Пастух-волшебник Том 1.1 Глава 64

Из дальнейшего разговора Туран понял, что «хён», о котором говорил Тасан, — это вовсе не какое-то возвышенное понятие вроде клятвенного братства.

Это просто означало: как человек, он ставит другого выше себя из уважения. Иными словами, это не создавало отношений «господин-вассал», которые влекли бы обязанности повиновения или защиты.

Как бы то ни было, раз это было знаком почтения, проблем не возникало. Хотя ощущение, когда тебя называют «хёном» мужчина почти на сто лет старше, было действительно странным.

Сам Тасан, похоже, тоже немного пришёл в себя после прежнего эмоционального всплеска. В его голосе теперь звучала смесь смущения и самобичевания.

— В общем, хён… я полностью понял, что ты имеешь в виду, так что возьму ответственность на себя и верну этих людей на родину. Разумеется, никакой платы не нужно. Верно, парни?

— Да, капитан!

На его крик офицеры за спиной ответили хором. Среди них явно были те, кто про себя вздыхал из-за затрат на содержание кораблей, но, по крайней мере, наружу это не показывали.

Однако Туран покачал головой и возразил:

— Нет. Мне будет спокойнее, если я всё же дам вам что-то.

Если искоренить пиратство в южных морях невозможно, то хотя бы лучше, чтобы власть оставалась у тех, кто «поприличнее». Но если Тасан повезёт похищенных домой бесплатно, финансовое положение «Красного Кита» ухудшится, влияние ослабнет — и в итоге власть могут перехватить те, кто похуже.

Да и главное: если вдруг потом Турану придётся возвращаться и наказывать их за «косяки», они смогут прикрываться тем, что это ударило по их средствам к существованию. Туран хотел исключить даже возможность такого оправдания.

— Думаю, корабля, на котором мы приплыли, будет достаточно.

Сначала он думал расплатиться минералами с острова, но быстро понял: отдать сам корабль разумнее. Пусть он был меньше и потрёпаннее тех, что он когда-то продавал на Северном море, но парусник — это всё равно парусник.

Тасан упирался и отказывался, говоря, что не нужно. Но один из офицеров, выглядевший наиболее смышлёным, заговорил о деньгах и серьёзно его убедил — и в итоге Тасан согласился, надувшись.

— Мм… брать награду за правильное дело — неловко. Но если я откажусь, это будет неуважением к достоинству моего молодого хёна. Я буду делать ещё больше добрых дел, чтобы корабль не пропал зря!

— Этого достаточно.

Так закончились странные переговоры, где дающий упорно хотел дать больше, а принимающий — взять меньше.

После разговора Туран высадил людей с пиратского корабля и дал им отдохнуть на острове. Некоторым предстоял долгий путь домой — им нужно было восстановить силы.

Среди них нашлись и те, кто, главным образом женщины, говорили, что не уверены, что смогут нормально жить после возвращения, и просили разрешения идти за Тураном. Но для него, путешествующего в одиночку, обычные люди были лишь обузой.

Он выдал им разумную сумму, чтобы они могли где-то устроиться, и они, рыдая, приняли деньги и в конце концов отказались от своей просьбы.

Во время передышки Туран не бездельничал. Сначала он вытряс из пиратов, привезённых с Параяна, сведения о банде Корвинуса. Сверив их с данными от «Красного Кита», он получил немало информации: структура, оборона, силы главаря и офицеров, вооружение.

Параллельно, при любом удобном случае, он использовал Сокрытие и бродил по крепости «Красного Кита», подсматривая их внутренние дела. Логика была проста: наедине люди показывают то, что не показывают гостям.

В итоге он с облегчением понял, что они не выглядят полностью двуличными. Конечно, часть младших и средних пиратов была недовольна политикой Тасана и втайне мечтала о резне и грабеже, но это не было «общим настроением». Более того, если бы таких вообще не оказалось, Туран бы заподозрил промывку мозгов магией.

Даже в плотном графике он иногда присоединялся к попойкам, куда Тасан приглашал его «для братства». И благодаря этому узнал неожиданное.

— Солиф был здесь?

— Ага! Вот это мужик был, настоящий.

Тасан кивнул с ностальгией. Оказалось, именно «Красный Кит» сообщил Солифу про селитру на Параяне. Тогда они ещё не знали, что её добывают похищенные рабы.

— Он пришёл, потому что ему было интересно моё родовое умение. Сказал, что ищет людей сильных и хорошо плавающих.

Солиф разочаровался, выяснив, что у Тасана лишь обычный Род Бойца. Но это не помешало им подружиться и несколько дней пить вместе.

Туран сразу понял, что именно искал Солиф. Одна из родовых сил в Реликвии-Мимике называлась «Наездник Волн». И, судя по их разговору, Солиф каким-то образом узнал, что одна из способностей утонувшего бога давала выдающуюся физическую мощь и плавание. Вот он и искал потомков этой линии.

На деле, если бы такие потомки существовали, их бы уже давно знали все, так что его поиск, скорее всего, был ложным следом.

Так, после трёх очень занятых дней Туран объявил, что уходит.

— Ты правда один пойдешь, молодой хён?

— Да. С кем-то будет только больше мороки.

Тасан простонал так, будто не мог поверить, но для Турана одиночество и правда было удобнее.

Таким образом, он мог свободно применять «Сокрытие» и «Дух Огня». Перед уходом он оставил Тасану наставление — и предостережение.

— У части твоих людей могут быть иные взгляды, так что донеси до них. Я проверю, вернулись ли домой спасенные мною. Если возникнут хоть малейшие проблемы — ты наживешь себе врага в лице мага, способного в одиночку уничтожить банду Корвинуса.

— Я запомню.

Тасан дал серьезный ответ.

Как и предполагалось, земли Корвинуса располагались в направлении Параяна, поэтому Турану вновь предстояло двигаться на северо-запад. Путь на корабле занял три дня, но на Биджу он вернулся всего за несколько часов. Неважно, каким ветром разгонялся парусник, скорость полета и плавания совершенно несравнима.

Вести о разгроме параянских пиратов еще не успели распространиться — трупы так и лежали нетронутыми. Уверившись в этом, Туран по пути сделал несколько остановок на островах, сверяя запомненные карты с реальностью. Имелись погрешности, но к позднему вечеру он обнаружил первую цель.

Вот Микан, а дальше — Бинату… Хорошо, почти добрался.

База Корвинуса состояла из трех ключевых точек. На карте они образовывали идеальный треугольник — отсюда и название района «Острова Трех Братьев». Корвинус и его офицеры часто перемещались между островами на корабле, поэтому точное расположение приходилось проверять непосредственно на месте. Пролетая над Бинату, Туран задействовал чувствительность реликвии.

Около двухсот пиратов, десять рыцарей и один дворянин…

Сначала он предположил, что дворянин — это Корвинус, однако магии было слишком мало. Едва-чуть выше минимального порога для дворян. По всей видимости, один из старших офицеров. Потратив немало времени на анализ с закрытыми глазами, Туран пришел к выводу: гражданских на базе не было.

Ладно. Закончим быстро.

Проникнуть внутрь и перебить всех не составляло труда, но цель была иной: уничтожить неподготовленного противника до конца ночи, экономя магию и выносливость. А наилучший способ экономии — это использование других ресурсов. Туран приказал Биджу облетать базу, пока сам приступил к рассыпанию «Духа Огня». Теперь у него были сотни килограммов — сдерживать себя не имело смысла. Черный порошок падал с небес, сливаясь с ночной тьмой, и, подхваченный ветром, разносился по всей территории пиратов.

А затем — взрывы. Оглушительный рев, слепящие вспышки, пламя, разрушающее постройки, и тела пиратов, разрываемые на части. Через ощущения реликвии Туран отслеживал тех, кто пытался бежать, и продолжал подрывы. Двести… сто пятьдесят… сто… пятьдесят…

Последние выжившие оказались горсткой рыцарей и одним дворянином, которые укрылись в каменной крепости в центре базы. В конечном итоге он израсходовал всего несколько горстей «Духа Огня», чтобы не заниматься поисками сотен разрозненных целей.

Врагов в помещении убирать сложнее. И если каменные стены достаточно прочные — все не будет снесено подчистую…

Взрыв «Духа Огня» легко распространялся по площади, но увеличить его «мощность» оказалось труднее. Кстати, даже когда он взорвал целый сверток при первом знакомстве, это не гарантировало мгновенной смерти. Зафиксировав новое наблюдение, Туран вместе с Биджу вошел в руины базы.

Тела внутри центральной крепости оказались сравнительно целыми — стены и потолок их спасли. По крови из глаз и ушей было очевидно: они умерли от ударной волны. Глубже он обнаружил оставшихся рыцарей и одного дворянина.

— Т-ты…?

Туран осмотрел мужчину с наполовину обгоревшими усами и трезубцевидным магическим оружием. Он вспомнил данные, полученные в Параяне. Вагос. Дворянин, принадлежащий к роду воды. Один из самых доверенных людей Корвинуса.

— Где Корвинус? Скажешь — умрешь без боли.

— Почему… почему кто-то настолько сильный атакует вот так?

— Потому что мне не нравится то, чем вы занимаетесь.

Туран даже не стал объяснять, что причиной послужили похищения и порабощение нескольких людей. Пусть им будет обиднее умереть из-за причины, которая для них выглядит «бессмысленной». Глаза Вагоса налились яростью.

— Не лги мне! Даже если я умру, я никогда не предам Старшего Брата! Всем — ат—

Он не успел закончить. Взрыв отбросил рыцарей вокруг него во все стороны. Это был прием: использовать ветер, чтобы доставить маленькую порцию «Духа Огня» и точно взорвать ее перед телами. Благодаря экспериментам Туран уже знал точную «дозировку» для убийства рыцаря. Никто не выжил.

Сам Вагос тоже лежал на земле. Но он не был задет взрывом — он лишился ноги заранее подготовленным выстрелом из рогатки. Ему так и не удалось использовать ни трезубец, ни водную магию. Туран схватил беспомощного Вагоса за голову.

— Ты остался один.

— У-у…!

Даже страх исказил его лицо, но он не смел сопротивляться. Как можно сохранять столько сил после столь разрушительных заклинаний? На его уровне Туран выглядел как равный сильнейшим воинам великих домов — а то и главам домов. Вагос не понимал, что взрывы почти не требовали магии, — поэтому вывод был очевиден. И все же он упрямо стиснул зубы.

— Я… никогда не предам Старшего Брата…

— Вот как.

Туран равнодушно посмотрел на него и свернул ему шею. Даже если они были гнилыми пастухами, верность внутри стада он решил почтить. В руинах Бинату оказалось гораздо меньше сокровищ, чем он ожидал. Скорее всего, основное богатство было на флагмане Корвинуса или в складе на острове, где тот находился в данный момент.

Устранив магию аристократа и рыцарей, а также собрав скудные остатки богатства, Туран затопил корабли, которые не смог забрать, и немедленно направился ко второму острову.

Однако Корвинуса не было и там.

Неизвестно, везение это или наоборот.

Действительно, внезапные удары ослабляли врага до готовности. Но Туран намеревался сначала обезглавить противника, а уж потом добивать остатки.

Ресурс «Дух Огня» был ограничен, и было разумнее, по возможности, рассчитывать на обычную магию.

К тому времени, как он разгромил два острова и успел немного передохнуть, утро уже глубоко продвинулось.

Если Корвинуса не будет и в третьем месте, значит, он находится где-то в море на корабле — и это обстоятельство станет куда более хлопотным.

Пусть на этот раз он окажется здесь.

С этой мыслью Туран достиг своей последней цели — третьего острова, Дебена.

И тут же нахмурился, ощущая многочисленные присутствия.

Один аристократ с силой, сравнимой с Солифом, трое — слабее, но всё равно превосходящие Турана, и еще семеро — уступающие Турану, но при этом обладающие силой, как минимум, равной главе обычного аристократического дома.

Что это такое?

Для стандартной пиратской банды это был абсурдно высокий уровень силы.

Обладая такой мощью, они могли бы нанести серьёзный урон карательной армии, возглавляемой Мейсой и сражающейся против тёмных эльфов.

Если бы у одного пиратского союза было столько силы, они бы давным-давно объединили южные моря и добились бы статуса великого дома.

Высадившись на берег, Туран вырыл небольшую яму и спрятал там Бидже.

Он опасался, что, как и в прошлый раз, какой-нибудь аристократ попытается её схватить.

— Я очень скоро вернусь, но если я не вернусь — не вылезай, пока голод не станет невыносимым. Если же ты всё-таки вылезешь — немедленно покинь остров. Ты меня поняла?

[Береги себя!]

Оставив ей достаточно вяленого мяса и воды, Туран активировал «Сокрытие» и проник внутрь островной крепости.

Пираты не предусмотрели никакой защиты от сокрытия рода Захар — пробраться удалось без малейшего труда.

Оценив присутствия, он понял: большинство аристократов наверху, вероятно, спят, а внизу осталось всего двое.

Аура сильнейшего аристократа исходила из-под земли.

Сначала я проверю это...

Помня, как его в прошлый раз «вычислила» Рида, он двигался крайне осторожно, затрачивая на каждое продвижение по несколько минут.

Когда он наконец достиг подземной тюрьмы крепости, его глаза расширились от картины, представшей перед ним.

Это...

У решётки камеры, покачиваясь, сидел молодой аристократ.

А ещё глубже... Солиф был крепко связан, весь избит и находился в плачевном состоянии.