Пастух-волшебник Том 1 Глава 119

Они решили плыть по морю, пока не закончатся припасы, и затем быстро вернуться.

Даже Туманные равнины считаются безопасными, если покинуть их в течение суток.

Если тщательно проанализировать эти истории, становится ясно: там нет никаких коварных ловушек, предназначенных для убийства тех, кто вторгается.

Те, кто погибал, были лишь те, кто отказывался сдаваться и продолжал биться головой о стену до самой смерти.

— Но…

— По крайней мере, это не так опасно, как если бы посреди ночи внезапно объявился дворянин из Дома Захар, не так ли?

После слов Турана в пещере повисла гнетущая тишина.

Уже было известно, что на базе Вараха в этот раз находились несколько дворян из Дома Захар, и один из них был даже кандидатом в наследники.

Естественно, существовала вероятность, что они отправят преследователей, чтобы навредить Солифу или его родителям.

— Конечно, я уничтожил все следы, позволяющие вычислить нас, но мы не можем игнорировать даже малейшую возможность. Даже если нам не удастся пересечь преграду, сам этот регион уже станет неплохим укрытием.

Мать Турана, Бидже, не зря когда-то выбрала холм Хисариль для поселения.

Из всех мест, до которых ещё могла дотянуться человеческая цивилизация, это было наименее затронуто влиянием великих дворянских домов и находилось дальше всего от базы Дома Захар.

На самом деле Туран оценивал их шансы успешно разведать земли за Небесным горным хребтом как пятьдесят на пятьдесят. Основным планом было сделать местность вокруг холма Хисариль укрытием.

В этот момент заговорила Мейса, до этого молча слушавшая:

— Если это глава Дома Захар, разве он не сможет выследить нас даже там?

— Если у него будет носитель для слежки — да. Но лично явиться туда ему будет нелегко. Особенно после того, что случилось в этот раз с Домом Вараха.

Нападение, произошедшее всего прошлой ночью, стало наглядным примером того, почему глава великого дома не может бездумно покидать свою крепость.

Если бы глава был на месте, подобной катастрофы бы не произошло.

Поэтому, даже если Дом Захар сумеет точно определить их местоположение, Туран ожидал, что лично глава дома за ними не явится — вместо этого пошлют сильного дворянина.

Скорее всего, погоней будет руководить его дед Талис или кто-то примерно такого же уровня, также одержимый богом.

После ещё часа обсуждений они окончательно утвердили план.

Первой целью был холм Хисариль — родина Турана.

Второй — исследовать Небесный горный хребет за ним и найти подходящее убежище.

На следующий вечер, отдохнув днём и полностью восстановив силы, группа Турана двинулась на север.

Они не пошли сразу на запад, потому что это вывело бы их в земли Дома Захар — пустыню Энрил.

От этой области следовало держаться как можно дальше.

Для путешествия они полагались на силу Бидже. Поскольку качели были рассчитаны на трёх человек, на них ехали родители Солифа, а Туран и Мейса двигались рядом с ними, используя магию полёта.

Туран, владеющий магией сокрытия, всегда летел впереди, разведывая путь, за ним следовала основная группа.

— Есть стража?

— Похоже, нет.

— Ну, эта область граничит с территориями Дома Руван, так что им было бы трудно свободно перебрасывать сюда силы.

Дом Руван, расположенный в северо-восточной части мира, был единственным великим дворянским домом, специализировавшимся на ближнем бою и обладавшим одновременно Кровной Линией Бойца и Кровной Линией Защитника.

Если верить Имиру, бог, покровительствующий им, носил прозвище «Наркоман» или что-то в этом роде.

Поскольку они почти не взаимодействовали с другими богами, о сотрудничестве с ними можно было не беспокоиться.

— Ты настолько далеко всё просчитал, когда выбирал это место для встречи?

— Не совсем, но отчасти — да.

После слов Турана Солиф посмотрел на него так, будто перед ним было чудовище.

На самом деле, куда большей причиной прийти именно сюда было любопытство Турана — он хотел увидеть местный Колизей, но решил об этом не упоминать.

В конце концов, выглядеть гениальным стратегом, который всё заранее предусмотрел, было куда эффектнее.

— Кстати, может, стоило сделать качели чуть побольше?

— Если они будут больше, ими станет сложнее управлять, их легче заметить снизу. И скрывать их будет тоже труднее.

Пока Туран и Мейса летели рядом, родители Солифа на качелях вовсе не бездействовали.

Как обладатели Кровной Линии Солнца, они могли управлять светом, искажая его преломление, чтобы снизу группу не было видно.

Конечно, по сравнению с техниками сокрытия Дома Захар этот метод был ужасно неэффективным и его было трудно поддерживать долго.

Если бы им пришлось лететь так дольше нескольких часов, они бы даже не пытались.

Пролетев без остановки около половины дня, они заметили, что окружающие деревья постепенно изменились и в основном стали хвойными.

Они покинули земли Вараха и добрались до Леса Морозного Ветра — области, где смешивались хвойные леса и плоскогорья.

— Отсюда можно немного расслабиться.

— Лес Морозного Ветра… Я только слышала о нём, но вижу впервые.

— Ты здесь никогда не бывал?

На вопрос Турана Солиф кивнул.

— Я только слышал о нём. У нас с местными не самые лучшие отношения. Отец, мать, вы ведь тоже здесь никогда не были?

— Хм.

— Я вообще впервые за пределами Земли Пяти Озёр. Даже немного волнительно — словно настоящее приключение.

Мать Солифа прикрыла рот рукой и тихо засмеялась.

Как только земли Дома Вараха окончательно скрылись из виду, они приземлились, чтобы дать Бидже отдохнуть, и продолжили путь пешком.

Пока супружеская пара из Дома Вараха с восхищением осматривала лесотундру, троица младших полностью погрузилась в изучение книги по магии души.

Большая часть времени уходила на то, чтобы объяснить Мейсе значение различных терминов, так как она ещё не дочитала книгу целиком.

— Это сложно…

— Если бы не старейшина-библиотекарь, который мне это разъяснил, я бы тоже ничего толком не понял. Честно говоря, и сейчас я не могу сказать, что понял всё до конца.

Как и ожидалось, книга по магии души наполовину представляла собой философский трактат.

В отличие от магии кровных линий, которая интуитивно и физически вмешивалась в законы природы, эта сила имела абстрактный и туманный характер.

И всё же именно она была им нужна, если они когда-нибудь хотели бросить вызов могучим богам.

Троица жарко обсуждала содержание книги по магии души на всём протяжении пути.

— Итак, основа — это пробудить духовное восприятие посредством медитации. Травы тут лишь вспомогательные средства…

— Основная проблема в том, подействуют ли эти травы вообще на наши тела.

Как заметил Солиф, их тела вряд ли поддадутся воздействию обычных психоактивных веществ.

А если истощить их магию настолько, чтобы подобные вещества начали действовать, они действительно могли бы умереть.

— Давайте хотя бы раздобудем их. Даже если мы сами не сможем ими воспользоваться, можно будет обучить на этом обычных людей и сделать их нашими наставниками.

— А, то есть ты хочешь обучить простолюдинов, пока они не освоятся, а потом использовать их как инструкторов?

— Если понадобится.

Для пастуха не является позором полагаться на собственное стадо, чтобы найти дорогу.

Когда дело касалось секретных горных троп или плодородных пастбищ, овцы порой знали больше самого пастуха.

Точно так же и магия души, изначально созданная для простых людей, могла оказаться для них проще, чем для таких, как Туран.

Разумеется, поскольку это было рискованно, им пришлось бы подыскивать для обучения всякую расходную мразь.

К счастью, мир был полон подобных людей.

Пока они шли на северо-запад через Лес Морозного Ветра, обсуждая магию души, никто их не беспокоил.

Хотя никто, кроме Турана, толком даже не скрывался — все остальные просто натянули капюшоны.

Похоже, дворяне Вараха либо вовсе не просили помощи в этих землях, либо, даже если и просили, Дом Руван предпочёл проигнорировать их просьбу.

Благодаря этому, вместо того чтобы прятаться в безлюдных местах, словно за ними кто-то гнался, они могли спокойно останавливаться в деревнях и небольших городах, наслаждаясь приличными комнатами и едой.

В трактире одного маленького городка мать Солифа, Роми, потянулась к нему с платком и вытерла уголок его губ.

— Честное слово, даже в твоём возрасте ты всё ещё такой неаккуратный.

— Ах, мама…

Видя, как Солифа — старшего среди всех них, несмотря на всю его легкомысленность — так по-детски опекают, Туран и Мейса испытали странное чувство.

Они переглянулись и почти одновременно рассмеялись.

— Чего это вы смеётесь?

— Просто приятно на это смотреть.

— Да.

Так как каждый из них по-своему потерял мать, наблюдать, как Солиф получает такую любовь от своей матери, было для них странно утешительно.

Разумеется, лицо самого Солифа при виде довольных улыбок его младших товарищей исказилось.

Их путь, который уже трудно было назвать бегством из-за его неспешности, шёл уже шестой день.

Чередуя полёт и пешее передвижение, они уже пересекли больше половины Леса Морозного Ветра.

Затем, где-то на середине пути на северо-запад, они немного изменили направление — на запад.

Причина заключалась в том, что они узнали: неподалёку находится знаменитое место, которое им хотелось увидеть.

Когда солнце поднялось почти в зенит, группа Турана оказалась перед громадным сооружением.

— Должно быть, это оно.

— Огромное…

— Библиотека была такой же. Видимо, в старой империи считали, что всё, что строится в крупном масштабе, выглядит внушительнее.

Как пробормотал Солиф, древнеимперский Колизей, представший перед ними, и впрямь был колоссален.

Его высота достигала около пятидесяти метров, а длина — около девяноста.

По бокам рядами возвышались мраморные колонны, поддерживавшие строение, а арочный потолок, испещрённый десятками отверстий, придавал всему зданию вид гигантского улья.

Причин, по которым они решили посетить этот Колизей, было две.

Первая — получить практический боевой опыт.

Никто из них не страдал от нехватки боевого опыта в сравнении с другими дворянами, но вот настоящих сражений с сильными дворянами их собственного уровня у них почти не было.

Они время от времени спарринговали друг с другом, но это всё равно не могло сравниться с настоящим боем.

Как ни странно, больше всего в этом смысле не хватало опыта именно Турану.

Он недавно получил высшую магическую силу, но обстоятельства часто заставляли его сражаться, не показывая всего своего истинного потенциала.

Здесь же он намеревался освоить в совершенстве весь свой арсенал.

И тому была вторая причина, возможно, даже более значимая.

Состояние, близкое к клинической смерти.

Согласно трактату о магии души, одним из ключевых способов пробудить духовное восприятие являлось пребывание на грани смерти с последующим выживанием.

И где, как не в Колизее, где можно было «умереть», но при этом остаться живым, было лучше всего осуществить подобный эксперимент.

Конечно, прежде всего нужно было проверить, сработает ли вообще такой неортодоксальный подход.

Будь для этого им нужно проделывать большой крюк, они бы отложили это на другой раз. Однако, к их счастью, Колизей находился ровно на пути к Северному морю, что не требовало дополнительных временных затрат.

— Местность вокруг выглядит как-то уж очень убого.

Солиф, стоя на небольшом возвышении и осматривая окрестности Колизея, вслух высказал свои мысли.

Действительно, в отличие от библиотеки в Ореме или Гробницы Богов, территория, окружавшая Колизей, выглядела заметно обветшалой.

Рядом находилась лишь одна скромная деревушка.

— Вероятно, всё из-за недостатка воды.

— Ах, понимаю.

Для процветания любого поселения необходим крупный источник пресной воды.

В отличие от других древних построек, здесь поблизости не было ничего, что могло бы обеспечить достаточное снабжение.

Более того, это место располагалось на относительно возвышенной местности, что делало доставку воды извне весьма трудоёмкой.

Конечно, если бы возникла острая необходимость в создании здесь города, можно было бы построить грандиозный акведук или начать добычу воды из глубоких подземных слоёв. Но, очевидно, никто не посчитал такие усилия оправданными.

Пока они вели беседу и спускались к деревне у Колизея, Туран вдруг уловил что-то и с удивлением выдохнул:

— О.

— Что такое?

— Здесь невероятное количество магов! По крайней мере, сотня рыцарей и около двадцати дворян.

— Да ладно! Это уже целая армия.

Принимая во внимание, что в соседней деревушке едва насчитывалось сотня домов, такое число людей казалось почти нереальным.

Несомненно, большинство этих людей являлись пришлыми из далёких земель, прибывшими для использования Колизея.

— Следующий бой!

— Отлично, идём.

— Эй, вообще-то моя очередь!

— Посмотри на жетон. Я был раньше тебя!

— Следующий – вы. Остальные ждите своей очереди сзади!

— Тц…

Перед шумным Колизеем, где толпились более ста рыцарей и дворян, рыцарь-распорядитель, надрывая голос, руководил потоком людей, пытаясь упорядочить даже знатных вельмож.

Судя по эмблеме кулака и щита на его облачении, этим местом напрямую управлял Дом Руван. Поэтому даже дворяне не осмеливались проявлять к нему пренебрежение.

Когда Туран взглянул на символы, испускавшие сияние в телах собравшихся, он невольно усмехнулся.

Пироманты, Земледвигатели, Стремнины, Берсерки…

Среди них были не только носители обычных кровных линий, но и представители великих дворянских родов, уже прошедшие слияние крови. Невероятно, но там присутствовали даже дворяне из Домов Захар и Аравион.

Судя по их относительно юному возрасту и не слишком выдающейся магической силе, они, вероятнее всего, совершали паломничество.

Похоже, они не были знакомы друг с другом лично, поэтому почти не обращали внимания на окружающих.

Понаблюдав несколько минут за тем, как люди использовали Колизей, Туран подошёл к управляющему и произнёс:

— Двое участников.

— Сто золотых монет.

Как и следовало ожидать от столь ценного ресурса, плата за вход была астрономической.

Если воспользоваться этим местом около десяти раз, сумма приблизится к стоимости приличного корабля.

Разумеется, состояние Турана не пострадало от такой суммы, поэтому он без малейших колебаний расплатился.

Получив идентификационные жетоны, Туран с товарищами расположились в зоне ожидания и устремили взоры на одну из стен.

Там несколько голографических проекций отображали текущие поединки.

Мейса указала на один из экранов:

— Посмотрите. Пиромант и… похоже, Воин.

— Полное доминирование.

Пиромант непрерывно двигался, выпуская огненные снаряды, в то время как Воин пытался сократить дистанцию, совершая резкие рывки из стороны в сторону, но раз за разом попадал под огненные удары и был вынужден отступать.

Это было наглядным доказательством того, почему боевые искусства, ориентированные на ближний бой, так и не смогли достичь полного господства и постепенно были вытеснены.

Они ещё несколько минут с неослабевающим интересом следили за напряжёнными схватками, пока не прозвучало объявление о том, что освободилось место для следующего поединка.

Когда они приблизились, служащий у входа вежливо им пояснил:

— Влейте в эти два шара магическую силу, и вас переместит в арену для поединков. Обратный переход произойдёт только в случае гибели одного из вас или признания поражения. Если нажать на эту центральную кнопку и перевести свет в красное положение, ваш бой будет скрыт от глаз зрителей.

— Ограничение – один раз в сутки, верно?

— Да. Точнее, тот, кто «погибнет» в Колизее, не сможет воспользоваться им до конца дня. Это не наше правило, а особенность самого Колизея, поэтому просим отнестись с пониманием…