Пастух-волшебник Том 1.1 Глава 81

Перелистнув несколько томов на первом этаже и прождав ещё около десяти минут, Туран попросил двоих спутников ненадолго выйти из библиотеки.

Он предположил, что библиотекарь мог не показываться из-за их присутствия.

Однако даже после их ухода хранитель знаний так и не появился.

Туран начал подозревать, что он сам больше не способен видеть библиотекаря. На всякий случай он попросил: если библиотекарь здесь, то пусть сдвинет одну-две книги. Но ответа не последовало.

Другими словами, библиотекарь либо покинул это место, либо, по крайней мере, перешёл в состояние, когда больше не мог ни взаимодействовать, ни общаться.

Трое снова расселись на первом этаже, погрузившись в размышления о причинах случившегося.

— Как думаешь, чем это вызвано?

— Ну… если вспоминать недавние крупные события в регионе, на ум приходит лишь война, но я не думаю, что это основная причина.

Библиотека в Ореме просуществовала тысячелетия, и войны вокруг неё случались не раз; владельцы менялись бесчисленное количество раз.

Если бы подобные события могли повлиять на существование духа, он бы исчез давным-давно.

— Возможно, дело в том, что мы упомянули богов? Сказали что-то вроде богохульства?

— Библиотеку создал бог, так что, возможно… но когда я уходил в прошлый раз, не было никаких намёков на то, что она исчезает.

Он ушёл тогда в спешке, осознав, что Бидже похитили, поэтому не был полностью уверен, но хорошо помнил: когда он сказал, что вернётся, библиотекарь принял это спокойно.

Если это так, то внезапное исчезновение хранителя должно было быть вызвано чем-то неожиданным даже для него.

— А что, если кто-то заставил его исчезнуть или захватил?

— Если так, то наше пребывание здесь уже опасно. Если кто-то способен взаимодействовать с библиотекарем, это означает, что он как маг обладает как минимум тремя, а может и четырьмя, способностями родословной…

Даже первый вариант означал бы мага с потенциалом, сравнимым с главой великого дома. А если второй — то велика вероятность, что это нечто, одержимое божественной сущностью.

В любом случае, это был противник, с которым группа Турана не смогла бы справиться.

— Но если бы у кого-то было столько силы, мы бы обычно почувствовали его заранее, так что беспокоиться не о чем.

Он уже настолько привык к ощущениям, которые давала Реликвия Мимика, что перестал обращать внимание на обычных людей, входящих и выходящих. Но когда речь шла о могущественных магах, их присутствие всё ещё ощущалось при повышенной чувствительности.

Иными словами, даже не прилагая усилий, он мог засечь приближение мага уровня главы великого дома в радиусе нескольких сотен метров.

Пока Туран успокаивал Мейсу, он вдруг услышал шелест переворачиваемых страниц и обернулся к Солифу, который какое-то время молчал.

Солиф теперь усердно читал книгу, сняв её с ближайшей полки.

— Что ты читаешь?

— Это? Похоже, философский трактат примерно тысячелетней давности. О вере Преа и человеческом достоинстве. Ты его раньше читал?

— Нет, я не особо увлекаюсь философией.

Книги, которые Туран искал в этой библиотеке, всегда были практической направленности.

Например, справочники, истории различных знатных родов или путевые заметки.

Не говоря уже о сведениях о законах природы, которые теперь были утрачены и известны только самому библиотекарю.

Зато Солиф проявлял большой интерес к древней истории и мифологии, и, похоже, наткнулся на эту книгу, когда искал что-то по своей теме.

— Здесь написано, что люди обладают врождёнными правами. Право на выживание, процветание и счастье — они не даруются богами, а изначально принадлежат человеку просто потому, что он человек. И по этому принципу обычных людей и магов следует считать равными.

— Это чистая ересь. Удивительно, что её ещё не сожгли.

Вера Преа утверждала, что маги, будучи потомками богов, защищают и правят людьми на основании родословной и силы.

Эта книга прямо противоречила установленному учению.

Учёные сожгли бы её при первом же взгляде.

Возможно, это был последний уцелевший экземпляр во всём мире.

Прочитав ещё немного, Солиф, похоже, потерял интерес и вернул книгу на место.

— Я обычно не люблю читать, но здесь довольно приятно. Было бы здорово, если бы на Востоке существовало что-то подобное.

— На Востоке нет таких мест?

— Есть руины старой империи, но библиотек, подобных этой, — нет. Единственное, что приходит на ум, — арена, где можно было сражаться, и даже если умирал, раз в день получал новое тело.

Пока они разговаривали, Туран заметил, что беседа ушла в сторону. Он повернулся к Мейсе, намереваясь вернуться к поиску причин исчезновения библиотекаря.

Но, подобно Солифу ранее, она тоже взяла книгу и углубилась в чтение.

— Мейса?

— А? Ой… я просто взяла, потому что на мгновение заинтересовалась.

На зов Турана Мейса поспешно закрыла книгу, почему-то слегка смутившись.

На обложке было выбито: «Дворянин ночи и госпожа» — судя по всему, это был роман.

Похоже, и она устала от бесконечных гипотез без ясного ответа.

— …Ладно, мы всё равно ничего не выясним, просто обсуждая. Давай позже спросим, не пользовался ли библиотекой кто-то до нас.

С таким выводом Туран тоже открыл справочник по магическим зверям и подтянул к себе Бидже, которая свернулась клубочком и дремала на столе, чтобы читать вместе.

Проведя время за чтением до раннего вечера, трое вместе с золотым орлом вернулись в поместье дома Балтас.

На вечер был запланирован банкет в честь их визита, и Туран намеревался использовать напитки и атмосферу, чтобы невзначай спросить у лорда, не пользовался ли кто-то библиотекой недавно.

Пока в купальне за ним ухаживали, Туран вспомнил, как служанки раньше начинали плакать, когда он отказывался от их услуг.

Тогда быть обслуженным другими казалось странным и неловким. Но в какой-то момент он привык вести себя как настоящий дворянин.

Впервые за долгое время тщательно причёсанный и одетый в одежду с золотой вышивкой, Туран оставил Бидже отдыхать в их покоях и направился в банкетный зал.

Вскоре он встретил Солифа, который также нарядился.

Его короткие серебристые волосы были зачёсаны назад маслом, и, глядя на Турана, он самодовольно ухмыльнулся.

— Видишь? Если постараться, ты вполне симпатичный. Не такой, как я, конечно, но всё же! Уверенности побольше, дружище.

— …Если ты так говоришь.

Как всегда, Турану казалось странным самолюбование Солифа.

Это тоже результат «лепки личности» от дома Вараха или он таким родился?

Пока они сидели в углу банкетного зала и вели лёгкий разговор, чувство реликвии подсказало Турану, что сзади приближается Мейса.

Обернувшись, Туран широко раскрыл глаза.

Через мгновение Солиф тоже повернулся и столь же удивился. Заметив их взгляды, Мейса вздрогнула, неловко проведя рукой по волосам.

— …Что? Я выгляжу странно?

— Нет, вовсе нет. Ты красива.

За последние несколько недель после ухода из региона горячих источников Мейса получала нормальное питание и тренировалась, и её некогда исхудавшее тело наполнилось мышцами и здоровой плотью.

Естественно, изменилась и её прежде впалая, измождённая внешность.

В дороге она чаще всего просто ополаскивалась водой наспех, из-за чего выглядела растрёпанной. Но сейчас, благодаря тщательному уходу служанок, её красота наконец засияла.

Гладкие длинные волосы красновато-каштанового цвета и большие голубые глаза обрамляли овальное лицо с тонкими, аккуратными чертами.

К тому же вместо привычной защитной накидки на ней было элегантное серебристо-серое платье с золотой вышивкой, подчёркивающее стройную, изящную фигуру.

Сейчас было почти невозможно вспомнить прежнюю «ведьму-скелет».

Если бы она хотела полностью замаскироваться, смена цвета волос помогла бы, но Туран решил позже узнать, есть ли для этого подходящий артефакт.

Пока Мейса напряжённо застыла от слов Турана, сзади подошёл молодой человек и обратился к нему:

— Извините, вы Туран? Вы и правда вернулись! Давно не виделись. Вы меня помните?

Туран на секунду замялся, пытаясь вспомнить, кто это.

Потом он быстро понял: это Марвин — тот самый парень, с которым он охотился на обезьянообразного магического зверя.

Племянник прежнего главы рода и младший брат нынешнего.

— Давно не виделись, Марвин.

— Да. Но важнее другое: кто эти люди с вами?

— Это мои спутники. Можешь звать их Сол и Миша.

— А, понятно…

Марвин бегло осмотрел Солифа и Мейсу, но на Мейсе задержал взгляд надолго, а затем внезапно выпустил наружу магическую силу.

Конечно, его сила давно уже достигла предела и оставалась на уровне низшего дворянина — как у самого Турана в прошлом.

Двое быстро переглянулись и ответили тем же, выпустив свою силу.

— Угх!

Потрясённый давлением, Марвин ахнул и инстинктивно отступил. Затем, будто стыдясь собственной реакции, он покраснел и поспешно извинился:

— Кхм… э-э… прошу прощения. Кажется, брат меня зовёт, так что я пойду.

Глядя, как Марвин уходит под надуманным предлогом, Туран повернулся к двоим:

— Сколько вы показали?

— Чуть выше среднего… где-то средне-высокий, наверное?

— А я показал высокий.

— Это слишком. Неудивительно, что он так перепугался. Такая сила бросается в глаза, в следующий раз сдерживайся.

Как заметил Солиф, они показали лишь часть своей истинной силы, а не полную мощь.

Это был один из секретных приёмов дома Вараха, которым Солиф их научил.

Принцип прост: представить внутри тела несколько зеркал, отражающих магическую силу, чтобы, выходя наружу, она будто бы отражалась многократно и выглядела слабее.

Разумеется, этот приём не мог сделать человека сильнее, чем он есть на самом деле.

Без него проверка статуса посредством «выпуска силы» была бы во многих местах весьма неудобной.

Хотя местные дворяне из этой далёкой земли могли и не узнать, что перед ними маги уровня наследников великих домов, слухи о появлении нескольких чрезвычайно сильных дворян всё равно быстро бы разошлись.

Вскоре глава дома Балтас, Гиллон, сел во главе стола, давая знак начать банкет.

— Ну же, ешьте и пейте сколько душе угодно!

— Мы благодарны за гостеприимство.

От имени группы Туран выразил благодарность и принялся за необычную кухню Западной пустоши, которую мог считать своей родиной.

Хотя это место было не таким суровым, как Серая зона, здесь тоже сильны традиции овцеводства, поэтому на столе было много бараньих отбивных и сыра из овечьего молока.

Естественно, поняв ситуацию, Мейса ограничилась водой, а Солифу, видимо, не понравившаяся баранина, отведав пару кусочков, решил переключиться на маринованные свиные рёбрышки.

— Ну и как тебе местная библиотека после такого продолжительного перерыва?

— Было здорово. Там всё ещё можно найти много интересного…

Туран отпил крепкой настойки, с которой был уже знаком, и поддержал светскую беседу с главой дома.

Основной темой их разговора стала недавняя война между домами Хадит и Корел, что развернулась на этих землях.

— Я издалека слышал, что дому Хадит грозит опасность, но, прибыв сюда, весьма удивился: оказалось, они одержали победу. Дом Балтас поддержал Хадит, верно?

— Верно. Благодаря этой поддержке мы получили ещё один город, но теперь столкнулись с проблемой: нам не хватает правящих родословных для его управления.

— Если это секрет, можете не отвечать, но… у вас было какое-то скрытое оружие? Переломить ход войны, будучи в столь невыгодном положении, — задача непростая.

На самом деле Туран хотел выяснить, не обнаружил ли кто-нибудь, что именно он уничтожил армию дома Корел.

Тогда он полностью стер все следы, но всегда существовала вероятность непредвиденной оплошности.

Гиллон ответил с несколько кислой минор

— Был один инцидент: элитные отряды дома Корел внезапно исчезли в пути. Некоторые считают, что появился некий магический зверь, настолько мощный, что даже дворянам с ним не справиться, и вследствие этого было заключено перемирие.

— Вот как… Неприятный случай.

— В итоге это так и осталось необъяснимым исчезновением… Однако будь осторожен в дороге. Никогда не знаешь, где может появиться такой монстр. Впрочем, за обнаружение каких-либо следов полагается награда. Разумеется, все найденные магические артефакты должны быть возвращены.

— Я учту ваши слова.

Похоже, произошедшие события списали на существование скрытного и чрезвычайно опасного магического зверя, который не оставляет следов.

Учитывая разнообразие магических существ, подобное было вполне возможно.

Более того, Туран недавно видел описания похожих созданий в справочнике.

Например, существо, похожее на летучую тварь, способное превращаться в туман, окутывать огромную территорию и пожирать всё живое.

Или змей таких колоссальных размеров, что он мог бы проглотить целую деревню целиком.

Пока разговор о войне продолжался, и напитки текли рекой, Гиллон, слегка покраснев, пробормотал себе под нос.

Будучи дворянином, он не мог опьянеть окончательно даже от крепких напитков, но настроение у него явно улучшалось.

— Ах, война… это было ужасно! Я сам едва не погиб несколько раз, а начиная с моего дяди, наша семья понесла большие потери. Изела тогда тоже погибла. Кстати, мой дядя ведь хотел свести тебя с Изелой, да?

— Кх-кх!

Как только Гиллон произнёс эти слова, Солиф, хрустевший рёбрышком, вдруг громко закашлялся.

Почему-то Туран почувствовал, что Мейса, сидевшая рядом, бросила на Солифа пристальный взгляд.

— Да, было такое. Но я уже отказался.

— Если бы ты согласился, мог бы сидеть на моём месте. Раз уж речь зашла… не хочешь ли взять мою дочь? Увы, её сила лишь на уровне рыцаря, но даже в качестве наложницы она могла бы укрепить связи между нашими домами. В конце концов, дворянам куда больше подходит спокойная оседлая жизнь и наслаждение достатком, нежели бесцельные скитания.

Услышав предложение, очень похожее на то, что когда-то сделал лорд Луг, Туран криво улыбнулся и покачал головой:

— Я ценю ваше предложение, но пока предпочитаю обрести свободу.

— Жаль. И вы двое, Сол и Миша, верно? Предложение относится и к вам, подумайте.

Когда и Солиф, и Мейса по-своему отклонили предложение, атмосфера в зале стала немного напряжённой.

Как Туран заметил ранее, у этой семьи был талант делать неудобные предложения, ставящие людей в неловкое положение.

Марвин, вероятно, уже доложил о силе Солифа и Мейсы, и предложение Гиллона свидетельствовало о том, что дому так не хватает дворян, что они готовы рисковать потерей контроля над собственным владением.

Если Туран правильно помнил, у дома Балтас было около семи-восьми дворян, и как минимум двое погибли в ходе войны.

После ещё нескольких разговоров на нейтральные темы Туран наконец задал вопрос, который хотел задать с самого начала.

— Кстати, пользовался ли кто-то библиотекой до нас? Она показалась мне немного… иной.

— Хм? Насколько мне известно, она сама устраняет мелкие повреждения, а книги, если их переставить, со временем возвращаются на место. Были какие-то испорченные книги?

— Нет, ничего подобного. Просто… возникает ощущение, будто атмосфера слегка изменилась.

Он не мог прямо сказать об исчезновении библиотекаря, поэтому вынужден был говорить намёками, что его несколько раздражало.

Гиллон задумался, погладил свою бороду и медленно произнёс:

— Ну… теперь, когда это уже в прошлом, думаю, вреда не будет, если расскажу. Примерно месяц назад здесь был ещё один гость. Тогда мы были в разгаре войны и никого не пускали, но человек был слишком важен — пришлось.

— Важен? То есть из какого-то великого дома?

От вопроса Турана Гиллон слегка расширил глаза, будто удивлённый точностью догадки.

— Именно. Дворянин из северного дома Нагин. Кажется, его звали Рено.

Услышав это, Туран мгновенно повернулся к Мейсе.

Рено Нагин — сын главы дома Аравион и сводный брат Мейсы, усыновлённый домом Нагин.

Тот самый Рено, которого Мейса в детстве, в приступе гнева, назвала убийцей в своём письме.