Пастух-волшебник Том 1 Глава 114

Земли Пяти Озёр, принадлежащие Дому Вараха, испокон веков славились своим природным изобилием и разнообразием.

Лесистые горные массивы здесь соседствовали с широкими, плодородными равнинами.

Пять величественных озёр и питаемые ими полноводные реки поддерживали влажный климат, не позволяя земле иссохнуть, несмотря на обильное солнечное сияние.

Там, где равнины Тейкина каждый год дарили щедрые урожаи зерна на почве, закалённой ударами молний, здесь гордостью земель были фруктовые сады, наполненные сладчайшими, словно пропитанными нектаром, плодами.

По счастливой случайности, вдоль пути, которым следовали Туран и его спутники, раскинулись виноградники.

— Выглядят весьма аппетитно.

— Они ещё не полностью созрели. Могу нарвать несколько гроздей, если желаешь.

— Это было бы воспринято как воровство, мой сын.

— Сын, ха. Как же.

На ворчание Солифа Туран лишь добродушно рассмеялся, свою трость он опер ему на плечо и продолжил движение вперёд.

Два дня минуло с тех пор, как он задействовал артефакт для сокрытия своей истинной внешности.

Если в самом начале его облик казался несколько неуклюжим, то теперь для любого, кто мельком бы взглянул на него, он представлялся типичным пожилым человеком соответствующего возраста.

На самом деле, нельзя было просто изменить манеру речи, чтобы замаскироваться под старика, будучи молодым.

В отличие от юношей, у престарелых имелись едва уловимые особенности — потрескивание в суставах, усталость, присущая ослабевшему телу, и прочие мелочи, которые довольно сложно имитировать целенаправленно.

Однако после того, как Туран исполнил роль Онила Кармина в прошлый раз, его актёрский талант, позволяющий наблюдать и воспроизводить других, проявился в полной мере.

Теперь даже его верным товарищам было бы затруднительно узнать его, встретив случайно в другом месте, настолько безупречно он воссоздал образ старца на закате жизни.

— Мы почти на месте.

Когда солнце начало клониться к закату, город, изначально сияющий белизной, встретил их, окутанный тёплым, золотистым светом.

Белоснежный город, Хелио.

Бросив взгляд на город, который должен был служить резиденцией главы Дома Вараха, Туран тихонько щёлкнул языком.

— Что-то здесь неладно.

— В каком смысле?

— Я ещё по дороге почувствовал это, но вокруг слишком мало культиваторов. Обычно в столице Великого Дома, даже на окраинах, часто встречаются рыцари...

Именно по этой причине они решили приземлиться на отдалении и, скрыв свои личности, пешком добраться до места, вместо того чтобы подлетать к столице напрямик.

Если бы они поднялись слишком высоко, чтобы остаться незамеченными, всё равно оставался риск, что проницательные дворяне Дома Вараха разглядят их в небе.

На это Солиф издал тихий хмыкающий звук и произнёс:

— Возможно, это связано с тем, что случилось тогда на острове.

— На острове?

— Да, когда меня захватили.

— А.

Его слова были кратки, почти как строки из закрытого донесения, но смысл оказался понятен без труда.

Разве Туран, спасая Солифа, не устранил более десяти влиятельных дворян Вараха?

Образовавшаяся после их гибели пустота, вероятно, повлекла за собой назначение менее значимых дворян, а на освободившихся местах возникли новые пробелы, которые пришлось заполнять ещё более слабыми аристократами или рыцарями...

Если эта цепная реакция действительно распространилась так далеко, то неудивительно, что численность культиваторов, охранявших окрестности столицы, заметно сократилась.

Более того, сам глава Дома Вараха, вероятнее всего, в данный момент отсутствовал, отправившись далеко от этих земель.

А это означало, что немало дворян покинуло его вместе с собой в качестве сопровождения, отчего практически беззащитное состояние Хелио уже не казалось чем-то удивительным.

— Если всё обстоит именно так, то это к лучшему. Нам будет значительно проще.

С этими словами Турана трое, не вступая в дальнейшие беседы, вошли в Хелио.

Поскольку солнце уже село, они просто отыскали подходящий постоялый двор и провели там ночь.

А на следующее утро, первым делом, они направились к месту, где прежде проживали родители Солифа.

Поскольку эти двое не принадлежали к числу особо высокопоставленных дворян, их особняк располагался на периферии города.

Оказавшись у входа, Туран слегка покачал головой в сторону Солифа.

Это означало, что он не ощущал внутри ни единого признака присутствия людей.

Как они и опасались, мать Солифа, по всей видимости, также отправилась вместе с его отцом куда-то далеко.

Лицо Солифа немедленно исказилось.

— Чёрт...

— Они живы.

— Держись.

Похлопав Солифа по плечу, чтобы успокоить его, Туран активировал магию слежения, используя волос его отца.

И тут же почувствовал настолько ясное ощущение, будто цель находилась прямо перед ним.

По опыту это означало, что Годис находился всего в нескольких километрах отсюда, скорее всего — где-то в пределах города.

— Направление ведёт туда.

Через некоторое время, следуя по пути, указанному магией слежения, все трое остановились перед одним зданием.

Солиф тихо простонал и пробормотал:

— Как и следовало ожидать... Хотя у меня было предчувствие, но это действительно внутри Храма Солнца.

Древнее сооружение, возведённое ещё во времена империи для служителей культа, поклонявшихся Серебряному Солнцу.

Ныне оно служило резиденцией наиболее знатных аристократов Дома Вараха и выглядело столь же величественно, как и прочие руины былой империи.

Первое, что бросалось в глаза, — это стены, сложенные из безупречно белого мрамора.

В отличие от обычных зданий, быстро покрывающихся пятнами и серых, эти стены сияли безупречной белизной, будто ничто в мире не могло их запятнать, излучая почти священное ощущение.

Над ними возвышалась крыша из материала, похожего на обожжённую керамику, отражая солнечные лучи и переливаясь ярким золотом, заливая всё вокруг.

По сравнению с грубо залатанной артефактами Стеной Света Аравиона, это здание выглядело словно маленькое солнце, спустившееся на землю.

«С таким местом о Магии Сокрытия можно даже не думать».

Поскольку Вараха был союзником Захара, Туран не ожидал слишком сильной защиты. Однако, казалось, само здание изначально было спроектировано так, чтобы препятствовать проникновению посредством сокрытия.

Возможно, в далёком прошлом Серебряное Солнце строило подобные сооружения именно для защиты от Ночного Охотника.

Просто стоять и разглядывать, а затем уйти, было бы подозрительно, поэтому Туран и его спутники смешались с толпой, изображая обычных паломников, и склонились в молитве перед Храмом Солнца.

Заметив их, проходивший мимо рыцарь спросил:

— Паломники?

— Да, мы пришли из деревни Моро на юге, ища милости Сияющего Солнца...

— Хватит. Платите и молитесь.

— Вот.

Туран с улыбкой передал ему деньги, ничуть не смутившись раздражённым тоном рыцаря.

Одновременно он незаметно использовал прядь волос, спрятанную в рукаве, чтобы вновь применить магию слежения.

«Внутри... что-то странное. Под землёй? Точнее определить не могу, пока не зайду».

Отсутствие магических следов внутри храма также указывало на то, что, подобно крепости Аравиона, он обладал функцией блокировки обнаружения.

Хотя, судя по всему, от магии слежения Захара это всё же не защищало.

Завершив молитву, Туран пересказал свои выводы остальным.

— Больше ничего не узнаю, пока не окажусь внутри.

— Ночью проберёмся?

— Да.

Оба молча сглотнули и кивнули.

Глубокой ночью трое осторожно покинули гостиницу и двинулись по погружённым во тьму улицам.

Днём город был полон людей, но сейчас в нём царила абсолютная тишина.

К этому часу уже давно закрылись даже игорные дома и таверны.

По улицам бродили лишь воры, преступники или стражники, которые их выслеживали.

— Впереди патруль.

После шёпота Турана все трое мгновенно исчезли.

Магия Сокрытия.

Хотя её часто считали почти исключительной привилегией дома Захар, при достаточной практике ею могли пользоваться и обычные маги.

Против дворян её редко использовали, потому что живые существа всё равно издавали звуки и запахи, а значит, против магов она была малоэффективна. Из-за этого большинство и не утруждало себя её освоением.

Разумеется, обычные стражники не могли обнаружить даже базовую Магию Сокрытия, если её применял дворянин.

Пока мимо проходил патруль с факелами, Солиф восхищённо прошептал:

— Вау... это впечатляет...

— Тише.

Наверное, он слишком перевозбудился, пытаясь заглушить собственное волнение.

Туран резко одёрнул его, не отрывая взгляда от направления движения.

Храм Солнца, хотя и был гораздо темнее, чем днём, всё равно продолжал испускать свет в ночи.

— По крайней мере, до сих пор всё шло без проблем.

— И... идём внутрь? Где то место, о котором ты говорил?

— Сюда.

Хотя Храм Солнца и уступал по обороноспособности крепости Аравиона, система защиты здесь тоже была довольно серьёзной.

У единственного главного входа в храм постоянно дежурили двое дворян, а наверху кто-то следил за небом, используя Магию Света.

В то же время единственный подходящий путь для проникновения — подземный ход — был перекрыт древними имперскими стенами, через которые нельзя было пройти обычными методами.

Но Солиф был далеко не обычным человеком.

Как наследник Вараха, он провёл юность внутри Храма Солнца и прекрасно знал планировку здания.

Ему было известно даже о нескольких тайных проходах, о которых ведали лишь избранные из верхушки.

Канализация примерно в двухстах метрах от храма.

Туран и его спутники легко вскрыли замок и скользнули в тёмный, зловонный подземный тоннель.

Вскоре Солиф указал на часть стены.

— Здесь.

Стоило нажать на кирпич, зажатый между двумя факельными держателями, расположенными чуть ближе друг к другу, чем остальные, как стена со скрипом повернулась.

Магии в механизме не ощущалось, так что это было чисто механическое устройство, хотя от долгих лет без использования оно, похоже, порядком заржавело и перекосилось.

— Заходим.

— Подожди.

Когда они уже собирались войти, зажёгши по маленькому огоньку, Туран поднял руку, останавливая их.

— Здесь барьер.

— Барьер?

— Они ждали твоего возвращения. Кто-то знал, что ты в курсе этого тайного прохода.

Благодаря способности видеть потоки магии Туран различил невидимую сеть, натянутую по узкому проходу.

Если бы Солиф пришёл сюда один, он наверняка не заметил бы её и попался.

Очень эффективный способ при минимуме усилий.

То есть эффективный — если бы рядом не оказалось Турана.

Активировав кровную линию Землепроходца, Туран изменил каменную кладку и создал обходной путь мимо барьера.

Пока они продвигались по узкому коридору, наверху вдруг стали заметны присутствия магов.

— Кажется, мы уже под самим храмом. Около шестидесяти аристократов... и примерно семьсот рыцарей. Главы семьи здесь нет.

И впрямь, по сравнению с аркаданской крепостью, здесь охрана была куда слабее. Сказывались как последствия давней вылазки Турана, когда он спас Солифа, перебив элитных аристократов Варакха, так и отдельный отряд сопровождения, ушедший вместе с главой семьи.

Но любопытным было другое: несмотря на общее ослабление, сильных аристократов внутри всё ещё оставалось немало. Может быть, сопровождать главу семьи отправили нарочно менее влиятельных?

— А что с моим отцом?

— Подожди... близко. Если пойти прямо отсюда, доберёмся. Похоже, снаружи никого нет.

Снова используя магию отслеживания, Туран ощутил присутствие Годиса совсем рядом. Он выбрался из прохода и осмотрелся.

— Где мы?

— В подземном винном погребе.

И правда, в воздухе висел крепкий запах вина. Убедившись, что Годис действительно находится под землёй, Туран быстро составил план и изложил его остальным. Вместо того чтобы подниматься наверх, они собирались прокопаться прямо к Годису.

— ...Это точно сработает?

— Думаю, да. Насколько я знаю, под землёй здесь нет дополнительных защитных мер.

Услышав уверенное замечание Солифа, Туран немедленно приступил к импровизированной прокладке туннеля. Разломав каменную стену в направлении, откуда ощущалось присутствие Годиса, он, используя свою родословную Землепроходца, начал создавать подземный ход. А Солиф и Мейса укрепляли проход позади него, чтобы он не обрушился.

— Никогда бы не подумал, что мой шахтёрский опыт когда-нибудь так пригодится.

— Пф.

Чтобы разрядить напряжение, Мейса, вероятно, бросила шутку, и Солиф нарочито громко рассмеялся. Не прошло и много времени, как они закончили подземный ход, соединивший два крупных здания. Длина туннеля составила около четырёхсот метров.

Выбравшись из конца прохода, Туран сосредоточился на присутствиях за стеной.

[— Два аристократа среднего ранга и один рыцарь. Рыцарь наверху, а двое аристократов под землёй.]

Поскольку теперь любой звук мог быть услышан врагом, Туран использовал Ветровую Тропу, чтобы звук не просачивался наружу.

[— Наверное, это мои родители. А рыцарь, скорее всего, охранник.]

[— Охранник?]

[— Это тюрьма.]

По словам Солифа, Туран ещё раз окинул взглядом окрестности. В отличие от унылой камеры за решёткой, где он когда-то сидел сам, коридор перед ними был украшен всевозможным декором и выглядел слишком роскошно для тюрьмы. Вероятно, это был просто стандарт для аристократических темниц. В конце концов, прежде он никогда не видел тюрьму, предназначенную именно для аристократов.

[— Заходим.]

Когда они двинулись вперёд к родителям Солифа, перед ними вскоре появилась большая железная дверь. Магией были пропитаны не только сама дверь, но и стены вокруг неё — очевидно, материалы были специально зачарованы, чтобы их нельзя было разрушить обычным путём. Как и в резиденциях глав семейств. Вдобавок дверь запирали три массивных замка, каждый из которых также был усилен магией и не поддавался обычному взлому. Если бы они начали ломиться внутрь силой, шум поднялся бы немалый.

Но перед простым заклинанием Турана такая защита оказалась бессильной. «Похоже, против магии отпирания они не подготовились. Впрочем, вряд ли кому-то вообще пришло в голову, что такое возможно».

Одним лёгким движением Туран заставил металлические замки с характерным щелчком раскупориться и упасть. Такое было под силу только магу с кровной линией Шторма, да и то хорошо владевшему Магией Ветра. Разумеется, ожидать, что где-то так далеко от Аравиона заранее учтут подобные методы, было бы уже чрезмерным.

Открыв дверь и войдя внутрь, Туран увидел знакомого ему Годиса и спавшую рядом на кровати женщину средних лет. «Значит, это мать Солифа». Роми, мать Солифа. Хотя он видел её впервые лично, лицо узнал сразу — раньше он уже рассматривал её портрет. Обстановка в комнате была вполне приличной, но по их измождённым лицам было ясно, что жизнь в заключении приятной не была.

— Отец... Мать...

Это был почти неслышный шёпот — настолько тихий, что спящий человек мог бы и не расслышать. И всё же супружеская пара средних лет уловила его и тут же открыла глаза. Вероятно, это было шоком — услышать голос сына, которого они уже не надеялись увидеть. Увидев троих стоящих перед ними людей, они сразу уставились на Солифа, который уже снял маску, и шумно втянули воздух.

— Ты...?

— Как...?

Но в этот момент взгляд Солифа был направлен не на родителей, а на Турана. Глубоко вдохнув, Туран уловил запахи двоих аристократов перед ним — чувства, глубоко въевшиеся в их естество. Смятение, тревога, страх... и даже та особая разновидность привязанности, которая бывает у людей, по-настоящему дорожащих другими. Он едва заметно кивнул — и только после этого лицо Солифа просветлело.

— Почему... почему вы заперты здесь?

От переполнявших его чувств, даже при понимании, что родители по-настоящему считали его своим сыном, в голосе Солифа всё равно непроизвольно прозвучал упрёк. Ответил ему Годис.

— И сам как думаешь? Потому что мой сын, мой глупый сын, вдруг решил сбежать из семьи.

Манера общения, разительно отличавшаяся от той, что он использовал с Тураном ранее, совершенно точно выдавала в нём обычного отца, когда он обращался к Солифу.

В этот момент Роми, мать Солифа, слегка толкнула Годиса в бок и прервала его:

— Это не имеет значения. Ты не пострадал? Как вообще оказался здесь?

— Я в полном порядке, так что не беспокойтесь. Мы поговорим об этом, как только выберемся...

Несмотря на незаметное проникновение, это всё ещё оставалось тюрьмой дома Вараха.

Не было никакой надобности оставаться здесь надолго.

Затем Годис бросил взгляд на Турана и Мейсу, тихо задавая вопрос:

— Ты так и не передал моё письмо?

— Передал. Но он решил прийти сюда по собственной воле.

Честно говоря, до самого момента прибытия Солиф не был до конца уверен, стоит ли ему искать своих родителей.

Если бы то письмо оказалось подвохом, он потерял бы последнюю надежду.

Однако, увидев, что его родители фактически оказались в заточении, он осознал, что поступил правильно, придя сюда.

Пока Солиф разговаривал с матерью, Туран воспользовался моментом и задал Годису вопрос:

— Как долго вас здесь держат?

— Меня — примерно два месяца. А Роми — уже больше полутора лет.

Согласно его словам, Годис отправился на поиски Солифа аж до западных пустошей, а затем вернулся.

Так как его жена, Роми, была взята в качестве заложницы, он упорно искал сына, но, не добившись успеха, был обвинён в неискренности.

Сделав тихий вздох, он продолжил:

— Они сказали, что простят меня, если я уговорю его вернуться. Но я с самого начала в это не верил. Я слишком хорошо осведомлён о том, как действует эта семья. Без всяких сомнений, мальчика бы убили, а его магическую силу использовали бы для усиления других перспективных детей.

— Всё могло пойти и гораздо хуже.

— ...Что?

— Обсудим это позже. История долгая.

Из его тона было совершенно ясно, что Годис не имел никакого представления о тайне богов.

Попытка объяснить всё прямо сейчас заняла бы слишком много времени.

К тому же, ради их собственной безопасности, возможно, было бы лучше пока не затрагивать эту тему.

— Кстати, у меня возник к вам вопрос. Когда вы его воспитывали...

Турану хотелось спросить, формировались ли характер и привычки Солифа по приказу высшего руководства, и если да, то с какой целью.

Однако он внезапно замолчал.

Его взгляд резко метнулся вверх, к каменному потолку.

— ...Что такое?

Туран не ответил на вопрос Годиса. Он лишь усилил своё восприятие через реликвию и зафиксировал движение наверху.

Десятки дворян и сотни рыцарей, которые до этого отдыхали.

Все они теперь в спешке перемещались, словно обнаружили незваного гостя.