Пастух-волшебник Том 0 Глава 123 Освобождение Барахи (4)

Пастушеское прошлое теперь казалось Турану далёкой детской сказкой. Когда-то он гнал овец и часами вглядывался на восток. Там, за линией горизонта, простирался необъятный и таинственный мир, о котором он мог лишь строить догадки.

Тогда Туран совершенно не представлял, что всего через несколько лет обойдёт почти весь этот мир, сочтёт его тесным и устремит свой взор уже на запад.

* * *

— Значит, здесь ты появился на свет... — прошептала Мейса. Ранним утром Бидже приземлилась в одной из котловин у холма Хисарил, держа в своих когтях качели с людьми.

Мейса осматривалась, и её голос едва заметно дрогнул.

Солиф провёл рукой по скудной растительности. — Родители точно смогут тут жить? Здесь же, чёрт возьми, совершенно пусто.

По высохшей земле тут и там пробивались пучки сухой травы, едва достигавшей щиколотки. Голые холмы и низины тянулись до самого горизонта; деревья, казалось, почти отсутствовали.

— Мне достаточно места, куда падает солнечный свет, — спокойно проговорил Годис. — Будет где молиться — и этого достаточно.

— А мне хватит еды и воды, — добавила его супруга. — Я целый год просидела взаперти. После этого здешнее уединение меня совсем не страшит.

Солиф выдохнул, покачал головой и сдался. — По дороге мы прикупили книг, игр и всякой всячины. Вам не придётся скучать. Край этот беден, но не настолько, чтобы дворянину пришлось думать, чем утолить голод.

Даже Кеорн в своё время охотился в этих краях на волков. А раз здесь встречались ещё и магические леопарды, то у подножия Небесного хребта всегда водилось достаточно дичи.

Одним мясом, конечно, не проживёшь. Нужны были вода и земля для посевов. Об этом Туран позаботился заблаговременно: он знал окрестности лучше любого местного.

— Укрытие будет устроено здесь.

Он отвёл своих спутников на несколько километров к югу, в небольшую котловину. Её глубокое дно скрывали изломанные уступы, поэтому сверху едва ли можно было что-то разглядеть. Узкий вход также терялся среди скал.

— Да как ты вообще отыскал такую глушь? — поинтересовался Солиф.

— А чем ещё было заниматься? Гонял овец да бродил по окрестностям.

Обычный пастух, быть может, и не зашёл бы так далеко, но даже в юности Туран оставался дворянином и без труда преодолевал десятки километров за час. В этих краях почти не осталось мест, куда бы он не заглянул.

Внутри котловины оказалось просторно и светло. Почва лежала ровно, а низкая трава росла густо. Для будущих полей это место подходило как нельзя лучше.

— Неплохое убежище, — признал Солиф. — Осталось отыскать воду.

— Подземную?

— Похоже, опять придётся трудиться.

После осушения южных земель сама мысль о преобразовании земли успела им осточертеть. Вскоре вокруг котловины уже зияли шахты глубиной в десятки метров. Перед силой нескольких могучих дворян даже высохшая пустошь долго не сопротивлялась.

— Есть! — воскликнула Мейса. — Хорошая жила!

— Прекращайте копать. Будем тянуть воду отсюда.

Они направили поток воды к центру котловины и соорудили небольшой колодец. Вода оказалась чистой: годилась и для питья, и для бытовых нужд, и для полива.

Теперь оставалось возвести дом.

Лес вокруг был давно вырублен подчистую, однако Туран это предвидел. Пока они путешествовали по городам, они запаслись всем, чего не найти в такой глуши: брёвнами, дверями, оконным стеклом, черепицей и кирпичом.

— Отойдите. Все опоры будем ставить сюда.

— Кто брал солому?

— Эта подойдёт?

Одних стройматериалов недостаточно, впрочем, и новичками они не были. Им уже приходилось восстанавливать сожжённую деревню и наспех создавать жилища для переселенцев на осушенных землях.

Они утрамбовали грунт, подняли телекинезом балки и кирпичи, а все, что не подходило, тут же подгоняли магией. Стены росли одна за другой.

— Какой у нас сын! И дом построит, и всё умеет! — восхищалась Роми.

— По-моему, он как раз меньше всех работал...

Годис не закончил фразу: жена хлопнула его ладонью по спине. Он закашлялся и поспешно отвернулся.

Через несколько часов посреди котловины возвышался добротный трёхэтажный дом. В нём было около десяти комнат: спальня для супругов Бараха, гостевые комнаты и несколько свободных помещений на будущее. Сегодня здесь всё равно предстояло ночевать всей компании.

Солиф поставил кровать на место и удовлетворённо присвистнул. — А мне нравится. Сам построил, сам обставил. Никогда бы не подумал, что это так затягивает.

— Когда мы выбирали мебель, ты только под ногами путался.

Ему нечего было возразить. Солиф хмыкнул и отошёл в сторону.

Туран посмотрел в окно на колодец. — Может, выкопать ещё пруд и запустить туда рыбу?

— Откуда ты её достанешь?

— До ближайшего озера всего километров четыреста. Можно захватить воду вместе с рыбой и перенести магией управления жидкостями...

— И обязательно кому-нибудь попасться по пути.

— Тоже верно.

Строительство так увлекло его, что он уже начал говорить ерунду.

Когда убежище было готово, все пятеро вместе с Бидже собрались в небольшом саду перед домом. Они ели, пили и отмечали завершение долгого пути.

* * *

Пир уже подходил к завершению, когда Туран незаметно поднялся и направился за дом.

— Куда ты? — окликнул его Солиф.

— Хочу осмотреть старое жилище.

— Мне с тобой пойти?

— Останься с родителями.

Вскоре им снова предстояло расстаться, и Солифу стоило провести с отцом и матерью хотя бы этот вечер. Он понял намек и вернулся к столу.

Уже за домом Турана нагнала Мейса.

— Я тоже пойду.

— Смотреть там не на что. Мы даже близко не подлетим, просто осмотримся издалека. Нельзя, чтобы нас заметили.

Они намеренно не поселили супругов Бараха в одной из ближайших деревень. Рано или поздно кто-нибудь мог начать искать следы Турана на его родине, а в деревне достаточно было задать пару вопросов, чтобы всё выяснить.

— Ночь на дворе. Двоих никто не заметит, — возразила Мейса. — Я хочу увидеть дом, где ты жил.

Туран улыбнулся и протянул ей руку.

Они уговорили Бидже, которая только что наелась вяленого мяса и довольно поглаживала брюхо, поднять их в воздух. Прижавшись друг к другу, Туран и Мейса полетели над холмами. Через минуту впереди показалась овечья ферма.

— Это она?

— Да. Столько времени прошло, а почти ничего не изменилось.

Чуть больше трёх лет, но ещё не четыре. Для нового хозяина срок и правда небольшой.

Туран сосредоточился. В доме находились трое людей и две собаки. Видимо, новый пастух не умел управлять стадом магией и держал овчарок.

— Забор починили. Больную овцу, похоже, зарезали... Старейшина всё-таки нашёл толковую семью. Я думал, он отправит сюда первого попавшегося деревенского ублюдка.

Он ещё что-то рассказывал, но заметил взгляд Мейсы и замолчал.

— Что?

— Только сейчас поверила, что ты и правда был пастухом. Раньше это как-то не укладывалось в голове.

— Почему?

— На тебя посмотришь — решишь, что ты за всю жизнь тяжелее ложки ничего не держал.

Туран провёл ладонью по лицу, смущённо усмехнулся и покачал головой.

Осмотрев старый дом, он спустился к обрыву в километре от фермы. Под скалой стояла маленькая надгробная плита.

— Здесь?.. — тихо спросила Мейса.

— Моя мать.

— Ты похоронил её не на деревенском кладбище.

— Боялся, что местные потом раскопают могилу. Мы слишком хорошо друг друга ненавидели.

Мейса вспомнила его рассказ и посмотрела на него с болью.

Туран привёл запущенную могилу в порядок, сложил руки и закрыл глаза. В памяти всплыли годы странствий и тайна родителей, которую он узнал слишком поздно.

Почему ты ничего мне не сказала, мама?

Ответ он знал и сам. Тогда Туран был ребёнком — слабым и беззащитным. Биджела, скорее всего, даже не представляла, какой дар ему достался и насколько могущественным магом он однажды станет.

— Будь она жива, я бы столько всего спросил, — произнёс он.

— О чём?

— Каким был отец. Почему они бежали. Что произошло на самом деле...

Но мёртвые не возвращаются.

Туран подумал о магии души, которой в последнее время занимался особенно усердно. Говорили, пробудивший духовное восприятие способен увидеть душу недавно умершего и даже поговорить с ней. Только «недавно» наверняка означало не годы.

Через несколько минут он почувствовал движение рядом и открыл глаза.

Бидже стояла у могилы, низко опустив голову и зажмурившись, будто тоже молилась.

— Вот ведь чудо пернатое...

* * *

На следующий день они начали собираться к Небесному хребту.

Особых приготовлений не требовалось. Всё нужное давно лежало в Бездонной Сумке. Оставалось лишь отправить Бидже за парой оленей и заготовить свежее мясо.

— Ну, мы пошли.

— Не рискуйте без нужды, — попросил Годис. — Здесь и без того можно жить...

— Да не волнуйтесь вы, отец. Мы только посмотрим и вернёмся. Только посмотрим.

После этих заверений тревоги на лицах супругов Бараха стало ещё больше.

Туран снова объяснил им, что попытка не так опасна, как кажется, и забрался на качели, привязанные к лапам Бидже. После долгого перерыва втроём усесться на прежнее место оказалось странно.

— У меня аж руки трясутся, — призналась Мейса.

— У меня тоже, — сказал Солиф.

— Немного страха не повредит. Вперёд, Бидже.

Беркут взмыл в небо. Небесный хребет быстро приблизился. Издали он казался огромным; вблизи же заслонил собой половину мира.

Солиф задрал голову и судорожно втянул воздух.

— Да у него вершины не видно! Мы точно туда полезем?

— Сначала попробуем. Выше, Бидже!

Птица заложила широкий круг и пошла на подъём.

Пятьсот метров. Тысяча. Тысяча двести. Тысяча пятьсот. Земля внизу сжалась, дома и деревья превратились в точки.

— Так мы и правда легко справимся... — пробормотал Солиф.

Словно только этого и ждала, Бидже начала терять скорость.

Туран цокнул языком.

— Дальше ей будет тяжело.

Ещё после первых полётов он проверял, насколько высоко способен подняться беркут. Тогда и выяснилось: с высотой воздух редеет, крыльям не на что опереться и лететь становится всё труднее.

Теперь происходило то же самое. Бидже отчаянно работала крыльями, но качели почти перестали подниматься.

Туран и Мейса пустили в ход магию ветра. К ним присоединился Солиф, и на какое-то время подъём ускорился. Ненадолго. Где нет воды, трудно управлять водой; под морем плохо горит пламя; а в разреженном воздухе почти нечего превращать в ветер.

Вскоре нехватку воздуха почувствовали и они сами. Для могучих дворян это не было смертельно: одного вдоха им хватало на часы. Но приятного всё равно мало.

— К скале, Бидже! — крикнул Туран.

Из последних сил она дотянула качели к отвесной грани. Туран выдолбил в скале горизонтальную площадку, и Бидже едва не швырнула туда груз, после чего тяжело опустилась рядом.

— Ты молодец. Отдохни.

Туран похлопал её по голове и помог устроиться на металлическом брусе сбоку от качелей.

— Теперь наша очередь, — произнес он.

— Эх, вот бы просто пробить ход насквозь, — проворчал Солиф.

— Если бы это было возможно, кто-нибудь давно бы это сделал.

Верхний слой Небесного хребта поддавался магии земли. Однако, стоило углубиться, и путь преграждала неизвестная порода, практически неуязвимая для всякого физического воздействия. Этот же камень встречался в строениях Древней Империи. Проделать туннель не представлялось возможным.

— Разбирайте снаряжение. По одному комплекту каждому.

Обвязавшись веревкой, они соединили себя в одну связку и начали восхождение. Мейса держалась между мужчинами, то и дело бросая взгляд вниз.

— Как же высоко... Кажется, упадешь — и всё.

— Я же говорил: от одного падения мы уже не погибнем.

Библиотекарь разъяснял Турану, что скорость падающего тела не растет вечно. Она зависит от массы, формы и размеров, но спустя несколько сотен метров почти перестает увеличиваться. Даже Бидже, самая хрупкая среди них, пережила бы падение: при их уровне прочности камни внизу казались мягкими.

Несколько минут они поднимались почти по ступеням: Туран заранее выдавливал в скале выступы для рук и ног. Однако дышать становилось все сложнее.

— Я... не могу... вдохнуть... Черт...

— Рот... закрой... Воздух... экономь...

Туран кое-как оборвал жалобы Солифа, втянул остаток воздуха и сделал следующий выступ.

Небесный хребет в самом деле был границей мира. Без Бидже, одного из могущественнейших магических зверей, сюда можно было бы добраться лишь за вечность. А на такой высоте обычный человек задохнулся бы за несколько минут.

Оставалось лишь утешаться тем, что вершина уже показалась.

Что же ждало за ней?

Туран продолжал вести связку вверх. Любопытство боролось со страхом, но ни одно чувство не одерживало верх.

— Ту... ран!...

— Стой!...

Голоса позади почти затихли. То ли спутникам не хватало воздуха, то ли разреженный воздух уже не мог передавать звук.

Веревка на поясе оставалась натянутой. Значит, они шли следом.

Не оборачиваясь, Туран карабкался все выше по почти отвесной стене.

И наконец достиг края.

— А...

С пика Небесного хребта он увидел другую сторону.