче. Не ровен час сорвешься.
— А? Д-да…
Она послушно обвила руками его шею и прильнула ближе — их дыхание смешалось.
Их взгляды встретились.
Но лишь на долю секунды.
Словно повинуясь единому смущенному порыву, оба резко отвели глаза.
Серена прижалась к его плечу, пока Каллиус вглядывался в приближающуюся границу.
«У неё тело гораздо горячее, чем я предполагал. Неужто у эльфов температура выше, чем у людей?»
Он ожидал совсем иного, но, очевидно, ошибся.
«И талия тонка, словно тростинка. Неужели она действительно питается лишь листьями?»
Тогда откуда такая пышная грудь?
Пока Каллиус погрузился в лабиринт абсурдных размышлений —
Его взгляд моментально стал суровым.
Они уже пересекли рубеж.
Первоначальный план заключался в том, чтобы перелететь пограничные посты на Крыльях Летети и приземлиться на склоне горы с той стороны.
Там возвышался неприметный лесистый пик. Оттуда можно было спокойно спуститься и взять курс на Священные земли.
Вот только на самой вершине скалы…
— Кто там? — выдохнул Каллиус, его голос стал ледяным.
Обрывки облаков, скрывавшие луну, медленно рассеялись.
Холодное сияние выделило из темноты силуэт, который до этого сливался с камнями.
Человек стоял на уступе среди частокола копий, воткнутых в землю, и смотрел на летящих взглядом голодного зверя.
Золотистые пряди…
Ледяно-голубые глаза…
Чёрные латы…
И алое древко в хищной хватке…
— Лютеон.
Предатель Лютеон.
«Как он узнал о маршруте и поджидал меня здесь?»
Впрочем, времени на раздумья не было. Как только беглецы показались над скалами, Лютеон бросился в атаку.
Десятки копий, торчавших из земли, взмыли в воздух от мощного магического толчка и в тот же миг веером метнулись навстречу, словно тяжёлые дротики.
— Серена!
— Да!
Вжих!
Стальные наконечники неслись с чудовищной скоростью.
«Ты стал ещё опаснее?»
Впрочем, в Карпе этого пса считали гением, уступавшим лишь Эстер.
Глупо было ожидать, что он стоит на месте.
Правой рукой он держал Крылья Летети, левой — крепко прижимал к себе спутницу, совсем не оставляя свободных рук. Мечник.
«Дьявол».
Даже за рукоять меча не ухватиться.
Выбор был невелик: либо разжать пальцы и сбросить Серену в пропасть, либо встретить град смертоносного железа собственным телом.
На губах Лютеона расплылась хищная усмешка — он уже предвкушал победу.
Однако руки эльфийки остались свободны.
Стоило Каллиусу сильнее сжать её талию —
Как Серена, мгновенно уловив безмолвный приказ, сняла с плеча лук и натянула тетиву.
Вся её сущность сосредоточилась на острие.
— Пусть я и не достигла высот в силе, но я покажу тебе, на что способно эльфийское племя!
Копья неумолимо сокращали дистанцию.
В ответ с пронзительным свистом сорвалась её призрачная стрела.
Один снаряд против целой тучи — казалось бы, чистое безумие. И всё же…
Дзынь!!
Единственный наконечник на лету распался на десятки ослепительных стрел света, которые с колоссальной мощью разнесли летящие копья в щепки.
Искусное, невозможное мастерство.
Впрочем, этим лучница не ограничилась.
— Ики!
Стоило ей призвать верного духа —
Как древко в её ладонях вспыхнуло яростным жаром.
— Гнев Леса!
Шквал первозданной стихии взметнулся к небесам, и гигантская огненная комета, озарив на мгновение весь горизонт, сорвалась с её тонких пальцев.
Р-р-ро-о-о-а-а-а-р!!
Воздух раскалился так, что сухой жар мгновенно иссушил губы.
И пока пламя неслось прямо в грудь врага —
Каллиус отчётливо увидел, как лицо Лютеона исказилось от ужаса.