Пастух-волшебник Том 1 Глава 10 Охота на обезьяну

Изела, единственная дочь главы семьи Руг, скептически проворчала: «Отец – тот еще экземпляр, он даже гостя впутал в охоту на монстров. Мы что, такие беспомощные были?»

На ней была удобная туника с брюками для движения, а не нарядное платье, и, обернувшись к Турану, она добавила: «Эй, я не в обиду гостю. Просто отец чересчур беспокоится».

«Называть главу семьи суетливым? Это перебор, сестра».

«Не суйся не в свое дело».

Стоявший рядом другой дворянин, племянник Руга, произнес шепотом.

Когда их глаза скрестились и между ними полетели искры, племянник развернулся, чтобы поздороваться с Тураном.

«Мы толком не встречались раньше? Я – Марвин Балтас. Рад знакомству».

«Взаимно».

Поприветствовав Марвина, Туран перевел взгляд на двенадцать рыцарей позади двух дворян.

В отличие от господ, выглядевших как на прогулке, рыцари явно нервничали.

Это было ожидаемо, ведь они преследовали загадочного врага, погубившего четверых рыцарей без единого выжившего.

Вскоре отряд из трех дворян и дюжины рыцарей величественно направился к северным воротам.

Все встречные горожане падали на колени и низко кланялись им.

Лишь те, кто в доспехах с мечами – полицейские, как Туран теперь знал, – просто кивали, оставаясь стоять.

Простые люди, вооруженные для охраны порядка в городе…

Разумеется, их нельзя задействовать в монстровой охоте или междоусобных войнах.

Даже начинающий дворянин вроде Турана мог бы положить тысячи таких ополченцев.

Выйдя за городские стены на север, они ступили на кирпичную дорогу эпохи древней империи.

Прохожих не встречалось – монстры терзали людей уже десять дней.

«Хочу побыстрее разделаться и вернуться к отдыху».

Изела бурчала, пнув roadside камень.

Шагая чуть сзади и глядя ей в спину, Марвин тихо приблизился и шепотом спросил:

«Туран, ты, часом, не запал на мою сестру?»

«Нет».

Туран мгновенно мотнул головой, отрицая.

Последние дни после их ошеломительной первой встречи Изела то и дело заигрывала с ним.

Не всерьез, а шутливо и легко.

Однако Туран не чувствовал к ней сильного влечения.

Ее ветреный, почти беззаботный нрав совсем не соответствовал его вкусу, к тому же брак с чужой семьей означал бы стать зятем в их доме.

Библиотека здесь впечатляла, но он не желал приковывать себя здесь пожизненно из-за нее.

«Фух, повезло».

Лицо Марвина расплылось в улыбке от такого ответа.

Туран не разобрал мотивов вопроса, но его слова явно порадовали юношу-дворянина.

* * *

Через час примерно трепа, двигаясь на север…

Уничтожительная группа наткнулась на разбитую телегу и несколько окровавленных лохмотьев на главной дороге.

Очевидные следы нападения.

«Это оно?»

«Скорее всего. Мы перекрыли север с нашей стороны, так что они шли с севера и нарвались…»

Пока они обсуждали, Туран изучил обломки, чтобы опознать монстра.

Запах крови не бил в нос, значит, атака случилась пару часов назад. Рваная одежда говорила о острых клинках. Огромный отпечаток ладони на телеге с пятью пальцами, как у человека…

Эта деталь подтвердила тварь.

«Обезьяна».

«Обезьяна?»

«Глядите на форму руки».

«Ах».

Правда, Туран сам обезьяну живьем не видал.

Он назвал ее лишь потому, что это совпадало с картинкой из монстр-гида.

Без книги он бы счел это неизвестной тварью.

«Похоже, она грабанула торговцев и ушла в лес. Можем выследить по следам».

«Выслеживание… В этой магии я слаб. Марвин?»

«Я тоже никудышный. Может, рыцари…»

«Давайте я гляну».

Когда Туран вызвался, Изела оживилась: «О, это твоя фамильная магия?»

«Просто набил руку от практики».

Спокойно соврав, Туран тут же запустил заклинание слежки.

Основа – капли крови на лохмотьях.

Магия усилила обоняние, запах крови стал ярче, указав тропу влево от пути.

Иными словами, все посторонние ароматы исчезли, выделив кровавый след жертвы.

«Сюда».

По команде Турана уничтожители немедля сошли с дороги в чащу.

Нетропье не мешало.

Не одни дворяне – рыцари тоже прыгали на четыре-пять метров без разбега.

Через полчаса по кровавым пятнам они вышли к ручью.

Олени, поившиеся там, в панике ринулись прочь при их появлении.

«След обрывается здесь. Похоже, она вымылась».

«Ты утверждаешь, что обычное зверьё смогло это провернуть, чтобы запутать погоню?»

«Вероятно, ей просто захотелось помыться».

В справочнике указывалось, что обезьяны относятся к тем животным, которые любят купаться.

Туран отключил магию слежения по крови, чтобы испытать альтернативный способ поиска.

В этот миг мощный аромат ударил в его восстановленное чутьё.

Мгновенно развернувшись, он узрел огромные золотистые очи, уставившиеся на них.

«Сзади!»

С его возгласом слился резкий визг.

Громадная обезьяна, чей рост достигал примерно двух метров.

Существо, отдалённо напоминающее человека, но с заметными отличиями, вырвалось из чащи и швырнуло пригоршни камней.

Благодаря непомерно большим рукам, даже для её исполинского туловища, десятки валунов обрушились на отряд истребителей.

К тому же, они пропитались мощной магией, становясь куда быстрее и мощнее, нежели снаряды от обычных людей.

«Ааа!»

«Уворачивайтесь!»

Пока нескольких людей сшибло градом камней, Туран, к удаче, успел отскочить в сторону сразу после окрика и увернуться от атаки.

Оглянувшись, он с изумлением заметил, как Изела и Марвин приставили рыцарей в качестве щитов, чтобы отразить натиск.

«Ух, ты цел-»

«Нападайте!»

Изела отшвырнула рыцаря, принявшего удар на себя, и гаркнула повелительным тоном.

Восемь неповреждённых рыцарей мгновенно обнажили мечи и копья, ринувшись в наступление, но обезьяна издала одиночный клёкот «Вукиик!», прежде чем запрыгнуть в кустарник и заметаться по ветвям деревьев в бегстве.

Несмотря на массивное тело, её проворство напоминало вихрь, слишком быстрое для пешего преследования рыцарями.

Пока все застыли в шоке, один валун погнался за удирающей обезьяной.

Бросок камня, усиленный тремя излюбленными заклинаниями Турана: усилением, ускорением и наведением.

Камень обвёл несколько стволов, прежде чем врезаться в поясницу обезьяны, заставив её взвыть и рухнуть.

Похоже, она не могла подняться, лишь корчась, словно получила перелом в пояснице.

«Сдохни!»

Изела простёрла ладонь к корчащейся обезьяне с яростным выкриком.

Огонь вспыхнул у её пальцев, обратившись в змею с туловищем вроде бревна, и вонзился в тварь, спалив десятки метров леса вокруг.

Как её скорость, так и радиус поражали, vastly превосходя то, на что способен Туран.

Вот она, мощь клана пиромантов рода Балтас.

«Так вот оно…»

Хоть любой маг способен вызвать пламя даже инстинктивно, это меркнет перед теми, кто владеет родовой магией огня.

Когда Марвин подхватил, метнув десятки огненных копий, обезьяна-монстр обратилась в прах.

Зрелище это заставило всех в отряде истребителей выдохнуть с облегчением.

«Фух, аж мурашки бегут от этих летящих камней».

«Испугалась, сестрёнка?»

«Заткнись. Это ты визжал, как девчонка…»

«Я не визжал!»

Пока двое аристократов спорили, Туран осмотрел рыцарей, сваленных каменным ливнем.

«Ух, рука сломана, похоже…»

«У этого башка всё ещё кровит, что предпринять?»

«Сначала вотрите это зелье».

К счастью, никто из рыцарей не лишился жизни.

Те, кого аристократы выставили щитами, пострадали серьёзнее всех, но и у них лишь сотрясения от ударов по черепу или пара сломанных костей.

Туран цыкнул языком, припоминая поступок Изелы и Марвина.

С ростом магической мощи физическая выносливость возрастает, их тела должны быть в разы прочнее рыцарских.

И всё же они подставили более хилых людей из страха за себя?

Он горько осознал правоту слов матери — для дворян рыцари лишь псы, готовые к жертве в любой миг.

Уловив взгляд Турана, Марвин с интересом осведомился:

«Хм? В чём дело?»

«Ничем».

Хоть он отмахнулся, в очах Турана сквозило лёгкое презрение к двоюродным братцам.

Тут Изела махнула рукой и окликнула Турана:

«Эй, гость, подойди-ка скорее! Пора впитывать магию!»

«Да».

Три аристократа встали у обугленной туши обезьяны.

Протянув руки, они вобрали магию, и привычный бледно-зелёный свет потёк, проникая в их тела.

Дрожа от наслаждения, Туран оценил прирост своей магии.

Усиление от обезьяны оказалось мощнее, чем от леопарда, но слабее кроличьего.

Пусть сила обезьяны не блистала, для троих впитывающих это было щедрым уловом.

«Действительно… как поговаривают, эффект усиления не слабеет при совместном поглощении».

При вбирании магии поверженных чудовищ до четырёх человек могли делить её поровну, каждый получая полную долю.

Хоть причина лимита в четыре, а не три или пять, загадочна, потому-то дворянские кланы с многочисленным родом собирают охотничьи четвёрки.

Их превосходство проявлялось в отказе впускать рыцарей, даже когда оставалось свободное место.

«Ах, я больше не могу поглощать».

«Я тоже».

Изела и Марвин произнесли эти слова, возвращая в воздух часть бледно-зеленого света, ранее поглощенного их телами.

Это процесс «рассеивания» магии.

Достигая врожденного предела роста магии, они впитывали лишь малую долю и выпускали остальное обратно, подобно этому.

Туран ощущал завистливые взгляды, которые они бросали на него за то, что он поглотил всю магию.

* * *

По пути обратно в город Орем Изела и Марвин не унимались, пересказывая бой с обезьяной и расписывая свои героические подвиги.

Несмотря на комичность ситуации — ведь они прятались за рыцарями как за щитами, — Туран подыгрывал им.

«Если вдуматься, без Турана мы бы точно не поймали её. От слежки до решающего удара — всё благодаря атаке Турана».

«Это было не так уж сложно».

Внешне он скромничал, но внутри полностью соглашался.

Без него группа истребителей получила бы удар внезапно, понесла тяжелые потери и не смогла бы нагнать удирающую обезьяну.

Что бы они сделали против постоянных «ударил и скрылся», не имея умения отслеживать?

Изела и Марвин, наверное, уцелели бы, бросившись в панике обратно в Орем, но рыцари погибли бы под градом камней, не в силах защищаться.

Даже эти двое могли не выжить, если бы их закидали крупными валунами вместо мелких.

Хотя они схватили её относительно легко благодаря удачным обстоятельствам, это был монстр, способный без труда убить четырех рыцарей.

«Если честно, жалею, что заметил слишком поздно и позволил ей ударить первой. Не думал, что у неё тоже есть способности к отслеживанию».

«Способности к отслеживанию?»

«Да».

Туран вспомнил облик только что поверженной обезьяны.

Огромная туша и выдающиеся физические данные — типичные черты почти любого монстра.

Особо бросались в глаза её непропорционально большие руки и глаза.

Ранее теневой леопард обрел умение таяться, сливаясь с тенями, а кролик с клыками — способность грызть всё на пути.

Он решил, что лапищи обезьяны эволюционировали для мощных бросков, а огромные очи — для зрения на дальние расстояния или сквозь чащу.

Поделившись наблюдениями, Туран вызвал у всей группы истребителей взрывы изумления.

«Вау…»

«Заметить такое за миг!»

Все глазели на него как на великого мудреца — похоже, никто из них не заглядывал в руководство по монстрам в библиотеке.

Когда он аккуратно спросил об этом, Изела склонила голову и ответила:

«Библиотека? Это скукотища… туда никто не суется».

По её словам, Небесная библиотека была лишь символом культурного наследия, и книгами внутри почти никто не интересовался.

Вход требовал одобрения главы семьи, что усложняло дело, а развлечений хватало и без чтения.

В редких случаях такие, как Туран, захаживали туда на экскурсии раз в несколько лет или за особыми материалами.

Если подумать, в последние дни там не было ни души.

«Я заглянула туда однажды из любопытства давно, но там одни заумные тома, так что ушла, не осилив и половины одной».

Из этого Туран вынес новый факт.

Не всем по душе добывать новые знания.

«В следующий раз, если подвернется шанс, спроси у библиотекаря, нет ли там полегче книг».

Поскольку и он мог бы заскучать, взявшись за сложное с порога, Туран дал совет наугад.

Но ответ удивил.

«Библиотекарь?»

«Да. Тот, кто заведует библиотекой».

«Там был такой человек?»