Пастух-волшебник Том 0 Глава 130 Освобождение Барахи (11)

Конечно, маги Арабиона отнеслись к словам Турана со скепсисом.

Им было заранее известно, что он — внебрачный сын Джахара, который скрывал своё происхождение, добился расположения Мейсы и настроил наследницу против собственного Дома. На фоне этой информации рассказ Турана о белых эльфах звучал как отчаянная ложь.

— Вы бы что-нибудь поправдоподобнее придумали...

— Если главу Дома подменили белые эльфы, может, прежде озаботимся проверкой ушей той, что рядом с тобой? Или госпожа Мейса вообще не от законного главы Дома родилась?

Туран не стал вступать в спор или проявлять гнев. Он спокойно напомнил, как жестоко и нелепо верхушка Арабиона обходилась с Мейсой, а затем перечислил все махинации, клевету и другие безобразия, о которых уже стало известно ранее. Факты остались неизменными — лишь трактовка событий изменилась.

Солиф, представившись наследником Дома Бараха, упомянул, что в его семье произошло нечто похожее. После его слов насмешки стихли. Пленники всё ещё не верили, но уже внимательно слушали.

Туран говорил продолжительно, но без излишнего давления. Наконец один из магов задумчиво remarked:

— Если взглянуть под другим углом... некоторые моменты действительно вызывали вопросы.

Неожиданно им оказался тот самый вассал с линией Инея, который ранее громче всех критиковал Турана. Ему было давно за двести пятьдесят, и с Кадрамом, как и с несколькими другими влиятельными лицами Арабиона, он был знаком с юности.

— У некоторых аристократов главной ветви со временем изменились черты характера и манера речи. Раньше я списывал это на возраст. Люди ведь не стоят на месте. Но теперь, вспоминая, понимаю — перемены были слишком внезапными.

Сколько раз падшие боги вселялись в чужие тела? Даже если каждый из них умел имитировать прежнего владельца, при трёх-четырёх заменах кто-нибудь обязательно допускал ошибку.

Слова старшего товарища произвели большее впечатление, чем любые аргументы Турана. На лицах пленников впервые появилось сомнение.

Тогда он нанёс решающий удар.

— Вы сами стали свидетелями той силы, что демонстрировали Кадрам и тот безымянный дворянин из Дома Нагин. Это тайное искусство белых эльфов.

Далее Туран пояснил, что белые эльфы якобы сочетают духовные практики с обычной магией при захвате человеческого тела. Ложь оказалась весьма правдоподобной, ведь в её основе лежала доля истины: действительно, странные приёмы, использовавшиеся богами, черпали силу из души.

Один из пленников нахмурился.

— Но ведь ты сам использовал почти то же самое.

Здесь собрались не новички, а опытные маги. Они не могли не заметить, что способности Турана выглядели не менее противоестественными.

Он кивнул, будто ожидал этого вопроса.

— Всё дело в моей священной реликвии.

— В реликвии?

— Она обладает способностью копировать чужую силу. Вы же сами видели, на что я способен в бою.

Чтобы развеять последние сомнения, Туран продемонстрировал полёт, сокрытие от глаз и Свет Суда. Затем, с помощью сложного движения, он поднял и преобразовал землю, используя линию Хранителя Земли, а после показал свойства Укротителя, которые реликвия унаследовала от линии Нагин. Среди пленников нашёлся маг, связанный договором с магическим зверем. Туран сначала разорвал эту связь, а затем восстановил её.

Пять или шесть различных родовых способностей, сосредоточенные в одном человеке, выглядели настолько запредельно, что у них не осталось иного объяснения, кроме как сила Мимика.

Солиф наклонился к нему и тихо спросил:

— Не слишком ли много ты им показываешь?

— Арабион уже осознал, что я обладаю силой Мимика. Продолжать скрывать её почти бессмысленно.

— Да, пожалуй. Логично.

После недавнего сражения противник и так видел почти всё самое важное. Имир успел уйти и донесёт сведения тем, кто стоял за альянсом Арабиона и Нагина. Они узнают и о пленении души Кадрама, а следовательно, поймут, что Туран овладел магией души.

Когда нужные мысли укоренились в сознании, Туран собственноручно снял с пленников оковы.

У тех, кто был способен к сомнениям, нужное зерно уже было посеяно. Остальных можно было держать связанными хоть до утра — это всё равно не изменило бы ситуации.

— Что это значит?..

— Возвращайтесь в родовое поместье и поговорите со своими семьями. Можете раскрыть услышанное всем, а можете обсудить лишь с теми, кому доверяете. Мне это безразлично. Просто помните: такое вполне возможно.

Он не требовал веры и не настаивал на своей правоте с лихостью. Именно поэтому его слова звучали столь убедительно.

Пока остальные молчали, один из дворян растерянно спросил:

— Допустим, вы правы. Что тогда можем сделать мы?

Магов с детства учили, что их предназначение — защищать простых людей от иных народов. Но если верхушку Великого Дома Арабион давно захватили чужаки, кто осмелится выступить против неё? Даже Бадал, глава Дома, чья сила казалась почти божественной, якобы был заодно с ними.

Туран, Мейса и Солиф обладали огромной силой, однако ни один из пленников не верил, что они способны одолеть Бадала в прямом столкновении.

— Глава Дома тоже не всемогущ, — возразил Туран. — Будь главы Домов непобедимыми, им не было бы нужды объединяться и собирать сторонников. Один человек может быть слаб. Но множество слабых людей, действующих сообща, — это уже великая сила.

Среди выживших оказались в основном дворяне, причём не низкого ранга. В обычных обстоятельствах их нельзя было назвать слабыми, но сегодня они собственными глазами стали свидетелями того, как их без труда сметают, словно они ничем не лучше обычных рыцарей. Слова Турана задели их за живое.

Каждый хотел верить, что его существование имеет значение, что его решения ещё что-то значат.

Так Туран заронил в сердце Арабиона зерно восстания.

* * *

Перед тем как отпустить пленников, Туран предложил тем, чей запас маны ещё не достиг предела, поглотить силу павших дворян средней и низшей ступени.

Для него и его спутников такая мана была почти бесполезна. Раз уж от неё всё равно не было никакой пользы, можно было хотя бы запомниться своим великодушием.

Зато сила трёх сильнейших магов и мифического зверя досталась победителям полностью.

Чем могущественнее становился маг, тем хуже он усваивал ману слабых существ. Поэтому Мейса почти не добилась прогресса. Солиф получил небольшую прибавку, Туран — вполне ощутимую, а Бидже усилилась заметнее всех.

Собрав уцелевшие магические устройства, выкопав Мелло из земляной норы, где он был спрятан на время битвы, они отправились обратно в Джабилин.

До рассвета было ещё далеко, но возвращение наследника подняло поместье Дома Берк на ноги.

— Молодой господин вернулся!

— Немедленно позовите главу Дома!

Рыцарь, выкрикнувший это, поторопился зря. Миделла с мужем и остальные старшие члены Дома всю ночь не сомкнули глаз.

— Мейса?.. Госпожа Мейса... Нет, просто Мейса. Это действительно ты?

— Да, тётя. Это я.

— И голос тот же... Значит, ты действительно вернулась.

Родственники едва успели прийти в себя, увидев Мейсу, снова обретшую прежний облик. Радость пришлось отложить: Туран и Солиф нуждались в лечении.

К счастью, в поместье гостила Луа Манаг — молодая целительница, которая уже спасала Солифа ранее.

Однако вскоре выяснилось, что её сил недостаточно.

— Это всё? — спросил Туран.

— Больше я не могу...

Луа держала ладонь на его изрезанной груди. Пот стекал по её вискам. Раны медленно затягивались, но такими темпами полное исцеление заняло бы целую вечность.

— Я не смогу вас полностью исцелить. Похоже, легкое повреждено. Нужен кто-то намного искуснее меня.

Дворянское тело выдерживало то, от чего обычный человек давно бы умер. Повреждённое легкое не убило бы Турана немедленно, но до полного восстановления ему пришлось бы мириться с одышкой и упадком сил. Видимо, без новой поездки в Дом Рабитас не обойтись.

Когда раненых привели в приемлемое состояние, все собрались, чтобы обсудить похищение Мелло и засаду в лесу.

К удивлению Турана, старшие члены Дома Берк уже знали большую часть событий. Асиз успел рассказать им всё, пока убеждал отправить на помощь Харама и других боеспособных людей.

— Асиз.

— Прости. Я слишком боялся за вас.

— Ладно. В итоге всё обошлось. Но больше так не делай.

Рано или поздно всё равно пришлось бы посвящать Берка в детали. Асиз лишь сэкономил им время.

Туран заполнил пробелы в его рассказе и перешёл к главному.

— Оставаться в Джабилине опасно.

Никто не возразил. Наследника похитили, пытали, а потом вернули едва живым. Дом Берк правил городом более тысячи лет и не хотел покидать насиженное место, однако остаться означало вступить в открытую войну с Арабионом. А по словам Турана, к врагу мог присоединиться ещё и Дом Нагин.

— Куда же нам идти? — спросила Миделла.

— В Каламаф.

Он предложил переселиться в нейтральный город в Серых землях, расположенный между владениями Арабиона и Джахара. Когда-то Каламафом правил сам Туран. Теперь люди Джахара управляли городом от его имени, выдавая одного из своих за истинного хозяина.

— Каламаф ведь зажат между Арабионом и Джахаром, — заметил один из старейшин Дома Берк.

— Именно поэтому он нам и подходит. Арабион и Джахар раньше действовали сообща, но теперь между ними наметился раскол. Если они поймут, что причиной раскола стал я, всё может измениться. Однако многое зависит от того, как мы договоримся с Джахаром.

Изначально Туран хотел отправить Дом Берк в убежище, где скрывались родители Солифа. Но целый Дом не спрячешь. Следы полутора сотен человек обнаружат даже в самой глухой чаще.

Увести только старших тоже не получалось. В Доме Берк слишком дорожили своими рыцарями, слугами и домочадцами. Те, кто останется, неизбежно попадут под удар Арабиона, и никто из руководителей Дома не согласился бы спасаться в одиночку.

Оставался иной путь: стать третьей силой, балансирующей между двумя Великими Домами, и поддерживать равновесие.

Ещё недавно это казалось безумием. Теперь Туран верил, что справится.

Арабион понёс тяжёлые потери. Я научился удерживать души богов. Скоро смогу научить Мейсу применять магию богов. Если удастся договориться с Джахаром, шансы есть.

Конечно, если главы нескольких Великих Домов явятся вместе, их раздавят. Но Туран считал такой исход маловероятным. Глава Барахи недавно покинул своё убежище и дорого за это заплатил.

Если же кто-то из врагов осмелится явиться лично, Туран намеревался вскочить на Бидже, тотчас же отправиться к их родовому поместью и нанести ответный удар. Достаточно было лишить одного из падших богов места, куда возвращалась его душа, как остальные уже не посмели бы покинуть свои собственные крепости.

Обсуждение тем временем продолжалось ещё три часа. В конце концов, Дом Берк принял решение немедля покинуть Джабилин и направиться в Каламаф.

Туран склонил голову перед Миделлой.

— Благодарю за ваше согласие.

— Это мы должны благодарить вас. Вы показали нам ту правду, которую мы не хотели видеть, и указали верный путь.

Когда-то Миделла разговаривала с ним как с другом своего сына. Теперь же перед ней стоял маг, чья сила была сравнима с могуществом глав Великих Домов. Она сама перешла на почтительный тон и ответила таким же поклоном.

Древний Дом Зачарователей пользовался почётом даже со стороны великих дворян, но в конечном счёте именно сила определяла власть.

— Тогда мы начинаем прямо сейчас, — произнёс Туран. — Нам неизвестно, когда Арабион нанесёт следующий удар.

* * *

Сборы прошли куда быстрее, чем кто-либо ожидал.

У Дома Берк имелось большое количество повозок, предназначенных для транспортировки магических устройств. Теперь на эти повозки грузилось всё ценное имущество, которое Дом мог увезти с собой.

Новость стремительно распространилась по всему городу.

— Вы действительно покидаете Джабилин?

— Не оставляйте нас, госпожа!

— Молодой господин Асиз!

Дом Берк правил этими землями на протяжении более тысячи лет и славился своей справедливостью. Горожане плакали, умоляя их остаться. Чувствительный Асиз обнял какую-то незнакомую простолюдинку и тоже разрыдался вместе с ней.

— Любой, кто желает, может отправиться с нами! — объявила Миделла. — Однако путь будет долгим и очень трудным. Решайтесь только в том случае, если готовы ко всему!

Слуги и рыцари Дома без исключения последовали за своими хозяевами. Из остальных горожан никто не решился пойти с ними. Оставить родной дом навсегда оказалось куда более пугающим, чем просто плакать у ворот.

Приблизительно две сотни человек покинули Джабилин через южные ворота и двинулись по тракту.

— Давно не виделись, Тилли.

Туран погладил огромную лошадь, и та приветственно заржала.

Тилли являлась магическим зверем Дома Берк. Туран впервые встретил её, когда спасал Асиза. Теперь она тянула невероятно большую повозку, усиленную магией. Ни одна обычная лошадь не смогла бы сдвинуть такую махину с места.

— Бидже, поздороваешься?

Бидже уменьшилась до размеров пустельги, уселась на лбу у Тилли и свысока заявила:

[Она слишком слаба! Если станет моей подчиненной, я ее потренирую!]

После победы над четырьмя сильными магами Арабиона гордость Бидже и без того распирала её. А теперь она ещё и поглотила ману нескольких сильнейших противников.

— Конечно. Ты здесь главная, так что присматривай за ней.

Тилли не слышала духовной речи и спокойно продолжила идти, не обращая никакого внимания на птицу, уседившуюся у неё на лбу.

Отряд двигался несравнимо быстрее, чем обычные беженцы. Большинство простых слуг ехало в повозке Тилли или на спинах рыцарей. Тяжёлые вещи были оставлены, а то немногое, что решили сохранить, Туран и его спутники убрали в Бездонные Сумки.

За два дня они преодолели более четырёхсот километров и достигли юго-восточной окраины равнины Дакейн.

Мейса обернулась, глядя на север, в сторону родового поместья Арабиона.

— Я думала, нас будут преследовать быстрее.

— У них сейчас и без нас хватает забот. Им необходимо выяснить, почему отряд с таким подавляющим преимуществом был уничтожен. Им нужно заткнуть рты тем выжившим, которым я наговорил лишнего. К тому же, Кадрам так и не вернулся.

Именно ради этих целей Туран отпустил пленников и позволил им разнести слухи. Чем сильнее их трясло изнутри, тем меньше сил оставалось на преследование. До этого момента падшие боги пребывали в полной уверенности: в случае неудачи достаточно просто умереть и вернуться домой. Теперь же выяснилось, что возвращение далеко не гарантировано. Несколько тысяч лет спокойной жизни могли сделать их самонадеянными, но вряд ли прибавили смелости. Вероятно, сейчас они спорили, кому предстоит рискнуть своим следующим телом.

— Господин Туран.

К нему подошёл Мелло, наследник Дома Берк. Он пришёл в себя на следующий день после своего спасения, но до сих пор держался скованно. Мелло прекрасно помнил, сколько сильных дворян из Арабиона участвовало в его похищении и последующих пытках. Следовательно, тот, кто победил их и вызволил его, должен быть ещё более грозным. Как и Миделла, он больше не мог относиться к Турану как к простому приятелю младшего брата.

— Да?

— Не нужно так официально со мной... Мы скоро выйдем к горам. Что теперь?

Обычный маршрут из Дакейна в Серые земли пролегал далеко на юг, через леса, и лишь потом поворачивал на восток. Прямая дорога на юго-восток упиралась в горную цепь, расположенную между равниной Дакейн, Серыми землями и холмами Камайна.

Эти горы уступали Небесному хребту. Сильный дворянин мог преодолеть их в одиночку. Однако для двухсот беженцев путь всё равно оставался непреодолимым.

Но Туран выбрал именно его не потому, что не умел читать карту.

— Мы добрались быстрее, чем я ожидал. Дальше полетим.

— Полетим?..

Мелло уже хотел спросить, каким образом это возможно, ведь среди них не было ни одного мага из Арабиона. И тут, прямо впереди, вырос исполинский беркут.

— Время работать, Бидже.

Бидже расправила крылья и издала воинственный клич. Из её огромного тела вырвался совершенно неожиданно тонкий голос.