Пастух-волшебник Том 1 Глава 118

Что такое волшебство?

От величественных столиц знатных домов до таких забытых уголков, как холм Хисариль, где когда-то вырос Туран.

В любом уголке мира, где бы ни прозвучал этот вопрос, ответ, вероятно, был бы единым.

Волшебство — это сила, берущая своё начало в родословной великого божественного племени Преа.

Однако книга, что изучал Туран, решительно оспаривала это убеждение.

В ней говорилось, что то, что передаётся через кровь богов, — не более чем ложное волшебство, а истинное волшебство изначально существовало отдельно и принадлежало людям.

Более того, само упоминание «этих так называемых богов» было настолько кощунственным, что само по себе, появившись в книге из земель, почитающих племя Преа, вызвало шок.

Туран был так поражён прочитанным, что на мгновение забыл, как дышать, устремив взгляд на книгу.

Солиф, отдыхавший неподалёку, с любопытством спросил: «Что случилось? Ты что-то обнаружил?»

«Подожди немного», — ответил Туран.

Он сделал глубокий вдох, восполняя недостаток воздуха, а затем снова погрузился в страницы.

[Изначально магическая сила была тем, чем обладали странные существа, и люди никогда не предназначались для её использования.

Истинное же волшебство, которым когда-то владели люди, происходило из их способности управлять душами.]

«…Душами?»

Разве не эльфы специализировались на всём, что связано с душой?

Неужели автор этой книги причислял эльфов к людям?

Туран успокоил свой взволнованный разум и перевернул страницу.

[Чтобы внести ясность для тех, кто ещё не понял: магия души полностью отличается от ремесла душ, которым владеют белые эльфы.

Ремесло душ — это техника, при которой тёмные эльфы извлекают живые души и подчиняют их своей воле, подобно тому, как они управляют нежитью. Но магия души — это искусство пробуждения своего истинного «я», достижения духовного восприятия и оказания влияния на духовный мир.]

К счастью, под «людьми» автор книги действительно подразумевал тех же людей, что и Туран.

Осознав это, он почувствовал, как сердце забилось учащённо от волнения.

Техника управления душами — область, которая для людей оставалась почти полностью неизведанной!

Одно лишь представление о возможностях было головокружительным.

Например, захват души бога в момент смерти его смертного сосуда. Или, возможно, раскрытие секрета бессмертия, если использовать это в сочетании со священной реликвией Дома Лавитас…

«Нет, это невозможно».

Эта книга не была каким-то малоизвестным текстом, спрятанным в глуши; она находилась в кабинете главы Дома Вараха.

Если бы она поистине содержала секреты бессмертия, их давно бы уже использовали.

У них явно было более чем достаточно времени, чтобы освоить подобные техники.

[Истинное волшебство обладает безграничным потенциалом, но, увы, разрыв между духовным миром и реальностью слишком велик, что затрудняет его способность вызывать значительные изменения в реальном мире.

Какая польза в общении с мёртвыми или в способности предвидеть будущее, когда перед тобой стоят могущественные магические звери или другие расы?

Единственным относительно практичным применением оставалась способность сражаться, вселяясь в тело животного.

Поэтому было вполне естественно, что люди, ставшие рабами ещё до появления племени богов Преа, постепенно утратили своё истинное волшебство…]

Способность сражаться, вселяясь в тело животного.

В тот момент, когда он это прочитал, Туран почувствовал себя так, словно его поразила молния.

«Не может быть».

До сих пор Туран и его спутники полагали, что племя богов Преа захватило белых эльфов и использует их ремесло душ для перемещения сознания в новые тела.

Всё, что им было известно — от общих знаний до информации, полученной от Риды, — указывало на то, что вмешиваться в души подобным образом может только ремесло душ белых эльфов.

Но что, если это было не так?

Что, если вместо ремесла душ они используют именно это истинное волшебство, чтобы проникать в человеческие тела так же, как человек входит в тело животного?

Если глубоко изучить это, он сможет приблизиться к тайнам богов не на один шаг, а на десятки шагов разом.

Продолжая читать, Туран вдруг закашлялся и окликнул библиотекаря, дремавшего неподалёку: «Старейшина».

«Что такое?» — спросил тот.

«Не могли бы вы помочь мне это объяснить?»

Вступительная часть книги, объяснявшая её происхождение, была ещё более-менее понятна. Но дальше следовали такие концепции, как «истинное я» и «духовное восприятие».

Разумеется, он мог прочесть эти слова, но сам смысл ускользал от его понимания.

Туран много читал для своего возраста, но по сравнению с настоящими учёными его знаний всё ещё не хватало.

«Вот почему тебе следовало больше учиться», — проворчал библиотекарь, не отрывая взгляда от книги. Солиф, которому стало любопытно, подошёл ближе.

«Что там? Что происходит?»

«Здесь говорится об истинном волшебстве. Ты что-нибудь слышал о таком в своей семье?»

«Истинное волшебство? Ни разу».

«Тогда давай сначала прочтём вместе. Возможно, мы что-нибудь поймём».

Поскольку книга была найдена у Вараха, Туран сперва предположил, что эти знания могли быть распространены в их кругах. Но раз Солиф ничего не знал, значит, это было не так.

Несмотря на некоторую ограниченность кругозора, Солиф никак нельзя было назвать человеком, не любящим читать.

В этот момент библиотекарь подозвал Турана, поманив его рукой.

— Подойди сюда. Я всё объясню с самого начала.

— Буду слушать очень внимательно.

— Концепция «истинного я» была впервые предложена примерно тысячу девятьсот лет назад учёным по имени Эсоль из Дома Гарба. Она родилась из размышлений: что определяет личность — физическое тело или прожитые воспоминания?..

Далее последовала, по сути, лекция по философии.

Метафизические рассуждения о самости и личности — темы, которые Туран никогда особо не любил изучать.

Но сейчас даже такие беседы приходилось впитывать со всей серьёзностью.

Солиф, молча слушавший рядом, нахмурился и покачал головой, будто почувствовал головную боль.

Несколько десятков минут они вдвоём продолжали внимать объяснениям библиотекаря об истинной магии.

Когда последняя глава подошла к концу, Солиф тихо выдохнул:

— Мы ведь и правда наткнулись на что-то невероятное…

Как уже объяснял автор ранее, эта «магия души» почти не оказывала прямого влияния на физический мир.

Духовный мир, где преимущественно действовали души, и физический мир были чётко разграничены, соединяясь лишь через посредство физического тела.

Однако, именно потому, что она не затрагивала реальность напрямую, становилось возможным многое.

Не только разговоры с усопшими или предвидение будущего, упомянутые ранее, но даже техника перерождения с сохранением воспоминаний.

Благодаря этому они смогли в некоторой степени понять, как павшие боги сохраняли и переносили собственные души.

Это было не просто вселение в тело животного, а более продвинутая техника, при которой индивид поглощал духовное тело другого и завладевал им.

Там даже детально описывалось, что чем более схожи жертвенное тело и захватчик по происхождению, характеру и состоянию души, тем легче проходила синхронизация и проще становился контроль.

Кроме того, в книге говорилось и о продолжительности жизни душ, из чего становилось ясным, что Дом Лавитас действительно смог завладеть знаниями, весьма близкими к истине, пусть и неполными.

Неужели им где-то удалось заполучить отголоски наследия магии души, которое некогда было сокрыто?

Боги, несомненно, использовали эту магию для поддержания своего бессмертия, одновременно уничтожая тех обычных людей, кто унаследовал это искусство, и стирая все записи о нём.

Если бы они не были столь дотошны в уничтожении всего, библиотекарь хотя бы что-то знал об этом.

— Но самое важное — вот это.

— Печать души?

— Именно.

Печать души.

Это была техника, при которой человек трансформировал себя в духовную сущность, подобную полу-духу, а затем прикреплял себя к определённому месту.

Иными словами — точно так же, как библиотекарь когда-то был привязан к библиотеке, а теперь был привязан к драгоценной шкатулке.

Даже в таком состоянии можно было вселяться в чужие тела и свободно передвигаться, но если тело погибало или душу изгоняли из него, она мгновенно возвращалась к месту, где была оставлена печать.

У дворян Дома Вараха местом такой печати, вероятнее всего, являлось нечто под Храмом Солнца.

Если разрушить находящийся там носитель, затем убить сосуд и успеть захватить и стереть душу, можно было бы нанести им совершенную смерть.

— Если мы овладеем хотя бы этим, то сможем уничтожать их одного за другим…!

— Да, но главная трудность в том, как нам вообще этому обучиться.

— А.

Солиф, который было весь загорелся словами Турана, внезапно замер.

Как и следовало ожидать, посвящение в магию души требовало чрезвычайно сложных ритуалов.

Для этого нужно было принимать особые зелья, вызывающие галлюцинации, проходить через состояния, близкие к смерти, посредством медитации и многое другое.

При этом важнейшую роль играли врождённые способности, а в книге прямо содержалось предупреждение: без наставника, уже овладевшего этим искусством, душа практикующего могла быть необратимо повреждена.

К тому моменту, как они всё это обсудили, Туран закрыл книгу, убрал её в сумку и поднялся.

— Сегодняшних разговоров достаточно. Мы восстановили магию, так что пора двигаться дальше. Эту проблему нельзя решить, просто сидя здесь и размышляя.

— Ладно, тогда собираемся.

— Здесь тоже проводятся проверки.

— Серьёзно взялись за дело.

Земли Пяти Озёр отличались довольно высокой плотностью населения по сравнению с другими территориями великих домов.

Пожалуй, сравнимыми были только Равнины Такейн Арвиона.

А это означало, что как бы они ни старались, полностью избегать внимания было невозможно.

Слившись с толпой, Туран и Солиф продвигались по широкой дороге и нет-нет да и замечали рыцарей и дворян, которых в обычное время почти не встречаешь.

Поскольку Солиф всё ещё носил маску, Туран не видел его истинного лица, но те, о ком шла речь, скорее всего, принадлежали не к основной семье Вараха, а к их вассальным домам.

Под их началом находилось более сотни стражников, перекрывавших дороги и обыскивавших людей.

— Должно быть, они передают сигналы светом, верно?

— Естественно. Иначе как бы весть успела охватить такое расстояние всего за несколько часов?

Дом Вараха организовал на своей территории систему оповещения, известную как Башни Света.

Ее принцип заключался в том, что маги, размещенные на определенных дистанциях, передавали уведомления посредством мерцания и окраски света.

Фундаментальным условием функционирования этой системы было наличие аристократов Вараха, расположенных в фиксированных позициях.

Поскольку они обладали врожденной способностью Кровной Линии Иллюзиониста для управления светом, передача и прием таких сигналов осуществлялись на гораздо большие расстояния, чем могли бы обычные люди.

Естественно, насколько бы быстро ни двигались Туран и Солиф, им было бы не обогнать скорость света.

— Группу, в составе которой имеется молодой человек с короткими серебристыми волосами и еще один с каштановыми волосами, возрастом от двадцати до тридцати лет — всех задержать! Любого мужчину, передвигающегося в одиночку, независимо от внешности, также взять под стражу!

Аристократ, отдающий распоряжение, несомненно, имел в виду Солифа и Турана.

И приказ задержать любого одинокого мужчину, вне зависимости от его облика, явно был задуман с целью обойти их маскировку.

Так как серебристые волосы не были упомянуты отдельно, это означало, что личность Турана либо еще не была раскрыта, либо те, кто понял это, решили пока не распространяться.

— Ч-что послужило причиной? Я ведь ничего худого не совершил…

— Прошу вас, отпустите меня! Если я не доставлю этот груз в Сето сегодня, я разорюсь!

Каштановый оттенок волос встречался повсеместно, а серебристый в землях Вараха был достаточно частым явлением, поэтому вдоль дороги задержали множество людей.

Молодые мужчины, все без исключения бледные от страха, дрожали, пока хмурый аристократ отдавал указания:

— Обыщите их.

— Слушаюсь, господин!

Призванные стражники выхватили короткие мечи и принялись наносить задержанным удары по телу.

Юноши стонали, словно их собирались убить, но никто не осмелился оказать сопротивление.

Когда перед ними стояли рыцари и аристократы с взглядами, холодными, как лезвия, — как вообще можно было помыслить о сопротивлении?

К счастью, тех, кто получил ранения и истекал кровью, немедленно отпускали.

Задержанные в спешке перевязывали чистой тканью кровоточащие раны и торопливо отправлялись восвояси.

«Вот как они выявляют людей… Хитроумно».

Общеизвестно, что даже аристократа низшего ранга нельзя ранить обычным мечом, если тот не является магическим артефактом.

Если только не истощить свою магию насильно, пройти такую проверку, получив обычную рану, практически невозможно.

А если кто-то и совершил бы подобное, он выглядел бы совершенно обессиленным.

Поскольку ощущать магическую силу так, как это делал Туран, они не могли, это и впрямь представляло для них наиболее надежный метод идентификации.

Разумеется, если бы перед ними оказались истинные цели, все присутствующие были бы обречены.

С внутренним восхищением, отметив их метод, Туран шагнул вперед, низко поклонился офицеру, проводившему досмотр, и произнес:

— Должно быть, вам непросто, господин.

— Как тебя зовут, старик?

— Этого ничтожного зовут Лабус. А это мой внук, Роб.

— А, д-добрый день.

Офицер окинул взглядом Турана, затем Солифа, запинавшегося позади, и цокнул языком.

Пожилой мужчина в поношенной одежде и юнец, выглядящий на шестнадцать-семнадцать лет.

Ни один из них не подходил под описание разыскиваемых.

— Какое у вас здесь дело?

— Я держу скромную уличную лавку в Сензре, к северу отсюда. Просто возвращался после паломничества к Храмов Солнца. Это, понимаете ли, было осуществление мечты всей жизни этого старика.

Для последователей Серебряного Солнца Храм Солнца был местом исключительной важности.

Даже небогатые простолюдины нередко совершали туда паломничество хотя бы раз в жизни.

Туран уже многократно использовал подобные объяснения, когда находился в Хелио.

Как и ожидалось, офицер с легким оттенком подозрения наклонил голову, а затем внезапно пинул Турана в голень.

— Угх!

— Дедушка!

— Проходи уже. Люди ждут!

— Благодарю вас, господин.

Изобразив роль немощного старика, закривившегося от боли, и обеспокоенного внука, Туран с Солифом успешно обманули офицеров и миновали кордон.

Продолжая движение на север, они столкнулись еще с несколькими проверками, но ни один чиновник так и не сумел раскрыть их маскировку.

Ближе всего к провалу они оказались при досмотре багажа.

Поскольку аристократы, подобные этим офицерам, обычно не брали с собой самые простые дорожные вещи — вроде кремня, одеял и тому подобного, — их отсутствие вызвало подозрения.

К счастью, Солиф смог искусно выйти из положения, заявив, что часть вещей была утеряна, и их все же пропустили.

Спустя три дня пути на север Туран и Солиф наконец достигли горной пещеры, где скрывалась группа Мейсы.

— Туран!

— Ты нигде не ранен?

— Конечно нет… А ты?

— Я тоже в порядке, само собой.

Легко обняв Мейсу, чтобы убедиться, что с ней все хорошо, Туран поднял Бидже, нервно переминавшуюся у ее ног, и взъерошил ей перья.

— Ты хорошо себя вела?

[Мне было страшно! Но я терпеливо ждала!]

— Умница. Спасибо, что благополучно довезла всех сюда.

Услышав благодарность Турана, Бидже тихо фыркнула, а затем клювом указала на Солифа, который уже направился внутрь.

Там, в глубине пещеры, он обнимал своих родителей, делясь словами и чувствами, накопившимися за все это время.

[Его мама и папа тоже очень переживали! Совсем как я!]

— Конечно, они волновались. Ведь он их сын.

Если бы мать Турана была жива, она бы точно так же беспокоилась о нём.

В этот момент Бидже слегка постучала Турана клювом по голове.

[Я — мама Турана! Значит, я тоже волнуюсь за сына!]

— Я твой сын?

[Мама Турана — это Бидже, и я — Бидже!]

На мгновение он утратил дар речи от этой запредельной логики — она считала себя матерью Турана просто потому, что они были одного имени, — но затем, ощутив странное облегчение, тихо рассмеялся и уселся в уголке пещеры.

Спустя несколько десятков минут Солиф вернулся, выплеснув накопившиеся эмоции и поговорив с родителями.

Вслед за ним подошли и его родители. Не мешкая, они оба низко поклонились Турану.

— Мы от всего сердца благодарим тебя, Туран.

— Если бы не ты, мы бы потеряли нашего сына, так и не поняв причины. Правда… я даже не знаю, как выразить эту благодарность.

Переполненная эмоциями, мать Солифа, Роми, с трудом сдерживала слёзы.

Это было вполне естественно. Осознание того, что их сына едва не подменили сознанием главы семьи, причём так, что никто бы ничего не заметил, — само по себе было ужасающим.

До этого момента у них, вероятно, сохранялась хоть какая-то обида на него за то, что он внезапно покинул семью.

Раскрыть им правду было необходимо — хотя бы для того, чтобы развеять эти чувства.

— Я ценю вашу признательность. Но… думаю, сейчас нам нужно обсудить кое-что куда более значимое.

— Значимое?

— Простите, что говорю это, но вам двоим будет непросто и дальше путешествовать вместе с нами.

На слова Турана супруги средних лет спокойно кивнули.

Годис и Роми были достаточно сильны, чтобы при желании возглавить обычные дворянские дома, но в нынешней ситуации они были не более чем обузой.

Если бы против них выступил кто-либо из представителей высшей элиты, подобный тем, с кем Туран и Солиф уже сражались вместе с дюжиной подчиненных, их можно было бы уничтожить без всякого труда.

Однако обращаться с ними как с рядовыми бойцами было невозможно. Если бы хотя бы одного из них захватили или убили, это нанесло бы Солифу тяжелейший психологический удар.

Более того, вместо того, чтобы преследовать троих, которых трудно поймать, Дом Вараха, несомненно, сосредоточился бы на сравнительно лёгкой добыче — родителях Солифа.

То, что сейчас было необходимо этой паре, — убежище, место, полностью свободное от внешнего вмешательства.

Желательно — подальше от Вараха, не на землях какого-либо великого дома и такое, которое было бы трудно обнаружить, даже если глава Дома Захар воспользуется магией слежения через носитель.

Все подумали об одном и том же сразу после слов Турана.

— Разве такое место… вообще существует?

— Обычными средствами — вряд ли.

Даже Туран, который был на несколько ступеней слабее главы Дома Захар, всё равно мог обнаружить Годиса с юго-западных земель Лавитаса вплоть до восточных регионов.

С учётом этого, как они вообще могли найти место, где можно скрыться от преследования Дома Захар, расположенного в самом сердце мира — пустыне Энрил?

Если только не уйти глубоко под землю или не взмыть высоко в небо, физически это было невозможно.

— Есть только одно такое место. Чуть западнее моей родины.

— …Ты ведь не хочешь сказать…?

Родина Турана — это холм Хисариль, расположенный на самом западном краю мира.

А за ним, на пределе известного мира, возвышался Гребень Небесных Гор — настолько высокий, что его никто и никогда не пересекал.

И именно неизведанная земля за этими горами была тем убежищем, о котором размышлял Туран.