Пастух-волшебник Том 1 Глава 115

Отметивший сумбур наверху с помощью способности обнаружения магии, Туран невольно сглотнул.

Малейшая надежда на то, что произошло нечто иное, угасла, когда он стал внимательнее отслеживать действия наверху.

Сотни магов на поверхности явно формировали крупное кольцо окружения, направленное как раз на эту темницу.

«Нас раскрыли».

Как бы он ни вспоминал свои действия, ведущие сюда, он не мог припомнить, чтобы трогал хоть какой-то барьер или магический артефакт.

Но как тогда, чёрт возьми, они узнали о вторжении?

Первыми подозреваемыми, конечно, стали стоявшие прямо перед ним родители Солифа — Годис и Роми.

Конечно, всего лишь несколько мгновений назад он уже определил, что они искренне любят Солифа как родного сына.

Но это не исключало другого варианта — того, что они могли участвовать в ловушке, чтобы вернуть ребёнка и обеспечить ему статус законного наследника дома Вараха.

Быть может, начальство пообещало им шанс, если они сумеют его убедить и схватить.

— Готовьтесь к отступлению.

— Что?

— Вас наверху сейчас охватывают кольцом окружения, чтобы схватить.

Шок и недоумение отразились на лицах всех присутствующих.

Не упуская момента, Туран устремил острый взгляд на родителей Солифа и задал прямой вопрос:

— Нет ли у кого-нибудь из вас при себе какого-либо устройства, чтобы кого-то позвать? Времени нет, поэтому спрашиваю прямо.

— А? О чём ты...

— Нет! Абсолютно нет!

Пожилая пара, потрясённая, тут же всё отрицала.

Учитывая срочность обстановки, Туран отбросил даже минимальные приличия, поднёс нос к их ушам и глубоко вдохнул.

Даже на расстоянии он ощущал сильные эмоции, но будучи так близко, мог распознать их гораздо точнее.

Паника, страх, негодование...

Сами по себе чувства были довольно похожи, и различить их было непросто, но общий фон больше напоминал реакцию людей, которых ложно обвинили, нежели тех, чья тайна была раскрыта.

— Прошу прощения за это.

Убедившись в их непричастности, Туран быстро извинился и огляделся.

Сейчас было важнее понять, каким образом их обнаружили, нежели просто немедля бежать.

Если они этого не уяснят, то даже в случае успешного побега их, скорее всего, будут преследовать до конца.

Однако ни на телах двух пленников, ни на мебели, ни на украшениях в камере не было и намёка на магию.

И тут Мейса, также осматривавшая всё после слов Турана, вдруг воскликнула:

— Смотрите туда!

— Мм?

Она указывала на что-то, напоминающее обычный вентиляционный ход — обыденную вещь для подземных помещений, обеспечивающую циркуляцию воздуха.

Но через мгновение Туран заметил, что два вентиляционных канала расположены неестественно близко друг к другу.

Он тут же пропустил внутрь поток воздуха для проверки и обнаружил странность.

«Это...»

Один из ходов действительно был обычной вентиляцией, ведущей наружу, а вот второй уходил на первый этаж, к месту, где располагался рыцарь, предположительно охранник.

Более того, его выход был заблокирован каким-то неизвестным магическим артефактом.

Увидев, что охранник прислоняется к нему ухом, он примерно понял назначение этого предмета.

«Умно».

Магическое устройство, улавливающее и усиливающее голоса, идущие по вентиляции, при этом не позволяющее звуку спускаться обратно на первый этаж.

Идеальный инструмент для слежки, не оставляющий следов в самой камере.

Скорее всего, охранник на первом этаже услышал их разговор и доложил о вторжении.

Судя по тому, что он не сдвинулся с места во время передачи информации, у него, вероятно, был отдельный артефакт для подачи сигнала.

Тот, кто спроектировал эту тюрьму, без сомнения, был чрезвычайно предусмотрителен.

Не мешкая, Туран вытащил из мешочка пригоршню Духа Огня, направил её в вентиляцию и тут же совершил взрыв.

— Угх!?

— Что за…?

Хотя Туран заблокировал отдачу Магией Ветра, через вентиляционный ход всё равно хлынули оглушительный рёв и волна жара.

На первом этаже, где прогремел взрыв, сейчас, должно быть, царил полный хаос.

Разобравшись с подслушивающим устройством, Туран немедленно выстроил план.

Раз уж родители Солифа точно невиновны, а способ обнаружения уже известен, следующим шагом был побег.

Даже в таких неожиданных обстоятельствах план сформировался у него в голове менее чем за три секунды.

— Сюда.

— Что?

— Вас наверху сейчас охватывают кольцом окружения, чтобы схватить.

Пока он вёл их, Туран прокручивал в голове весь диалог, что состоялся в камере.

Необходимо было понять, что именно они сумели выдать и в каком объёме.

Судя по ощущениям, магическое устройство уже уничтожено, а охранник, похоже, мёртв. Однако нельзя было исключать, что разговор уже записали или передали куда-то ещё.

«Личность Солифа точно раскрыта. В конце концов, сюда больше некому было проникать… Кроме этого, обсуждали ли мы что-то особо опасное?»

Ирония заключалась в том, что их информационная безопасность была настолько строгой именно потому, что они до конца не доверяли родителям Солифа.

Когда они подобрались к туннелю, Туран тут же дал указания Мейсе.

— Уводи их и уходи первой. Садитесь на Бидже и летите в безопасное место. Мы останемся и задержим их, потом уйдём отдельно и встретимся позже.

— Разве не лучше всем уйти вместе?

— Так мы не сможем двигаться быстро.

Родители Солифа, будучи дворянами среднего ранга и достаточно способными магами, по сравнению с группой Турана, были слабы.

Любая малейшая ошибка могла стоить им жизни.

Если учесть, что атаковать и уклоняться проще, чем прикрывать, то отправить одного человека далеко с уязвимыми людьми, а остальным отвлечь врага, было куда эффективнее, чем всем вместе тянуть за собой слабое звено.

— Не волнуйся. Мы точно знаем, что глава дома Вараха здесь отсутствует, так что прямо сейчас мы не в смертельной опасности.

По всем обстоятельствам было очевидно: враги не устроили грандиозную ловушку, заранее ожидая проникновения группы Турана, а просто активировали экстренную систему на случай непредвиденных обстоятельств.

Глава семьи отсутствовал, значительная часть элиты — тоже, так что вероятность немедленной катастрофы была невелика.

Единственная реальная угроза возникла бы, если бы кто-то из падших богов решил раскрыть свою истинную силу.

Но даже они не стали бы действовать опрометчиво при таком количестве свидетелей.

Пока Туран объяснял это, Мейса тяжело кивнула и крепко взяла за руки супругов средних лет.

— П-подождите! А как же мой сын...

— Идите вперёд и ждите нас, мама, папа! Мы скоро догоним!

Солиф махнул рукой с видной улыбкой, нарочито беззаботно, почти по-детски.

Его лицо, теперь выглядевшее лет на двадцать с лишним после снятия маски, почему-то казалось таким же мальчишеским, как и в disguise.

— Вы обязательно должны выжить...

Поколебавшись мгновение, супруги, похоже, поняли, что так шансы их единственного сына на спасение только возрастут, и послушно двинулись вперёд.

Оставив после себя лишь отчаянную мольбу о его безопасности, они пошли.

— О, выходят!

Когда ход, ведущий на поверхность, разнесло с оглушительным грохотом, маги Вараха напряглись и закричали.

Они уже догадывались, кто их противник.

Солиф Вараха.

Несмотря на относительно обычное происхождение, он благодаря выдающемуся таланту и характеру поднялся до положения наследника и заслужил почти безоговорочную поддержку дворян Вараха того же круга.

Но теперь он был не более чем величайшим предателем, отбросившим всю милость семьи, перебившим тех, кто пришёл его вернуть, и сбежавшим.

Те, кто когда-то восхищался им, теперь испытывали столь же глубокое разочарование, и именно поэтому никто не возражал, когда родителей Солифа заключили под стражу.

Если ребёнок совершил преступление, то родителям и нести последствия — такова была логика.

Но, независимо от личных чувств, все признавали его силу.

Напряжённые лица окружавших это только подтверждали.

Когда густой дым, разогнанный Магией Ветра, рассеялся, перед разрушенной тюрьмой появилась фигура.

Молодой мужчина с короткими серебристыми волосами и широким, внушительным телосложением.

Солиф лениво огляделся и присвистнул.

— Ого, сколько знакомых лиц.

— Немедленно сдавайся, мерзкий предатель!

— Ты воспользовался отсутствием главы семьи, чтобы проникнуть внутрь? Трусливый ублюдок!

С этими криками со всех сторон поднялись огонь, свет и золотистое сияние, рождённое их смешением.

Свет Суда.

Тайная техника, доступная лишь тем, кто обладает кровной линией Солнца и выдающимся магическим талантом.

Людей, способных использовать её, было девятнадцать. Кроме них, здесь находился тридцать один человек с магической силой уровня дворянина.

А число рыцарей превышало пятьсот.

Даже для Солифа выжить против такого количества было бы трудно.

То есть было бы — останься он всё тем же магом высшего уровня, каким они его помнили.

Перед этой подавляющей силой Солиф поднял обе руки, будто сдаваясь, и крикнул:

— Для начала прошу прощения, что сбежал из семьи! Но у меня были свои причины, так что если вы просто выслушаете—

— Он тянет время! Он явно хочет помочь родителям сбежать!

— Чёрт, как они это поняли?

Цокнув языком на этот выкрик, Солиф тут же развернул за спиной огромный ореол.

Дворяне Вараха оцепенели, уловив его скорость, размеры и исходящий от него жар.

Инстинктивно они поняли: его магическая сила с прежних времён выросла настолько, что сравнивать её уже бессмысленно.

Хотя до главы дома Вараха ему было ещё далеко, даже старейшинам, которые когда-то были ему ровней, теперь было бы нелегко выйти против него.

— Это...

— Вкладывайте всё! Если не убьём его — умрём сами!

По чьему-то отчаянному крику на Солифа в пределах кольца окружения обрушились сотни заклинаний, выпущенных в полную силу.

Настоящий шквал магии — настолько чудовищный, что даже самый сильный маг не вышел бы из него невредимым; атака, рассчитанная уже не на захват, а на немедленное уничтожение.

— Хмф.

Однако Солиф смог сформировать вокруг себя кольцо света и полностью заблокировал этот обстрел.

То, что раньше было бы для него крайне трудно выдержать, теперь не представляло почти никакой проблемы.

Он давно перестал быть прежним собой, поглотив силу Великого Морского Змея и пробудив кровную линию Стража.

— Ч-что...?

— Он вообще не пострадал?

Пока все в шоке таращились на него, Солиф спокойно запустил руку в свою поясную сумку, а затем резко выбросил её вперёд.

Когда чёрный порошок разлетелся, гигантский взрыв прогремел прямо перед тюрьмой.

Если учесть, что на это ушла всего лишь горсть магии, то разрушительная сила была просто нелепо чрезмерной.

Дух Огня, в руках Солифа, показал свою истинную мощь впервые.

— Аааааргх!

— Моя рука, моя рука...!

— Раненые, назад! Получите лечение!

Дворяне Вараха продолжали хладнокровно отдавать приказы, но шок на их лицах был очевиден.

Как люди, считавшие себя непревзойдёнными знатоками огненной магии, они сразу почувствовали: что-то абсолютно неправильное было в действиях Солифа.

Создать такой чудовищный взрыв — без видимых заклинаний, без всякой подготовки?

В этот самый момент один из старейшин, наблюдавших издалека, внезапно вскрикнул:

— Поджигайте чёрный порошок, как только он его рассыплет! Он взрывается!

Солиф немедленно запомнил лицо того старика, который так быстро разгадал природу Духа Огня и предложил способ противодействия.

Однако времени на раздумья не было. Те, кто выжил и не был выведен из строя взрывом, мгновенно возобновили обстрел.

Теперь их целью было не прямое убийство Солифа, а истощение его магической силы через защиту.

В этом они были настоящими мастерами — планомерно изматывать противника, превосходящего их по силе.

— Тч.

Каким бы сильным он ни стал, попытка соперничать в запасе магии с сотнями врагов была бы полным безумием.

Без малейшего колебания он рванулся к самому слабому участку вражеского окружения.

Как дворянин с кровной линией Стража и магической силой, почти равной главе семьи, он вложил всю мощь своих ног в рывок, и воздух раскололся от громоподобного звука.

Твердая каменная земля под ним треснула и осела, расходясь глубокими расселинами.

— Ч-что...?

— Остановите его!

Два дворянина, оказавшиеся на его пути, сформировали из Света Суда меч и копьё, и обрушили их на Солифа. Но тот мгновенно создал собственную световую плеть и отразил их атаку.

Когда магия столкнулась и погасла, осталось лишь чистое физическое превосходство.

С чудовищным грохотом более десятка тел разлетелись в стороны.

Одного касания его несущегося тела было достаточно, чтобы кости ломались, как сухие ветки, а те, кто принял удар напрямую, едва не превращались в месиво.

Это было похоже на столкновение обычного человека с гигантским магическим зверем.

— Что... что происходит? Как?

— Разве это не кровная линия Рувана...

Когда кто-то ошеломлённо пробормотал эти слова, один из старейшин Вараха резко отдал приказ:

— Все, за ним!

— А как же остальные преступники?

— Плевать на них! Нам нужен только он!

Презрев погоню за бегущими родителями Солифа, маги Вараха на миг замешкались, но всё же немедленно ринулись следом.

Сам старейшина не бросился за ними сразу. Он на секунду задержался, переводя дыхание, а затем тихо произнёс:

— Алма.

— Да.

Женщина, до этого молча стоявшая рядом, отозвалась.

В её голосе не было ни малейшего оттенка почтения, будто перед ней стоял человек, недостойный внимания.

Но старейшина всё равно обратился к ней с вежливостью:

— Я хотел бы, чтобы вы спустились вниз и выследили беглецов.

— А вы уверены, что не хотите, чтобы я лучше помогла там? Судя по всему, этот бывший наследник вовсе не так прост. Такими темпами их там всех могут просто перебить.

Её издевательский тон заставил жилы на висках старика вздуться, но многолетний опыт быстро помог ему взять себя в руки.

— В этом храме вы и спрятаться толком не можете, так что полезнее будет, если вы займётесь теми, кто внизу.

— Ну ладно. Глава семьи всё равно приказал нам по возможности помогать вам.

С этими словами Алма сделала знак, и четверо людей, до этого смешавшихся с рыцарями, молча направились вглубь тюрьмы.

Почувствовав, как их присутствия исчезают в глубине здания, старейшина фыркнул.

Эти пятеро дворян из дома Захара были приведены сюда главой семьи, чтобы временно восполнить нехватку сил, пока он отсутствовал по срочным делам.

Они были коварны и ненадёжны, но их помощь, несомненно, повышала шансы на поимку Солифа.

В конце концов, когда речь шла об охоте на кого-то, дворяне Захара действительно были кошмаром.

Особенно если среди них был кандидат в наследники.

— Это точно оно.

Спустившись в подземную тюрьму, Алма Захар сухо усмехнулась, разглядывая тоннель, прорубленный вдоль одной из стен.

Прямой проход, обошедший всю систему охраны на поверхности.

Судя по масштабу использованной магии земли, среди вторгшихся точно был кто-то с кровной линией Землепроходца.

Дворяне без этой линии не сумели бы так свободно провернуть подобное крупномасштабное изменение рельефа.

— Ты первый, Рад.

— Да, госпожа Алма.

Алма, пятая кузина главы дома Захара, была одной из трёх кандидаток в наследники.

Или, точнее, одной из двух — после того как Ферга, самая слабая, выбыла.

Поэтому дворяне Захара, которые шли за Алмой, относились к ней с глубочайшим уважением.

Через мгновение Рад активировал Магию Поиска, исследуя местность, и указал вперед.

— В эту сторону.

— Мы нашли следы?

— Я думаю, если пройдем немного дальше, то сможем их найти.

— Тогда идем.

Конечно, сама Алма могла отслеживать лучше всех, но, чтобы сберечь свою магию, она доверила эту задачу своему подчиненному.

И вот, пятеро дворян из дома Захара, каждый со своим специализированным оружием, углубились в тоннель.

Никто не стал зажигать свет, но в абсолютной темноте ни у кого из них не возникло проблем со зрением, позволяя им идти уверенно.

— Здесь, если воспользоваться этим как связующим звеном, тогда...

Как раз в тот момент, когда идущий впереди следопыт наклонился, чтобы поднять серебристый волос, лежавший на земле, раздался оглушительный взрыв, и пятеро дворян были накрыты ударной волной.

Осознав, что это тот же тип взрыва, который произошел наверху, Алма резко крикнула:

— Укрытие!

Она не знала, когда Солиф успел вернуться под землю, но, вспоминая силу, которую он продемонстрировал наверху, она понимала, что встреча с ним лицом к лицу сейчас означала бы неминуемую гибель.

Прижавшись к стене угла и одновременно активировав Магию Сокрытия, Алма в первую очередь проверила свое состояние.

Благодаря защитному артефакту, полученный урон оказался минимальным.

Лицо лишь слегка жгло, словно от небольшого ожога.

Ничего серьезного — это заживет само со временем, так что можно было не беспокоиться.

Убедившись в своей безопасности, она немедленно переключилась на поиск врага.

Ее зрение, способное проникать сквозь тьму, быстро осматривало окрестности.

«Тоннель обрушился, никого не видно... Но важнее другое — как именно он атаковал? Я не почувствовала никакого запаха. Барьер?»

Она не была уверена, какая взрывная магия была использована, но если атака произошла не через прямое заклинание мага, а через заранее установленный барьер, то все становилось более понятным.

Используя Магию Поиска для обнаружения людей, Алма лишь подтвердила свою догадку.

В окрестностях остались только слабые человеческие следы — остаточный запах тех, кто прошел здесь ранее.

Это означало, что либо поблизости никого не было, либо здесь находились только сами скрывшиеся дворяне Захара.

«У его родителей, кажется, солнечная кровная линия. Значит, среди союзников точно есть хотя бы Землеход и Мастер Барьеров».

Осознав, что отреагировала слишком бурно из-за страха, Алма цокнула языком и уже собиралась снять маскировку и приказать расчистить завал, как вдруг—

— Ах...

Ощущение, будто невидимая сила внезапно сдавила ее горло.

Мозг еще даже не успел осознать природу этого странного ощущения, а перед глазами уже потемнело.