Пастух-волшебник Том 0 Глава 129 Освобождение Барахи (10)

Ночной лес, обязанный пребывать в тишине, обернулся кровавым кошмаром. Меж деревьев вспыхивали огненные и молниеносные всполохи, воздух прорезали световые полосы, а земля чернела от пролитой крови.

Звери давно разбежались. Страдали лишь растения: деревья и кусты, лишённые возможности уйти, погибали под натиском чужеродной мощи.

Кадрам Арабион, один из устроителей этой резни, взмахнул рукой, отбрасывая летящее в него лезвие ветра. Следом он метнул полупрозрачную сферу. Сфера взорвалась, и воздух вокруг неё мгновенно исчез, оставив посреди леса на краткий миг настоящий вакуум.

— Фух...

Кадрам использовал короткую передышку, чтобы восстановить дыхание.

Имир выбыл из схватки, а Туран обрёл новую силу, но положение Кадрама ещё не стало критическим. Разгадка тайны соединения сигилов не исцеляла раны и не возвращала кровь, уже потерянную Тураном.

Проблема заключалась в другом: вместо того чтобы наблюдать за боем, Кадрам погрузился в совершенно посторонние мысли.

Он применил комбинацию сил через магию души. Неужели его тело занял кто-то из наших? Но ведь мы только что общались, и я ничего не почувствовал.

Они уже тысячи лет обитают в этом мире. Не всё это время проведено вместе: кто-то надолго оставался без тела для отдыха, кто-то веками не пересекался с остальными. Но при личной встрече они почти всегда узнавали друг друга. Слишком уж явно проявлялись в их словах и действиях привычки тех, кто родился и вырос совершенно иначе, нежели обычные люди.

Не меньше Кадрама его беспокоила сила, исходящая от линии Бури.

Ни линия Мимика, ни реликвия с её уникальными свойствами не позволили бы добиться подобного. Следовательно, тело Турана либо вмещало сразу четыре линии, включая Бурю, либо поселившийся в нём неизвестный дух сам обладал способностью управлять ветром и молнией.

Тех, чьи души хранят отпечатки архетипов Аэроманта или Громовержца, почти не осталось. А уж обладать обоими сразу...

Неужели вернулся кто-то из давно погибших? Наподобие Отаса, которого считали восставшим из мёртвых?

Нет. Это не сходилось.

Туран прекрасно владел ветром, но новую силу использовал на удивление неуклюже. Так действовал не опытный мастер, а новичок, который только что достиг сочетания архетипов и теперь наугад пробовал всё, что попадалось под руку.

— Ух!...

Лодыжку обожгло острой болью. Кадрам рефлекторно дёрнулся и увидел, как обратно отступает платиново-белая плеть. Туран вновь метнул лезвие ветра, а сам, незаметно приблизившись, провёл Свет Суда у самой земли, оставаясь вне поля зрения.

Кадрам не попался бы на такую примитивную уловку, если бы не был так отвлечён.

Вот же дрянь...

Он рванул вверх, используя магию полёта, чтобы избежать потери ступни, которая лишила бы его мобильности. Туран тут же ударил ветром с нескольких направлений, нарушив его равновесие.

Туран направлял на каждую конечность отдельный поток — различной силы, под разными углами. Кадрам уже видел этот приём, но всё равно не мог поверить, что такой талант дан человеку от рождения. С тем же успехом морской мусор мог бы самопроизвольно собраться под ударами волн в готовый самолёт.

Сам Туран содрогался от озноба. Он потерял слишком много крови, но продолжал нащупывать в сознании незримые рукояти.

Одна вызывала вихрь. Другая — лезвие ветра. Третья создавала воздушную стену.

Поначалу он брался за них, подобно ребёнку, осваивающему сложный механизм. Теперь же он понимал, какая рукоять ему пока не по силам, а какая напрямую связана с ветром.

К силе молнии Туран даже не прикасался. Если доспех Кадрама действительно был тем самым «Небесным Стражем», о котором упоминала Мейса, молния лишь усилила бы эту реликвию.

Никогда не думал, что поединки окажутся так полезны.

Сохранять хладнокровие, когда тело истерзано ранами, а смерть дышит в затылок, почти невозможно. Но Туран уже переживал нечто подобное в битвах с Мейсой и Солифом — и раны тогда были ещё серьёзнее. Для другого такие воспоминания стали бы кошмаром. Для него же они послужили закалкой.

Теперь вот это.

Щёлк.

Он потянул очередную незнакомую рукоять, и тело резко ускорилось. Не мысли, как при ускорении мышления, — само тело начало двигаться быстрее.

Добавив к этому магию полёта, Туран понёсся над землёй, почти не касаясь её. Он выдержал необходимую дистанцию и щедро выплеснул в сторону Кадрама Воду Смерти.

«Небесный Страж» мгновенно распознал яд и испарил жидкость. Вот только ядовитым оказался и образовавшийся пар.

— Кха! Кхе-кхе!...

Кадрам вдохнул ядовитые испарения и попытался отогнать их ветром. Туран без труда перехватил воздушный поток. Его превосходство в управлении ветром над противником было настолько явным, что спорить не приходилось.

Пар уже начал рассеиваться от Кадрама, но тут же вернулся и снова окутал его. Пришлось задержать дыхание и, опираясь на одну ногу, выбраться из ядовитого облака.

Значит, реликвия подавляет контроль над чужой магией, но с подобной отравой справиться не может.

Туран продолжал рассеивать Воду Смерти, превращая её в ядовитое облако, и теснил Кадрама вихрями и лезвиями ветра. Целиться в голову и корпус было бессмысленно — противник успевал уклониться или отразить удар. Поэтому Туран переключился на атаку по частям.

Когда несколько колдунов из Арабиона заметили, что их предводитель оказался в затруднительном положении, они поспешили на помощь. Туран одним небрежным взмахом отсёк голову первому. Оставшиеся остановились. Даже им стало ясно: этот поединок давно превысил возможности обычных магов.

Минута спустя всё было закончено.

Кадрам лежал на земле, лишённый обеих ног и одной руки. Туран застыл над поверженным противником.

— Всё равно ведь не скажешь, кто ты такой?

— Верно.

В голосе Кадрама чувствовалась досада, но не страх. На его лице не отражалось ни отчаяние, ни ужас человека, которому осталось жить считанные мгновения.

— Тебя не страшит смерть?

— Кто знает.

Кадрам, криво усмехнувшись, повторил недавнюю уклончивую манеру Турана.

Он прожил уже тысячи лет и рассчитывал прожить ещё столько же. Гибель очередного физического носителя для него означала не конец, а лишь неудачный эксперимент. Вероятно, по этой же причине Имир так спокойно покинул этот мир, когда истёк отведённый ему срок. Поставь он на кон свою последнюю надежду, он бы сражался, бережно расходуя каждый вдох.

Турану такое хладнокровие внушало отвращение.

Он и его соратники ставили на кон единственную жизнь. А существа вроде этого могли менять свои тела, словно одежду, возвращаясь снова и снова — десятки, сотни раз.

Пришло время пресечь эту их привилегию.

— Тогда я научу тебя страху.

Кадрам не успел даже задуматься над смыслом его слов. Волна ветра отделила его голову от тела.

* * *

Мир завертелся в глазах. Кадрам почувствовал тупую боль и мысленно поморщился.

Проклятье. Всё-таки убил.

Он надеялся, что Туран оставит его в живых для допроса. Глупое ожидание: схватка ещё не завершилась, и у него не было времени возиться с пленником.

Его душа медленно отделялась от мёртвой плоти. Первой мыслью Кадрама было, как его встретят начальники. Когда-то они были равны, а порой и Кадрам занимал более высокое положение. Теперь же он не смел спорить с этим существом.

За этот провал ему, несомненно, придётся долго плестись в хвосте. Со временем подходящее тело с нужными способностями обязательно найдётся, и тогда он получит ещё один шанс. Но вот власть над целым Великим Домом, скорее всего, достанется кому-то другому.

Придётся вновь добиваться расположения. И на Имира свалить часть вины...

Он уже продумывал, что будет говорить по возвращении, когда заметил нечто странное. Его душа отделялась слишком медленно.

Нет, не просто медленно.

Кто-то удерживал её.

[Куда собрался?]

Незнакомый голос прозвучал прямо в его духовном мире, и Кадрам был отброшен в сторону.

Лишь тогда он увидел перед собой Турана. Тот тоже покинул своё физическое тело и принял облик духовного существа.

Лицо, причёска и телосложение остались прежними, но за спиной выросли два крыла, а на голове — оленьи рога. Кадрам был слишком искушён в магии душ, чтобы не понять их значение. Крылья символизировали птицу, парящую в ветрах, рога — дракона, повелевающего молниями. Так проявлялась линия Бури в духовном облике.

И это были не единственные отличительные знаки.

Зрачки Турана вытянулись вертикально, как у змеи. Вокруг его тела клубилась чёрная пыль. Следопыт и Охотник.

Четыре архетипа...

Само число не вызвало удивления у Кадрама. Он и прежде подозревал, что Туран — один из «перешедших». В глубине души каждого из них таились четыре силы.

Однако такое сочетание не укладывалось в его понимании.

Громовержец и Аэромант. Охотник и Следопыт.

Отпечаток души не зависел от линии захваченного им тела. Следовательно, эта комбинация составляла саму суть Турана. Но среди известных Кадраму игроков не было ни одного с настолько нелогичным набором.

[Твоё место здесь.]

Туран протянул руку. Возникла чудовищная сила притяжения, и сознание Кадрама было увлечено к небольшому ларцу, который держало тело Турана в материальном мире.

Кадрам мгновенно узнал предмет. Его создал их предводитель как раз для того, чтобы ловить и удерживать духовные тела.

[Какого чёрта?!]

Ведь Имир потерял этот ларец, едва успев им воспользоваться.

И тут всё встало на свои места. Туран был одним из тех незнакомцев, что в тот день объявили себя наследниками Отаса.

Неужели Отас действительно вернулся? Нет, он был мёртв. Тогда что это…

Кадрам не успел закончить свою мысль. Туран ринулся на него, и началась схватка.

Ни секунды она не была равной.

Кадрам был лишен своего тела и теперь мало чем отличался от духа, лишённого опоры. У Турана же, хоть и тяжело раненное, оставалось живое тело. Поединок душ требовал энергии, и тот, кто сохранял связь со своим источником, неизбежно получал преимущество.

Но дело было не только в этом.

Душа самого Турана оказалась увесистее и могущественнее. Кадрам ощущал эту разницу почти физически — так же, как прежде, когда пользовался телом, обладающим линиями Повелителя и Укротителя.

[Стой! Помилуй...]

Впервые за всё время противостояния он ощутил настоящий страх.

Туран не ответил. Он наносил удар за ударом.

Стойкость души определялась силой воли. Удары, которые в теле живого человека выбили бы зубы и сломали кости, один за другим обрушивались на духовное тело Кадрама. Его сознание стремительно мутнело.

Вскоре Туран, подхватив изломанного, едва держащего форму пленника, затолкал его в ларец, существовавший одновременно в материальном и духовном мирах.

* * *

— А-а-а-а!

— Бегите! Это чудовище!

Солиф метнул огненное копье вслед отступающим магам Арабиона и тут же поморщился. Его избитое, изрезанное и во многих местах пробитое тело ныло так, будто готово было развалиться на части.

— Чёрт, кажется, я сейчас реально помру...

Он пнул снежного барса, которому только что сломал шею, и огляделся по сторонам.

Вдалеке Мейса втыкала клинок в тело старейшины Арабиона. Рядом лежал ещё один — обугленный почти до состояния пепла. Для неё битва тоже закончилась.

Солиф искал взглядом тех, кому ещё требовалась помощь, и наткнулся на Турана.

Тот стоял у трупа Кадрама с закрытыми глазами, держа в руках ларец. На его голове сидела Бидже, настороженно осматривая уцелевших противников.

— Эй, мы победили?

Бидже, явно довольная тем, что ей удалось одолеть четверых врагов одновременно, важно кивнула.

В тот же миг Туран распахнул глаза и захлопнул крышку ларца.

— Поймал.

— Кого? Кадрама, что ли?

— Его.

Только теперь Туран позволил себе лёгкую улыбку. Первая в его жизни схватка с использованием духовных тел завершилась полной победой.

— Он там Библиотекаря не убьёт?

— Нет. Я разделил внутреннее пространство.

Пока Туран не владел магией души, ларец почти не подчинялся ему. Однако после пробуждения духовного восприятия он освоил несколько новых возможностей этой реликвии. В частности, он научился делить её внутреннее пространство на отдельные секции.

Для Библиотекаря он создал «гостевую комнату», из которой тот мог свободно выйти, если открыть крышку. Для Кадрама и будущих пойманных богов была выделена отдельная «тюрьма». Нашлось место и для «склада», где хранились ранее добытые осколки души.

— Ладно, разберёмся позже. Тебя сначала нужно подлатать. На тебе живого места нет.

— Это да…

Туран извлёк из Бездонной Сумки магическое устройство с восстанавливающим зельем, влил в него ману и осушил залпом. Чудесного исцеления от этого предмета ждать не приходилось, но он мог хотя бы снять слабость, вызванную кровопотерей.

Тем временем Мейса и Солиф связали магов Арабиона, которые выжили и не успели или не пожелали сбежать. У нападавших оказалось в избытке устройств для захвата живых целей — видимо, их приготовили специально ради Турана и Мейсы.

— Прошу… пощадите нас.

— Госпожа Мейса, вы меня помните? Мы однажды обедали вместе…

— Предательница! Грязная шлюха!

— Ты оставила Дом и связалась с чужаками!

Около десяти пленников держались по-разному. Одни униженно молили о пощаде, другие всё ещё изрыгали проклятия.

Взгляд Мейсы стал ледяным. Если бы Туран не попросил её заранее оставить их в живых, она, возможно, прикончила бы их всех.

— Прошу тишины.

Когда Туран заговорил, крики моментально стихли.

Битва была слишком напряжённой, и пленники не успели осознать всё происходящее вокруг. Но главное они поняли: Кадрам Арабион и безымянный дворянин из Дома Нагин обладали чудовищной силой, а Туран выстоял против обоих и победил. Они не знали, что Имир погубил себя сам, пытаясь выжать слишком много из неподходящего тела.

Через несколько секунд дворянин из вассального Дома, владевший линией Инея, оскалился и процедил сквозь зубы:

— Я знаю, кто ты, Туран Джахар. Прислужник Джахара, который рассорил нашу наследницу с родным Домом и увёл её! Говори что угодно — я тебе не поверю. Убивай. Моя семья отомстит за меня.

Значит, Кадрам и верхушка Арабиона заранее снабдили своих подчиненных удобной версией событий. Иначе люди, способные мыслить самостоятельно, не согласились бы без лишних объяснений торчать в этом лесу и участвовать в засаде.

Туран не торопился с ответом. У него был план, но слова нужно было подобрать очень осторожно.

О богах им говорить нельзя.

Причина, по которой падшие боги скрывали факт захвата человеческих тел, была очевидной: маги, чьи тела должны были стать их сосудами, немедленно взбунтовались бы. Однако для тех, кто поклонялся богам, правда могла иметь обратный эффект. Эти существа всё ещё считались спасителями человечества и предками всех магических родов. Их возвращение лишь укрепило бы власть правящей верхушки.

Поэтому Туран решил обвинить их в другом. Ложь он намеревался переплести с тем, что узнал в Доме Рабитас.

— А вам известно, что верхушка Арабиона уже много веков находится под властью белых эльфов?